李知遠小時候是個皮的，沒少挨過陳夫人的雞毛撣子。雅*文*言*情*首*發略大些兒開了竅,讀書甚是用功,嘴巴甚甜,雞毛撣子便無用武之地，陳夫人也就把那根雞毛撣子重又插回花瓶里。今日老人家重又提著雞毛撣子,想是氣得急了，不曾請家法板子。
    李知遠先是嚇了一跳,再想一想原是自己忘了使人回家報信，忙一提衣擺跪下，道：“兒子錯了。”
    陳夫人冷著臉，也不說話，先拿雞毛撞子在兒子身上撿肉厚的所在用力敲了十下,才叫個戰戰兢兢站在一邊的小廝去聞李知遠身上的味道。
    那個小廝湊到李知遠身邊聞了聞，結結巴巴道：“沒得酒氣。”
    沒得酒氣想必不曾嫖賭，陳夫人的臉色略好看了些，問：“干什么去了？”
    “去見英華妹妹的五姨，因他們那里事忙，五姨留我幫忙，也不曾想就忙到天亮才回，就忘了使人回來說。”李知遠想都不想，就把英華摘出來，只說柳五姨留他幫忙。
    “他柳家好大的臉，頭一回外甥女婿拜見就使你干活？”橫豎還有管家對帳，不怕兒子是扯謊，陳夫人已是信了兒子的話，轉而心疼兒子不曾睡，問：“一夜不曾睡？”
    “打了盹的。”李知遠這一回是真扯謊了，一邊說話一邊打呵欠。
    陳夫人又是心疼又是惱，喝道：“去睡！以后不許替人家幫忙。就沒見過這樣的親家，王家的兒子使喚不動，就曉得使喚女婿。”打發了李知遠去睡，又把跟著李知遠的幾個管家喊來，細細問得原是英華辦事李知遠陪著，那一肚子對兒子的心疼都轉成對英華的惱怒，走到李知府的書房去，把李知府手上一本《史記》搶了擲去，嗔道：“看你給兒子挑的好兒媳！”
    李知府揮手叫一邊伺候的小書童下去，好笑道：“兒子不過是一夜不曾回，怎么又怪到我頭上來了？”
    李知府慢悠悠的模樣，一些兒都不著急，陳夫人恨不得把小老頭的五絡胡須都揪斷了，拍桌道：“我提心吊膽一夜，生怕兒子去嫖去賭，到你這里不過是一夜不曾回？”
    “兒子是你教的，他是去嫖去賭的人？何必這樣生氣。”李知府看陳夫人鼻孔都在噴火，收了笑容勸道：“想是有事耽誤了，不曾使人回來說，叫他下回休要忘了也罷了。”
    陳夫人把李知遠昨日陪英華一夜的事說把丈夫聽，說完了惱道：“雖然是訂了親的，怎么就這般沒規矩？叫他兩個小的在外頭天亮才回？柳家行事這般沒規矩。依著我說，就不該跟王家結親，柳氏終歸是商人家的女兒，眼晴里頭只看得錢大，教得出什么樣的好女孩兒？”
    李知府思量半日，也覺得兒子和王小姐單獨在外頭一夜甚是不妥，因道：“只怕是有誤會，還是要問清楚，若真是如此，還當和親家說說，女孩兒家總是少出門的好。”
    不說李知遠在家補眠，只說英華三更一覺到日上三竿，醒來看紅日滿窗，掀了被光著腳就跳到地上，驚道：“哎呀，起來晚了，還有好多事呢。”
    杏仁捧著洗臉水進來，笑道：“二少爺和耀文少爺兩口子早上趕回來了。耀文娘子使人過來捎話，說多謝小姐幫忙。”
    “呀，她回來了呀。”英華松了一口氣，坐回床上，打了個呵欠，“大伯娘那邊的事辦妥了沒有？”
    “聽講耀芬少爺也病倒了，沒得人阻攔二少爺辦事。二少爺租了幾間屋，買了米和油，又雇了兩個婆子，留耀廷少爺守在那里。那邊鄉下地方，買不到藥。所以耀文少爺回府城來尋藥。”
    江邊倉庫里滿滿幾十船的藥，全是玉薇調度。買藥的事玉薇自然會去安排。英華聽得事事都妥當，也就不問，坐在床上回想昨日，李知遠安安靜靜陪伴她，甚覺甜蜜，不覺笑容滿面。
    自從英華和李知遠認得之后，或喜或悲常有的事，杏仁都看慣了，只當沒看見，一邊替英華穿衣，一邊回道：“劉大人請五姨到清涼山走走，請老爺和夫人作陪，八郎和趙恒都跟著去了。夫人說只怕要逛三五天，留二少爺和小姐在家。”
    “噢。”英華低頭把衣帶打結，又打了個呵欠，懶洋洋洗了臉，挪到妝臺前梳頭，問：“二哥還在睡？”
    杏仁笑道：“在大少爺那院。”
    “大哥大嫂回來了？”英華好奇，停手看向杏仁。
    “也是早上回來的。”杏仁停了一停又道：“同來的還有幾位黃家的老爺少爺。”
    黃家想來有事，英華笑一笑丟開手，道：“叫廚房里的人用心些，休怠慢了客人。”
    杏仁答應一聲，走到門邊傳話。少時傳了中飯，英華情知二哥要陪外婆家人吃飯，也不等他，自家吃過了飯，因太陽甚好，帶著人到父親書房曬書。
    李知府午飯后帶著小青山過來，聽門房說王翰林兩口兒陪著柳五姨去清涼山了，家里只得少爺小姐，也不曾進門，隨腳又走了。王翰林閑了也到李家走走，李知府閑了也到王家走走，兩家都是慣了的。老的不在家，難不成公公要尋兒媳婦閑話？自然是走了的。英華也不在意。
    第二三日黃家人都還在家，英華怕自家閑著被拉扯進去，故意尋些事來做，便去收拾她的嫁妝，帶著她的幾個大小丫環和得力管家，一行二十來人整日只在碼頭倉庫打轉，
    王二少要應付黃家親戚，也是不得閑。到第三日下午送走了黃家人，耀宗尋到倉庫來，看妹子還在理嫁妝，倚著門笑道：“妹妹，二哥就忘了給你添妝，你想要什么？哥哥給你買。”
    英華看著帳本對箱子，頭都不回，只道：“添妝就不必了，我只少一個二嫂，二哥你幾時尋來？”
    耀宗苦笑道：“別提這個，這幾天我都快被舅舅表哥們吵昏頭了。”
    “他們給你提親了？”英華丟掉帳本跳到二哥面前，沖二哥眨巴眼睛。
    “提了，已是和六舅舅翻臉了。”王耀宗無奈的嘆氣，“我哪敢娶黃家的表妹。”
    “其實……拾翠姐姐不錯的。”英華看二哥揚拳頭，笑嘻嘻又補了一句：“而且她又不姓黃。”
    “要娶誰我心里有數。”耀宗杈開五指，把妹子伸過來的頭按回去：“再提這個我就惱了。和你說正經事，大哥家的女孩兒都送去金陵女學了，大侄子眼看到開蒙的年紀了，爹娘有什么打算沒有？你可曉得？”
    “爹說過要親自給侄兒開蒙。教他一二年，看他品性，再給他尋先生。”英華皺眉，問：“大哥也是知道的，怎么又提這個？”
    “昨日六舅舅來，借著侄兒開蒙說話呢，大哥只推不知道。我還當他真不知道，原來如此。”王耀宗覺得大哥心里還是向著爹爹的，滿意一笑，，道：“我們那個六舅舅，還想把他家的九郎送來跟著爹讀書。”
    英華低頭不說話。王耀宗冷笑一聲道：“我也沒和六舅舅客氣，直說若是前些日子鬼都不上門的時候來，我爹就是不收表弟做學生我也要拿刀逼著我爹收。這幾日聽講京城的風向變了來撲熱灶，晚了。”
    “京城那邊有新消息了？”英華忙問。
    王耀宗看看左右都離的遠，附在妹子下邊輕聲道：“前幾日聽說潘妃生的小王子病死了，消息靈通些的都在找新大腿抱呢。”
    英華睜大眼睛。王耀宗冷笑一聲，又道：“世子妃才遞消息到咱們家，叫趙恒留在曲池不要回京，怕他路上出事。”
    “早立太子也好。”英華替趙恒苦惱，皺著眉說：“看趙恒這大半年的樣子，我就覺得他有些變了。沒了想頭，說不定他過的還好些呢。”
    “做了皇帝，還不是一樣算計別人又被別人算計。”王耀宗拍拍手道：“他那樣也是他樂意的，管他呢。”
    正說話間，老田媽氣喘吁吁跑進來，看見二少爺和二小姐湊在一處說話，忙喊：“二少爺，二小姐，官家崩了，晉王要做皇帝了。”
    這么快？兄妹兩個面面相覷。
    老田媽滿面紅光，一字一喘，道：“劉大人要派兵護送趙恒少爺回京。夫人叫二少爺快收拾恒少爺的行李送去，還有姑爺，也叫請來同去。”
    送趙恒回去可不是個巧宗兒，這一路上是要替他擋刀的。富貴從來險中求，便是不為自家，為了爹娘子孫也要搏一搏，王耀宗捏著拳頭，笑道：“妹子你且過幾日再看嫁妝罷，先使人去請妹夫過來，我去趙恒住的那院看他們收拾行李去。”
    英華使人去請，不能明講，只說趙恒要回京，請李知遠過來商量送行。李知府覺得趙恒走的突然，猜測必是京里有變，九成九是晉王登基了，思理再三，陪著兒子一同到王家來。
    王耀宗因李大人也來了，情知李知遠行事是不瞞他父親的，請李家父子到父親書房坐了，把京城消息都說與李大人聽，就邀李知遠同行。
    這個同行的意思，李大人也清楚。晉王如今只有兩個兒子，趙恒一個王爺是跑不掉的，想來王耀宗此去，總要把他一個五六品的官兒。自家的兒子和趙恒要好，又是王家女婿，不看僧面看佛面，大小總有個官兒要賞。
    眼前就有通天大道，李大人卻是舍不得兒子不走科舉的正道，因道：“耀宗此同京城，來回總要數月光景。家里總要有人照應，不如留知遠在家支撐兩邊門戶口罷。”
    李知遠原就是個考得起的，考中了何等風光，原可不必搏命走近道。是以李大人開了口，耀宗也就道：“世伯所慮極是，就依世伯。”
    李大人點點頭，道：“同窗一場不忍分離也是常情，知遠收拾行李送一程也是要的。我先回家替知遠收拾行李并與你們的儀程，收拾好了直接送過來。知遠你在老師家里幫忙，橫豎幾日就回來了，也不必回去特為和你母親說。”說完自去了。
    王耀宗和李知遠商量，李知遠在家押行李上船，轉去清涼山與趙恒和八郎會合，確定了行程就使人送信到莊上去。他去莊上起龍涎香，由6路追過去。他兩個商量定了分頭行事。王耀宗收拾了幾件衣裳，帶著兩個管家忙忙的就走了。過不得一個時辰李家把李知遠的行李送了來，李知遠押著趙恒的東西上船。
    英華送李知遠到碼頭回來，才進門杏仁迎過來道：“大少爺和姑太太在廳里立等二小姐說話，已是問過二三回了。大少爺甚是惱怒的樣子，才摔了一個好茶杯。”
    這幾日款待黃家人也沒甚錯處，又不曾和黃家人打過照面。便是翻臉也是二哥和人家翻的臉，英華自襯自家無甚錯處，理理衣裳，把笑臉收起來，走到廳上先對姑太太行禮問好，再喊：“大哥這樣捉急，可是有急事？”
    英華這個模樣兒，不冷不熱平平淡淡，落到王耀祖眼里，格外的討厭。王耀祖哼了一聲，那滿腔的酸氣不曾壓住，說話的聲音都尖了：“耀宗出門這樣大事為何不與我說，你們眼里還有沒有我這個大哥？”
    就憑大哥平常行事也不和她們娘倆貼心，英華摸摸自家的心口，她還真沒把這個大哥放在心上，只怕她娘也沒把這個大兒子放在心上。可是這個話不能老實說，英華微微笑道：“大哥言重了。二哥出門實是急的很，所以不曾和大哥說，他走時叮囑妹子和大哥說一聲的。”
    “他走了也有兩個時辰，你怎么不和我說？”王耀祖的臉都紅了，“你們是有事想瞞著我！”
    二哥送趙恒回京城，又要獻“祥瑞”，給個官兒是十拿九穩的，若說此事存著瞞王大少的意思，英華自問沒有，想來爹娘也沒有瞞他的意思。英華想了一想，鄭重對大哥行禮，道：“二哥為何急回京城，妹子不說大哥也猜得到幾分。然此事宣揚不得，妹子本想晚上再說的^”
    “我呸！此事不宜和旁人說，我自然曉得。”王耀祖指著妹子怒道：“我是你長兄，你不和我說，巴巴的把你公公和李知遠請來說，又忙忙的把李知遠送去清涼山，不就是想讓李知遠趕那個巧宗兒，怕大哥我擋了你們的道嘛！”</br>