，官路紅顏 ！
    李潤基聽到鹿書記最后那句“我的心也就淡了”，在吃了一驚的同時(shí)，也非常理解他的想法：別人都說葉鳴很有能力、很有才華，將來肯定前程無量，作為葉鳴的父親，鹿書記肯定對這些話聽入了心，也肯定對葉鳴寄予了很大的期望，因此，他才會(huì)很有信心地讓葉鳴去參加省委辦的招考。
    鹿書記的想法就是：如果葉鳴連這樣的考試也過不了關(guān)，不能夠在諸多年紀(jì)跟他差不多的年輕人中殺出一條路來，那么，他的能力和才華，就值得懷疑，他能否有一個(gè)光明美好的前程，也就是一個(gè)未知數(shù)，與其這樣，還不如就讓他呆在地稅部門，至少，在這個(gè)號稱“金飯碗”的部門，他一輩子的生活是有保障的，而且，憑他現(xiàn)在的基礎(chǔ)，將來在他們系統(tǒng)混上個(gè)副處級甚至處級干部，也不成問題，但是，如果要有更大的發(fā)展、更高的職位、更廣闊的空間，那就沒機(jī)會(huì)了……
    在想通了鹿書記的念頭后，李潤基便不再堅(jiān)持自己的想法，說：“那行，就讓葉鳴去經(jīng)歷一次這樣的考驗(yàn)也好，但愿他能夠憑自己的本事和能力考進(jìn)來。”
    在和鹿書記商量好之后，李潤基又打了一個(gè)電話給夏必成，以自己的口吻將鹿書記剛剛提的幾點(diǎn)關(guān)于訂婚儀式的意見轉(zhuǎn)述給夏必成聽。
    夏必成知道李書記在這樣的事情上不會(huì)這么上心、這么思慮周密，這肯定是鹿書記的意思，所以，雖然他很想為自己的女兒和葉鳴舉辦一場熱熱鬧鬧、風(fēng)風(fēng)光光的訂婚典禮，但是考慮到鹿書記不想張揚(yáng)，自己絕對不能違拗他的意志，所以便勉勉強(qiáng)強(qiáng)地同意了。
    葉鳴從京城趕回新冷后，召集一分局的干部開了幾個(gè)會(huì)議，安排部署了稅收任務(wù)“雙過半”的問題，又跟劉鵬程以及全局干部道了謙，說這一段自己事多，耽誤了本職工作，請大家諒解。
    然后，他又跑到局長室，告訴鄒文明：夏局長為自己和楚楚定的訂婚時(shí)間是本月的15日，也就是這個(gè)周日，問鄒局長有沒有時(shí)間光臨一下訂婚典禮現(xiàn)場，一起去喝幾杯喜酒。
    鄒文明知道省里很多大領(lǐng)導(dǎo)包括鹿書記、李書記都會(huì)出席這個(gè)訂婚儀式，而且，最主要的是：這是省局一把手的女兒訂婚，而且葉鳴又和自己那種唇齒相依的關(guān)系，哪有不去之理，所以，葉鳴剛一提出來，他就趕緊笑容滿面地答應(yīng)了，并讓葉鳴提前幾天去省城，陪楚楚買一點(diǎn)東西，做一做準(zhǔn)備工作，這邊局里的事情不用他操心，他自然會(huì)安排好。
    然后，葉鳴又打了一個(gè)電話，邀請徐飛局長出席15日的訂婚儀式，徐飛也很高興地答應(yīng)了。
    在處理完局里的工作后，葉鳴提前三天趕到了省城。
    夏必成跟葉鳴說過：這次訂婚，什么事都不要你操心：酒席、楚楚的禮服、甚至包括訂婚戒指，都由我們來買、來操辦，你只要來一個(gè)人就可以了。
    但是，葉鳴現(xiàn)在對夏楚楚已經(jīng)由開始時(shí)的感激、欣賞，轉(zhuǎn)變成了一種由衷的喜愛，尤其是在京城聽完陳怡對夏楚楚性格的分析后，他對夏楚楚的這種喜愛之情又增加了幾分。
    他覺得：正如陳怡所說，夏楚楚確實(shí)是一個(gè)俠肝義膽、善良聰慧的好女孩，從她主動(dòng)到京城去看望陳怡和小奔奔，就可以看出她的善良、大度和包容，更主要的是：她對自己愛得很深，可以說是全心全意付出而不計(jì)較任何得失，作為一個(gè)男人，能夠得到一種這么無私的愛，此生夫復(fù)何求。
    所以，雖然夏必成告訴他什么事情都不要他操心，但是，在去省城時(shí)，他還是帶了一張銀行卡，這卡上就是他去京城沒有用掉的那二十萬元。
    他決定：這二十萬元，要買一個(gè)好一點(diǎn)的訂婚戒指給楚楚，還要給他買幾套好衣服，自從認(rèn)識楚楚以來，自己還從來沒有送過什么像樣的禮物給她，這次自己一定不能讓她失望、一定不能讓她感到委屈……
    因此，葉鳴到達(dá)省城后，在接下來的兩天時(shí)間里，一直毫無怨言地陪著夏楚楚逛街、陪她試衣服買衣服、陪她去各大商場的珠寶柜臺看鉆戒，并且每次都搶著刷卡付賬，而且，現(xiàn)在他對夏楚楚比較容讓、比較溫柔，不再跟她針鋒相對地斗嘴，也不像以前一樣一言不合就轉(zhuǎn)身走人。
    這一點(diǎn)，令夏楚楚幾乎是喜出望外，，在她想來，葉鳴現(xiàn)在和陳怡有了孩子，而且他以前多次表示過他并不喜歡自己，所以，他這次訂婚，應(yīng)該是迫于鹿書記、李書記的壓力，其實(shí)他內(nèi)心是并不想和自己訂婚的。
    但現(xiàn)在看來，這個(gè)自己又愛又恨的鄉(xiāng)巴佬，可能是真的喜歡上自己了，是真的想和自己訂婚結(jié)婚了，而自己對他的一番苦心、一番癡情，也終于得到回報(bào)了……
    因此，這兩天，夏楚楚便也變得格外溫柔、格外聽話，每天喬裝打扮一番后，便挽著葉鳴的胳膊，興沖沖地在省城的大街小巷鉆來鉆去，在各大商場流連逡巡，看鉆戒、試衣服、吃各種風(fēng)味小吃，忙了個(gè)不亦樂乎。
    就在葉鳴到達(dá)省城的第一天晚上，夏楚楚的母親故意沒有給葉鳴準(zhǔn)備客鋪，并將夏楚楚臥室里的被褥全部更換了，將原來很素雅的床上用品全部撤掉，換成了喜氣洋洋的大紅色被子、被套、枕頭。
    夏楚楚知道這是母親在暗示自己，雖然有點(diǎn)害羞，但是，在晚上洗完澡要休息時(shí)，她還是羞羞答答地把葉鳴拉進(jìn)了她的房間，并半推半就地將自己的處子之身交給了葉鳴……
    在同居的時(shí)候，葉鳴發(fā)現(xiàn)：夏楚楚雖然外表爽利開放，但是一到了床上，卻非常害羞、非常木訥，既不像陳夢琪那樣熱情似火，又不像陳怡那樣沉迷投入，每次都是很溫順地躺在床上，任葉鳴在自己身上縱橫馳騁，她卻好像沒有什么反應(yīng)，只是緊緊地咬住嘴唇、閉上眼睛，一聲不吭，也不掙扎扭動(dòng)，只是偶爾在最快樂的時(shí)候，情不自禁地哼哼兩聲，但很快她又會(huì)將這哼哼聲壓制住。
    為此，葉鳴私下里給她在床上的表現(xiàn)取了一個(gè)很貼切的綽號：木頭。