被人搶了叫“命好”，還有恨不得被搶、恨不得賣身為奴的？什么世道？！
    幾個外鄉人聽得呆若木雞，他們終于確定，為什么剛才發生當街搶人的惡性事件，竟無一人出面仗義執言，拔刀相助……感情這些身處邊疆的化外之民，早被蠻族同化，三觀都徹底顛覆了！
    連心目中神兵天將一樣的鎮北軍中都混雜著助紂為虐、魚肉百姓的害群之馬，這世道真的變了。
    馬車上，白茯苓把黃氏娘子的賣身契細細看了一遍，心滿意足道：“八千七百零一個！”
    鐵釘胡同口附近一處酒樓之上，一身富家少爺打扮的楊珩完完整整看過剛剛那一場熱鬧，正皺眉打量著逐漸遠去的烏木馬車，冷笑道：“白家小姐？真是好生威風！”
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    秀才李端方妻子黃氏，閨名黃芩，是附近歸化鎮上一名落第文生的獨生女兒，因為她母親病重又家貧如洗，于是她的父親在私媒的撮合下將她許配給鄰村的李秀才為妻，換了一筆聘金給妻子治病，怎知黃氏的母親仍是沒能治好，在女兒成婚第二年就去了，黃老頭傷心欲絕又無人照料，過了半年也一并身亡。
    這李秀才開始還算正常，后來被同鄉地痞流氓誘惑，染上賭癮，兩年前輸光了家產只好帶著黃氏躲債逃到這北關城來。到了這里依舊死性不改，將黃氏辛苦替人做繡活賺到的錢都拿去賭，對黃氏也開始動輒打罵。本來黃氏覺得嫁雞隨雞，已經認命了，但前些日子忽然發現自己有了身孕，本來算是件喜事，但是黃氏卻無意中得知喪心病狂的李秀才竟然與賭坊的人暗自約定，如果生下來的是兒子，就拿到外地去賣掉以抵賭債。
    黃氏只覺得晴空霹靂，保護腹中骨肉的決心戰勝了一切。她一個弱女子自然是沒辦法做些什么，一番權衡之下，她托繡坊的主人找上了白家的管事白平子，于是才有了剛才當街“強奪人妻”的一幕。
    楊珩聽過手下奉命打探回來的消息，慢慢轉動著手上的碧玉扳指，對身邊幕僚列當道：“看來這位白小姐還真是菩薩心腸。她與鎮北軍又是怎么回事？”
    另一名探子上前道：“市井傳言，鎮北大將軍陸英與她兄妹相稱，關系極是親密，這兩年朝廷未能全部發放的鎮北軍軍餉以及一應軍需銀兩，都是由白小姐墊付補齊的，甚至還替軍中安置不少傷殘兵士以及他們家中的孤兒寡母。她在鎮北軍中的威望并不比陸英低，據說軍中上下對她言聽計從，就是陸英也不例外。”
    楊珩在聽到軍餉、軍需銀兩由白茯苓墊付補齊時，把玩玉扳指的手微微一頓，眼中閃過一絲冷意與煩躁：“白家除了這個白小姐外還有什么人？白家可有其他靠山或與何人過從甚密？”
    探子道：“白家十年前遷至北關城，無人知道他們之前的背景來歷。白家尚有白老爺白丑與夫人木氏，兩人只有白茯苓一名獨女，都說這兩夫婦對女兒極盡溺愛，而家中大小事務都是由白小姐說了算。”
    探子說到這里，頓了一頓，繼續道：“白家經營西北一帶最大的通財牙行，每年與周邊國家及蠻族的各種交易不計其數，富可敵國但只有邊關一帶的人知道名聲，手下主要管事傭工都有賣身契掌握在白小姐手中，通財牙行到底具體規模如何，外人無從得知。但也不曾探聽到白家與哪一方勢力有密切關系。”
    時間有限，來之前楊珩只顧著收集鎮北大將軍陸英的信息，根本不曾留意過其他，現在臨時讓手下出去探聽，能夠得到這些消息已經不易。
    北關城離京城甚遠，具體情況究竟如何，京城上下根本不得而知，只知道自從陸英受封為鎮北將軍以來，帶著手下的鎮北軍連連大挫蠻族，北境已經有近兩年平安無事，而京城那些緩過一口氣的皇族高官們則開始惦記起諸如“功高震主”、“擁兵自重”之類詞匯，皇帝考慮再三決定派人私下里到北關城來好好查探一番，看著陸英是否已經生出不臣之心，也好早作防范。
    各種勢力博弈的結果，楊珩這個向來不受重視的六皇子成為了這次行動的密使。楊珩也知道此行吃力不討好而且兇險重重，但卻又不能不來。
    現在大皇兄一系正與二皇兄斗得你死我活，他如果太早暴露自己的實力，恐怕馬上就會成為兩派的目標，或被拉攏或被扼殺，后者固然不妙，前者也不過是被迫消耗自己好不容易攢下的資本人脈為他人作嫁衣裳，所以他選擇繼續保持低調，假裝無可奈何地接受這趟任務。
    在楊珩看來，危機未必不能成為轉機，現在京中兩方勢力你來我往正打得不可開交，暫時避開也是好事，他沒興趣選任何一邊站，父皇這些年來精神健旺，如無意外，至少三五年內都會穩坐在那張龍椅之上，現在就露出一副對皇位虎視眈眈的姿態，不會有什么好下場。
    可惜大皇兄與二皇兄似乎都沒看明白這點，又或者對自己一派的勢力太過有自信，覺得太子之位必將在兩人之中決出，所以一心一意只想著如何擊垮對方。
    楊珩現在只關心怎樣能夠完成這次的任務，而且令父皇有個滿意的結果，這點非常重要，所以來的路上，他一直在思考，究竟什么樣的結果是父皇最希望見到的。
    他設想了幾種可能，不過前提是要搞清楚陸英的態度。只是他怎么也沒想到，還未接觸到陸英，就先在北關城見識到這么個美貌卻囂張跋扈的女子，她與陸英的關系絕不簡單，本身的背景行徑更耐人尋味……
    揮揮手讓幾名手下退下，待室中只剩自己與列當二人時，楊珩開口問道：“這白家聽來簡直是北關城一霸……”
    “其心可誅！”列當慢吞吞吐出暗藏血腥的四個字。