“囚犯”途徑較其他非凡途徑而言，在晉升儀式上有著自己的特殊之處。
    從序列5開始，每次喝下魔藥后，除了必要的輔助儀式外，還都需要自我囚禁一段不短的時(shí)間，才能順利進(jìn)階。
    之前莎倫成為“木偶”時(shí)，就耗時(shí)三個(gè)月……而這次晉升“詛咒之物”，據(jù)她自己估計(jì)，更是需要八到九個(gè)月，甚至更長。
    正是因?yàn)橐谌绱碎L的時(shí)間內(nèi)，一直抵御“魔藥”效果的沖刷，所以才會(huì)讓“正義”小姐為她虛構(gòu)一個(gè)將自己當(dāng)做“物品”的“虛擬人格”，否則這么長久的侵蝕下來，莎倫的主人格很可能就被徹底“污染”，真正化作一件“封印物”了。
    但即便有“操縱師”的支持，有“儀式”的輔助，晉升“詛咒之物”的過程依舊危險(xiǎn)重重，所以克萊恩才會(huì)不自覺流露出一絲擔(dān)憂。
    但他對此也插不上手，畢竟非凡道路本就是伴隨著瘋狂與絕望的……
    他唯一能做的，就是去請求“命運(yùn)之蛇”威爾，給了莎倫一份“好運(yùn)”的祝福。
    以及在她自我“囚禁”前，陪著她與家人過一個(gè)團(tuán)圓的新年，并在一起看一場電影。
    思緒轉(zhuǎn)動(dòng)間，回到現(xiàn)實(shí)的克萊恩微微嘆了口氣，對正和“信使”小姐說著什么的莎倫道：
    “我已經(jīng)聯(lián)系好‘正義’小姐，隨時(shí)可以將她接過來……”
    說到這里，他忍不住再一次問道：“非要在今天嗎？”
    莎倫此時(shí)已經(jīng)換回她最喜歡的那身黑色宮廷長裙，她望向克萊恩，點(diǎn)了下頭道：
    “我要趁著今天的美好體驗(yàn)還留在心中時(shí)進(jìn)入儀式……這樣可以讓我在被‘囚禁’的時(shí)候依舊記得那份感動(dòng)，那份美好，減少在絕望中瘋狂的可能。”
    她難得說了那么長一段話，但克萊恩卻一點(diǎn)也開心不起來。
    蕾妮特·緹尼科爾四個(gè)金發(fā)紅眼的腦袋卻轉(zhuǎn)過來，依次說道：
    “你對……”“自己……”“放縱……”“不夠……”
    如果是“放縱”派系，他們只會(huì)在絕望中期盼著“痛苦”后的縱情肆意，反而沒那么容易絕望。
    “足夠了！”莎倫卻是肯定地說道。
    蕾妮特的四個(gè)腦袋盯著她看了一會(huì)兒，又齊齊點(diǎn)頭道：
    “我……”“相信……”“你的……”“判斷……”
    這個(gè)時(shí)候，克萊恩看出莎倫已經(jīng)下定決心，于是也不再多說什么，再次登上“灰霧”，給“正義”小姐傳遞了一份“路線圖”。
    約莫一分鐘后，戴著“謊言”面具，微調(diào)了自己身材容貌的奧黛麗出現(xiàn)在了馬里奇的房屋內(nèi)。
    又過了半個(gè)小時(shí)，克萊恩在目送莎倫喝下魔藥，化作真正的“木偶”，被裝入一個(gè)布滿各種魔法符號的精致盒子后，這才散去了自己的這一道“歷史投影”。
    ……
    貝克蘭德郊外的一座造型古老的城堡里，血族一年一次的新年聚會(huì)正在進(jìn)行著。
    埃姆林端起裝著猩紅液體的玻璃杯，淺淺地喝了一口。
    因?yàn)閼?zhàn)爭，奧德拉家的血液質(zhì)量都下降了不少……他半閉眼睛，在心里感慨道。
    ——奧德拉家族有純粹的人類合作伙伴，開了好幾家醫(yī)院，原本每天都有新鮮的血液……可惜戰(zhàn)爭爆發(fā)后，不但血庫里儲存的血液都優(yōu)先供應(yīng)戰(zhàn)地醫(yī)院，就連獻(xiàn)血的人也變得稀少了。
    此時(shí)，舞池內(nèi)，一位位俊男美女在浪漫的音樂聲里相擁著起舞，時(shí)而轉(zhuǎn)圈，時(shí)而漫步。
    “這有什么意思？這些家伙真是有失體面，作為高貴的血族就應(yīng)該好好地睡在棺材里，或者待在自己的房間內(nèi)玩……咳，為什么要模仿人類，舉行各種各樣的聚會(huì)？甚至還要跳舞！”埃姆林站至二樓欄桿邊緣，鄙視地低語了兩句。
    作為全世界最大的都市，貝克蘭德生活著不少吸血鬼，他們隱藏于各行各業(yè)，徹徹底底地融入了人類社會(huì)。
    至于那些克制不住本身破壞和嗜血欲望的家伙，不是被送去了深山里的古堡，就是在內(nèi)部遭提前解決，以免值夜者、代罰者等官方非凡組織找到線索。
    埃姆林看著那些越夜越精神的同族，愈發(fā)覺得和他們沒有共同的語言。
    就在這時(shí)，今晚宴會(huì)的主持人，卡西米·奧德拉端著酒杯走了過來，表面微笑，實(shí)則嫉妒地說道：
    “尼拜斯大人要見你。”
    “好的。”埃姆林收斂情緒，放下酒杯，不緊不慢地跟著卡西米走入了古堡的一間休息室內(nèi)。
    由于“不老泉水”的功效，尼拜斯已經(jīng)無需再長期躺在棺柩里。
    這位看起來年輕了不少的中老年紳士見到埃姆林進(jìn)來，用眼神示意帶對方過來的卡西米回避，然后才開口問道：
    “你要換取‘秩序魔狼的豎眼’？”
    “是的，尼拜斯侯爵大人……”埃姆林點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽說這需要完成您的任務(wù)？”
    他直接忽略了其余兩種換取方式。
    “我的任務(wù)有些困難，甚至可能讓你陷入危險(xiǎn)……你確定要接嗎？”尼拜斯笑著說道。
    “具體是什么任務(wù)？”埃姆林沒有立刻回復(fù)，而是謹(jǐn)慎地詢問道。
    問完，他忽的反應(yīng)過來，又補(bǔ)充道：“我可以訂立契約，不透露給其他人知道。”
    “不錯(cuò)，你長進(jìn)了不少。”尼拜斯“欣慰”地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過訂立契約就算了，我相信你的信譽(yù)。”
    他說到這里頓了頓，方才繼續(xù)道：
    “我的任務(wù)是，去南大陸帕斯河谷的卡拉斯頓地區(qū)，投靠一個(gè)新崛起的，信奉‘戰(zhàn)爭與毀滅之神’的勢力，并為這個(gè)勢力目前的大祭司效力半年。
    “你是否愿意？”
    埃姆林聽到這個(gè)任務(wù)卻直接愣住，倒不是因?yàn)槿蝿?wù)內(nèi)容過于苛刻，而是前幾天“星星”來他家找他，約他一起去探尋的所謂“魔狼王”的“神國”，也同樣位于“卡拉斯頓”地區(qū)。
    他當(dāng)時(shí)雖然沒有立刻同意，卻也答應(yīng)對方會(huì)認(rèn)真考慮，實(shí)則就是想在新年聚會(huì)上了解一下尼拜斯侯爵的任務(wù)具體是什么后再做決定。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    誰想兩件事居然在同一個(gè)地方……
    “這也太巧了吧？！”埃姆林忍不住在心里嘀咕了一句。