于緋紅的映照下，已是中年的斯特福德子爵略顯踉蹌地撞開了倉庫的大門，但整個(gè)人卻再也無法控制身體的平衡，直接摔倒在了地面上。
    他沒像往常出門一樣戴白色的假發(fā)頭套，顯露出了較高的發(fā)際線和相當(dāng)凌亂的黑發(fā)，后者更是一綹綹粘連在一起，似乎被暴雨浸透，又曬干了一些，可之前好幾個(gè)小時(shí)，云層稀薄，紅月懸空，根本沒下過雨。
    斯特福德子爵的臉上，一滴又一滴汗水正沿著剛硬的線條往頸部滑落，皮膚之下則仿佛有數(shù)不清的黑色細(xì)線在流淌。
    他慢慢從地上爬起，身體微微佝僂著，臉部肌肉有所扭曲，眼睛里滿是痛苦與擔(dān)憂。
    環(huán)顧一圈，發(fā)現(xiàn)雪曼之后，他先是一喜，旋即變得焦急，有些難以把握平衡地沖了過去。
    而雪曼看到他進(jìn)入倉庫后，一張臉驟然生動(dòng)，就仿佛蒙上了一層光芒。
    她隨即露出擔(dān)憂與恐懼混雜的神色，瘋了般試圖搖頭，可脖子被蛛絲牢牢固定著，怎么都無法轉(zhuǎn)動(dòng)。
    她愈發(fā)焦急，以至于有淚水從眼中溢出，一滴又一滴，晶瑩又脆弱。
    眼見斯特福德子爵即將奔到她的身前，兩人之間突然發(fā)出了砰的巨響。
    那里仿佛有一堵無形的墻壁，將斯特福德子爵和雪曼分隔在了兩邊，難以逾越。
    “如果你想解除詛咒并帶走她，那就沒有任何隱瞞地回答我的問題。”這個(gè)時(shí)候，倉庫角落里，一道身影飛快勾勒了出來。
    她五官各有魅力，組合在一起更是異常甜美，仿佛每一個(gè)男子少年時(shí)幻想過的戀人，正是魔女特莉絲。
    不等斯特福德子爵回應(yīng)，她直接抬起了右手，讓一朵漆黑的火焰躥出。
    斯特福德子爵臉上、手上、脖子上，所有裸露在外的皮膚一下變得透明，凸顯出了一根又一根血管。
    而每一根血管內(nèi)，黑色的火焰安靜地燃燒著，無聲地流淌著。
    斯特福德子爵眼中的痛苦在這一刻達(dá)到了頂峰，可瞬間就消失不見。
    他的表情變得極為冷酷，眸光中竟帶上了幾分揶揄，仿佛受到詛咒的不是自己，而是隔了很長一段距離的特莉絲。
    倉庫角落里的特莉絲身周霍然騰起了大量的黑焰，照出了密密麻麻的無形蛛絲，可卻無法將它們點(diǎn)燃。
    瞬息間，特莉絲就和雪曼一樣，被“封印”在了透明的“蠶繭”內(nèi)，難以動(dòng)彈，無法逃走。
    倉庫高處的通風(fēng)口位置，又一道身影勾勒了出來，這是一位看不出具體年齡的女士，穿著簡單圣潔的白色長袍，黑發(fā)藍(lán)眼，清靈秀美，自有種難以描述的魅力。
    “卡特琳娜·佩萊……”特莉絲仿佛用盡了全身力氣，終于低喊出了一個(gè)名字。
    與此同時(shí)，斯特福德子爵的心靈里，艾布納操控的“傲慢”赫溫·蘭比斯也同樣臉現(xiàn)驚訝，自忖道：“‘白之圣女’卡特琳娜……她怎么會(huì)在這里？
    “我還以為為了抓捕特莉絲，‘紫之圣女’的本體會(huì)親自過來，已經(jīng)做好了捕獲她的準(zhǔn)備……沒想到出手的竟和原著一樣是特雷茜的母親……她是投靠‘紫之圣女’了嗎？
    “咦？卡特琳娜的狀態(tài)似乎不太對(duì)……好像又被人控制住了……
    “我就說，經(jīng)歷了那么多事情，‘白之圣女’理應(yīng)更加謹(jǐn)慎，不會(huì)輕易暴露的……呵呵，看來她真是夠悲催，無論到哪一方都不能擺脫被控制的命運(yùn)啊。
    “不過控制她的能力，感覺上有些眼熟啊……似乎和海蓮娜的‘財(cái)富途徑’有些關(guān)聯(lián)，她現(xiàn)在的情況，類似于被‘抵賬’賣給了‘收藏家’途徑的非凡者或者物品……
    “得給她‘贖身’，才能擺脫控制。
    “如果是這樣的話，她現(xiàn)在應(yīng)該屬于‘商品’，是可以‘偷’過來，轉(zhuǎn)而成為‘阿爾文行宮’里的‘商品’的。”
    思緒電轉(zhuǎn)間，艾布納心里已經(jīng)有了計(jì)較，決定等會(huì)兒趁機(jī)拿下卡特琳娜，并在“歸還”時(shí)，順著聯(lián)系找到那位“收藏家”途徑的物品或非凡者。
    而屋頂?shù)纳倥⒚梢矊ⅰ鞍字ヅ钡臓顟B(tài)看在眼里，嘴角的笑容更深了一些。
    這個(gè)時(shí)候，斯特福德子爵往自己身上抓了一下，抓出了一個(gè)被黑色火絲密密纏繞的虛幻布偶。
    他先瞥了眼身側(cè)的雪曼，轉(zhuǎn)而對(duì)特莉絲說了一番他將計(jì)就計(jì)的得意操作，末了再次瞥了眼雪曼，笑著總結(jié)道：
    “……你的禮物很不錯(cuò)……”
    聽到斯特福德子爵的話語，還在習(xí)慣性掙扎的雪曼一下停止了所有動(dòng)作，表情前所未有地呆滯。
    她一雙眼睛睜得很大，卻沒有了焦點(diǎn)，仿佛正在水中一寸寸下沉。
    “愛情……”特莉絲突然笑了一聲，似譏諷似自嘲。
    她表面沒有一點(diǎn)緊張，只是在暗地里呼喚了一聲“老頭”。
    “寄生”在她心靈里的“慧眼”假裝嘆了口氣，然后借助真正“老頭”的“時(shí)之蟲”，模擬出了帕列斯·索羅亞斯德氣息，
    與此同時(shí)特莉絲的眼眸內(nèi)頓時(shí)分別映出了一條略顯黯淡，有十二個(gè)半透明環(huán)節(jié)的“時(shí)之蟲”。
    這兩條“時(shí)之蟲”首尾相繼，豎著形成了相同的圓環(huán)。
    圓環(huán)緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，于她背后照出了一個(gè)古老斑駁的巨大虛影。
    這虛影就像石頭雕刻成的壁鐘表面，總共分成十二格，每一格或灰白或青黑，彼此間雜，界限分明，擁有的符號(hào)各不相同。
    當(dāng)！
    仿佛穿過歷史而來的鐘聲響起，在“空曠”的倉庫里層層蕩開。
    下一刻，“白之圣女”卡特琳娜的眼眸中恢復(fù)了些許神采，她臉色驟然變化，就要趁機(jī)鉆入鏡中世界，但其還沒來得及做出任何動(dòng)作，就又陷入了之前的狀態(tài)，只不過這一次，她作為“商品”，更換了“所有者”。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    面對(duì)這突如其來的變故，斯特福德子爵如同獵豹一般迅速后退，來到被捆綁的雪曼身邊，然后從衣物內(nèi)側(cè)口袋里取出了一個(gè)染滿銅綠的十字架飾品，其上凸出了好幾根尖刺，仿佛曾經(jīng)穿透過誰。
    而此時(shí)，斯特福德子爵竟將那十字架抵在了雪曼的脖頸上，看起來想要以此威脅占據(jù)了上風(fēng)的特莉絲。
    見此，雪曼還有什么不明白呢？她未來得及收起的表情一下凝固在了臉上，眼中的神采也一點(diǎn)點(diǎn)變得黯淡起來。
    “愛情啊……”拿回了身體控制權(quán)的特莉絲再次感慨了一句，然后就想命令“白之圣女”解決掉斯特福德子爵，將雪曼帶走。
    可這時(shí)候，一直藏在斯特福德心靈中的赫溫·蘭比斯卻聽到了“紫之圣女”那個(gè)分身的懇求聲。
    “都到了這個(gè)地步了，‘紫之圣女’的本體依舊不肯動(dòng)手嗎？還真是謹(jǐn)慎啊！”艾布納對(duì)于這種一直“茍”著，只讓分身和傀儡活動(dòng)的魔女確實(shí)也沒太好的辦法，好在“釣”出那位“不老魔女”只是順帶，他最主要的目的還是將阿蒙誘入局。
    想到這里，艾布納不再猶豫，操控著“傲慢”化身巨龍，從斯特福德子爵的身上飛出。
    他還故意將查拉圖的氣息借著與赫溫的聯(lián)系釋放出了一絲，但很快又將其消除。
    與此同時(shí)，早就跟在偽裝成查拉圖的“阿爾文·亞伯拉罕”身邊的薇拉公主也讓籠罩在四周的“霧氣”稍微變化了形態(tài)，展露出了些許若有似無的“秩序之手”威能。
    倉庫內(nèi)，看到“巨龍”出現(xiàn)，特莉絲立刻得到了“老頭”的警告，知道其已經(jīng)沒有能力再出手，于是立刻決定放棄雪曼，讓“白之圣女”帶著自己進(jìn)入了“鏡中世界”。
    而那頭巨龍也于瞬間追了進(jìn)去。
    ……
    屋頂上阿蒙嚴(yán)肅地盯著巨龍和魔女離去的方向，沉吟了好幾秒后方才再次露出笑容，自忖道：
    “將那個(gè)‘操縱師’做成秘偶的人是查拉圖？而且，祂們一追一逃離去的方向，隱隱有著‘秩序’的力量潛藏……
    “這是個(gè)陷阱？一個(gè)針對(duì)我的陷阱？
    “呵，看來查拉圖和帕列斯居然真的聯(lián)手了……也對(duì)，祂們兩家本就都是所羅門的臣子，有著合作的基礎(chǔ)。
    “另外，那‘秩序’力量的所有者似乎是一位‘秩序之手’……
    “奧古斯都家族也加入祂們的同盟了嗎？
    “真是……有趣啊！”
    (本章完)