迷霧海和極地海交界的小島上，貝爾納黛、伊莎貝拉、布魯娜三位前公主正坐在“神秘女王”召喚出的蔓藤座椅上，盤點(diǎn)著探索的收獲。
    “除開那些古怪生物遺留的材料和特性不提，最有價值的就是這三樣?xùn)|西了。”
    說話的是伊莎貝拉，她整理了一下衣衫，然后將一本筆記、一份地圖和一張卡片放到了蔓藤構(gòu)成的小桌上。
    “這張卡片里封印有那個半神層次的奇怪生物……若不是貝爾納黛你提供了羅塞爾制作的‘決斗卡牌’，我們未必能制服它……也不知道那位亞伯拉罕家族的‘漫游者’當(dāng)初是如何僅憑‘旅行家’的實(shí)力就將它關(guān)在遺跡里的。”
    說到這里，伊莎貝拉將卡片推到貝爾納黛面前，繼續(xù)道，“卡片是你提供，理應(yīng)由你執(zhí)掌，我想布魯娜也不會有意見。”
    布魯娜不缺強(qiáng)大的靈作為幫手，確實(shí)沒有意見，而貝爾納黛也沒推拒，默默收起了卡片。
    接著，伊莎貝拉又拿起那張地圖，展示了一下道：“地圖標(biāo)注了遺跡各處設(shè)施的作用和進(jìn)入所需的‘褻瀆之牌’卡牌組合，顯然是羅塞爾故意留在里面的……
    “而你們已經(jīng)大略地看過那本筆記，應(yīng)該知道它是由冥皇書寫，蘊(yùn)含著許多可怕的神秘學(xué)知識，內(nèi)容很可能涉及那位神靈對序列0之上道路的探索和實(shí)驗(yàn)……
    “由此不難猜出，這處遺跡其實(shí)是冥皇和黑皇帝為了探索真神之上道路建立的實(shí)驗(yàn)室……
    “也許，后來的‘蒼白之災(zāi)’就是因?yàn)橼せ试趯?shí)驗(yàn)中出了什么意外才導(dǎo)致的……
    “最后，這張地圖本身存在許多禁制，需要靠‘解析’才能得到詳細(xì)內(nèi)容，所以暫時由我保管沒問題吧？”
    貝爾納黛思索了片刻，認(rèn)可了她的話。
    布魯娜也無所謂地點(diǎn)了下頭，她對于這些本不在行，能交給專業(yè)的人最好。
    “至于這筆記……它不是我們在短時間內(nèi)能消化得了的知識，而且非常危險，我建議帶回倫堡大圖書館，由‘智慧之塔’保存，你們?nèi)粝腴喿x，隨時可以借閱。”伊莎貝拉拿起那本筆記，斟酌著說道。
    對此，貝爾納黛沒有異議，但布魯娜卻不認(rèn)同，她皺著眉頭道：“這是‘死神’的遺留，作為其后裔的我有義務(wù)回收。”
    “但你將它拿回靈教團(tuán)的話，我和貝爾納黛就不太可能借閱了……”伊莎貝拉卻是不想這么輕易交出。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    就在兩人氣氛越來越緊張時，貝爾納黛忽然開口道：“我有一個更好的人選，那就是‘死亡執(zhí)政官’殿下……在將這份筆記交還給祂之前，暫時放在布魯娜那里保管……”說著，她看向布魯娜，“您覺得如何？”
    布魯娜想了想，覺得這倒可以接受，畢竟那位殿下是“死神”的親子，也是她的先祖，于是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“可以……不過貝爾納黛，你知道先祖在哪里嗎？”
    貝爾納黛閉上眼睛，輕點(diǎn)下頭道：“在貝克蘭德……我正好需要回去一趟……另外，從那份地圖目前解析出的信息看，這處遺跡最核心的位置需要‘紅祭司’，‘黑皇帝’，‘月亮’三張牌才能開啟……‘黑皇帝’牌，也許就在貝克蘭德。”
    ……
    周二早晨，當(dāng)剛剛離開血族駐地的埃姆林看到眼前突然出現(xiàn)的灰霧，以及灰霧籠罩下的神秘身影時，他覺得自己的思緒都要凝固了。
    “‘愚者’真的回應(yīng)了！！”埃姆林驚恐之下，面對眼前神秘存在的詢問，很快就將知道的全部交代了出來。
    “莉莉絲降下神諭？為末日做準(zhǔn)備？這是莉莉絲也想投資我嗎？
    “前有大地母神送來了‘塔’，并復(fù)活了鄧恩，現(xiàn)在莉莉絲又派來了埃姆林？
    “對了，《靈界見聞》那本筆記里，也有類似的末日預(yù)言，來自‘黃光’威尼坦，祂同時還指出，亞伯拉罕家族的詛咒將被一位得到隱秘存在幫助的‘學(xué)徒’解除，這，很符合‘魔術(shù)師’小姐目前的狀態(tài)啊，她是得到了我這個‘愚者’幫助的‘學(xué)徒’……這就有點(diǎn)意思了，難道所有擅長預(yù)言的高位者，都看見了末日的不可避免，也看見了‘愚者’的存在和可能發(fā)揮的作用？所以要投資我？
    “另外，羅塞爾的日記也能算是一種投資……他也預(yù)見了‘愚者’？
    “嗯……仔細(xì)想想，我還摸著圣物發(fā)過誓……也許女神也知道我了……”
    克萊恩腦海內(nèi)閃過了一個個念頭，表情卻沒有絲毫變化。
    他靠著椅背，在古老青銅長桌上具現(xiàn)出了一副塔羅牌，然后不快不慢地笑道：
    “你來選一張作為你的代號吧。”
    平和的嗓音讓埃姆林從那種僵硬到不知自己在做什么的狀態(tài)里緩了過來，略顯呆滯地?fù)u頭：
    “月亮。
    “我選‘月亮’牌！”
    ……
    待埃姆琳離開后，克萊恩又“點(diǎn)”開象征戴莉的深紅星辰，卻發(fā)現(xiàn)她依舊身處昨夜的房間內(nèi)……于是只能繼續(xù)延遲對她的響應(yīng)。
    谷</span>“但愿隊(duì)長近期不會換房子……否則只能讓戴莉女士根據(jù)線索自己去追‘夫’了”
    克萊恩嘀咕了幾句后便回現(xiàn)實(shí)，接著穿戴整齊，拿起手杖，出門乘坐公共馬車，趕往了東區(qū)，并在黑棕櫚街一家桌面油膩的咖啡館內(nèi)邊享用沾嫩豌豆燉羔羊肉湯汁的燕麥面包，邊聽老科勒講述他最近一周內(nèi)搜集到的消息。
    可惜的是，里面并沒有具備太大價值的情報。
    等到對方說完，克萊恩想了想，又掏出總值兩鎊的鈔票，推了過去。
    “您剛才已經(jīng)給過了！”老科勒嚇了一跳，愕然擺手。
    克萊恩輕笑道：
    “這周以內(nèi)，我就會去南方度假，辛苦了一年，是該休息一段時間了。
    “我也許得兩周三周才能回來，所以提前支付你相應(yīng)的報酬，呵呵，不要忘記幫我搜集消息。
    “另外，如果我兩三周后沒回來，我希望你也不要停止搜集，我已經(jīng)委托了一位可靠的朋友定期和你聯(lián)絡(luò)”
    “好，好的！”老科勒又欣喜又感激地接過了那些紙幣。
    這個瞬間，他已經(jīng)想好了該怎么度過新年。
    他打算買下之前舍不得買的那條腌制好的火腿，用它搭配自己的面包。
    真是讓人迫不及待啊……感謝莫里亞蒂偵探！他不自覺吞咽了口唾沫。
    克萊恩拿起帽子，又提醒老科勒要注意安全，不要涉險，并得到對方的保證后才滿意地起身離開。
    與此同時，“女神之眼”伊麗婭敲響了明斯克街15號的房門，卻遲遲沒能得到回應(yīng)。
    “也不在家？難道和艾辛格偵探一樣去度假了？”伊麗婭覺得事情很是“巧合”，她不過只是和索斯特“暢談”了幾個小時，就錯過了好幾位“欲望使徒”案的相關(guān)人員。
    這讓她更加警惕，雙眼中瞬間閃耀出璀璨的星光。
    片刻后，她閉上眼睛，口中吐出一個人名：“埃德薩克？”
    ……
    紅薔薇莊園，向埃德薩克王子提交了一些似是而非的關(guān)于塔利姆下落的線索后，克萊恩趁機(jī)提出了結(jié)束委托的請求，并最終得到了對方的同意。
    可他剛回到馬車上，一個不速之客便闖入了進(jìn)來——她正是魔女特莉絲。
    而特莉絲見到克萊恩認(rèn)出自己，反而很是高興，和他述說起自己被人控制，不但被迫改名，還要和王子做一些她不愿意去做的事……
    克萊恩卻不想和她多糾纏，只隨意問道：
    “他們把你的名字改成什么樣子了？”
    特莉絲皺起好看的眉頭，眼睛有些迷蒙地回答道：
    “特莉絲奇克。”
    特莉絲奇克……奇克……奇克！克萊恩霍然抬頭，再次有了全身發(fā)麻的感覺，整個人僵硬得就仿佛大理石制成的雕像。
    此時此刻，他的腦海內(nèi)只有一則羅塞爾日記在瘋狂回蕩：
    “六月五日，得到了一本古老的典籍，里面竟然提到了‘原初魔女’的名字……
    “祂叫，奇克……”
    ……
    東區(qū)外的免費(fèi)學(xué)校中，正給黛西四人開小灶的艾布納霍然轉(zhuǎn)過頭看向窗外。
    入目所見的是，一顆顆火球墜落向郊外的方位，哪怕貝克蘭德糟糕的天氣都無法阻隔那壯觀的場景……