“小偷？”聽到艾布納的話，佛爾思雖有些不明所以，但她并非那種不聽勸的女孩子，深知對(duì)方不會(huì)平白無(wú)故地說這番話。
    不過，她在微微頷首表示回去后就會(huì)搬家暫避后，卻又戲謔地看向艾布納，笑道：“在我的小說里，一般建議女生搬家的橋段，最后的結(jié)果往往都是搬到男主家里去，然后發(fā)生一系列有趣的故事……我說，艾布納，你不會(huì)也打著這個(gè)主意吧？”
    前提是我得有家，我現(xiàn)在還住在老師那呢……至于東區(qū)的房子……咳咳，我為什么要認(rèn)真思考這個(gè)問題？都怪佛爾思將我的思路都帶偏了。
    思維發(fā)散了一瞬后，艾布納捂著額頭，無(wú)奈地道：“所以我早就說你的小說情節(jié)有問題。”
    “你這個(gè)動(dòng)作，這個(gè)口氣，和休越來越像了啊……”佛爾思捂著嘴偷笑道。
    就在兩人談笑的時(shí)候，大廳的門口處又有客人走了進(jìn)來。
    那是一位年輕的女士，她身穿一件綠色禮服，風(fēng)格很是簡(jiǎn)約，除了左手上佩戴的戒指，再無(wú)其他飾品。不過這位女士擁有一頭柔順光澤的黑色長(zhǎng)發(fā)，身材豐腴，曲線優(yōu)美，露出的皮膚也白皙水嫩，非常誘人。
    只是當(dāng)周圍的男士將目光投向她的面孔時(shí)，卻有些失望。因?yàn)槟鞘且粡垬O為平凡的面孔，不能說丑，但也絕不會(huì)和漂亮搭上邊，令得許多感興趣的目光瞬間收了回去。
    不過，還是有一道目光盯在了這位女士身上，而目光的來源正是海柔爾小姐。
    海柔爾沒想到一場(chǎng)普普通通的舞會(huì)竟然會(huì)接二連三地碰到身懷“寶物”的客人，不過她這回沒有貿(mào)然行動(dòng)，想等舞會(huì)開場(chǎng)后行動(dòng)自由些后再下手。
    那位衣著簡(jiǎn)約的女士似乎沒察覺到海柔爾的大量，從容地繞過馬赫特議員一行人，向著大廳右側(cè)的盥洗室方向走去，只在海柔爾收回目光后才露出了一個(gè)玩味的笑容。
    ……
    《每日觀察報(bào)》大樓外，休剛剛為一位客人登記過信息，就看到一輛外殼黑深厚實(shí)，窗戶內(nèi)側(cè)裝有簾布的廂式馬車行駛了過來，車廂的顯眼位置有一個(gè)紋章。那紋章的主體是一把豎直向下的劍，劍的柄部則有一個(gè)紅色的皇冠。
    這……“審判之劍”……代表王室奧古斯都家族的“審判之劍”？作為曾經(jīng)的貴族小姐，紋章學(xué)是必備課程，所以休一眼就認(rèn)出了那徽章代表了什么。
    “原來蒞臨的大人物竟是奧古斯都家族的成員……也不知道是哪一位王子或公主。”休在心里這么想著的同時(shí)，就要和同事上前攔停馬車檢查。
    可她的行為卻被上司阻止，任由那輛馬車直接駛過了路卡。
    “我們之所以在這里進(jìn)行安保，就是因?yàn)橐Ｗo(hù)他……他，自然沒必要檢查。”
    ……
    埃德薩克王子在管家芬克爾的護(hù)衛(wèi)下從馬車中走了下來，他饒有興趣地打量了一下《每日觀察報(bào)》的總部大樓，覺得這種新式建筑和他的老式莊園在結(jié)構(gòu)上果然不同。
    接著，他剛要去和那些早已等候自己的報(bào)社股東們打聲招呼，結(jié)果卻看到一位戴著改良型船長(zhǎng)帽的中年男子迎面走了過來。
    管家芬克爾當(dāng)即走上前，攔住來人，然后摘下帽子，按在胸口，用最標(biāo)準(zhǔn)的姿態(tài)行了一禮，問道：“庫(kù)恩隊(duì)長(zhǎng)，不知您要做什么？”
    “很抱歉，王子殿下……但我想向您請(qǐng)求一件事。”樂文小說網(wǎng)
    來人正是貝克蘭德代罰者小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)庫(kù)恩，他此時(shí)臉色很是嚴(yán)肅，遣詞雖然卑微，但語(yǔ)氣卻非常強(qiáng)硬。
    “庫(kù)恩隊(duì)長(zhǎng)，王子殿下馬上就要參加舞會(huì)，等結(jié)束后我再為您預(yù)約見面時(shí)間如何？”管家芬克爾露出禮貌性的笑容回答道。
    “我要說的事正和舞會(huì)有關(guān)！”庫(kù)恩隊(duì)長(zhǎng)似乎沒心情和管家扯皮，直接看向了后邊的埃德薩克王子。
    王子皺了皺眉，但隨即舒展開來，笑道：“讓他過來吧，芬克爾。作為主的信徒，我相信在塵世替主宣揚(yáng)威能的‘代罰者’們。”
    “如您所愿，王子殿下。”芬克爾回身行禮，這才讓開道路，讓庫(kù)恩隊(duì)長(zhǎng)上前。
    “感謝您給我說話的機(jī)會(huì)，王子殿下。”庫(kù)恩先是行了一禮，然后直奔主題，道：
    “教會(huì)之前動(dòng)用了一次‘1’級(jí)封印物，占卜出那位屢次在東區(qū)、橋區(qū)、碼頭區(qū)等處襲擊主的信徒的幕后黑手也會(huì)出現(xiàn)在這次舞會(huì)上，我們認(rèn)為那個(gè)惡徒的目標(biāo)可能是您……所以我請(qǐng)求能讓我和我的小隊(duì)隊(duì)員們藏身在您的隨從中，如果真的出現(xiàn)危險(xiǎn)，我們也能及時(shí)處理。”
    管家芬克爾聞言卻直接打斷道：“王子殿下，既然有危險(xiǎn)，我認(rèn)為還是立刻離開這里為好……您身份高貴，沒必要以身犯險(xiǎn)。”
    代罰者隊(duì)長(zhǎng)庫(kù)恩眉頭一蹙，心道王子如果走了，那位惡徒會(huì)不會(huì)就不來了？不過王子怎么做他也干涉不了，只能看對(duì)方如何決定。
    埃德薩克王子眼神連閃，好半晌后才搖搖頭，道：“不，既然對(duì)皮埃爾先生、拉魯先生做出了承諾，我就不能食言。否則《每日觀察報(bào)》今天的舞會(huì)就會(huì)成了業(yè)內(nèi)的笑話，我不能讓我的朋友們?nèi)绱穗y堪。”
    說大這里，他頓了頓，又看向庫(kù)恩隊(duì)長(zhǎng)，接著道：“而且我也相信主的‘代罰者’會(huì)保證我的安全。”
    “請(qǐng)您放心，王子殿下……雖然事出突然，但我們已經(jīng)有了不少準(zhǔn)備。”庫(kù)恩隊(duì)長(zhǎng)胸有成竹地道。
    與此同時(shí)，將馬車停在兩條街外的“車夫”卡倫遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了望《每日觀察報(bào)》的總部大樓，眉頭微微皺起。
    “這氣氛有些不對(duì)啊……”越看越覺得壓抑的他拿出一面鏡子，并向始祖祈求，做了一次鏡面占卜。
    然后，卡倫的臉色微變，連忙召喚出自己的信使“西莉卡”，倉(cāng)促間寫了兩封信交給她，并嚴(yán)肅地道：“西莉卡，這一封交給隊(duì)長(zhǎng)，另外一封則送到血族駐地我父母手里，盡量要快。”
    小鳥“西莉卡”聞言點(diǎn)了點(diǎn)小腦袋，叼起信件，振動(dòng)銀白色的虛幻羽翼，消失不見。
    ……
    舞會(huì)大廳里，隨著最尊貴的客人入場(chǎng)，包括馬赫特議員在內(nèi)，所有人都轉(zhuǎn)而面向這位在管家的引領(lǐng)下緩緩走來的青年，態(tài)度尊敬地行禮道：
    “晚上好，埃德薩克王子殿下。”
    埃德薩克？“荒蕪者”們口中來參加舞會(huì)的大人物竟然是這位三王子……說起來，我最近遇到的事里也有好幾件和這位王子有關(guān)，又是巧合嗎？還是他又和哪位魔女?dāng)嚭系揭黄鹆耍?br/>     哎，自從剛剛在馬車上“胡思亂想”后，我總覺得什么事都像是“安排”的……
    艾布納甩甩頭，不再想這些有的沒的，一邊和佛爾思一起品嘗長(zhǎng)桌上的美食，一邊傾聽王子的致辭。
    “感謝各位的到來……”站在二樓俯視下方的埃德薩克王子先客氣了幾句，繼而說道，“我們這次舞會(huì)，源于《每日觀察報(bào)》的銷量在上周全面超過了《塔索克報(bào)》，成為了王國(guó)銷量排行第三位的報(bào)紙，讓我們?cè)谶@里為了這個(gè)驕人的成績(jī)歡呼，為了這個(gè)傲人的成就干杯……
    “在這里，我宣布，以我個(gè)人的名義向《每日觀察報(bào)》注資3000金鎊……”
    原來王子是來投資的……這算什么？控制一家媒體，為自己準(zhǔn)備發(fā)聲渠道嗎？
    艾布納只略微思索就把這件事放到了一邊，反正并不關(guān)他什么事。
    舞會(huì)正式開始后，已經(jīng)差不多吃飽的艾布納和佛爾思二人彼此邀請(qǐng)，跳起了第一場(chǎng)舞，也算是為了消食。
    這讓一直有關(guān)注他們的海柔爾有些氣惱，見那兩位一時(shí)半會(huì)兒沒有停下的意思，她四下打量一下，接著眼前一亮，因?yàn)樗吹侥俏恢白屗兴袘?yīng)的、衣著簡(jiǎn)約的女士此時(shí)正孤零零地坐在盥洗室旁邊的角落里，并沒有男士向她邀舞。
    海柔爾眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，向母親提出要去一趟盥洗室的請(qǐng)求后，便向那位女士走去。
    ……
    所謂身穿簡(jiǎn)約禮服的平凡女士正是“痛苦魔女”雷伊，她在易容改裝后，利用貝爾納生前為她準(zhǔn)備好的身份和請(qǐng)柬混入了舞會(huì)會(huì)場(chǎng)，接著她就發(fā)現(xiàn)了不少有趣的事情。
    “‘母親’的信徒也在……不過她的狀態(tài)好像不太對(duì)勁，我的小家伙告訴我她的精神上似乎有些問題……我還是不要和她貿(mào)然打招呼，免得招來麻煩。
    “代罰者居然也來了……呵呵，那位隊(duì)長(zhǎng)也在，看來他們果然動(dòng)用了那件‘1’級(jí)封印物！等再使用幾次，積累的負(fù)面效應(yīng)就不能簡(jiǎn)單封印，到那時(shí)，就能引來那些覬覦者，也就是我動(dòng)手的時(shí)候了。
    “還有一個(gè)打我主意的‘小偷’小姐……呵呵，也許今天可以利用一下她。”
    想到這里，雷伊看著走向自己的海柔爾，臉上露出一個(gè)燦爛的笑容，哪怕這張臉非常平凡，但依然讓剛好走到近前的海柔爾看得呆了呆。
    不過，海柔爾很快回過神來，并假意腳下一絆，摔向雷伊的懷中。
    雷伊眼睛微微瞇起，伸手扶住了她。
    “對(duì)不起！女士。”海柔爾假裝慌亂地起身，‘誠(chéng)懇’地道歉道。
    “沒關(guān)系，小姑娘。”雷伊微笑點(diǎn)頭。
    海柔爾不敢多留，假裝不好意思地躲入了盥洗室里。
    接著，她伸出手掌，凝神看去：
    那是一顆翠綠的種子。