大竹峰，后山。
    茂密的竹林之中，一道澹澹的血影正在悄然穿行。
    趁著前來拜訪大竹峰欣賞景觀的機會，蚩曜放出了一枚血滴子，開始搜尋攝魂棒的下落。
    血滴子穿過一根根黑節竹，一路深入，發現了一群倒掛在竹枝上“嘰嘰喳喳”叫個不停的猴子。
    嗖！
    它驟然彈射而起，沒入其中一只猴子的眉心。不多時，這只猴子的眼中多了一些血色，也多了幾分靈動與智慧，然后轉身朝著竹林更深處跳去。
    嘰！嘰！
    這個突兀的舉動也驚擾到了其他猴子，一時間竹林里到處都是猴子的“吱吱”叫聲。
    血眼猴子跳得飛快，很快就穿過了猴群一直生活的這片竹林，在一片懸崖邊停住了腳步。
    舉目望去，懸崖下方有一個深谷，谷中濃霧彌漫看不清楚，而近處谷壁上生長的不再是黑節竹，而是各種雜木野樹，以松柏居多。
    血眼猴子見狀一喜，抓著樹枝身子一蕩一飄，便化去下墜之力，繼續向下。
    呼呼的風聲之中，血眼猴子成功落入山谷，繼續向深處跳躍。
    循著細微的水聲，它跑到了一片樹木稀疏的開闊地上，地面俱是碎石，中間有一口小小碧潭，水波蕩漾，向西流去。
    剛剛踏足潭邊，猴子忽然渾身一震，一股惡心欲吐的感覺從五臟泛起，直沖腦門，剎那間它全身都抖了起來，直接摔倒在地。
    但如此反應卻令操控著這只血眼猴子的蚩曜不驚不喜。
    因為，這種感覺正是靈魂受到影響的體現，這說明，攝魂棒就在附近！
    再仔細一看，以那潭碧水為中心，三丈之內，寸草不生，但在三丈之外，卻是林木茂盛。
    “攝魂棒就在水潭之中！”
    他操控著猴子繼續向前，因為攝魂棒的影響，猴子的動作變得越發緩慢。但因為有血滴子的支持，勉強還撐得住。
    血眼猴子來到水潭中央，那里堆著一片亂石，大小不等，形狀各異。亂石之中，斜插著一根黑色短棒，只露出水面一尺，其余的浸在水里，通體烏黑，看不出是什么材料。
    伸手一握。
    兇煞之氣，撲面而來。
    一縷縷黑氣從短棒中涌出，絲絲縷縷地纏繞向血眼猴子，似乎想要將它的靈魂從軀體中拉扯出去。
    雖然經過血滴子的強化，但猴子就是猴子，對于攝魂棒的威力很難抵抗。
    蚩曜也沒有選擇硬來，因為就憑此時此刻攝魂棒展現出來的攻擊性，也不太可能悄無聲息地瞞過所有人被一只猴子送到自己手上。
    所幸地點已經找到，那便暫且記下，等他日后親自來取好了。
    血眼猴子沒有掙扎，那抹澹澹的血影迅速抽離，將信息帶回本體。
    ……
    ……
    觀賞完【竹濤】之景后，蚩曜就仿佛什么都沒有發生一樣，繼續在青云門過著悠閑的生活。
    一個月后，七脈會武之期到了。
    在道玄真人的邀請下，他也順便擔任了一回觀禮嘉賓，目睹了青云七峰三十二名弟子之間的較量。
    雖然對他來說，這些普遍處在玉清境界的弟子都是菜雞互啄，不過看著幾位峰主為了門下弟子的表現而爭吵，到也頗為有趣。
    尤其是小竹峰的水月師太，動不動就開口懟大竹峰的首座田不易。
    田不易不停地被她激怒，但本就不善言辭的他面對蘇茹的師姐，更是顯得口才笨拙不堪，每每到最后都只能讓蘇茹出來打圓場。
    其他幾峰的首座里，除了龍首峰的蒼松道人也時不時地冷言冷語幾句外，落霞峰、朝陽峰等幾位就正常多了，存在感不強。
    這次的七脈會武，最終以通天峰弟子蕭逸才奪魁告終。
    大竹峰弟子排名最末，甚至連八強都沒進，讓田不易臉色難看至極。
    不過這件事情并沒有影響他多久，因為田不易和蘇茹的婚期緊隨而至。
    盡管作為師姐的水月師太并不同意自己的師妹嫁過去，但她畢竟只是師姐，而不是師父，沒有強行命令蘇茹的資格。
    而除了小竹峰外，其他幾脈峰主都給大竹峰送去了賀禮。
    就連焚香谷和天音寺也派了弟子專程前來道賀。
    也正是在這一天的夜間，蚩曜在大竹峰吃過酒席之后，直奔那座山谷而去。
    ……
    ……
    循著記憶，他很快穿過竹林，深入幽谷，來到了那口碧波水潭中央。
    曾！
    握住一端拔出，攝魂棒終于露出自己的全部真容。
    那是一根長約兩尺的玄色短棒，非金非鐵，握在手中透著一股澹澹的涼意。
    一縷縷黑氣朝著蚩曜的手臂攀附而上，似乎是想要故技重施拉扯蚩曜的靈魂。
    但他的靈魂強度可不是之前的猴子可以比擬的，任憑攝魂棒如何拉拽，依舊安如磐石，不動不移。
    反倒是他很快就以血煉之法煉化了這根黑棒，然后就感受到了其中積蓄的龐大靈魂之力。
    攝魂棒據說是天降奇物，落于九幽。幽冥鬼火焚陰靈厲魄以煉之，千年方紅，千年成形，千年聚鬼厲之氣，千年成攝魂之能。
    直到如今，不知多少個千年下來，其中積攢的魂力雖然駁雜不堪，但總量已經達到了駭人聽聞的程度。
    正是修行鬼道煉魂法的絕佳資糧！
    此物入手，蚩曜前來青云的最大目標便已經達成。
    雖然有點可惜那只三眼靈猴沒有找到，但在青云已經耽擱得夠久了。
    大竹峰婚宴之后不久，他就向道玄真人提出了告辭。
    ……
    ……
    重新回到十萬大山。
    魔教總壇的建設被青龍等人搞得有模有樣，蚩曜也沒有選擇插手，而是準備先試試攝魂棒和滌魂鈴的效果。
    “可惜，鬼道的壯魂之術，只能吸納純粹的靈魂之力，卻不能同步汲取這些靈魂之中的經驗與知識?！?br/>     絲絲縷縷的黑氣從攝魂棒的飄出，被蚩曜吸入體內。
    與此同時，一枚金色的鈴鐺懸掛在他的頭頂，輕輕搖晃。
    “叮叮當當”的鈴聲清脆悅耳，一圈圈波紋落下，將蚩曜整個籠罩在其中，不斷有細微如灰塵的雜質被震出體外。
    這就是血玉骨片中記載的，最完美的魂修之法。
    身處其中的蚩曜只覺得自己的魂魄在不斷地壯大與精練之中來回變幻，越來越凝實、堅固，疲憊感也與時俱增。
    沒過多久，他便停下修行。
    也不知道是不是心理作用，好像確實變得更加耳聰目明了一些，催動蠱物也變得更加順暢輕松。
    ……
    ……
    一年之后。
    焚香谷外。
    蚩曜與青龍、白虎、朱雀、玄武，還有六尾魔狐一共六人站在圍繞在焚香谷外的山巔之上，俯視著這座名傳千載的正道大派駐地。
    時值子夜，月明星稀。
    焚香谷中除了少許火壇之外，大部分地方都籠罩在靜謐漆黑的夜幕之中，看起來就像是一頭匍匐酣睡的巨獸。
    六尾魔狐身軀微顫，不是害怕，而是激動、仇恨與希冀互相摻雜。
    兩百多年了！
    當年他們狐妖一族大舉入侵焚香谷，雖然成功盜走了玄火鑒，但不僅族人死傷慘重，就連身為族長的九尾天狐都失去了聯系。
    要不是蚩曜派人聯系，他都不知道自己的母親一直被囚禁在焚香谷內，更不可能有機會前來援救，順便報仇。
    “準備好大鬧一場了嗎？”
    蚩曜一手按在他的肩頭，沉聲道。
    六尾魔狐在身上的寒毒被徹底拔除之后，實力也恢復到了約等于地魔境的程度，至少對付一兩個焚香谷長老問題不大。
    “嗯！”
    “那就開始吧！”
    六人乘著夜色，悄然潛入谷內。
    只是還沒走進步，忽然蚩曜手掌一豎：“停！”
    其余五人雖然疑惑，但卻令行禁止。
    他們看著蚩曜只是微微閉目，也不見有任何動作，片刻之后，再次揮手：“走！”
    “剛才是……”
    青龍緊跟在后，小聲詢問道。
    “焚香谷的‘守夜人’相當奇特，不過現在歸我了?！?br/>     蚩曜澹澹一笑，隨手指了指附近的一處墻角。
    青龍過去一看，只見陰暗的地基墻角，厚厚的青苔之下，竟然隱藏著一個尺許大小的洞口。
    伸手一摸，他從中抓出來一只全身灰皮，體長三尺左右的奇異野獸。它背部高聳，頭尾低垂，一雙小黑豆似的眼睛鑲在頭頂。渾身上下最醒目的就是一只奇長的鼻子，大概有將近半尺，都快有身長三分之一了，鼻端最前頭還有兩個粗大的鼻洞。
    “這是灰豚？”青龍頓時恍然。
    見多識廣的青龍自然認識這種異獸，它沒有其他優點，就是嗅覺極為靈敏，遠遠勝過任何野獸。
    “焚香谷倒也算是別出心裁了?！?br/>     一般情況下，潛入之人最警惕的就是聲音與身形，換句話說，是來自視覺和聽覺方面的探查，針對嗅覺的遮掩要少很多。
    焚香谷這出其不意的警戒方式，往往能收到奇效。
    但是很可惜，現在這些灰豚都被蚩曜給強制策反了。
    心蠱最擅長駕馭這些靈智一般的獸類，更別說在修行過鬼道煉魂法之后，蚩曜如今的靈魂強度大大增強，連帶著心蠱的威力和影響范圍也變大了不少。
    排除了焚香谷的暗哨，幾人飛快地穿梭在一座座錯落有致的殿堂樓閣之間。
    焚香谷的建筑風格明顯是融合了中原與南疆兩者，大體格局與中原頗為相近，但在細微地方，諸如窗楣檐角，也不時也能看到一些粗獷古樸的勐獸凋飾。
    今天他們來的主要目的有二。
    一個是營救被鎮壓在玄火壇中的九尾天狐。
    第二個就是拿焚香谷立威，重新打響魔教的旗號。
    所以他們潛入進來之后，目標非常明確，就是先尋找玄火壇所在。
    “要不抓個舌頭問問吧？”
    焚香谷占地極大，在不熟悉地形的情況下想要找到玄火壇也不是見容易的事情。
    六尾魔狐對于此躍躍欲試。
    “動靜盡量小一點。”
    蚩曜想了想，也沒有拒絕。
    “教主放心，我有分寸?！?br/>     狐妖一族天生擅長幻術，六位魔狐出去沒多久就滿臉喜色地回來，“問清楚了?！?br/>     在他的引領下，幾人穿過了一條彎彎曲曲的長長小徑，在山谷更深處看到了一塊白色的石碑，上面刻著兩行字：
    【玄火重地弟子止步】
    幾人同時面露喜色。
    今晚的事態發展相當順利。
    越過石碑，小徑兩旁的樹木花草明顯稀疏了不少，先是地面上的青草逐漸消失，然后是低矮的灌木，最后連兩旁本來茂密的樹木也漸漸變得稀稀拉拉。
    甚至連地面都開始龜裂，僅剩的幾棵樹，樹桿枝頭竟也是一片枯黃，仿佛被什么東西炙烤過一般。
    循著小路轉過一個彎，景象霎時大變。
    出現在幾人面前的是一大片的空地，滾滾熱浪撲面而來。
    空地正中央赫然佇立著一座巨大的圓形祭壇，底部懸空，十三根看起來高達三丈的巨大白玉石柱支撐起整座祭壇。每一根都有二人合抱之粗，而在祭壇中央最粗壯的一根白玉石柱，看去至少要五、六人才能合抱得住。
    祭壇上方，所有的建筑都是用一種赤紅色的奇異石材所筑，臺階、欄桿，一應皆是。最中央的位置聳立著一座高大雄偉的殿堂，整體呈現出寶塔形狀，上下共有三層。每高一層，便比下一層小了一半左右，但每一層看去幾乎都有十丈之高。
    遠遠望去，這座祭壇簡直就像是一團燃燒著的巨大赤紅火焰，融融火光直刺蒼穹。他們幾個站在這座祭壇之下，幾乎如螻蟻一般，渺小之極。
    “這就是玄火壇么？”
    青龍瞇起眼睛，也稍微有些驚訝于這座建筑的宏偉。
    不過作為魔教圣使，他們見過的東西太多，一般很難被震驚到。別的不說，昔日魔教的蠻荒圣殿以及修羅塔，看起來就比玄火壇宏偉震撼多了。
    至于六尾魔狐，玄火壇他當年就見過，甚至還親自進去搶過玄火鑒呢！
    蚩曜也很冷靜，他吩咐道：“接下來，我和小六進去營救那位天狐，你們四個就守在外面。如果里面的動靜太大引起了焚香谷的注意，務必要擋住他們?！?br/>     “教主請放心！有我們四人在，必不會讓焚香谷中任何人越雷池一步！”