橘紅在自家小姐與崔珍怡面前長了臉，風風火火地去了，不到半個時辰便急急回來稟報說兩位參將大人到了，還吩咐了石韋去請白茯苓敘話。
    崔珍怡一聽這個便是臉色一沉，她不想與白茯苓當面對上，于是對橘紅道：“你去打聽一下他們說的什么。”
    橘紅三步并作兩步又跑了出去。
    前院正堂大廳上，卜芥、單刀根與白茯苓的會談氣氛友好而熱烈，談論的正是昨天抓到了那個意圖打開城門放蠻族進城的奸細。
    “真沒想到高良姜那個混球，平日里悶不吭聲的，竟然會跑去給蠻族人當奸細！那家伙在老子麾下都好幾年了，老子都沒看出來他是個狼心狗肺的混賬！幸好大小姐精明厲害把他給抓了個現行，哼！不然這城里大亂一場不說，老子還得被他連累。”卜芥又是惱恨又是慶幸。
    單刀根哈哈笑著捶了他的肩膀一下，道：“就你這家伙運氣好，正趕上大小姐在城里。不過大小姐啊，你怎么知道那混球是奸細？還把他安排去守城門。”
    白茯苓慢悠悠地喝了口茶，道：“因為他演技還不夠精湛，做戲做得太過了。”
    “從兩位大人的分析，我便知道蠻族忽然反常地跑來攻打北關城，必然是有些門道的，最最簡單直接的方法就是里應外合，詐開城門，這是大將軍不在城內，只要他們進得城來，一番搶掠之后大可從容離去，到時就算大將軍回來了也追之不及。所以最可能出問題的就是負責守城門的人。蠻族的內應必須成為守門人或者可以公然在城門一帶活動的人，才有可能完成任務。事起倉促，守門將領是臨時挑選的，奸細要混進去不是那么簡單。”
    卜單二人聽了連連點頭，連白茯苓身邊的白果等丫鬟也聽得人神。
    “這些高良姜想必也心里有數，所以他想盡辦法也要成為守門將領之一，他忽然跑來攔截檢查我的車隊，也是出于這個原因，他想試著把這件事鬧大了，以增加他入選的機會。鎮守城門需要的是冷靜細致，一絲不茍地嚴格執行命令，而調集人員物資則需要熟悉北關城的情況，且擅長與人打交道。他明知道我是誰，還堅持要搜查我的馬車，正好可以向大家展示，他是一個忠實執行命令，不畏強權也不徇私的人。”
    “你們想想，他怎么說也是個把總，北關城內現在除了兩位大人，就沒人官位比他高了，搜查可疑馬車盤問相關人等的事情，怎么輪得到他出手？他這不是狗拿耗子多管閑事嗎？”
    丁香聽到這里，忍不住道：“萬一他不是奸細，真的是個嚴格認真刻板的人呢？那不就錯怪好人了？”
    “這當然也有可能……”白茯苓放下茶杯，環顧一圈廳上的人，知道大家心里都有些疑惑，因為別人做對了事，反而去懷疑他，這是不是有點太草率了？這回算是瞎貓碰上死老鼠，可是下回了呢？很容易變成迫害忠良的。
    “所以我才說他演技太差，做戲做過頭了。你們如果擔心我的馬車上藏了人，你們會檢查什么地方？”白茯苓問道。
    丁香搶答道：“當然是看車廂里面啊！”
    白果凝眉想了想道：“車底和車頂。”白茯苓點點頭以示鼓勵。
    另一個叫紅曲的丫鬟遲疑了一陣，終于小小聲道：“車夫座位下面的冰格……”白茯苓的烏木馬車，車夫的座位從外觀上看是一個開了一排通氣孔的長方形大木箱，里面放置冰塊，馬車行進時，風從通氣孔灌入箱內，把里面的冰冷空氣吹進車廂里，這個冰格大小剛好可以藏下一個人。
    “你很細心啊！”白茯苓毫不吝惜夸獎，然后對其他人道：“你們不過是普通人都想到要搜查這些地方，這個高良姜是從軍數年的軍人，偏偏卻只看了車廂里的情況就算了，這是什么道理？”
    “說到底，他下意識里還是不想真的得罪我，所以沒有如正規搜查那樣把我們車隊翻找個底朝天，把每個人都盤問核對一遍，他只想在我面前表現一下他的剛正不阿、盡忠職守，好給我留個深刻印象罷了。他要真把我得罪狠了，可能不但分不到守城門的差事，還要被卜大人調回軍營去，免得他招我煩膩等大將軍回來后會遭到懲罰。”
    “不過我開始確實也只是懷疑，所以故意提議讓他去守城門，然后讓白阿六、白阿十暗中盯著他，又請兩位將軍略微側重西門的防守。如果他不是奸細，那就當是我小人之心，如果他真的是，那正好借著他把蠻族軍馬都引向西門，我們也方便集中力量應對。”
    其他人一聽，果然是這個道理，卜芥用力拍了一下大腿道：“大小姐，這北關城里人人都說你最會看人，我卜芥今日是真的服了！”
    兩邊說得正高興，忽然單刀根的親信來報，說獵鷹帶回了陸英的消息，眾人不敢怠慢，連忙讓人把信送上來。
    陸英的信函裝在鷹爪上的一個小鐵筒中，鐵筒開口處貼了印有特制印信的封條，不過這條小小的封條貼得歪歪斜斜，似是匆忙中隨手黏上去的，白茯苓一見心里就有些不安起來。
    單刀根一手私下封條擰開鐵筒，抽出其中的紙箋，上面只簡單寫了幾個字：緊守城門，三日即回！
    卜芥一見便忍不住叫起來：“大箭部的地盤里北關城不過兩天不到的路程，怎么大將軍卻要三日才能回來？！”單刀根狠狠瞪了他一眼怪他多嘴。
    白茯苓也想到了這點，心中一凜，知道陸英那邊也遇上了麻煩，她對單刀根道：”單大人，我想托兩位替我給大將軍發封信，可成？”
    單刀根很清楚她在陸英心中的地位，自然沒有不答應的道理。
    白茯苓讓丫鬟取來紙筆，很快寫好一封信，折好了放入小鐵筒中交給單刀根。單刀根看也不看當即貼上封條，吩咐親信取去發了。
    “還有一件事要與兩位大人商量的。”白茯苓眼珠子轉了轉道。
    “大小姐請說。”卜芥與單刀根原本因為陸英的關系，也因為白家一直替鎮北軍籌措軍費，安置傷殘退役軍人以及他們的親屬而對白茯苓甚有好感，再加上她昨夜不動聲色替他們抓出奸細的事對她心服口服，言語之間更多了幾分敬重與親近。
    白茯苓笑道：“兩位大人昨天就說過大將軍不在的這段時間里，首要是緊守城門，穩住城內治安，避免奸細作亂。現在外來客商均被臨時拘禁于官衙及城南商署內，這些人不在少數，短時間限制他們的行動自然沒什么問題，可大將軍至少還有兩三天才能返回，兩處地方有限，他們吃飯休息都成問題。再者城中百姓也受戒嚴命令影響，不得隨意出門，民生之事要如何解決？不知兩位大人可有打算？”
    卜單二人一聽就頭大了，讓他們管治兵馬他們很拿手，但是讓他們管理這么一大堆客商百姓，他們就全無頭緒了，百姓可不會跟他們說什么軍紀軍規，男女老幼什么品種都有也不可以隨意大罵處罰。
    卜芥忍不住撓撓頭道：“回頭去叫官衙里的主簿、典史來問問……”
    單刀根比直腸直肚的卜芥要識時務得多，知道白茯苓這么問，定然是早就胸有成竹，也不去理卜芥，轉而問白茯苓道：“不知大小姐有何良策？”
    白茯苓笑瞇瞇道：“城中鎮北軍加上官衙里的差役滿打滿算大概就一千人左右，關在官衙與商署里的客商至少有三四千之數，如果把這些人折騰壞了，人家以后不肯再來，北關城的商稅收入就要大大減少，大家的飯碗都要受影響啊……”
    這下子連卜芥都明白了，祁國重農輕商，就算是他們這些當兵的，心里也認為這些小商賈不過是蟻民中的蟻民，得罪了也就得罪了，沒什么大不了，不過經過白茯苓這一說，他們馬上聯想到了軍費軍餉問題，這就非同小可了。
    白茯苓其實是在危言聳聽，所謂“人為財死，鳥為食亡”，對于那些商人來說，只要北關城這次的動亂過去了，他們即使明知有危險，還是會繼續前來，畢竟與其他邊城相比，北關城已經算是最最安全的一個了，而且在陸英的管治之下，這里的環境條件都十分適宜于通商，各種針對客商提供的服務也非常完善。
    所以這次的動亂短期內或許會使北關城的繁華程度受到一些影響，可過上一年半載就能恢復如初。不過站在白茯苓的立場，她花不起這個時間，所以她必須努力把影響減到最低，以確保剩下這三年，她的計劃能夠順利進行，那她才能放心地離開。
    卜芥與單刀根可想不到那么多，他們從跟在陸英手下起，便再也沒有缺過軍餉餓過肚子，鎮北軍才會如此英勇忠誠，很重要的一個因素就是陸英用事實證明，跟他走有肉吃！
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