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羅素低頭看著跪著羅慕遠(yuǎn),神情卻有幾分恍惚。若是虞秋荻是丫頭平民,羅慕遠(yuǎn)也許真沒有非娶不可的決心,但只差那么一點(diǎn)點(diǎn)而己若藍(lán)不是海盜出身,也是某某人家的公子,或者是新科舉子之類的,也許,也許
人生沒有也許,就像藍(lán)的身份不可能改變?,F(xiàn)在人生,遺憾或者不遺憾,午夜夢(mèng)回之時(shí),也只有她自己知道。
長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣,羅素復(fù)又在貴妃榻上坐了下來,卻是看向羅慕遠(yuǎn)道:“你在我跟前說愿意放棄世子之位,這是真話還是假話?”不管真話或者假話,這種話都不能在羅大老爺和羅大太太跟前說,這種話說出來,就是以后真把虞秋荻娶進(jìn)門了,婆媳關(guān)系也會(huì)大受影響。
“若我不是嫡長(zhǎng)子,只是次子或者庶子,也是門不當(dāng)戶不對(duì)嗎?!绷_慕遠(yuǎn)說著,羅家次子或者庶子娶齊家外甥女,這門婚事肯定能商議。
羅素看向他道:“但你是嫡長(zhǎng)子??!”下面的兄弟再多,嫡長(zhǎng)子的身份誰能越過去。
“次子爵襲不是沒有先例。”羅慕遠(yuǎn)低頭說著,道:“我說要放棄世子之位,姑姑肯定覺得我是要挾,或者真是喜歡她喜歡瘋了,其實(shí)都不是。我會(huì)這樣說,是真心為羅家著想,爵位繼承者要負(fù)擔(dān)起整個(gè)羅家將。若只是因?yàn)槲沂雷泳捅仨毞艞壸约合矚g的女子,我心中的怨恨如何能平息。家中肯定還會(huì)為我尋得門當(dāng)戶對(duì)的親事,對(duì)方就是再賢良淑德,我心中已存了一口怨氣,如何能善待人家,到時(shí)候家宅不寧,連累的就是全家。”
羅素聽說得默然半晌,卻是道:“現(xiàn)在虞三姑娘守著孝,聽說齊老太太的身體也不好,萬一齊老太太在虞老太太孝期里去了,這又是三年孝。”
“三年時(shí)間轉(zhuǎn)眼即過,更何況二姑姑還沒有成親,總是她先出嫁,再提我的親事?!绷_慕遠(yuǎn)說著,又道:“就是齊老太太去世,虞三姑娘按祖母制服孝,也不過一年。齊二老爺是三年孝期,府中不合適辦喜事,但并不表示三姑娘不能議親,可以先議定,等威遠(yuǎn)侯府孝滿之后再成親?!?br/>
羅二姑娘就是現(xiàn)在議親,到成親也差不多要一年時(shí)間,然后再給他議親,再成親又要一年多過去。等虞三姑娘孝期滿,也就再多上一年時(shí)間。
“三年時(shí)間中間會(huì)有多大變數(shù)你知道嗎?”羅素問。
羅慕遠(yuǎn)低頭道:“我與何家大姑娘的婚事也不過一年就變了,若是因?yàn)槌蒙巷L(fēng)云變幻,我無話可說?!?br/>
羅素沉吟一會(huì),卻是道:“若是你父親執(zhí)意不肯,給你訂了其他親事,你會(huì)怎么辦?”
羅慕遠(yuǎn)抬起頭來,直視羅素道:“我會(huì)去海口找我舅舅?!?br/>
“你”羅素真有幾分無語了,隨即嘆氣揮手道:“罷了,我一個(gè)出嫁女,管不了娘家的事,你那么想娶虞三姑娘,就去跟你父親說吧。”
若是羅大老爺愿意成全,那自然是好事一件,若是羅大老爺不愿意,她也不會(huì)去說和。從家族聯(lián)姻的角度說,這不是多好的親事。
羅慕遠(yuǎn)心里松了口氣,道:“謝姑姑成全。”
羅素只是揮手道:“我既不會(huì)阻攔你,也不會(huì)成全你,全看你自己。”
虞秋荻在青云庵的住處很快收拾出來,離云水大師的住處比較近,一處極幽靜的小院,四個(gè)貼身丫頭,四個(gè)打掃的小丫頭,還有四個(gè)婆子,四個(gè)引教嬤嬤。吳婆子去料理的,收拾打理了好幾天,結(jié)果虞秋荻只是住了兩天就又回了威遠(yuǎn)侯府,齊老太太的身體真不太好了。
“吳媽媽去安排的,一切都很好,外祖母就放心吧。”虞秋荻把眼淚硬逼回去,微笑著對(duì)齊老太太說著,前天大夫診脈時(shí)已經(jīng)明確說了,齊老太太過不去這個(gè)冬天,齊二老爺請(qǐng)假的折子早就上了,丁憂的折子估計(jì)也快了。
齊老太太眼睛看著虞秋荻,努力握著虞秋荻的手,嘴里說著:“想我一輩子要強(qiáng),結(jié)果到最后你身邊連一個(gè)嫡親都沒有了?!?br/>
她心里再想著外孫女能好,卻仍然爭(zhēng)不過命。她的生命即將走向盡頭,她的外孫女還如此年輕,前程將來都是一片茫然。這些天來,她一直在后悔,就像賀子章說道的,當(dāng)時(shí)她若是松松手,留下一個(gè)庶子,此時(shí)此刻,虞秋荻都比現(xiàn)在強(qiáng)得多。
“外祖母,舅舅和舅母對(duì)我很好的。”虞秋荻笑著說,又道:“表哥對(duì)我也很好。”
提到齊瞬庭,齊老太太心里稍稍有點(diǎn)安心,齊二老爺她是把握不住的,但至少齊瞬庭是她養(yǎng)大的,她相信齊瞬庭會(huì)照撫虞秋荻。道:“是啊,庭哥兒是個(gè)好孩子”只是他們議過親,就是后來退了,就是如兄妹般親近,畢竟不是兄妹,只會(huì)先會(huì)招來一堆閑話。
虞秋荻笑著岔開話題,把昨晚一夜趕出來的暖帽拿出來,道:“天冷了,我給外祖母做了頂暖帽,您看看喜歡嗎?”
“嗯?!饼R老太太看著暖帽,想伸手去接,只是手動(dòng)了動(dòng),卻是伸不過去了。
虞秋荻馬上道:“我給外祖母戴上”
齊老太太眼淚順著了下來,臉上卻是含笑著。
虞秋荻把暖帽給齊老太太帶上,又拿來鏡子給齊老太太照著看,旁邊吳婆子也笑著道:“還是姑娘手巧,做的暖帽既服帖又好看?!?br/>
“唉”齊老太太輕輕嘆口氣,看一眼吳婆子,卻是虞秋荻道:“吳媽媽是跟我最久的,也是最忠心的,以后就讓她跟著你吧,我走的也安心些。”
吳婆子聽著就要給虞秋荻跪下,虞秋荻忙上前扶吳婆子起來,齊老太太也道:“她是小孩子,你跪她豈不是折她的福。”
“老太太與我有天大恩典,我誓死不敢忘?!眳瞧抛拥皖^含淚說著。
齊老太太嘆氣道:“雖然說是主仆,我從來都沒拿你當(dāng)外人過,跟了我一輩子,你也算是荻丫頭的長(zhǎng)輩?,F(xiàn)在我要去了,實(shí)在無人可托,只得把這丫頭托給你,其他的事情你管不了,但你跟著總是能照看她些,知冷知熱的,也有人疼她?!?br/>
吳婆子眼淚掉了下來,給齊老太太跪了下來,道:“老太太放心,我就是拼了這條命,也一定照看好三姑娘?!?br/>
齊老太太點(diǎn)點(diǎn)頭,由吳婆子照看著,虞秋荻總不至孤身一人,又:“把二老爺,二太太還有庭哥兒都叫過來吧,我藏了這些年的東西也該分分了?!?br/>
“外祖母”虞秋荻的眼淚落了下來,除了哭泣她也不知道要說什么。
吳婆子過去傳話,沒一會(huì)齊二老爺,齊二太太和齊瞬庭都來了。虞秋荻忙站起身來,跟著他們一起在床前跪了下來,吳婆子和李婆子也扶著齊老太太坐起身來。
齊老太太看向齊二老爺,道:“家中只有你一個(gè)兒子,全部都是你的,這沒什么好說的。我叫你們過來,是我這里的東西,嫁妝和這些年的私房,也該分派一下了?!?br/>
齊二老爺馬上磕頭道:“母親與我有天大恩賜,繼承府里這些已經(jīng)夠了,母親自己的東西全部給三姑娘才好?!?br/>
“我也沒說給你?!饼R老太太說著,隨即看向齊瞬庭道:“庭哥兒是我養(yǎng)大的,我總要留東西給他的?!?br/>
“不,祖母,我不要,應(yīng)該全都給表妹?!饼R瞬庭馬上說著,這是他的真心話,雖然他并不喜歡虞秋荻,但祖母把他養(yǎng)大,這是祖母唯一的外祖女。虞家又那樣,女子多點(diǎn)嫁妝傍身也很應(yīng)該。
齊老太太笑了起來,齊瞬庭倒是實(shí)心好孩子,若是能跟虞秋荻成了親,相敬如賓一輩子是肯定的,道:“有你表妹的,也有你的,祖母不會(huì)如此偏心?!?br/>
齊老太太早就把自己的財(cái)產(chǎn)分派后,一分為二,虞秋荻與齊瞬庭每人得一箱子銀票,地契,虞秋荻比齊瞬庭多的就是得了齊老太太不少珍藏的首飾。
“我也沒有其他的了,兩個(gè)孩子分分也就完了?!饼R老太太說著,卻是把目光看向齊二老爺,道:“現(xiàn)在朝堂上風(fēng)云變幻,不過你馬上就要丁憂了,也沒什么好擔(dān)心的?!?br/>
丁憂雖然可以逃過現(xiàn)在的政治風(fēng)暴,但三年之后這個(gè)正三品能不能保住就不知道了。齊二老爺也不能說無能,但有時(shí)候太能耐也未必是好事。
“老太太福壽綿長(zhǎng),定能”齊二老爺說著。
齊老太太卻是不耐煩聽這些,只是揮揮手,繼續(xù)道:“庭哥兒還沒娶親,荻丫頭也沒出嫁,這是我最放心不下的兩件事。庭哥兒的婚事我還是那句話,不光看門第一定要看人品性情,二太太沒有持家理事的本事,將來侯府上下還得要新媳婦打理,若是娶不好,那以后就真是家無寧日了。”
齊二老爺和齊二太太不由得低下頭,尤其是齊二太太,齊老太太直言她不能當(dāng)家理事,一時(shí)間臉面上也過不去。
“至于荻丫頭的婚事,不用等你的三年孝期滿,我早就跟你說過,在京外找戶好人家,不求家世多好,書香門第即可,但求人好。到時(shí)候再外地發(fā)嫁,庭哥兒的孝期也滿了,你讓瞬庭送嫁即可?!饼R老太太說著。
低嫁雖然太委屈,但都這樣了若是還想著高嫁,也未免太不切實(shí)際。虞秋荻本來就有幾萬銀子嫁妝,再加她留下來的,這一輩子吃花是不用擔(dān)心了。丈夫也許不能情投意合,但生下兒子后,總是能好好教養(yǎng)兒子,女人的一生也就這樣了,還能再求什么。
虞秋荻眼淚一直止不住,現(xiàn)在聽齊老太太如此說,跪著上前抓住齊老太太的手,失聲痛哭起來,搖頭道:“我只要外祖母身體康健,情愿一生吃齋念佛?!?br/>
齊二老爺和齊二太太的眼淚也是嘩嘩地往下跳著,齊二老爺?shù)溃骸袄咸判?,外甥女的婚事我一定盡心盡力?!?br/>
齊瞬庭也抹著眼淚道:“老太太放心,我一定會(huì)多照看表妹的?!?br/>
眾人哭成一團(tuán),齊老太太只是把眼睛閉上,道:“我還沒死,等我死了你們?cè)倏蓿汲鋈グ?,我想睡?huì)。”
吳婆子上前把虞秋荻扶起來,齊二老爺和齊二太太也站起身來,齊瞬庭也被李婆子扶了起來。齊瞬庭還想再說點(diǎn)什么,齊老太太卻只是閉著眼。
“老太太歇著,我們先退下。”齊二老爺說著。
丫頭們把帳幔放了下來,齊二老爺一家三口出門退下。吳婆子也扶著虞秋荻出了梢間,虞秋荻是一直跟著齊老太太住,就住在旁邊碧紗櫥里。
“姑娘擦擦眼淚?!眳瞧抛臃鲋萸镙对陂缴献聛?,又吩咐丫頭道:“去給姑娘倒杯茶?!?br/>
“讓媽媽擔(dān)心了?!庇萸镙墩f著,眼淚卻是怎么也止不住,最后一個(gè)嫡親也將離她而去,她徹底無依無靠了。
丫頭端茶上來,吳婆子朝丫頭們揮揮手,李婆子立即帶人出去。虞秋荻本在傷心中,看這個(gè)架式也愣了一下,道:“媽媽有話跟我說?”
“前幾天老太太給姑娘做了幾身素凈棉衣,丫頭們放哪了?”吳婆子突然說著。
虞秋荻被問的愣了一下,道:“還不到穿的時(shí)候,丫頭們放柜子里了。”雖然是深秋季節(jié),但還不到穿棉衣的時(shí)候。
“姑娘可千萬要小心保管,那是老太太自己親手縫的?!眳瞧抛诱f著,隨即壓低聲音道:“老太太的私房都在里頭呢?!?br/>
自從親生兒子齊大老爺過世之后,齊老太太就開始準(zhǔn)備了。再?zèng)]有防人之心,過繼一個(gè)成年兒子到家里,就是齊二老爺真能掏心挖肺,齊老太太也不可能完全放心。就是虞秋荻能嫁給齊瞬庭,那些東西也只能悄悄的給,更何況現(xiàn)在這樣,更是得千萬小心了。
虞秋荻聽得怔了一下,倒不是多意外,這確實(shí)是齊老太太的行事風(fēng)格。處理后事時(shí)肯定要分一部分給齊瞬庭,畢竟她以還后還靠齊二老爺,若是全了給她自己實(shí)在很拉仇恨。反正偷偷地給也是一樣,只要做的小心就好了。
“我曉的,讓媽媽操心了?!庇萸镙墩f著。
吳婆子點(diǎn)點(diǎn)頭又道:“姑娘也別傷心過了,只有你好好的,老太太才能走的安心?!?br/>
“嗯?!庇萸镙逗瑴I點(diǎn)頭。
入冬的第一場(chǎng)大雪落下,齊老太太覺得精神還行,便命人張羅了酒席,又下了請(qǐng)貼,齊家百年侯府,姻親關(guān)系復(fù)雜,在京城也是盤根錯(cuò),遠(yuǎn)的都沒請(qǐng),只把直系姻親請(qǐng)了。顧家顧老太太,顧二太太,顧三太太,顧惜顏都來了。
眾親友相見,看到齊老太太這樣都是眼淚汪汪,心知這是最后一面了。尤其是顧老太太與齊老太太是老姑嫂,此時(shí)見齊老太太如此,心中也十分難受。倒是齊老太太十分淡然,只是笑著道:“誰能逃不過閻羅王,不過早或者晚?!?br/>
顧老太太流淚道:“你啊,這時(shí)候還說這些。”
虞秋荻上前給眾人見禮,顧老太太上前拉住她的手道:“兒啊,有我呢,有什么事跟我說也是一樣的?!?br/>
齊老太太流淚道:“我沒什么放不下的,唯獨(dú)她,你就幫我多照看吧?!?br/>
“你就放心吧,這就是我親孫女?!鳖櫪咸f著。
齊老太太又看看眾人,不由得問:“怎么風(fēng)哥兒媳婦沒來?”
顧家眾人臉色頓時(shí)難看起來,長(zhǎng)平長(zhǎng)公主眼淚都掉下來了,好一會(huì)顧二太太才道:“唉,風(fēng)哥兒媳婦前時(shí)候摔了一腳”
“???”齊老太太聽得一驚,顧惜風(fēng)的媳婦年氏可是有孕在身的,再加上顧惜風(fēng)克妻的命格
“媳婦倒沒什么大礙,就是孩子沒了?!鳖櫪咸I說著,又道:“是個(gè)成形的男胎?!?br/>
齊老太太聽得放下一半心,雖然沒了孩子,好歹保住大人,以后總是能再生的。卻不由的道:“風(fēng)哥兒”
克妻殤子,大年氏也是死與生產(chǎn),母子俱損,現(xiàn)在小年氏又這樣,這實(shí)在是
“唉”顧老太太嘆口氣,有幾分自言自語地道:“人在做,天在看,這都是報(bào)應(yīng)?!?br/>
齊老太太卻是拉拉她的手,笑著把話題岔開,道:“顏丫頭的婚期訂下來了吧,謝潛是個(gè)難得的少年郎君,顏丫頭有福氣?!?br/>
提到顧惜顏的婚事,顧老太太臉色有幾分回轉(zhuǎn),笑著道:“訂下來了,再有一個(gè)月就過門?!?br/>
“那就好,只可惜她們姐妹關(guān)系那么好,不能去送她了。”齊老太太說著,看看顧惜顏又看看虞秋荻。
顧惜顏笑著拉住虞秋荻的手道:“她這回不能來送我,等她以后成親時(shí)我去她也是一樣的?!?br/>
“好孩子。”齊老太太笑著說。
酒席擺了一天,虞秋荻和顧惜顏又折梅花進(jìn)來插瓶,齊老太太倒是顯得精神很好。到了下半日齊家眾人才回去,齊老太太高興了一整天,齊瞬庭陪著也很高興,他以為齊老太太是病情輕了,虞秋荻心里卻是明白,這是回光返照。
果然晚上時(shí)齊老太太身體越發(fā)沉重,連藥都吃不下了,齊二老爺,齊二太太,齊瞬庭整日守在床前,齊瞬庭哭得死去活來。虞秋荻木然在床前跪著,虞老太太過世時(shí),她只是接到卜文,并沒有在跟前。此時(shí)守著齊老太太,她只覺得心里空蕩蕩,身體好像馬上就要飄起來,沒著沒落。
“荻丫頭,荻丫頭”本來一直昏睡著的齊老太太突然喊了起來,原本不能動(dòng)的手卻是亂抓起來。
虞秋荻怔忡有點(diǎn)沒反應(yīng)過來,齊二太太倒是反應(yīng)快,趕緊推推虞秋荻。虞秋荻連忙上前,伸手讓齊老太太抓住,哭喊著道:“外祖母,我在呢,外祖母,我在這里”
齊老太太瞬時(shí)把虞秋荻的手握緊,張張嘴似乎想說什么,終是沒說出來,一雙眼卻是睜著的,手仍然死死拉住虞秋荻,即時(shí)氣絕。
“外祖母,外祖母”虞秋荻嘶聲喊了起來,她只覺得她的靈魂好像也跟著一聲一起飛走了。
齊瞬庭也跟著大聲哭喊起來,嘴里喊著道:“祖母,祖母”
齊二老爺和齊二太太也跟著哭了起來,兩人上前,齊二太太把齊老太太抓著的虞秋荻的手放開,齊二老爺把齊老太太睜著的眼合上了,邊哭邊喊道:“老太太歿了”