稀稀落落的喜字，只有幾個老仆在園中忙碌著，就是平常攬事賣弄權(quán)柄的管事大娘也沒一個過來的。今天是新房鋪陣的日子，新娘子的娘家人己經(jīng)到了，主子一個沒來，陶家只打發(fā)了一個管事大娘帶著兩個婆子過來。
    新房就在二房正房后頭的偏院里，當(dāng)年二房主子們都在時，這處偏落就己經(jīng)處于半荒廢狀態(tài)，這些年過去偏院越發(fā)顯得蕭瑟。虞大太太好歹還是個要面子的，老太太盯著，總算在新婚之前把院子收拾了一番，不至于太難看。
    墨晴扶著虞秋荻往偏院走，這一路看來，忍不住小聲道：“大太太也偏心太過，大房的兒媳婦是媳婦，二房的媳婦難道不是媳婦，就算是兼祧，也不至于”
    “住口。”虞秋荻輕聲打斷墨晴的話。
    話音剛落，只聽旁邊假山里傳出二姑娘虞秋芳的聲音，道：“這不是三妹妹嗎，你素日對祖母最為孝順，天天承歡膝前，我當(dāng)姐姐的有時候連跟你說句話的都不能，今天怎么有空出來了。”
    虞秋荻不自主的后退一步，她倒不是怕虞秋芳，她是怕虞秋芳身上的味道。也不知道兩人是不是上輩子就是冤家對頭，平常不對盤就不說了，連虞秋芳所用脂粉她都受不了。剛才她打斷墨晴的話，就因為聞到虞秋芳身上的味道，知道就在旁邊。
    虞秋芳看虞秋荻退步，只以為是怕了她，上前一步有幾分得意的道：“三妹妹退什么，我又不是老虎，難道還能咬三妹妹一口不成。”
    “二姐姐怎么會是老虎，哪里有這么香的老虎，不用牙咬，直接把人熏暈了。”虞秋荻強(qiáng)忍著打噴嚏的沖動，微笑說著，不等虞秋芳再說其他，又正色道：“我奉老太太之命過來看看，明天就是好日子了，太太身上不大好，大嫂也是忙不停，便讓我看看，別少了什么。”
    虞秋芳聽不出這話是損還是貶，卻是不屑的道：“雖然說是兼祧，誰不知道先進(jìn)門者為大。嫂子才是兄長的正妻元配，容她穿大紅，貼字喜就算是格外開恩，不過是個妾室之流，做人啊，還是別太不知足的好。”
    “所謂兼祧是一人兼兩房，兩房媳婦以妯娌相稱，大嫂先進(jìn)門自然為長，二嫂后進(jìn)門自然該對大嫂恭敬，但哪個敢說她不是正妻。二姐姐說二嫂是妾室之流，只怕大嫂聽到都會生氣，她與二嫂可是親姐妹，被人說陶家的姑娘給人當(dāng)妾室，她的臉面往哪里擱。”虞秋荻繼續(xù)微笑著，實在受不了虞秋芳身上的味道，便福了福身道：“我要去偏院，就不陪二姐姐了。”
    說完這話，虞秋荻不理會虞秋芳徑自走了。
    繞過假山就是偏院，院落大門上掛著大紅綢，門上也貼著喜字，小小一處院落，上頭是三間正房，連著耳房抱廈。當(dāng)年修建此處院落，是給過世二老爺?shù)哪硞€姨娘住的，只是那姨娘沒福氣的，住進(jìn)去沒一年就去了，這處房舍就空了下來。
    后來二房主子們一個接一個去世，唯一活下來的就是虞秋荻，虞老太太心疼兒子之余也想到兒子唯一活下來的女兒。便把她從二房接了出去，帶在身邊親自撫養(yǎng)，又因傷心兒子早逝，這些年來直接把二房房舍封了起來，要不是虞大爺虞秋元娶妻，只怕還不會解封。
    虞家子嗣單薄，四世單傳到虞老太爺那里，虞老太太非常爭氣的把兩個兒子撫養(yǎng)成人，但不幸并沒有就此結(jié)束。虞二老爺十六歲娶妻，十八歲生女，二十歲就一命嗚呼，沒一年虞二太太也跟著去了，只剩下虞秋荻一個嫡女，二房連個兒子的影都沒見著。
    虞老太太傷心之余也得為小兒子考慮，原本想的是，要是大房兒子多，那就過繼一個給二房。誰都想到十來年過去了，虞家再次陷入歷史局面，仍然是單傳，虞家大房只有虞秋元一個嫡子。虞家前頭單傳了四世，五服里頭根本就沒啥親友，找不出人過繼，最后虞老太太跟虞大爺拍板，讓虞秋元兼祧兩房。
    所謂兼祧也就給虞秋元娶兩個媳婦，大的算大房的兒媳婦，小的算二房的媳婦，兩個媳婦以妯娌相稱。所生子嗣也各歸各房，大房媳婦所生子女繼承大房財產(chǎn)，二房媳婦所生子女繼承二房財產(chǎn)，最后各立各的牌位，各入各的祖墳。
    理想很美好，事實上還是n女一男，一夫多妻，并且n女身份在法律上是一樣的。所生子女都叫男人叫爹，子女都有擁有一樣的繼承權(quán)。前朝就有強(qiáng)人在書中說過，大意就是，在妻妾成群的家庭里，十戶人家里頭也許有一兩戶是和諧的，但兼祧的家庭里從來沒有一戶是和諧太平的。
    估計也是因為官司打的太多，大珠法律上允許兼祧存在，官府并不支持這種行為，對于兼祧的審查也就格外嚴(yán)格。只要有合適的子嗣，官府更傾向于過繼。問題是虞家根本就沒有合適過繼的子嗣，出了五服都不算親了，皇帝誅九族時不算在內(nèi)，幾乎沒有過繼續(xù)五服外的同姓為嗣子的。
    想讓二房不絕后只有兼祧一途，兩房的媳婦如何選著實費了一番腦筋，本來虞大太太的意思，是讓虞秋元娶自己妹妹田家家的兩個女兒，嫡女當(dāng)大媳婦，庶女當(dāng)二媳婦。虞老太太也覺得娶兩姐妹的主意好，兩房媳婦一個親家，以后就是有麻煩也好調(diào)節(jié)的多。卻不同意田家女兒，最后商議來商議去，定了陶家女兒，嫡女為大奶奶，庶女為二奶奶。
    去年春天大陶氏進(jìn)門，虞大太太把自己房后面的一處院落，二十幾間房舍，翻新重蓋，粉刷裝修，只是這個工程就用了幾個月時間。陶家也是大手筆，一百二十抬嫁妝出門，雖然事后有下人說，一百二十抬里有三分之一都是虛的，最起碼外人看著排場是大大的。
    一年時間過去，輪到小陶氏嫁過來，嫁妝是簡簡單單的二十抬，新房是原本二房妾室的住處，年久失修不說，弄不好還會漏雨。操辦婚事時虞大太太推病，虞大奶奶說事務(wù)繁雜。
    虞老太太雖然也想二房的媳婦能娶的風(fēng)光些，但也知道兼祧的兩房媳婦想和平相處是得分個大小出來。天無二日，國無二主，多少兼祧人家鬧到打官司的地步也是因為這個。同時娶一門二女，卻又分嫡庶之別，也就是想著家里有個大小順序。
    “三姑娘？您怎么過來了”吳大娘正招呼陶家人，抬頭看到虞秋荻進(jìn)門，連忙迎了過來。虞秋荻雖然父母雙亡，卻是虞老太太的心肝寶貝，雖然虞老太太年齡大了，管家權(quán)己經(jīng)交給虞大太太，但余威仍然在。虞大太太固然媳婦熬成婆了，在虞老太太跟前仍然一副小媳婦的模樣。
    能混成管家大娘的都是心眼俱明，也許以后虞老太太要是沒了，虞三姑娘馬上進(jìn)冰窯里，但現(xiàn)在虞老太太還在，虞家上下不管哪個都不能怠慢了這位姑娘。
    虞秋荻笑著道：“老太太讓我過來看看，新房是否收拾好了。”
    吳大娘忙引著虞秋荻進(jìn)去，又笑著道：“己經(jīng)妥當(dāng)了，姑娘快到屋里看看。”
    虞秋荻跟著吳大娘進(jìn)去，三間房舍雖然不大，卻全部打通，并沒有隔開，多少顯得寬敞些。床鋪己經(jīng)鋪陣好，全是大紅色，虞秋荻走近看看。不管床上被補(bǔ)褥還是帳幔，做工非常精細(xì)，看針法，跟當(dāng)初大陶氏陪嫁應(yīng)該是出自一個人的手筆。
    估摸著應(yīng)該全是小陶氏做的，陶家不是什么富貴人家，就是能請的起高級裁縫，按理說大陶氏的嫁妝甩了小陶氏幾條街，嫁衣上也該有區(qū)別。二女同樣的嫁衣，唯一的解釋就是小陶氏自己動手。
    “除了帳幔外，也就桌上這些小擺設(shè)是今天送來的。”吳大娘向虞秋荻解釋著，一般新房鋪陣，床上的必須品外，最起碼都會有個妝臺。像大陶氏嫁過來，虞家就提供了五間粉好的房子，里頭東西全部陶家陪來的。
    虞秋荻看看桌子上幾件小玩器，全都是不值錢的玩意，估計陶家是為了面子上稍稍好看些才讓人拿來的。雖然是嫡庶有別，但陶家能讓庶女這樣嫁過去，只怕這庶女也是不受寵到一定程度了。
    虞秋荻又隨意看了幾眼，比妾室的新房多少好點，能用大紅色。便笑著道：“大娘果然是個辦事老成的，一切都很妥當(dāng)，我這就去回老太太。”
    吳大娘忙送虞秋荻出門，道：“三姑娘慢走。”
    “大娘去忙吧。”虞秋荻笑著，讓墨晴扶著回去。
    虞老太太此時派她過來一趟，既合適也不合適。雖然說小陶氏是二房的媳婦，她的嫡親嫂子，比大陶氏這個堂嫂要親。但虞老太太自己都覺得家中該以大陶氏為大，小陶氏雖說也是妻，待遇上也就是個貴妾。
    既然以大陶氏為大，做為小姑的虞秋荻也該以大陶氏為嫂。哪個嫂子知道自家小姑跟貴妾關(guān)系過好，心情只怕都不會很好；要么就是擺出兩妻并立的架式來，正經(jīng)辦喜事迎親，現(xiàn)在把親事辦的跟納妾似的，又讓她與這個半妾半妻的嫂子親近，她到底要擺出何種立場。