丁香搖搖頭道：“好像聽說過是小姐小時候救了陸將軍……”
    白果抬起頭，看著天上的彎月道：“對，我也是聽哥哥說的，小姐從小多病，甚至連話都說不了，好不容易養到三歲，病得越發嚴重，差點沒命，老爺夫人遍尋名醫靈藥都沒能治好。后來夫人帶她去廟里求菩薩，說愿意將自己的壽數都給小姐，請菩薩救救小姐的性命，菩薩真的顯靈，小姐忽然就好了起來，而且竟能開口說話了。夫人十分高興，帶著小姐回家，路上見到一個小男孩衣衫襤褸倒在路邊，被幾個年長的乞丐狠命踢打，夫人本來不想理，是小姐堅持要救他，說是為自己積德，夫人一聽就答應了。”
    “那個男孩子就是現在的陸英陸大將軍，他家是世襲的軍戶，父親重病身亡耗盡了家財，母親帶著他到京城投靠父親生前的好友兼兒女親家崔家，豈料崔家嫌貧愛富，看他們母子潦倒不堪，就把他們趕了出來。陸大將軍的母親身上余錢已經用光，無奈只得帶著兒子一路乞討返鄉，離開京城沒多久倆人就意外失散了。陸大將軍一個十三歲的小孩子上街乞討，差點沒命。小姐救了他，又求老爺教他練武，供他讀書，過了幾年，陸大將軍去從軍，可是他的戶籍文書在他母親手上，他只能從小兵做起，也是他有運氣也有本事，遇得貴人相助，步步高升到了今日的地位。他念著白家的恩惠，主動請纓來鎮守這北關城，其實也是想就近照顧小姐一家人。”
    丁香聽了半天，終于忍不住道：“那……那跟小姐不喜歡陸夫人有什么關系？”陸將軍的發家史固然傳奇，但是白家多的是這種被白茯苓從絕境中撈出來慢慢過上好生活的例子，剛才通云樓的掌柜黃柏是一例，就是丁香自己，何嘗不是如此，不過他們的成就與名氣不如陸英大而已。
    白果瞪了她一眼，沒好氣道：“因為這位所謂陸夫人就是當初與陸大將軍訂親的那個崔氏！”
    “啊？當初他們不是悔婚了嗎？”丁香詫異道。
    “哼！那一家子勢利鬼，見陸大將軍名成名就，不曉得使了什么齷齪手段，厚顏無恥重提當年定下的親事，硬把女兒塞給陸大將軍！陸大將軍也不知道為什么，竟然就答應了！真是氣人！”白果怒氣沖沖道。
    丁香點點頭，憤然道：“難怪小姐討厭那個女人！早知道剛才我也上去罵她幾句！真不要臉！”
    白果見她義憤填膺，忽然又不生氣了，偷笑道：“所以你說啊，陸大將軍怎么會為了這樣的女人來責怪我們小姐不尊敬嫂嫂？”
    烏木馬車上，小小的紗燈隨著馬車前行微微晃動著，昏黃的光影中，剛才狠狠教訓了壞女人的白家大小姐一張小臉上卻毫無笑意，隨手從懷里摸出一塊青翠欲滴的晶瑩玉佩把玩著，輕輕說道：“你就算再不喜歡她又怎樣？她已經是你名正言順的妻子了……真討厭！當初明明說好了要給我作備選丈夫的……”
    燈光下，那塊玉佩竟與陸夫人身上所佩戴的那一塊十分相像，分明似是一對……
    回到白家莊的地界，已是戌時，馬車才駛進百里山就見大管家白參迎了上來。
    白茯苓心中一暖打開車門，白參走上兩步順勢坐到了車門邊，烏木馬車的行進速度并沒有分毫減慢，而白參坐到車門邊的姿態也十分自然，分明功力也不淺。
    白茯苓挨過去挽著他的手臂埋怨道：“爹娘又在等我？參叔也不替我勸勸他們，我這么大一個人不會走丟的，而且還有那么多人前呼后擁地跟著。”
    白參是白家的老人，年紀比白家老爺還大著幾歲，一生未娶無兒無女，看著白茯苓長大，心里就把她當是自己的女兒一般，對她的親近十分受用，笑笑道：“參叔自個兒都要見了你平安回來才睡得著覺，何況是老爺夫人？也幸好你身邊帶了人，不然今天可就要吃虧了。”
    言下之意，今日白茯苓遇上的事情，他已經聽到了消息。
    白茯苓對于他的消息靈通全不訝異：“牙行是我們白家的地盤哎，我就算不帶一個人，也沒人能欺負得了我。通云樓是黃柏開的，真要有事，吃虧的也不會是我。”
    “總是小心為上。”
    白茯苓扁扁嘴不說話，拉開車廂一側的小抽屜，從一個絨盒中小心翼翼取了一對比鴨蛋略大的象牙鬼工球出來，遞給白參道：“阿爹說參叔的掌上功夫十分厲害，我今日正好在牙行里見到這個，想著帶回來讓參叔玩兒最合適了。”
    白參接過了放在掌上一看，只見兩個鬼工球表面光滑無比，只有淡淡的云紋，球上一共鑿了大小三十六個孔，從這些孔洞看進去，一層套一層竟然足有二十幾層，每一層都圓潤標準可以轉動自如，而且一層比一層薄，真不知是什么樣的能工巧匠，竟然能有這樣的手藝！
    這樣的東西，捧在手上用力稍有疏失都可能會被毀壞，何況是用來轉動把玩？白參唯一沉吟就知道這是小姐送給他練功的，能夠自如地在掌上轉動這對象牙球，必須對手上每一分每一寸的力道都把握得極是精準，只是這么珍貴的東西，也虧得小姐舍得用來讓他做實驗。
    白參哭笑不得地把這對象牙鬼工球放回絨盒中，苦笑道：“承蒙小姐看得起，這對象牙球參叔就收下了。”
    白茯苓笑道；“參叔這么厲害，這兩個鬼工球算什么，再過不久，就是十個八個參叔也能玩得圓轉自如。只是要多找幾個一模一樣的，可要花些時間了。”
    白參無奈道：“還十個八個，就這兩個，參叔都不曉得要過多久才敢上手。”
    兩人談談笑笑，很快便感覺馬車停了下來，白參親自把白茯苓扶了下車，退開兩步陪她走進前面的大廳——白老爺這輩子就只有這么一個寶貝女兒，看見她親親熱熱靠在別的叔伯身邊，面上不說什么，心里是肯定會大呷干醋的。
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