柳氏在院門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)英華講話(huà)冒失，頭疼得緊。想到過(guò)不了多久，楓葉村王家都會(huì)議論王翰林家的二女兒是個(gè)莽張飛，她頓時(shí)火冒三丈，厲聲喝道：“李家的事情自有李家長(zhǎng)輩做主，英華，你胡說(shuō)什么。”
英華這才省得自己方才講的話(huà)不妥當(dāng)，忙低下頭，道：“母親，女兒錯(cuò)了。”
在青陽(yáng)看來(lái)，英華姐姐是因?yàn)樗攀芰蛉素?zé)任的。英華姐姐并沒(méi)有錯(cuò)，他立刻跑到柳氏面前唱了個(gè)肥諾，道：“孔圣人講要以直報(bào)怨以德報(bào)德。同族相處，更當(dāng)尊圣人教訓(xùn)。英華姐姐沒(méi)有錯(cuò)。”
弟弟這是和人家抬杠，芳歌很怕柳氏臉上過(guò)不去，忙拉住兄弟輕聲道：“你別亂講話(huà)。”隨對(duì)柳氏行禮，道：“英華姐姐不過(guò)是安慰我們罷了，請(qǐng)夫人不要責(zé)備她。”
這兩個(gè)孩子倒還仗義，柳氏心里好過(guò)點(diǎn)了，細(xì)細(xì)打量芳歌，這個(gè)孩子穿著交領(lǐng)紗衫兒，玉色羅印花褶裥裙，外面罩著一件半新不舊的竹葉青綢半臂，雖然是家常打扮，頭上的小小花冠上珠翠俱全，舉止也很端莊，倒是個(gè)知府千金的模樣。芳歌生得比英華略矮，眉眼兒也算俊俏，肉嘟嘟的小臉蛋看著蠻有福氣，柳夫人不由對(duì)她添了幾分喜歡。
柳夫人放低了聲音，溫和的說(shuō)：“為了找你們兩個(gè)，府上鬧得人仰馬翻，你們兩個(gè)怎么在這里？”
青陽(yáng)和芳歌對(duì)視一眼，芳歌便拿袖子擋著臉抽泣起來(lái)。青陽(yáng)漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴道：“我們，我們是爬墻逃過(guò)來(lái)的。”
柳氏再問(wèn)，青陽(yáng)嘴巴閉的緊緊的，一言不發(fā)。芳歌只是哭。英華看她們的情形，丈二和尚摸不著頭腦，更何況母親的樣子像是在氣頭上，她也不敢吱聲說(shuō)人家方才是高高興興爬墻過(guò)來(lái)的。
柳氏瞪了三個(gè)孩子一會(huì)，無(wú)奈道：“我送你們兩個(gè)回家去罷。”一手一個(gè)拉住芳歌和青陽(yáng)，又橫了女兒一眼，道：“回來(lái)再和你算帳。”便將姐弟兩個(gè)送回李家，又風(fēng)風(fēng)火火的回家，問(wèn)女兒：“她們是怎么來(lái)的？”
英華便將李家大少爺送她們翻墻過(guò)來(lái)的經(jīng)過(guò)說(shuō)與母親聽(tīng)。柳氏一邊聽(tīng)，一邊冷笑，候女兒說(shuō)完了，方道：“李知府居然能使出這樣的計(jì)謀。這回他們本家算是碰了個(gè)不大不小的釘子。”
“他們本家吃了什么虧？”英華好奇的盯著母親，柳氏哼了一聲，就是不說(shuō)。她連忙替母親捏肩捶背，笑道：“娘，和我講嘛，和我講嘛。”
“你就是個(gè)二愣子。”柳氏在女兒額頭輕輕彈了一下，“人家再不好，一筆寫(xiě)不出兩個(gè)李子。誰(shuí)知道過(guò)個(gè)三五年李家是什么情形，你和人家說(shuō)什么報(bào)仇。他們有仇，也輪不到外姓人說(shuō)！”
“我曉得我錯(cuò)了。娘，我以后一定講話(huà)之前先想想。”英華挽著母親的胳膊扭來(lái)扭去。
柳氏推開(kāi)女兒，笑道：“別鬧，叫我歇歇。我也不耐煩說(shuō)給你聽(tīng)，你去喊老田媽來(lái)說(shuō)書(shū)。”
老田媽原是柳氏的陪房，不但伶牙利齒，而且為人極有眼色，慣會(huì)套人話(huà)。柳氏有什么要打聽(tīng)的活都派她去，方才她陪著柳氏去過(guò)李府。聽(tīng)見(jiàn)小姐喚她，老田媽忙輕手輕腳進(jìn)來(lái)，陪笑道：“夫人，可是要吃茶？”
“你將李府的事情說(shuō)與小姐聽(tīng)聽(tīng)。”柳氏托著腮笑道：“進(jìn)了李家一轉(zhuǎn)背就不見(jiàn)你，可打聽(tīng)出什么來(lái)了？說(shuō)的仔細(xì)，賞你一塊好茶吃。”
老田媽聽(tīng)得有賞，喜笑顏開(kāi)，便將她打聽(tīng)來(lái)的細(xì)細(xì)說(shuō)與夫人和小姐聽(tīng)。
原來(lái)李大人一早便帶著大少爺出門(mén)，說(shuō)是要去府城。李家那些同族打聽(tīng)得李家無(wú)男人，便糾集了一群潑皮男婦上門(mén)，李知府的夫人陳氏客客氣氣將他們都到請(qǐng)上房說(shuō)話(huà)。那些人說(shuō)不得幾句話(huà)就胡扯李家少爺小姐都是抱來(lái)的，又嚷著讓李大人過(guò)繼遠(yuǎn)房侄子。陳夫人合她們吵鬧起來(lái)。恰好柳氏帶著人過(guò)去，幫著分說(shuō)，那起人還不依不繞。
誰(shuí)知李家公子突然從后堂跑出來(lái)，說(shuō)看見(jiàn)弟弟被人搶走。陳夫人便讓管家把前后門(mén)都下了鎖，自己一手拿著鑰匙一手拿著剪刀比著脖子讓他們放人。那起人已是有些慌了，不曾想李大人又帶著知縣回來(lái)，堵住了前后門(mén)，來(lái)鬧事的人一個(gè)都不曾放過(guò)，團(tuán)團(tuán)圓圓的鎖了幾十個(gè)。知縣大人大怒，把這幾十人俱按在李家大門(mén)口要?jiǎng)兞搜澴哟虬遄印ｊ惙蛉撕土蛉颂鎷D人們求情改成罰紙（古代不太嚴(yán)重的罪，可以打板子，也可以交錢(qián)換不打板子，所以有各種罰，比方罰磚給文廟，罰紙是名目好聽(tīng)，很多時(shí)候都是折現(xiàn)交銀的，科普哦，掩面），知縣也準(zhǔn)了。如今李家大門(mén)外打的正熱鬧呢。
青陽(yáng)和芳歌明明是李公子親自送過(guò)來(lái)的，怎么他說(shuō)是被人搶走了？英華睜大眼睛看著老田媽?zhuān)瑔?wèn)：“你親耳聽(tīng)見(jiàn)李公子講他看見(jiàn)他弟弟被人搶走的？”
“千真萬(wàn)確。”老田媽笑嘻嘻的說(shuō)：“合府搜遍了，找不到小少爺，又找不到他們家小姐，陳夫人急的待上吊呢，又舉著剪刀要和李大人拼命，要和他和離，要自己帶著兒子女兒過(guò)安靜日子去，再不要和李臭蟲(chóng)過(guò)活。”
柳氏看英華還迷迷糊糊的，嘆了一口氣，道：“你還沒(méi)想明白么？這是李家特為設(shè)圈套收拾同族的臭蟲(chóng)。同族吵鬧還不至于報(bào)官，鬧到族長(zhǎng)那里是李大人吃虧。這一說(shuō)孩子丟了，又是未出閣的小姐不見(jiàn)了，朝好里說(shuō)是藏起來(lái)了，朝不好里說(shuō)，官眷被拐賣(mài)，知縣的烏紗帽兒就是不掉，評(píng)語(yǔ)上也開(kāi)不出好話(huà)來(lái)。陳夫人又一哭二鬧三上吊，鬧的人盡皆知。到了這個(gè)地步兒，知縣也不敢把這個(gè)燙手山芋推到李氏族長(zhǎng)那里，撿這些出頭鳥(niǎo)打幾板子，也是息事寧人的意思。”
“那這樣打一圈板子，李家就無(wú)事了？”英華歪著頭想了半日，猶豫著說(shuō)：“大塊肥肉吊在頭頂，餓狼總是要想法子去吃的。”
柳氏感慨道：“李知府一個(gè)人積下這么大家業(yè)，收拾人也不算手軟，我看臭蟲(chóng)們不見(jiàn)得斗得過(guò)他。李大人一家也算是同心協(xié)力斗臭蟲(chóng)了。換了是我們家出這種事，你大哥還不曉得會(huì)不會(huì)護(hù)著你呢。”
“咱們家又沒(méi)有臭蟲(chóng)。”英華笑道：“娘，爹爹今日回楓葉村，會(huì)把哥哥嫂子和侄子們都帶回來(lái)吧？”
一提大兒子，柳氏覺(jué)得頭又開(kāi)始疼了，她按著太陽(yáng)穴，苦笑道：“自然是要來(lái)的，走罷，替你哥哥嫂子收拾住處去。”
因王翰林愛(ài)極第二進(jìn)天井里的梧桐，柳氏就將第二進(jìn)做了他們夫婦的住處。第三進(jìn)有三個(gè)小院，英華便住在西南角的小院子里，自有一個(gè)小角門(mén)通著柳氏的后院。第三進(jìn)剩下的兩個(gè)院子堆著箱籠等物，急切間也收拾不出來(lái)。柳氏便命人將第四進(jìn)分成兩院，家具也勻成兩份擺開(kāi)。
柳氏站在夾道門(mén)口看家人搬東西，苦笑著對(duì)英華說(shuō)：“從此以后家里有什么，都是你大哥和二哥一人一半，好在都不是我生的，也沒(méi)的說(shuō)我偏心。梨蕊呢，你看著人把二少爺?shù)臇|西搬到西院去，東院留與大少爺罷。”
梨蕊答應(yīng)著，指揮人手搬家俱去了。柳氏隨便指了個(gè)婆子在大少爺院里守門(mén)，扶著女兒的手回屋歇息。吃過(guò)中飯，柳氏歇午。英華睡在母親外間的榻上，回想李家少爺言行不一，總覺(jué)得有什么東西堵在心口，悶的緊，翻來(lái)翻去睡不著。索性起來(lái)披了件衣服踮著腳繞過(guò)屏風(fēng)，對(duì)著守在廊下的幾個(gè)媳婦子擺擺手，回她自己的小院子喊了個(gè)小丫頭陪著，到第四進(jìn)尋梨蕊講話(huà)。
二少爺?shù)脑鹤永飿?shù)蔭底下擺著一張方桌，桌上擺著兩大籠包子并幾碟小菜一鍋小米粥，大家都在埋頭吃飯，只有梨蕊咬著包子還在吩咐要怎么擺家具，看見(jiàn)英華進(jìn)來(lái)馬上就站了起來(lái)。英華沖她們擺擺手，道：“你們吃飯罷，我自己轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
第四進(jìn)原來(lái)和第三進(jìn)的格局是一樣的，都是東頭一大西頭兩小一共三個(gè)院子，分給王家大少爺?shù)臇|院正房左右?guī)慷烤闳w了王家二少爺?shù)奈髟菏且婚g大院隔成兩院的，此時(shí)中間的圍墻已經(jīng)拆掉了，上面五間的兩層樓，東西三間廂房抄手游廊，中間院子不小，因?yàn)橐还簿椭挥惺g屋子，就顯得比東院寬敞許多。院里樣樣都收拾干凈了，唯有拆墻留下的磚都堆在院子當(dāng)中不曾運(yùn)走，甚是醒目。
英華才皺眉，梨蕊已是笑道：“咱們?cè)鹤哟螅揖拖胫谠鹤永镎麎K平地，二少爺就有個(gè)地方練拳了。”便引著英華到正房廊下，又笑道：“咱們?cè)诰┏亲〉捻D，想不到老家鄉(xiāng)下地方還有這么大的宅院。”
“聽(tīng)講楓葉村也是擠的。大哥大嫂帶著侄子侄女們只占五間房。”英華笑道：“我就想不通，擠成那樣，大哥還非要我們回去住。幸好爹沒(méi)有聽(tīng)他的。”
梨蕊抿著嘴兒只是笑，并不接話(huà)。英華看五間正房收拾的井井有條，床帳桌椅都安排妥當(dāng)，只有書(shū)架是空的，哥哥愛(ài)的幾樣擺設(shè)也沒(méi)有擺出來(lái)，便問(wèn)：“二哥的書(shū)呢？”
“那些東西先擱在太太那邊罷。”梨蕊笑道：“二少爺不回來(lái)，我晚上都在你外屋睡，這邊就兩個(gè)婆子守夜，也不能放什么東西。”
“你也小心太過(guò)了，左右都是家里人，誰(shuí)敢拿二哥的東西……”英華突然想到大哥一家要搬來(lái)，實(shí)是不曉得他用的人心性如何，梨蕊小心也不為過(guò)，便改了口道：“屋子里不能少人，樓上幾間收拾出來(lái)沒(méi)有？若是收拾出來(lái)先鎖上罷。”
梨蕊歡喜答應(yīng)一聲，笑道：“樓上和廂房里還堆了好些破桌子爛板凳，不曉得還要收拾幾天呢，待收拾好我就問(wèn)老田媽討鎖。”
說(shuō)話(huà)間，跟英華來(lái)的小丫頭已是站在門(mén)外喊：“二小姐，老爺和大老爺回來(lái)了，太太喊你去見(jiàn)大老爺。”
英華從小就聽(tīng)父親說(shuō)這位富春書(shū)院的山長(zhǎng)大伯極嚴(yán)厲，聽(tīng)得要去見(jiàn)他，小臉立刻皺成一團(tuán)，拖著腳步不肯出門(mén)。
梨蕊推著英華，笑道：“大老爺再兇，也沒(méi)有兇侄女的理，二小姐，你去請(qǐng)個(gè)安問(wèn)聲好罷了，難不成還要你當(dāng)場(chǎng)做一篇八股文？”
“八股文我也會(huì)做的，就是不會(huì)做，也有時(shí)卷讓我抄。”英華為難的扭著指頭道：“你不怕大老爺，你陪我去？”
“我不陪你去。二小姐，橫也是一刀，豎也是一刀，請(qǐng)個(gè)安就完了。”梨蕊又是拉又是哄，到底讓英華回房換了見(jiàn)人的衣裳，把她送到上房門(mén)口。
隔著影影綽綽的簾子，可以看見(jiàn)父親坐在主位上，母親站在他身后，另一邊坐著的想必就是大伯了。英華吸了一口氣，微笑著掀簾子進(jìn)來(lái)，先道：“爹爹回來(lái)了，路上可熱？”
王翰林看到乖的小貓似的女兒萬(wàn)分滿(mǎn)意，樂(lè)呵呵點(diǎn)頭道：“還好，這是你大伯，快與你大伯行禮。”
英華忙轉(zhuǎn)向另一邊，雙手交叉到腰間，口稱(chēng)萬(wàn)福。
王山長(zhǎng)略?huà)咭谎壑杜⑿c(diǎn)頭道：“一轉(zhuǎn)眼，孩子們都長(zhǎng)成大人啦。”便不再理英華，只和王翰林說(shuō)話(huà)。
柳氏沖英華使了個(gè)眼色，出來(lái)到英華的屋里，怒氣沖沖的坐下，說(shuō)：“當(dāng)我們是死人吶。”
英華不解，看向老田媽。老田媽苦笑道：“聽(tīng)講富春風(fēng)俗，長(zhǎng)輩頭回見(jiàn)晚輩要給見(jiàn)面禮的，太太這是惱大老爺不當(dāng)我們二小姐當(dāng)數(shù)呢。”
英華捧了碗茶送與母親，笑道：“大伯家的堂哥堂姐可是不少，大伯與我一件，娘回禮總要回七八件，不與我，娘才省銀子呢。”
柳氏聽(tīng)得女兒說(shuō)話(huà)天真，撐不住笑了，便順著她的口氣道：“明明是我要吃虧的事，我還要計(jì)較人家不給我虧吃，我可不是傻了么。”又道：“你大哥過(guò)幾日必要搬來(lái)的。他用的人不曉得哪里找來(lái)的，還有你嫂子的陪嫁也不曉得人家的脾性如何，人來(lái)人往的就怕有誰(shuí)手腳不干凈，丟了東西事小，大家都生閑氣何苦。我琢磨著，把第三進(jìn)通夾道的門(mén)封了，只留我后院的角門(mén)出入，如何？”
“人多容易亂，這樣最好。”梨蕊在一邊笑道：“就是以后二小姐尋二少爺說(shuō)話(huà)要繞遠(yuǎn)路。”
柳氏一向雷厲風(fēng)行，決定了立刻吩咐老田媽出去喊人來(lái)封門(mén)。不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，不只新封的墻涮上了石灰，就是二少爺院子中間的小校場(chǎng)都鋪好了。柳氏便安排人手到大少爺院里灑掃除塵，又稱(chēng)銀子叫買(mǎi)辦去縣城買(mǎi)白紙請(qǐng)裱糊匠回來(lái)糊板壁。王翰林送兄長(zhǎng)到鎮(zhèn)外回來(lái)，看見(jiàn)妻子為了大兒子忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，心里極是喜歡，拈著胡須笑而不語(yǔ)。
柳氏一仰頭看見(jiàn)自家老爺那般模樣，心里的悶氣消了一半，本來(lái)是要和丈夫抱怨大伯不曾給女兒見(jiàn)面禮的，也就按下不提，只道：“跑了一天累不累，我叫人燒水去，老爺一會(huì)好好泡個(gè)澡罷。”
“好好。一會(huì)泡澡。”王翰林因女兒在一邊打算盤(pán)算帳，除下折上巾就順手遞與柳氏，坐在女兒身邊看她算帳。
王翰林一向都嫌算帳這種事俗氣，今日實(shí)是反常，柳氏將折上巾轉(zhuǎn)手交給丫頭，好笑道：“老爺今日這般勤勉，想必有求于夫人。有什么事直說(shuō)罷，莫要拐彎抹角。”
王翰林笑道：“也不是什么大事，大哥見(jiàn)我們家屋舍極多又安靜，讓你兩個(gè)侄兒到我家讀幾個(gè)月的書(shū)，正好我也能指點(diǎn)他們一二。”</br>