陸英每次外出巡邊，都會帶些稀罕的小玩意回來送給白茯苓。
    所謂巡邊，直白些說其實是去干黑吃黑的生意。北關城這一帶在陸英與白家聯手之下，已經成了西北邊陲最繁華的商貿往來之地，不少商人從萬里之外的西域跋涉而來。
    蠻族這兩年雖然已經不敢再輕易侵擾陸英的地盤，但是對于這些外來客，乃至蠻族中其他部落的商人就不會客氣了，經常有小股盜匪洗劫商旅的事情發生，而這些盜匪性情十分兇殘，手下從不留活口，過路商旅聞之色變。
    陸英在白茯苓的提議下，不定期會帶兵到關外去追剿這些盜匪，一來以實戰練兵，二來可以依靠從盜匪那里收繳的贓物給鎮北軍提供補給。白家的通財牙行提供銷贓一條龍服務，鎮北軍上下都很樂意跟陸英出門“巡邊”，雖然不免冒險，但每次收獲都十分豐盛。
    白茯苓送走了陸英，把玩著那朵琉璃花，暫時忘卻了明天被迫陪王八游山的郁悶。
    白果送了點心瓜果上來，看她心情甚好的樣子，忍不住八卦道：“小姐，你小時候究竟對陸將軍說過什么童言童語啊？”
    白茯苓瞄了她一眼道：“你猜猜？”
    “我不是猜不到才問小姐么？”白果心里好奇得要命，能讓陸將軍這么死心塌地向著白家的，這話一定不普通！
    白茯苓語不驚人死不休道：“我讓他等我長大了娶他。”
    “不……不是吧！”小姐真是太敢說了，她當年才幾歲啊？就敢調戲一個大她十年的半大男子？！
    “當然不是！”這么容易就被嚇到，真是太嫩了！
    白果拍拍胸口道：“我就說嘛……”
    第二天一早，陸英辭別了楊珩與白家三人，帶著他的鎮北十八騎返回北關城，他這十八個親兵本想著在百里山客院里多享受幾天，沒想到過了一夜就要回城去，心情都有些郁悶，不過一看將軍那黑透了的神色，誰敢有半分遲疑？
    陸英回到鎮北將軍府，把迎接欽差之事交待下去，照例在前院與城里的官吏幕僚將這些時日積壓下的公文處理完，然后才叫來管家石韋，問起崔珍怡的事情。
    石韋也不加油添醋，實實在在把崔珍怡到來起發生的事情一件一件說來，最后問道：“夫人說她打算留在北關城與將軍團聚，將軍府地方太過狹窄，想收購附近民房，把將軍府后院擴建了。”
    陸英頭也不抬道：“不必了，我會盡快安排她回京。”石韋一聽頓時放下心頭大石，說實話他挺受不了崔珍怡的做派，如果崔珍怡真要在此久留，他日子就難過了。
    他跟陸英到北關城這幾年，日子一直十分清閑，陸英只是要個本份信得過的人替他看家打理雜務，他在這個家停留的時間本就不多，也不是離不得人伺候的老爺闊少，平常很多事都自己動手，極少勞動到這位老管家。
    但是崔珍怡不一樣，雖然面子上對他客客氣氣，可是石韋感覺得出來，這位夫人對他諸多不滿，嫌他不如她崔家的奴仆殷勤懂事，體面玲瓏，只是初來咋到，不好對他發作而已。
    崔珍怡是大戶人家出身，從小身邊伺候的仆婦丫鬟就有十多個，個個在她面前俯首帖耳，唯恐出半點差錯受責罰扣月錢，何曾見過石韋這么散漫的管家。如果不是怕冒犯了陸英，她早就把石韋打發了換上自己的親信管事了。
    昨日崔珍怡帶來的家丁就從前院打聽到說陸英帶兵回城了，她滿心歡喜又忐忑地讓石韋去置辦酒席，自己悉心打扮一番等著給夫君一個驚喜。沒想到石韋猶猶豫豫說將軍可能還有別的要事要辦，不一定會回府。
    她以為石韋又是想偷懶，面上笑了笑，轉身叫了仆婦去酒樓吩咐準備酒席，結果等到月上中天都仍不見陸英，她將石韋叫來問，石韋只是含含糊糊道將軍往日回城當日都經常不回府過夜，再問原因卻不肯說了。
    崔珍怡白等了一天已經心中生氣，再見石韋這態度更是惱火，暗暗道：等夫君回來了，看我如何收拾你這刁奴！
    這幾天她除了與表妹出過一次門，就再沒有離開鎮北將軍府，只是派了手下的人四處打探關于陸英的種種喜好等等，這一打聽讓她的心頓時涼了大半截——北關城人人皆知，陸英最親近的是他的義妹白茯苓，傳說中陸英對這個義妹簡直到了言聽計從的程度，更糟糕的是她幾乎已經可以肯定，當日在通云樓上將她狠狠折辱的正是這位“義妹”。而大門緊鎖閑人免進的西廂房也是為這位“義妹”所留，至今不曾招待過其他任何人。
    崔珍怡與劉真真倆人現在要關心的已經不是如何向這位“義妹”找回場子的小事了，她們只想到一點——難怪陸英自從到了北關城后就再也不肯回京，原來是這個鬼地方有個傾國傾城的狐媚子“義妹”在！
    白茯苓真的只是陸英的義妹嗎？
    崔珍怡兩表姐妹從小見慣了男子好色貪新的嘴臉，壓根兒不敢相信會有一個男人放著天仙絕色的美人在身邊，卻還坐懷不亂待之以禮的。
    崔珍怡反復盤算過她與陸英的關系，面對那位美貌絕倫的義妹，如果端起正妻的架子去硬碰硬，最后吃虧的必然是她，她還不至于樂觀到認為陸英娶了她就會忘記當年她們母女所做的事。所以為今之計只有盡量大方賢惠，處處忍讓，讓陸英感受到她的好，然后一點一點靠向她這邊來。
    幸好白茯苓不過是個未及笄的少女，就是再美也稍嫌青澀，定不如她這般知情識趣。
    崔珍怡想了整整一夜，終于想通。第二天一早起身聽說陸英回府了，正在前院處理政務，她頓時精神一振，這么快人就回來了，證明還沒被那小狐媚子迷昏了頭！
    她急急喚來仆婦丫鬟好生梳洗打扮，又讓她們準備好茶水早點，就等與陸英相見，這一等就等到了中午。
    陸英把事情交代完，轉入后院，差點以為走錯了地方，就見本來樸素簡單的院子門廊又是盆景又是繡簾，外加幾個精制古樸的紗燈掛在檐下，幸好正房與西廂房在石韋的竭力保護下門窗緊鎖，應該沒受到“整改”之風波及。
    東廂房那邊變化最大，遠遠望去花團錦簇，一片富貴氣象，兩名仆婦一見他就齊齊上前躬身行禮，口稱：“見過老爺！”這也是崔珍怡特地提醒的，她現在已經是陸家的人，手下的仆婦也是陸家的，不可以再像在崔家那時一樣，叫陸英“姑爺”。
    陸英不置可否，擺了擺手道：“請夫人到正房來。”他也不想承認崔珍怡的身份，但是既成事實，他也不打算讓她在下人面前難堪。這是父親定下的親事，母親認可的媳婦，更有皇上親自賜婚，就算他再不滿意，她也是他的原配夫人，只要不做太出格的事情，他愿意給予對方足夠的尊重，但是僅此而已，不會再有其他了。
    崔珍怡帶了丫鬟裊裊娜娜地首度踏入陸英的個人地盤，夫妻兩人首次正式會面彼此見禮，客氣得一如陌路人。
    落座后，陸英也不問崔珍怡這一路的辛苦與是否習慣北關城的水土氣候，直接道：“北關城乃前線重地，夫人也見過我了，明日就收拾行裝返回京城吧。”
    崔珍怡早料到他會趕人，只是沒料到他會這般不留情面，一見面就要她回去，幸好她也早有準備，溫溫婉婉道：“妾身與夫君成婚數年，卻不曾盡為妻的本分侍奉過夫君，之前是因為要為婆母守孝不便離京，如今孝期已過，又怎能任由夫君一個人在邊城受苦？妾身只想陪在夫君身邊甘苦與共，請夫君不要趕妾身離開。”
    說著說著便是一幅泫然欲泣的模樣，任你鐵石心腸也無法狠心拒絕這么個柔弱女子的懇求。
    陸英淡淡看著她，過了一陣才漠然道：“邊城生活艱苦，不似京城錦衣玉食，奴仆成群。既然你非要留下，那就留下吧，但愿你不要后悔才好。”
    崔珍怡心中一凜，面上露出欣喜的神情道：“多謝夫君！”
    陸英揮了揮手道：“我尚有公事待辦，你先回房去吧。”
    崔珍怡溫順地依言退了出去，藏在袖中的手早已緊握成拳。
    回到房中，劉真真正撲了上來連聲問道：“表姐怎么就回來了？表姐夫怎么說？表姐什么時候搬到正房去……”
    她句句戳中崔珍怡的痛處，崔珍怡心情惡劣至極，又不愿在她面前失了面子，淡淡道：“你表姐夫剛剛忙完，有些累了。我也有事要做，你先回房去吧。”
    劉真真還想說什么，兩個仆婦已經上前來半推半勸把她帶到房外。劉真真心中氣惱，回房對丫鬟橘紅發脾氣道：“得意什么？才說不到兩句話就被表姐夫趕了出來，只會在我面前擺譜！”
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