潘太師有心教兒女為人處事,行事從來不避兒女的，他老人家一慣捧上邊不遺余力踩同輩加倍用力,兒女們能學出什么好樣來？潘曉霜從來是她姐姐潘妃天下第一她天下第二的的性子,就是淪落到塵土里還有三分悍性呢，既然蕭明已經曉得她的身份,豈容人家這樣欺她？蕭明話音未落，她已是一拳直直的照著蕭明的面門搗去。
    這一拳搗的再結實沒有，剎那間公子鼻梁腫鮮血崩，蕭明哎呀一聲驚喊,道邊林木落葉簌簌落下，驚起落鳥二三只。隔好遠英華家拉車的馬都驚到了。馬兒嘶嘶人立,唬得家將們一邊拉馬一邊嚷讓小小姐下車。英華和小海棠先跳下車,再扶著紅棗下來,就看見那邊馬車上蕭明掩面跳下車，潔白衣袖間還有大紅血點滲出。
    哎喲喂，這是挨了潘曉霜的拳頭？潘曉霜的性子還真是跋扈，人才曉得她的身份，她就敢沖人揮拳頭。英華笑嘻嘻袖手站定，要看蕭明如何發做。
    蕭明喊管家把車門鎖起，走到道邊的茶棚討個座兒坐下，自有隨從去打水與他洗臉止血。再俊的人兒使兩個布卷塞住鼻孔，再頂著一個紅鼻梁，翩翩濁世佳公子的模樣就十去六七了。蕭大公子說不惱，那是假的，然要發作，他心里又有些拿不準。這個潘曉霜太過潑悍，不曉得她的身份，打她幾頓易過吃茶吃飯，既然曉得她是潘太師之女，鞭子抽下去容易，回頭怎么哄她轉性？
    蕭明正為難間，潘曉霜久推門不得開，實是忍耐不得了，一邊槌門一邊喊罵，不外乎她是潘太師之女，讓蕭明好生送她家去，若是對她不敬，必滅蕭家滿門等語。
    蕭明遙遙聽見潘曉霜的話語，整個人都不好了。他想把潘曉霜握在手里圖的是青云直上為官做宰，可不是沖著潘家把他家滿門抄斬去的。潘曉霜這般會吵鬧又不信哄又不能下狠手調*教，放是絕不能放，殺了又著實可惜。蕭明按著鼻梁攢眉，很是糾結。
    英華遠遠聽著潘曉霜似市井潑婦一般咒罵哭喊，心中也很糾結。照理說，潘曉霜落到為娼的下場，是再慘也沒有，她做人要存些忠厚，袖手便是了。然潘曉霜為人又太過狠毒，此時落難自然無力為難旁人，若是他日有機會得翻身，依潘曉霜為人，會放過她王英華和王家柳家嗎？
    此時正有機會踏上一腳讓潘曉霜永世不得翻身，便可永絕后患 ，再不會因為潘曉霜的關系連累家人和親族，這一腳，是踩，還是不踩？
    英華皺眉思索良久，終是拿定主意，只要她至親至愛之人平安，便是做幾樁心狠手辣的事又如何？她附到小海棠耳邊，吩咐：“你去和蕭明公子說，若想他車內那位小娘子不鬧，就叫他問她一句：記得當年真珠姬故事否？”
    小海棠膽小，卻是忠心，到底黃著一張小臉去了，英華又吩咐紅棗道：“你到那邊車邊說話，只說：曲池府里懸賞幾十萬錢尋潘太師家曉霜娘子的下落，如今聽講那位小娘子在金陵為娼，明日必有許多人去花街柳巷尋潘家小娘子的下落?！?br/>     紅棗睜大眼睛不解的看著自家小姐，卻是不敢動。
    英華曉得自家這個婢子忠心是有，然為人實在不夠機靈，叫她含沙射影傳話實是不能，不得已道：“罷了罷了，你只說明日金陵城必然人人都曉得潘太師之女為娼。潘家會不會把為娼的女兒認回去，叫她自家想清楚?！闭f完在紅棗肩上拍了一下，示意她速去。
    蕭明還在思量為什么王家二娘子傳這個話來，真珠姬故事又是怎么一回事，看王家二娘子又使了個婢女去他馬車那邊去，他原是極小心謹慎的人，忙跟過去，正好聽見紅棗說潘家會不會把為娼的女兒認回去等語。
    蕭賢人雖站在不遠處，腦子卻轉的飛快，回想潘曉霜提到王家二娘子的神情是仇恨多過蔑視，王家二娘子提及吳媚兒甚像故人時，漠不關心里還帶著三分快意，恍然大悟：王家二娘子明明認出潘曉霜，卻不肯出手搭救她，想必二人仇怨甚大。再轉念一想，潘太師權傾朝野，原是人人都要巴結的對像。但王家二娘子之父原是翰林，這個官兒雖無實權，卻是皇帝近臣，前朝今朝宰相們都是翰林出身，王翰林做了也有十年翰林吧，一直不咸不淡不曾升官，去年還告老還鄉，顯然是被排擠出來了。王翰林和潘太師結下仇是一定的，是以王家二娘子明知搭救潘曉霜才有好處，不只不施援手，還要落井下石派使女來奚落潘曉霜。
    女人呀女人，看上去再聰明的女人都是小心眼兒，無甚大局觀。不過王二娘子做的事雖不聰明，打壓潘曉霜實是助他。蕭明瞟一眼站在遠處的王家二娘子，少女站在車邊身姿美好如庭中碧樹，眉目如畫，氣質婉淑，雖然人蠢了點，看著還是可愛的，他不由笑笑，對著人家抱拳謝了一謝。
    英華曉得她使人傳話起到作用了，也沖那邊微微點頭，轉身上車。過了一會，小海棠和紅棗手拉手回來，紅棗把她傳的話學了一遍給自家小姐聽，又說車上那人之后安靜許多，蕭公子上車不曉得說了什么話，蕭家的馬車已經掉頭回金陵去了。
    英華便叫小海棠把一向跟著她出門的管家喊來，吩咐他：“到了金陵，把潘太師之女現是某巷吳媼養女吳媚兒的事傳揚開，劉大人不是懸賞二十萬錢尋潘曉霜的下落么，想來金陵府也有文書，弄幾個閑漢去吳媼那里鬧一場，越多人越曉得此事越好。”
    這個管家打二小姐六七歲就跟著出門，二小姐要打架他幫遞磚頭，要翻墻他就是梯子啊，極是忠心護主。雖然把潘曉霜淪落風塵的事到處宣揚不夠厚道，可是做人厚道也要看對像，潘曉霜對他家二小姐出手從不留情，到富春之后，二小姐接連吃她幾個大虧，如今有機會不還席的是傻子么。是以管家高高興興答應著去了。
    英華又叫柳一丁使人先去金陵盯住蕭明，有事速速回來報于她知道。諸事安排妥當，車隊緩緩朝金陵城前進，英華悶悶的倚在車窗邊，仰頭看天空流云。
    在柳五姨長住杭州之前，金陵本是柳家在南方的總部。柳家商行在金陵水西門外占了一條街。柳家生意極是興旺的，招待客人的住處除去一個大花園，還有特為為帶有家眷的商人準備的十幾間小宅，就在街后的青衣巷里。柳三娘送孫女到金陵女學上學，也不曾另外置辦宅院，借用柳家在青衣巷中最僻靜的一個大院落做玉珠雪珠兩個孫女休沐時的住處。
    今日還不是休沐日，玉珠姐妹還在女學不曾回來。英華在青衣巷外下了車，看巷子里有一間小院門外守著四個膀大腰圓的護院，守門的正是她家的家人，就曉得那是她家在金陵的住處了。
    小宅的管家早就接到信兒，給二小姐安排的住處是第三進的東廂，對面西廂便是玉珠和雪珠的住處。英華叫紅棗看著家人搬箱籠收拾屋子，她帶著小海棠和兩個管家婆慢悠悠把小宅前后都轉了一遍，看門戶嚴謹，廚房收拾整潔，西廂里頭樣樣都不缺，曉得小宅管家甚是稱職，侄女兒不曾受委曲，她才安心回東廂，親手把她與侄女兒買的衣衫料子首飾等物理出來，就看著紅棗把送女學校監并先生們的節禮配起來，每位一簍花筍干一簍魚干，一只火腿再加上四塊上等尺頭，一盒杏花樓的月餅，一盒雜拌干果和糖果。紅棗照著名單用小紅紙寫好名簽兒，一個一個貼好，再看著人用大筐裝好，一家一筐。英華便洗了手寫帖子，讓管家備好車，使小海棠跟著小宅的總管挨家去送。
    黃九姑望富春王家來人甚是著急，一日使人到青衣巷來看三回，正好這一回小廝看見王家送節禮的馬車出巷，忙忙的就掉頭回去報信。黃九姑也等不及再使人去請了，自家帶著兩個人雇了個車就奔青衣巷來了。
    其實英華并不曾忘記給黃家送錢的事。只是她二哥前一陣和黃家舅舅吵過嘴，此時黃九姑嫁女，黃家親戚來送嫁，必定都在黃九姑下處，她送銀子去說不定要遭人家白眼閑話。是以英華故意先送先生的節禮。橫豎懷翠表姐在女學做事，自然會曉得王家的人到金陵了。既然黃九姑十月嫁女，必是急等銀子用的，曉得王家來人了，八成是要親自來討，這般也省得她送錢上門去被人非議。
    不過黃九姑來的比英華想像的還要快的多。英華路上穿的衣裳還沒來得及換下，黃九姑已是進了大門。英華便叫請黃九姑廳里坐，她叫人把銀箱挑到廳里去，又親自開箱取了封好的帳本出來送把黃九姑。
    黃九姑看見是英華先愣了一下，甚是不悅的問：“耀宗進京不曾回也罷了，怎么耀祖也不讓他來？”
    “大哥和大嫂原本行李都收拾好了，”英華笑著捧茶，又扶黃九姑上座，陪著小心道：“聽講學政巡至曲池，不日將開縣試、府試，爹爹說大哥這科應當考得起，留他在家寫墨義呢。便是嫂嫂有心想來，到底在家幫著娘料理家務貼心些，所以使甥女來金陵送帳本。”
    “胡鬧。你一個女孩兒家，怎么能讓你一人孤身出門！”黃九姑板著臉數落了十幾聲姐夫的不是，才把帳本接在手里細瞧。這個帳本卻是王二少使封條封好了的，封的日子都寫在封條上，看日子就是耀宗從北方回來沒多久封的。黃家沒有秘密，耀宗那一回去北方販牛馬，一共賺了多少銀子，耀祖分了多少，黃九姑能分多少，黃家早就曉得了，黃九姑心里也有數，掀開帳本瞧了瞧，就是那個數，她也不和英華多話，就把頭點一點，指著才抬到廳里的一個箱子道：“錢都在這里？”
    英華便叫把箱蓋兒打開，當面把銀子一錠一錠數把黃九姑看，道：“這一千八百多兩是九姨的本金和利潤。那趟賺的少了，二哥心里甚是過意不去，他體己還有一物把九姨?！闭f著轉身從紅棗手里取了一個小匣兒交到黃九姑手里，笑道：“這是二哥走時吩咐英華，一定要交到九姨手里呢。”
    黃九姑揭開匣兒看，里頭卻是她這些年賣出去陪嫁田的地契，整整齊齊一百畝全在。黃九姑捧著匣兒的手舉在半空中愣了許久，眼淚叭搭叭搭朝下掉。這一百畝地原是黃九姑手中無錢使用，零零碎碎三畝五畝賣出去的，買一百畝地容易，把零碎田地買回來照原樣拼一百畝要花多少精神？
    耀祖和耀宗都是她姐姐親生的孩兒。黃家人都說耀宗和瑤華被柳氏教的都和黃家不親了，姐姐生的三個孩兒只有耀祖還認黃家親戚。可是耀祖行事可有耀宗這般體貼暖人心？
    黃九姑把小匣兒納在懷里，抽出手帕揩凈上臉上的淚，握著英華的手道：“耀宗是個好孩子，他的心意我收下了，但是贖田的銀子不能讓他掏，他老子做了一輩子窮翰林，能留幾個錢把他，他便是有幾兩銀子，也是他辛苦掙來的，叫他留著娶親使用?！?br/>     其實耀宗一個漢子，雖有孝心多用在柳氏身上了，在姨母那里哪能這樣體貼周道，贖田本是柳三娘替他安排的，柳三娘還當著老翰林的面老實不客氣收了二兒子五百銀子的贖田款帶三十兩的手續費。不過這話英華自是不會和黃九姑說，英華只笑著搖頭道：“二哥娶親我爹娘自有銀子與他使用。九姨只管放心收下，此事二哥稟過爹娘才行的，爹娘也贊他有心呢。這是二哥的一片孝心，若是孝心還要收銀子，像什么話？”就揮手叫人把點好數的銀子都收回箱子里去，又親親熱熱扯著黃九姑的膀子，道：“九姨，甥女喊幾個管家送你老回家去呀，明日早飯后甥女去府上給表姐添妝，好不好？”
    黃九姑雖然感動傷心，但是女兒婚期緊，備嫁妝原是趕著的，得了銀子速速要去買衣料買木料找繡工，原是不肯耽誤的，只說英華到底隔了一層，她只把買田的銀子留下，將來再還耀宗就是，就依了英華出門。黃九姑到了此時，嘴上雖然不講，心里覺得柳氏沒有把耀宗教歪，待英華都有了三四分好感，上車時拉著英華的手，極是客氣喊英華明日必去。
    英華目送黃九姑的車出了巷口，回來把王家送懷翠的賀禮點出來，又把她自家與懷翠添妝的幾樣首飾取出來驗看一回無誤，使匣子裝好纏上梅紅紙。
    王家送嫁的賀禮是英華使柳一丁去置辦的。柳一丁卻是照著柳家送管事親戚們嫁女兒的例置辦的禮物，時興花樣綾羅綢絹各六匹，既好看又體面，而且是進貨價從柳家鋪子里拿的，還很實惠。花花綠綠四抬盤送到黃家去，就替黃九姑又省下極少也有一百兩買衣料的銀子。柳氏出手這樣大方，看呆了黃九姑娘家夫家兩邊的親戚，黃九姑先前已是感激柳氏把耀宗教的很好，這回再看柳氏送的禮又重又實惠又體貼——她在金陵尋了小半月也尋不到這么好看的花樣吶。這么一份厚禮可不只是舍得花錢就能備辦得下來的，可見柳氏實是用心把她當親戚看待，黃九姑待英華的客氣里又添了四五分真心實意。懷翠在女學不曾回家，英華把添妝的首飾送到黃九姑手里就告辭，她老人家再三的留英華在家用過中飯再回去。
    英華曉得她母親的安排到底把黃九姑的心捂軟了，以后只要黃九姑有事時能替她二哥說句把話就使得了，真要九姑把她當親外甥女待那是為難人家，沒看邊上黃家親戚們的臉色都不大好看了么，她也再三的堅辭。因說馬上休沐日玉珠雪珠回家要給兩個侄女做衣裳，趕著在家裁衣料，黃九姑才罷了，親送她至門口上車。
    方才回避的黃家子侄到廳上看過王家送來的賀禮，因禮送甚重，倒沒甚閑話說王翰林和柳氏，舅舅們都說王耀祖算是外祖父家養大的，又娶的是黃家女兒，他兩口子怎么不來送嫁。
    黃九姑把緣故說了，又說不曉得真假，已是叫懷翠到學里托人打聽去了。黃家舅舅們相對傻眼，對問：巡考幾時到的曲池？何時開考，怎么一點信兒都沒有？有一個性急的忙忙的就道：“我去尋朋友打聽消息去，你們先收拾行李，有確信咱們馬上回去。”又有一個埋怨黃九姑昨日曉得不早說。
    黃九姑苦笑道：“舊年幾次都傳要考，每次傳說都唬得你們挑燈讀書鬧得人仰馬翻的，我雖是曉得信兒，也要打聽清楚才好和你們講，若不是真的，不是害你們受累么?！?br/>     一個老成的沉默許久，才道：“王家姐夫拘著耀祖在家讀書，此事想必有八成真了，便是不真，咱們靜心在書房讀幾日書只有益處也無害處。九妹，咱們來送賀禮，無事閑住幾日也罷了，如今既然有了開考的消息，還是回去的好，懷翠備嫁妝，怕是不能助你了，哥哥們把管家都留下與你如何？”
    黃九姑笑道：“金陵不比富陽鄉下，樣樣都買得到的，備嫁妝只要有銀子，什么都是方便的，不消哥哥操心。哥哥們帶著侄兒回去用功要緊。曲池要考，金陵難道就不要考了？女婿也是要考的，懷翠的婚期怕是要改了呢?！?br/>     且不提黃九姑這里放下備嫁妝，打點親戚們回家。只說英華的管家在外頭奔走了兩三日，成果蜚然。吳媼那里去了有六七撥人打聽潘曉霜的下落，有好生問話的，有打罵逼問的，還有去府衙出首的，鬧一次總要堵半條街，轟動的整個金陵城都曉得了潘太師之女在金陵為娼，芳名吳媚兒。曾經嫖過吳媚兒的公子哥兒很有幾個嚇壞了逃走的，還有一個膽子小的公子居然嚇的上了吊。</br>