“老掌柜的干啥去了？”
    “哎，大小姐怎么還把臉給遮上了，好久不出門，出門了也沒瞧見……”
    “身上好香啊，嘿嘿，剛剛從我身邊走過去的……”
    見著老掌柜和吳禾身妹出了門，眾伙計們也覺得有些奇怪，尤其是為沒能看見吳禾師妹的漂亮模樣覺得遺憾，當然，也有些敏感的，心下覺得怪怪的。
    以前掌柜的一直住在內院，雖然不怎么露面，但有那么大個本事的人在，他們心里也覺得踏實，冷不丁他忽然出門了，還是夜里走的，心里便有些說不出來的奇怪。
    “都別愣著了。”
    胡麻見狀，便道：“今天晚上不巡夜，但燈籠還是要點上的。”
    掌柜的一走，胡麻便是這莊子里說了算的，眾伙計們不敢大意，忙忙的去摘下了燈籠。
    這種燈籠，莊子里一共三個，一大倆小，兩個小時的，是平時巡夜的時候提著的，大的，則是平時掛在了莊子的門口。
    似乎是用某種皮質做成的，極為堅韌，卻又薄如蟬翼，殷紅如血，里面放了一個油盞，盞里是秘制的油膏，添上一次，便可以燃燒好久。
    如今燈里的油卻不多，于是胡麻便立刻命人去添上多多的燈油。
    很快燈籠便已點上，但胡麻卻沒有讓他們把燈籠掛回去，而是拿進了內院，挑了根高桿，當燈籠掛在了外院里面，一時照得四下里紅通通的。
    抬頭看著那懸在頭頂上的紅燈籠，眾伙計們也都面面相覷，覺得心里微微發毛。
    他們雖然什么都不知道，但見到老掌柜離開，胡麻又讓人把燈籠掛在了院子里，也覺得氣氛有些古怪了。
    “胡……胡管事……”
    有人壯著膽子，小聲問：“今天是不是有什么事啊？”
    這一開口，旁邊的人便也都忙忙的轉頭看過來，眼神里都帶了些驚悚閃爍。
    “沒有啊……”
    胡麻笑著轉向了他們，道：“就是靠近年關了，掌柜的也有些安排，規矩自然跟之前不太一樣。”
    “是了，你們之前關心的事，我也幫你們問了。”
    說著表情也似非常開心，道：“咱們啊，雖然都是新過來的，但今年過年，也是可以回家的，不光如此，還有錢糧發哩，每個人回去，都可以風風光光的。”
    “啊？”
    眾伙計們本就一直擔心著這個事，冷不丁一盯，竟是喜出望外。
    僅僅是能放自己回家里吃頓年夜飯，便了不得了，居然還真可以帶著錢糧回去？
    一時間還以為自己在夢中，待從彼此臉上確定了這份驚喜是真實的，那興奮勁，直要沖破了天去。
    胡麻對他們的反應，很是滿意。
    自己也是沒有辦法，若真的提前跟他們說了呆會會發生什么事，這群伙計沒得左右胡思亂想，自己嚇自己，這膽氣倒是提前弱了，爐火也會跟著燒不旺，沒得被邪祟所趁。
    便有膽子大的，也被別人嚇到了，畢竟恐懼可以傳染。
    但跟他們說些高興的，他們的人氣便也跟著高漲，爐火也旺，最鎮邪祟。
    人逢喜事精神爽，便是這個道理。
    一時間，眾人都忘了這頭頂上的燈籠，只是圍住了胡麻七嘴八舌的問著，什么時候能回，又能帶多少錢糧之類。
    胡麻一一跟他們講著，直聽得伙計們眉飛色舞。
    但也就在這興奮勁感染著所有人時，冷不丁的，忽聽見院墻外面，響起了一聲梆子響。
    在這夜幕已經降臨，萬簌俱靜的時刻，這聲梆子，便響顯尤為清晰，同一時間，那響聲傳來處，也忽地亮起了微光，極為奇怪。
    伙計們忙踩了板凳，向莊子外面一看，頓時吃了一驚。
    卻見他們所在的這處小鎮子，擱在平時，早就人人都已睡下。
    但如今，這鎮子的土泥路上，居然點起了幾盞燈籠，遠遠的可以看到，燈籠下，似乎有個玩把戲的老人，正借了燈籠的光芒，在那里耍著皮影戲。
    還不僅這一個，更遠處，倒還有個耍缸的，有個耍猴的，有賣糖葫蘆的。
    這個小鎮子，人口本來就不多，一共也就那么百十戶人家，多是做了那些進出明州府的行商車馬的生意，如今是往來客商少了，又不是城里，怎么一下子過來了這么多耍把戲的人？
    熱熱鬧鬧的表演，卻無人觀看，那演給誰看的？
    尤其是，他們在那里演的熱鬧，但周圍卻一個看的人都沒有，家家戶戶，都閉緊了門窗。
    這強烈的反差，下意識讓人心里有些發緊，那爬上了墻往外看的伙計，下來時臉色都有些煞白了，想說什么，卻說不出來。
    胡麻都不必看，只是聽見了那聲梆子響，便明白發生了什么。
    見伙計們有些遲疑之色，便故意笑道：“演把戲也得有頭腦才行，這鎮子里的人摳門的狠，都沒人給賞錢，他們這可不是演給了鬼看？”
    伙計們便想附著他笑笑，只是有點笑不出來。
    胡麻卻仿佛根本不理這茬了，大手一揮，道：“咱爺們本來也該給他們點賞錢，但掌柜的說了不讓咱出去了，那咱今天只好聽他們個免費的動靜了。”
    “娃子，虎子，飯燒的怎么樣了？”
    他邊說，邊看向了廚房的方向，大聲道：“今天掌柜的不在，那就是我做主。”
    “你們兩個就別弄那腌菜豆腐苞米糊糊了，宰羊，割肉，掌柜的屋里還有幾壇子酒，我也拿回來，咱們今天先過個年。”
    “……”
    “啥？”
    眾伙計們聽了，一下子都傻了眼，還以為自己是在做夢。
    能來這莊子的，大都是窮苦人家，便是家里有些家產的，但一年到頭又能吃幾回肉？
    便是來了這莊子，說的有血食供養，其實每天就那么一丁點，也吃不著幾口，況且血食的味道，跟他們饞的那些豬牛羊肉，本來也還有著一點兒差別。
    簡單來說，都是常年吃素的身子啊，一個月里見不著多少肉腥，上一次胡麻從村子里換了幾只羊過來，那也是用來看的，不是用來吃的。
    但現在胡麻忽然做了這個決定，驚喜的讓他們都懷疑不真實。
    待到看見胡麻的笑臉，確定了他不是開玩笑，一下子就樂翻了天，嗚呼一聲便主動忙活了起來。
    拿盆，磨刀，燒水，哄著羊到盆子前。
    便是李娃子和幾個在伙房里忙活的，都愣著了，過來這么久，硬是沒想到今天自己還能整治這么硬的大菜。
    左右都是要吃進自己肚子里的，他們也忙抖擻了精神，平時舍不得吃舍不得用的，全都打點好了往鍋里面填，而胡麻也真的從內院里搬出了幾壇子酒，還讓他們熬一鍋紅糖水，待會解酒。
    非但如此，胡麻還特意進了廚房里看看，只見一個瓦壇里面，還存了差不多兩三斤的凍肉，這可都是供養給莊子里伙計們吃的青太歲。
    看著不少，實際上是差不多所有人，一個月的口糧，于是他也大手一揮，讓李娃子全都給做了，并向伙計們保證，今天就放開了吃，放開了喝，明天我向掌柜的說，再拿一塊過來就是了。
    有羊吃，還有這么大塊青太歲，伙計們簡直比過年還興奮，熱熱鬧鬧的搭手忙活。
    一片熱烈里，只有周大同眼神有些奇怪，不方便問，卻是偷偷的看了胡麻一眼，意有所指。
    胡麻并不解釋，只是向著他點了點頭，周大同便一下子反應過來，上前踹了一個伙計一腳，罵道：“一瞧伱就沒吃過好東西。”
    “什么叫切成了小塊燉著吃？”
    “今天咱麻子哥帶咱們享福哩，就得整只羊給它烤了，再拿刀子割著吃，可香！”
    “……”
    “誰家這么有錢，羊還能這么吃？”
    伙計們聽著這種吃法，光是想想，口水就嘩啦啦的流了。
    倒是胡麻聽著，心里也確定了一件事，周大同他爺爺在寨子里估計沒少貪，居然還吃得起整羊。
    但周大同的提議，一下子迎來了所有人的同意，直接便在院子里壘起石灶，劈足了柴，火點了起來，羊也架上了。
    伙計們手里有刀的，更是直接把刀子拿了過來，躍躍欲試的等著割羊肉，沒刀子的也搶菜刀，趙柱連糞叉子都拿過來了，但被人強行逼著扔到了一邊。
    “好了，開酒，吃席！”
    兩張桌子擺在了院子里，桌子上是莊子里平時難得的好吃食，旁邊燒了一堆火，上面燒著羊。
    胡麻心里默默算計著時辰，見著差不多了，便一聲笑，端起了酒碗，領著伙計們喝了一大口，然后開始興高采烈的吃肉。
    如今夜色漸深，四下寂靜，頭頂上又懸著這么一盞殷紅的燈籠，氣氛怎么說怎么詭異。
    可伙計們心里卻是實打實的高興，大呼小叫，你爭我搶，再是怎么個陰森氛圍，也直接給沖淡了。
    直到這氣氛到了最濃烈，吃的忘乎所以，外面那些耍把戲的根本就沒有人想起時，忽然大門處，響起了吱呀一聲，緊緊拴著的大門，竟一下子被風吹開了。
    黑洞洞的門外，忽地探出了一張慘白的臉，向里面張了一張，又縮了回去。
    伙計們吃了一驚，端著酒的手，都僵住了。
    胡麻感覺到了眾人的心情變化，忽地笑道：“誒，那是誰家小娘子，這是想男人了，想要跟咱們回去過年呢？”
    伙計們呆了一呆，旋及再次哄堂大笑。
    (本章完)