刺勒川。
    綠旗州。
    完顏部落。
    曾經的老族長完顏紅烈在去歲的第一場雪來臨的時候死了。
    她死得很安詳，因為她這輩子的心愿算是實現了——
    而今的完顏部落已經壯大了足足五倍！所有的族人在新族長彭于燕的帶領下都過上了好日子。
    他們不再缺糧食，更不會缺鹽，甚至口袋里的銀錢也早已多了起來，能夠輕輕松松的去忻州城買來胭脂水粉或者綾羅綢緞。
    老族長在走的時候拉著彭于燕的手，絮叨了大半夜，她感謝彭于燕，感謝大夏的皇帝傅小官。
    她希望彭于燕能夠永遠留在部落，帶領部落走向更加繁盛的那天。
    彭于燕是答應了她的，但現在彭于燕卻只能反悔了。
    因為她的兩個兒子回來了，帶給了她一個消息——第一軍將借道孔雀國向西遠征！
    “陛下上一次北伐，將孔雀國打得稀爛，你們借道孔雀國……給娘說說孔雀國那邊現在是個什么情況？”
    虞定山給娘親斟了一杯奶茶，說道：“根據天機閣的最新消息，枯蟬已經占領了孔雀國的大半江山！”
    “他本能夠攻下孔雀國的國都華月城的，但他并沒有那樣做，他派出了六路大軍清掃著其余各地，唯獨沒有去動華月城，也不知道他的戰略意圖何在。”
    彭于燕思索片刻，“這恐怕不是枯蟬的決策，聽聞虞書容去了孔雀國？”
    “嗯，其實、其實還有個機密……”虞定山俯過身子低聲說道：“關軍長有告訴我們，陛下派了海軍陸戰隊的一個師過去實施斬首計劃，恐怕虞書容活不了太久，就連枯蟬只怕也難以幸免。”
    彭于燕又沉默了片刻，她對海軍陸戰隊的戰斗力有一些了解，畢竟她的女兒虞若星嫁給了大夏陸軍第五軍軍長王小壯。
    每一年虞若星都會回完顏部落一次，偶爾王小壯有假也會一起來看看她，當然更多的是女兒帶著兩個外孫子回來小住個把月。
    “可惜了枯蟬，他被你們那位姑姑給害了！”
    “那孩子當年來敕勒川傳揚佛教，憑著一己之力在這里修建了三處寺廟，雖然他早已離開，但這里的寺廟香火依舊鼎盛。”
    彭于燕端起了奶茶來喝了一口，抬頭望了望碧藍的天空，她依舊記得那個小和尚，只是不明白他為什么要去孔雀國，又為什么要去爭霸呢？
    若他潛心事佛，定會成為大夏的一代高僧，可現在……
    皇上和枯蟬是有情誼的，當年枯蟬住在這完顏部落，皇上來此，相談甚歡，可惜而今居然站在了彼此的對立面。
    “你們準備何時出發？”
    “回娘親，關軍長說大致在明年初，所以給了我們一些假期讓我們回來好生陪陪娘親，因為此次遠征可能需要數年的時間。”
    “對了，娘，皇上也要去，不過皇上是帶著艦隊從海上走。”
    彭于燕對于傅小官要去遠征并沒有感到吃驚，她微微一笑：“他這人，就是個閑不下來的主。倒是你們兄弟二人，老大不小的年齡了，又一直在軍伍之中，是不是該給娘娶兩個媳婦回來？”
    虞定山虞定河兄弟倆心里一顫，最怕的就是娘提出這個問題來。
    “……娘，等這次遠征歸來，我們兄弟二人保證找個媳婦成親，讓娘早些抱上孫子。”
    彭于燕未置可否，她站了起來，“你們坐會，娘去給你們燉一鍋羊肉。”
    在刺勒川呆了許多年，當年的彭大將軍似乎早已放下了手里的刀，她的刀就掛在偏院里，看起來已經很久沒有再摸過，那刀身上已經銹跡斑斑了。
    她來到了這偏院，看了看那把刀，然后取了下來，去了前院的廚房。
    她將這把刀丟在了院子里，坐在了灶臺前，點燃了火，忙碌一番之后燉上了一鍋羊肉。
    火光映照著她略顯蒼老的臉，她陷入了沉思之中。
    這是一趟上萬里的遠征！
    兒子要去的是未知的國家。
    誰也不知道那地方的那些國家究竟有多強大，誰也不知道他們的武器和大夏相比究竟孰強孰弱。
    但無論對方擁有著怎樣的武器，只要是戰爭，就一定會死人！
    萬里跋涉，異域之戰，其中的未知更多，風險更大，歷經數年……這實在是太危險了一些。
    皇上此舉定然有他的戰略意圖，但兒子是自己的！
    當然，作為軍人，兒子要上戰場這本就是他們的責任，只是沒有哪個母親愿意承受戰爭帶來的死亡，彭于燕以前可能還看得更開一些，可這些年隨著年齡的增長，她反而開始害怕了起來。
    她不想在這敕勒川焦急的等著前線的消息，何況這樣萬里之遙的戰場，恐怕連消息也沒有辦法傳回來一個。
    她決定提著刀，隨著兒子們同去戰場。
    至少在兒子的身邊，至少知道發生了一些什么，而不是在這里被動的等待。
    她站了起來，走了出去，在角落里取了一桶水，從地上撿起了那把銹了的刀。
    她開始磨刀。
    虞定山走了過來，頗為驚訝，“娘，你磨刀干啥？”
    “你寫一封信給關小西，娘……隨軍出征！”
    “……娘，路途遙遠，還要翻越一座大雪山，很是艱險，您就留在這里等我們的好消息就成。”
    “不，娘很久沒有上戰場了，若是關小西做不了主，娘就寫一封信給皇上，皇上能理解的。”
    “這、這完顏部落怎么辦？”
    “交給老族長的孫女完顏秀美，當然，這院子得留著，等凱旋歸來，娘依舊還是住在這里。”
    “不如去長安買個院子？聽說長安很是繁華。”
    彭于燕直起了腰，看了看手里開始變亮的刀，“娘在這里習慣了，反倒不喜歡那樣的繁華。”
    她繼續磨刀，直到這把刀被磨得锃亮。
    她在院子里耍了耍手里的刀，依舊氣勢十足，只是曾經的森然刀意變得有些綿柔起來。
    日子靜逝，關小西回信，歡迎彭大將軍監軍！
    大夏三年九月十五，彭于燕將完顏部落之事交接完畢。
    是夜，她在老族長完顏紅烈的墳前燒了一把紙，燃了一炷香，往曾經的蒼溪平原處望了望。
    “路太遠，終究無法帶兒子們去你墳前祭拜一番。”
    “等我們凱旋歸來吧，為妻到時候給你講講異域是個什么模樣。”
    次日清晨，彭于燕離開了這個生活了數年的小院，帶著她的兩個兒子，提著她磨亮了的那把大刀。