“這就是咱們紅燈娘娘會設在此地的柜臺了。”
    那位管事人叩響了宅門，笑著向胡麻等人介紹道：“別看地方小，卻是個重要所在，每年開春，多少東西從這里走呢？”
    周圍少年們都懵懂的點著頭，也不知懂了沒有。
    但胡麻卻已經對這一應分置，搞得明白，血食幫，生計便在血食上，不論是下礦收割，還是騾馬運送，歇腳運送，每一環節，都是極重要的。
    這里，便許是拜太歲時運送血食的倉庫，或說驛站？
    不多時，宅子的門被打開，出來的卻是個錦衣少年，笑道：“師傅已經等你們半天了，還擔心你們天黑前趕不到，快進來吧，師傅已經備好了酒菜啦……”
    眾少年聽得，頓時一陣心急，走了這大半天，早已是腹內空空了。
    進入了宅子，果然見到堂屋里已經擺上了一桌酒菜，一個身材微胖的老師傅，遠遠的迎了出來，向著帶了他們過來的管事老爺拱著手。
    少年們正急著要入座，卻忽聽那開門的錦衣少年喝叱道：“沒規矩！誰讓你們往里面闖的？你們的飯在廚房，自己過去吃！”
    眾少年這才明白，合著那酒菜是招待管事，跟自己沒關系。
    一個個默默的來到了廚房，就見筐里擺著黑糊糊的窩頭，旁邊連根咸菜都沒有，好家伙，連大羊寨子都不如呢。
    而在外面堂屋，那錦衣少年已經陪著領自己這些人來的管事老爺，以及那位身材微胖的老師傅入了坐，大家杯盞往來，談笑風聲，氣氛很好。
    胡麻和一應小伙伴，便或坐或蹲，在院子里一人吃了兩個黑糊糊的窩頭。
    這窩頭又粗又硬，一口下去，滿嘴是渣，實在難以下咽。
    吃了窩頭，又在那口水井旁邊打了桶涼水，分著喝了，少年們便在這院子里苦等，那堂屋里，老師傅和錦衣少年，管事老爺正交談甚歡，這些初至乍來的少年們也不敢打擾。
    足過了半個多時辰，才見那堂屋里的錦衣少年帶著笑走了出來。
    但到了眾少年們的身前，臉上的笑便已經消失了，板著張臉，道：“跟我進來吧！”
    “在掌柜面前，可得懂些規矩。”
    “……”
    少年們這才期期艾艾，背著自己的鋪蓋卷，來到了堂屋門前。
    看著那不說富麗堂皇，但也寬敞明亮的大屋子，心生畏懼，進門檻前，都先蹭了蹭鞋底上的泥，才小心邁了進來。
    “小子們，可瞪大眼睛，認準了。”
    帶了胡麻他們過來的管事，這會已是吃酒吃的滿面紅光，笑著道：“這位便是咱們紅燈娘娘會的老掌柜，吳宏吳師傅，他替咱們紅燈會守著這處莊子，本事可大的狠咧。”
    “你們以后就歸他差譴，可得表現的勤快些，他高興了，教你們兩手本事，那就夠伱們吃一輩子了。”
    說罷了，又轉頭看向了那位吳掌柜，笑道：“人我就給你帶過來了，你看著調教。”
    “好說。”
    這位吳掌柜笑瞇瞇的，神色很是和藹，目光掃過了胡麻一行人，又落到了在他旁邊圓凳上坐著的錦衣少年，道：“你們，還有許積，并著他的幾個同鄉，便是這次紅燈會調過來的人了。”
    “許積來的比你們早了三天，我已經教了他很多規矩，你們便跟他學學。”
    “我好清靜，沒別的事，別來打擾我，但只要你們勤快做事，該教你們的我也會教。”
    “但若是懶惰滋事，我可就要攆你們回去了。”
    “……”
    聽著掌柜提到了自己，那位錦衣少年便也忙站了起來。
    眾少年這才知道，原來這錦衣少年也跟自己是一樣的人，只是過來的早些。
    管事也在一邊聽著，插嘴道：“還攆回去做甚？”
    “若不聽話，不懂規矩，便是直接打殺了，那也是他們的命數。”
    “……”
    “呵呵，老夫畢竟只是個掌柜，他們的小命哪由得我做主？”
    這位老掌柜笑著回答，然后便擺了擺手，準備讓錦衣少年帶了胡麻他們下去，卻沒想，還沒出門，便忽聽得門外一陣急促拍門聲，有人哭喊著：“紅燈娘娘救命，大老爺救命……”
    “有人被邪祟沖了身子啦……”
    “……”
    “嗯？”
    眾人皆不明就里，轉頭看向了堂屋。
    那位已經把杯子舉了起來的老掌柜，也怔了一下，看了一眼身邊的管事，起身道：
    “領進來吧！”
    “……”
    錦衣少年去打開了院門門拴，就見火把閃動，一行人涌了進來。
    卻是一群穿著篷頭垢面的百姓，他們驚慌失措，哭哭啼啼，中間是兩人抬著的一塊硬門板，上面抬著一個人，一并送到了堂屋前。
    湊過了火把一照，就見門板上躺著的人約三四十歲，用草繩捆在了門板上，身體縮成了一團，還不停發寒戰般的抖著。
    可怖的是他右手食指，正塞進了嘴巴里，門牙外露，不停在磕動著，已啃的只剩了骨頭了。
    那位老掌柜離了席，來到了跟前，居高臨下的看了一眼：“這是怎么了？”
    “咱也不知道呀……”
    旁邊的鄉親亂糟糟的，有膽子壯的人回道：“這劉大腚家的，下午還去了趟田里，傍黑一回來，就變成了這樣了。”
    “迷迷糊糊的也不說話，誰碰就咬誰，咱們把他捆了起來，他就啃自己的手指頭，本來想給他拉回來，倒是被他咬了兩口，只好捆起來，讓大老爺給看看。”
    老掌柜圍著門板踱了兩步，似乎已經心里有數，道：“放下，繩子解開吧！”
    眾鄉親瑟瑟的，誰也不敢上手去解。
    倒是那錦衣少年，忽地抽出了腰刀，在草繩上一挑，直接給挑斷了。
    “呼！”
    而這劉大腚家的，草繩一松，便忽地坐了起來，直嚇的旁邊鄉親鄰居呼地散開了。
    但那男人坐了起來，卻也沒有別的舉動，只是專心啃著自己的手指。
    或者說，不是啃，而是磕。
    磕的嘖嘖有聲，有滋有味，倒跟耗子磕苞米棒子似的。
    那位吳掌柜抬抬袖子，讓鄉親們讓到一邊，自己則圍著這男人看了一圈，眼見得這人松了綁，啃起手指頭來更快了，這會已經換了一根。
    他也不著急，笑瞇瞇的道：“先別吃了，咱倆拉拉。”
    “你是誰家的，住哪里呀？”
    “……”
    那男人磕著手指，卻是誰也不理，聞言都不抬個頭。
    “真不懂事啊……”
    這老掌柜見他不理，便慢慢在他身前蹲下了身子，周圍有人忍不住便想出言提醒。
    冷不防，這認真啃著手指頭的男人，在老掌柜蹲了下來，距離他極近的時候，忽地抬頭，眼中陰戾之色閃過，猛得伸手便向老掌柜肩膀上扒了過來，張嘴就咬人。
    可老掌柜不慌不忙，忽地伸手，手里竟拿著一雙筷子，抬手就挾到了他手指頭上。
    剛才老掌柜著吃飯，就出來了，卻是誰也沒留意到，他手里還拿著筷子。
    最關鍵是，他跟挾蘿卜似的挾住了這個男人的手指頭，看著也不像是多使勁，但那都快要咬到他身上的男人，身體卻一下子僵了，被點了穴似的，身體歪歪著，動彈不得，連聲哭叫了起來：
    “大老爺饒命，俺是鎮子西頭大石頭底下莊子里的……”
    “……”
    老掌柜似笑非笑，只是挾著他，道：“剛搬來的？你為啥要害人？”
    “不是俺要害他……”
    這男人的聲調聽起來古怪尖銳，帶著種陰氣森森的味兒：“是他先往俺家宅子里灌水，還放火，往里頭捂煙。”
    “俺如果不給他一點教訓，那以后這十里八鄉的，豈不是人人都可以到俺頭上來撒野啦？”
    “……”
    也不知為什么，聽著這劉大腚家的捏著嗓子說話，周圍鄉親們都有些不寒而栗。
    老掌柜卻是臉上的笑容不改，笑瞇瞇的道：“你這話說的倒是，但你家啥時候搬來的？拜過我們紅燈娘娘沒有？”
    “俺家剛搬來……”
    劉大腚家的歪著腦袋，骨珠子骨碌碌的轉：“俺家只拜老奶奶，不拜什么紅燈娘娘。”
    老掌柜笑容不減，道：“那這就是你家不懂規矩了啊……”
    說著時，卻忽地臉一沉，道：“東墻角！”
    與此同時，他另外一只捶了下來的手，也猛得抬了起來，向著這男人額頭上便是一拍。
    “嗤！”
    他這一拍，看起來平平無奇，但胡麻如今已經有了快兩柱道行，對陽氣感覺靈敏，卻是分明注意到，他這動作，倒與二爺教的老把式里面的起手式“開山”有點像，都是手起爐火生。
    只不過，他動作太熟練，也更顯從容，所以幾乎看不出老把式存在的痕跡。
    而這一拍之后，那精瘦男人的身體里，便像是有什么東西被拍了出來，一股子陰風卷向了別處。
    這精瘦男人被挾著手指，繃緊的身子，也一下子松垮。
    可還沒結束。
    胡麻分明感到，這男人身體里的邪氣被逼出來之后，驟然吹向了一個地方。
    瞧著方向，正是老掌柜說的“東墻角”！
    那里黃影一閃，卻是有個什么事物，忽地吃驚，從溝里跳了起來，便要翻墻而去。
    他不急反應，“唰”地一步從周大同身邊跨過，順手抽出了他系在腰間的刀，連鞘砸了過去。
    只聽得一聲凄厲，有什么飛快翻過墻頭，不見影子了。