找準(zhǔn)了方向即可，畢竟飯要一口一口吃，路要一步一步走。
    落在別人眼里，便是胡麻忽地變得低調(diào)了起來，他自安州回來之后，便一共只進(jìn)了一趟城。
    先是到了草心堂那邊，清了賬，與五鬼掌柜吃了頓酒，說了些洞子李家的事，然后便去了徐香主那里，跟著他拜了拜紅燈娘娘，恭恭敬敬的燒了柱香，感謝娘娘在路上的搭救。
    紅燈娘娘居然一點反應(yīng)都沒有，也沒提什么條件。
    胡麻都不由感慨，娘娘太好了，實誠人。
    到了晚上，自然又是楊弓會鈔，請了徐香主等一眾老熟人在春和樓吃席，酒酣耳熱之后，徐管事便又提起了早先會安排自己去血食礦上的事情。
    大家都懂，算是皆大歡喜。
    在徐管事那里歇了一夜，第二天胡麻才返回了莊子，返回前先去了一趟車馬行，看了看那三位陪自己去安州的車把工與兩位伙計。
    不僅結(jié)了他們的工錢，還額外的給了賞錢，硬是把這三人感動的不行，還拍著胸膛，大聲的許諾，下次小掌柜再有這種跑遠(yuǎn)路的活，就直接過來找我們……
    ……我們一定給你推薦個膽子更大的。
    “看樣子是真給嚇著了……”
    胡麻也只笑著謝過了他們，只約定了下次去老陰山，這次肯定不那么危險。
    車把式與兩位伙計連連稱是，然后拒絕了這個活。
    從騾馬行里出來，胡麻在趕了馬車回莊子之前，就先繞了遠(yuǎn)路，去拜訪了那位養(yǎng)牛的老走鬼人，然后由他帶著，去了另外一個村子的張阿姑那里。
    卻見張阿姑是住在了村外的，在山腰間搭了幾間茅草屋住著，她見著胡麻回來，也有些欣喜，問他后面的路，是否順利。
    “全靠了阿姑的本事，才算將人香玉小姐給安穩(wěn)的送回了家呀……”
    胡麻謝過了張阿姑，留在這里用了頓飯，然后臨走前，留下了三十兩銀子與兩顆血食丸。
    怕她不收，悄悄塞被窩里的。
    可沒想到，才走出了不到兩里路，便看到了一只無頭小鬼，伸著手臂攔路。
    后面，張阿姑也趕上來了，紅著臉，說是三十兩銀子，自己收了就已經(jīng)很不意思了，另外兩顆血食丸，一定要胡麻帶回去，胡麻見她認(rèn)真，也只好接下，只是笑著向她問道：
    “我早先說的事，阿姑還記得吧？”
    “我這趟回來了，先休整一下，回頭打聽打聽，幫你的忙。”
    “……”
    “掌柜小哥，不用放在心上的……”
    而張阿姑聽了，卻是紅了臉，只是道：“這世上可憐人多，又哪多俺一個？”
    她許是只當(dāng)胡麻年輕氣盛，隨口許諾，并不放在心上。
    而胡麻也不多作解釋，只是留下了那三十兩銀子之后，便趕著馬車，回到了莊子。
    處理完了這些事，他身上便也松快了起來，默默的修煉，琢磨，眼見得日子一天一天的過去，便很快到了年關(guān)里。
    胡麻早先已經(jīng)給這些伙計許了諾言，如今自然不能虧了人家，拿出了二十兩銀子給周大同，讓他去城里，好好的置辦了年貨，然后回來給伙計們分了。
    再之后，離過年半個月前，安排了兩位伙計守著莊子，許諾他們過了年帶著更多的年貨回家，多歇幾日，便與周大同等人趕上了馬車，拉著年貨，熱熱鬧鬧，回大羊寨子過年去了。
    這一次干脆不找車把式了，反正這匹拉車的馬，實在太懂事了……
    惟一就是，現(xiàn)在每當(dāng)有了重要的事，胡麻都會用這匹馬幫著拉車，倒是輕省了那頭從梧桐鎮(zhèn)子帶回來的驢。
    每每看到那匹馬被挑去了拉車，自己只需要在廄里吃草，躺著曬太陽，這頭驢便都覺得生日愜意，偶爾還在沒人瞅見時，嘿嘿的笑。
    回到了寨子里，倒也無甚可說。
    二爺身子骨仍是健壯，老族長也是越活越硬挺，因著頭一年，胡麻他們就回來了，所以知道這一年肯定來，先著好幾天，便讓寨子里的人在路口接著了。
    回來之后，一看這些有出息的孩子帶回來的年貨比去年還多，心里便頓時放心了。
    “之前還擔(dān)心你那小管事做不好，不到一年就被擄了哩……”
    二爺感慨著，拍著胡麻的肩膀：“現(xiàn)在看，做的不錯，居然在這么高的位子上熬住了，想來是穩(wěn)了。”
    “其實也不太穩(wěn)……”
    胡麻都苦笑著，暗暗的想：“畢竟我現(xiàn)在不是管事了……”
    當(dāng)然，因了他有吩咐，所以回來的這幾個，都不敢說胡麻做了掌柜的事。
    只是委曲了周大同，明明自己現(xiàn)在是管事了，還得說自己是伙計。
    此后幾天，便是吃席，打掃房屋，拜老火塘子，然后請了婆婆回來過年，而過了年之后，便是照例去祭林子……不對，是祭自己的干娘，若是明白了說要祭林子，還是背不住的。
    一年不見，干娘似乎瘦了……
    孤伶伶的站在了河邊，幾根細(xì)瘦的柳條兒無力的垂著……
    樹根下，多了很多燒紙祭拜的痕跡，大概是平時寨子里的人過來燒的。
    頭一年他們來祭干娘時，蟒村的老羊皮大爺帶了人過來鬧事，今年卻是更早的來了，只不過是跟著祭干娘的，大家熱熱鬧鬧的上了供品，然后向干娘磕頭。
    也照例不知引來了多少林子里的古怪東西觀禮，干娘如今已經(jīng)躺平了，只是木然的由著這么多人磕頭，一動不動。
    不過與去年的不同是，這一次祭完了干娘，胡麻便立刻找了個僻靜的地方。
    恭恭敬敬的揖了一禮，低聲道：“前輩，我現(xiàn)在已經(jīng)正式開始學(xué)鎮(zhèn)歲書上的本事了。”
    “我已經(jīng)努力的做足了準(zhǔn)備，但我懂的還是太少。”
    “不知道學(xué)了之后，會不會有什么影響……”
    “……”
    “影響自然是有的，你們胡家有人沒有人，便是最大的一個影響。”
    老樹樁子前輩，也果然沒有急著走，而是靜悄悄出現(xiàn)在了胡麻身后，輕聲回答：“但你不必考慮那么多，十姓皆有子嗣，惟獨胡家的后人沒人教導(dǎo)，便已是可憐了。”
    “若只是想學(xué)家里的本事，還得讓你受了什么冥冥之中的算計，那你婆婆當(dāng)初也就白拜托我了。”
    “……”
    “這……”
    胡麻驚訝，老樹樁前輩，這是答應(yīng)了替自己擋著一些冥冥中的東西？
    心里微動，便又忙問出了另外一個問題：“還有，據(jù)說堂上有個叫五煞神的東西？”
    “我有一位朋友，被他盯上了，我想……”
    “……”
    老樹樁道：“……你想除了他？”
    胡麻倒一下子閉上了嘴巴，這個想法，自己確實是有，但能談的，還是要談嘛！
    “想除便除了就是。”
    老樹樁前輩仿佛能感受到胡麻心里的那一絲糾結(jié)，便直率道：“胡家后人要出頭，本來便不可能一帆風(fēng)順，伱不動了除掉它的念頭，它也沒準(zhǔn)會找上你。”
    “如今你家婆婆在祖祠里，所以害怕你站出來的，倒不是孟家，也不是十姓里的人，恰恰就是一些堂上的東西啊……”
    “……”
    “堂上的一些東西？”
    胡麻問出這話，本來只是想旁敲側(cè)擊的問問，老樹樁前輩對那五煞神怎么看的，卻沒想到，竟是一下子引出了這么多的話來。
    會有一些堂上的東西，擔(dān)心胡家的后人回來？
    “這趟回來，你也拜過老火塘子了，還換了新的塘灰。”
    老樹樁前輩慢慢的說道：“大羊寨子幾百口子活人，全靠了那一方老火塘子，才能在這老陰山里活命，就連一些寨子外的邪祟，也要懾于老火塘子威嚴(yán)，庇佑寨子里的人。”
    “但如果這些邪祟有了自己的想法，不保著大羊寨子了，還想把老火塘據(jù)為己有，你覺得它最想除掉的人是誰？”
    “……”
    這話頓時讓胡麻心里一驚：“合著惦記我胡家東西的，不只有轉(zhuǎn)生者？”
    “事情就是這樣，胡家的東西就在那里，你不惦記，早晚也會有別的人，或是東西惦記的……”
    但老樹樁前輩卻只是笑了笑，道：“如今看起來，他們倒是惦記不了，但別忘了，人是最聰明的，這時候不行，不代表以后不行呀……”
    “呵呵，今天話便至此，不多言了，我也是給你們胡家后人面子，才在這最重要的時候，先來你們這邊，可你知不知道今天這老陰山里祭我的人有多少？”
    “我還急著要去吃席面呢……”
    “……”
    胡麻都有些無奈了。
    這說著最關(guān)鍵的事呢，您老人家還去吃席面……
    因著早先就發(fā)現(xiàn)了，老樹樁前輩不受自己的頭，所以便只是深深一揖，送走了他。
    也因為得了這個提醒，回莊子前，又先去了一趟絕戶村，這次沒有進(jìn)去，而是仔仔細(xì)細(xì)的把這村子里的地貌，風(fēng)土，以及那四方鎮(zhèn)門石的方位與模樣，仔細(xì)看在了心里，然后才離開。
    心里已經(jīng)在為解決絕戶村，拿到自己那件鎮(zhèn)物做準(zhǔn)備了。
    “是啊……”
    又過了兩天，換了新的塘灰，穿上新的衣裳，返回莊子的胡麻，心里默默嘆著：“這一年，該熱鬧熱鬧了……”
    “床底下的元寶，自己不拿，也早晚會遭賊惦記的，不管是家賊還是外賊……”
    (本章完)