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    回帝都的路途一路順風(fēng)，沒(méi)出什么事。抵達(dá)帝都的時(shí)候，已是十月二十七日，剛好立冬。五羊城氣候炎熱，即使是秋天也與帝都的盛夏差不多，可帝都一立冬就一下冷了起來(lái)。天馳號(hào)駛?cè)攵臅r(shí)候恰是凌晨，鼎湖中已結(jié)了一層薄冰。
    船一靠岸，李堯天帶著幾個(gè)部將迎了上來(lái)，躬身一禮，朗聲道：“丁大人，末將李堯天有禮，文侯大人在岸邊等候多時(shí)了。”
    文侯居然親自迎接，丁西銘一副受寵若驚的樣子，只是仍然趾高氣揚(yáng)地走下船，道：“文侯大人真是禮賢下士，李將軍，帶路吧，本官要親自向文侯大人匯報(bào)。”我雖然是此次談判的副使，他卻似乎根本不放我在眼里了。
    李堯天又行了一禮，道：“丁大人請(qǐng)，文侯大人在帳中等著你與楚將軍兩位。”
    所謂“帶路”只是丁西銘的架子而已。文侯的營(yíng)帳就設(shè)在碼頭上，一眼便看得到。李堯天打發(fā)了丁西銘，走到我跟前，行了個(gè)軍禮，微笑道：“恭喜楚將軍凱旋而歸。”
    我苦笑了一下。雖然談判成功了，但何從景明擺著也是不愿臣服，實(shí)在不知這樣的談判到底是有利還是有弊。我道：“李將軍，現(xiàn)在與蛇人之戰(zhàn)如何了？”
    李堯天輕輕搖了搖頭，道：“不是太好，東平城還在蛇人手里，畢將軍與鄧將軍已與它們隔江對(duì)峙了數(shù)月，毫無(wú)進(jìn)展。”
    毫無(wú)進(jìn)展的意思，也是說(shuō)戰(zhàn)況沒(méi)有惡化。我暗自舒了口氣，道：“那就好了。”
    我還待再問(wèn)，李堯天道：“楚將軍，文侯大人已等候多時(shí)了，請(qǐng)你與丁大人同去繳令。”
    我“啊”了一聲，心中只想問(wèn)問(wèn)那顧宣的事到底如何了，只是碼頭上人多耳雜，也不好問(wèn)。丁西銘卻根本不管我，顧自抱著裝文書(shū)的木匣，由隨從前呼后擁地簇?fù)碇驇ぶ凶呷ァＮ铱觳缴锨埃狭硕∥縻憽?br/>     一進(jìn)營(yíng)帳，里面卻與外面大不一樣，暖意融融。我和丁西銘同時(shí)跪下，丁西銘大聲道：“大人，下官賴帝君洪福，大人計(jì)策周詳，幸不辱使命，已與五羊城主何從景簽訂合約，請(qǐng)大人過(guò)目。”
    這幾個(gè)月不見(jiàn)，文侯又瘦了一些。他原本面團(tuán)團(tuán)的頗有點(diǎn)財(cái)主之風(fēng)，現(xiàn)在臉卻甚黑，兩頰也有些塌陷。一個(gè)親兵下來(lái)接過(guò)丁西銘手中的木盒，打開(kāi)了遞給文侯，文侯看了看，微微一笑，道：“免禮。丁大人，有勞了，此事成功，丁大人厥功其偉，真不愧為國(guó)之棟梁。”
    丁西銘甚是興奮，磕了個(gè)頭道：“多謝大人栽培，西銘感激不盡。”
    文侯道：“好吧，回書(shū)我馬上奉上帝君過(guò)目。來(lái)人，為丁大人備車回去休息，明日早朝時(shí)請(qǐng)靜候佳音。”
    如果座上的不是文侯，丁西銘只怕要笑出聲來(lái)。他又跪下磕了個(gè)頭，道：“謝大人，謝大人。”
    文侯將文書(shū)放回木盒，忽然道：“楚休紅，起來(lái)吧，隨我回府。”
    丁西銘本已站了起來(lái)，聽(tīng)得文侯竟然要帶我回家，臉上大是驚異。我是文侯的親信，他只怕也有耳聞，只是沒(méi)料到居然親信到這等程度，可以與文侯一同回府的。我也不去管他，行了個(gè)禮道：“謝大人。”
    文侯的馬車很是寬大。一進(jìn)車廂坐了下來(lái)，文侯淡淡道：“楚休紅，這趟事沒(méi)出什么意外吧？”
    我把去的時(shí)候遇到海賊的事說(shuō)了，也把后來(lái)的事都原原本本說(shuō)了出來(lái)。本想瞞過(guò)最后丁亨利想留我在五羊城的事不說(shuō)，但我實(shí)在怕了文侯，那次我去符敦城，他居然連蕭心玉的事都知道，這次我不敢有什么隱瞞，原原本本地全說(shuō)了出來(lái)。
    我說(shuō)的時(shí)候，文侯不住點(diǎn)頭。等我說(shuō)完了的時(shí)候，也已到了文侯府。他領(lǐng)著我走到廳中，道：“坐吧。”
    我剛坐下來(lái)，文侯忽然道：“你見(jiàn)到海老本人沒(méi)有？”
    他不問(wèn)何從景，卻問(wèn)起海老來(lái)，我有點(diǎn)摸不著頭腦。我道：“見(jiàn)是見(jiàn)了一面，這老人丑得很，尖嘴猴腮的，只是計(jì)策周詳，極是厲害，五羊城的望海三皓，與其說(shuō)是三人，不如說(shuō)只有他一個(gè)。”
    “怪不得可以控制何從景”文侯瞇起眼，似乎在想著什么。我有些忐忑，也不敢說(shuō)話，心中想著：“文侯大人與那海老難道是舊識(shí)？海老到底是什么面目？”
    海老要何從景放棄對(duì)倭島的幻想，與帝國(guó)聯(lián)手，何從景也是因?yàn)樗@一句話而拿定主意，談判才算順利結(jié)束。可是海老似乎并不是完全為何從景考慮，我實(shí)在想不通海老到底是什么人物。
    “你覺(jué)得海老到底如何？”
    文侯的話打斷了我的思緒，我想了想，道：“稟大人，末將有點(diǎn)看不透這個(gè)老人。末將總覺(jué)得，他似乎也并不完全是處處為何城主著想，更象是代表另一股力量。”
    文侯點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我也覺(jué)得如此。看來(lái)，共和軍和何從景之間，也并非蜜里調(diào)油，合二為一了。”
    “海老是共和軍一派？”我吃了一驚。因?yàn)榘邹焙臀艺f(shuō)過(guò)，共和軍一派大多反對(duì)與帝國(guó)聯(lián)手，可海老卻是此次談判成功的決定性人物。雖然說(shuō)海老是共和軍的實(shí)際首腦也說(shuō)得通，但我仍然記得白薇說(shuō)過(guò)的一個(gè)人。
    蒼月公的那個(gè)被稱作南武公子的兒子。這個(gè)人我雖然沒(méi)能見(jiàn)面，但從他的所為來(lái)看，他才是共和軍真正的首腦人物。
    “對(duì)了，楚休紅，此次頗為順利，那個(gè)錦囊你沒(méi)拆吧？”
    這話象一個(gè)晴天霹靂，我腦子里“嗡”地一下。我還沒(méi)到五羊城就把錦囊拆了，而且也沒(méi)有按錦囊中說(shuō)的去做。如果說(shuō)實(shí)話，只怕文侯會(huì)覺(jué)得我靠不住。我一下跪倒在地，道：“稟大人，末將該死。”口中說(shuō)著，心中卻飛快地打轉(zhuǎn)，想著該如何找個(gè)借口為好。
    文侯倒被我這樣子弄糊涂了，道：“怎么了？”
    我已經(jīng)想到了一個(gè)借口，在腦子里飛快地過(guò)了一遍，嘴里卻東拉西扯地道：“末將該死，還望大人恕我，末將方才敢說(shuō)。”我知道我已經(jīng)好幾次不按文侯說(shuō)的做了，如果他知道這一次我也沒(méi)有按他說(shuō)的去做，那準(zhǔn)不是好事。
    文侯道：“起來(lái)吧，到底出什么事了？”
    我道：“稟大人，那錦囊我向來(lái)放在貼身的地方，只是在經(jīng)過(guò)密陀海一帶時(shí)我們遇到了海賊。那些海賊勢(shì)頭頗大，多虧樸將軍指揮得法，我們才算脫險(xiǎn)。只是在與海賊交手時(shí)我衣服被他們割破，那錦囊落入海中，也找不回來(lái)了。”
    文侯皺了皺眉，道：“原來(lái)如此啊，那也沒(méi)什么。起來(lái)吧，這又不是你的過(guò)錯(cuò)，那錦囊原本就是要到走投無(wú)路時(shí)的權(quán)宜之計(jì)，丟也就丟了。”
    我站起來(lái)，道：“多謝大人。”心中卻暗自好笑。這一路上，我們何嘗不是數(shù)次都到走投無(wú)路的關(guān)口，也幸虧最終順利返回了。這時(shí)，我突然想起了明士貞的事，忙道：“大人，對(duì)了，我想問(wèn)一句，您在何從景身邊有沒(méi)有安插人手？”
    文侯眼中忽然閃過(guò)一絲寒意，道：“做什么？”方才他一直都很是和藹，說(shuō)這一句時(shí)卻目光如電，極是凌厲。我心中一寒，道：“是這樣的，末將遇到一個(gè)何城主身邊的侍從，名叫明士貞，他自稱是你派在何城主身邊的暗樁。只是末將覺(jué)得，有那鄭昭在，何城主身邊什么暗樁都呆不下去的。”
    文侯怔了怔，忽地笑了起來(lái)：“居然將計(jì)就計(jì)！楚休紅，你上了他的當(dāng)了。”
    我心中一動(dòng)，道：“那個(gè)明士貞不是您的人了？”
    文侯道：“我根本沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這般一個(gè)人。他和你說(shuō)了些什么？”
    我道：“說(shuō)也沒(méi)說(shuō)些什么，只是我跟蹤何城主向海老請(qǐng)教時(shí)，被他發(fā)現(xiàn)了。但他沒(méi)有聲張，，只說(shuō)他是您派在五羊城的。”
    文侯沉吟了一下，頭一抬，道：“不錯(cuò)，海老確實(shí)與何城主并不完全齊心！”
    我不知道他怎么說(shuō)出這般一句話來(lái)，道：“什么？”
    “何從景向海老求計(jì)，此事極為機(jī)密，不能讓外人知道，自然事前也不能讓你知道了，對(duì)不對(duì)？”
    我道：“是啊，確是如此，因此我雖然懷疑那明士貞在騙我，卻實(shí)在想不通他為什么會(huì)放我去聽(tīng)。”
    文侯笑了起來(lái)：“楚休紅，你去偷聽(tīng)何從景問(wèn)計(jì)，這事做得可真蠢。顯然，那個(gè)侍從已經(jīng)知道何從景求計(jì)的結(jié)果了，知道讓你聽(tīng)到了也無(wú)所謂，而聲張起來(lái)，反而會(huì)使得談判接不下去。”
    我心頭又是一震，道：“他是何城主的侍從，怎么會(huì)預(yù)先知道何從景問(wèn)計(jì)的結(jié)果？”
    文侯道：“他不是我安插的人，而是海老的人。”
    我大吃一驚，卻也恍然大悟，失聲道：“原來(lái)如此！那么說(shuō)來(lái)，鄭昭也是海老的人了？”
    文侯點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那個(gè)鄭昭身懷這等奇術(shù)，我實(shí)在懷疑憑什么何從景能招到這等異人。現(xiàn)在想想，何從景自負(fù)智計(jì)無(wú)雙，其實(shí)早已落在那海老的圈套中，成了他的一只棋子。這個(gè)海老真不知是何方高人，居然如此厲害！”
    直到這時(shí)，我才算看清了明士貞的真正面目，不禁出了一身冷汗。那也是為什么海老知道我躲在林中偷聽(tīng)吧，這個(gè)老人到底想干什么？
    文侯這時(shí)又嘆道：“絲絲入扣，深謀遠(yuǎn)慮。真想不到，五羊城居然有這等高明之士，楚休紅，這趟你能全身而歸，實(shí)在是靠你運(yùn)氣好啊。”
    我道：“是啊。”當(dāng)時(shí)還不覺(jué)得如何，回過(guò)頭來(lái)再想想，當(dāng)時(shí)實(shí)是千鈞一發(fā)，危機(jī)四伏，而可怕的是，我也只隱約感覺(jué)得一點(diǎn)，別人卻一點(diǎn)都沒(méi)覺(jué)察，丁西銘只怕還在大贊何從景深明大義吧。
    文侯道：“戰(zhàn)場(chǎng)之上，是無(wú)所不用其極的。楚休紅，你千萬(wàn)要記住這一點(diǎn)，不能輕易相信任何人。”
    我道：“末將記得了。”可是心中卻想起路恭行死前和我說(shuō)的話了。他要我不能太相信文侯，文侯這個(gè)人大有不臣之心。對(duì)于文侯，我也不能太相信吧。
    我想了想，又道：“大人，有一件事，還望大人仔細(xì)。”
    文侯道：“什么？”
    “據(jù)末將所見(jiàn)，五羊城雖與我軍聯(lián)手，但仍存二心，實(shí)不可不防。”
    文侯笑了笑，道：“楚休紅，你現(xiàn)在倒是想得也多了。”
    他這話似乎有嘲弄的意思，我有點(diǎn)惶惑，道：“末將胡說(shuō)了，望大人恕罪。”
    “沒(méi)什么罪，何從景之心，我也明白，他是借帝國(guó)危難之際，想趁機(jī)擴(kuò)大力量。遲早有一日，五羊城必叛。”
    文侯說(shuō)得這般直接，我也默然。此事迷霧重重，但文侯洞若觀火，在派我們?nèi)フ勁兄八阆氲搅税伞＿@時(shí)文侯一個(gè)欠伸，道：“不管怎么說(shuō)，回文終于拿回來(lái)了，五羊城現(xiàn)在也在我們這一邊。有了這支援軍，這回蛇人要吃苦頭了。楚休紅，你回去休息吧，明日穿件好衣服，隨我上朝領(lǐng)賞。”
    我行了一禮，走了出去。此時(shí)司閽已經(jīng)和我很熟了，見(jiàn)我出來(lái)，恭恭敬敬地行了一禮。走出文侯府，我又陷入了沉思。
    這一次，從五羊城借蛇人的戰(zhàn)書(shū)表達(dá)愿意談判之意開(kāi)始，其實(shí)就是文侯和海老的斗智吧，我、丁西銘、何從景只是這一場(chǎng)斗智中的工具。只是，不知道這場(chǎng)斗智到底是誰(shuí)贏了。不管這么說(shuō)，現(xiàn)在的局面，也該是雙方都可以接受的，說(shuō)不上誰(shuí)輸誰(shuí)贏。
    這世上的智者，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止文侯與海老兩個(gè)。以后一定還會(huì)有什么可與他們匹敵的人出現(xiàn)吧，這個(gè)人有可能是我么？
    我有些發(fā)抖。這些想法自然大為無(wú)禮，但是我實(shí)在無(wú)法擺脫這樣的誘惑。五羊城和帝國(guó)遲早總會(huì)有一戰(zhàn)，而我和文侯也總有一天會(huì)反目的。不論到時(shí)我能不能與文侯相提并論，我總要及早做好準(zhǔn)備。
    甄以寧，對(duì)不起了。
    我茫然地看著天空。
    第二天的天氣很不好，后半夜下起了雨，天邊剛亮起來(lái)時(shí)，天越發(fā)冷了，雨點(diǎn)已經(jīng)變成了雪片，而且越下越大，等早朝時(shí)已是白茫茫一片，地上也積起了薄薄一層雪。
    我和丁西銘跟隨在文侯身后，百官都已列隊(duì)等候帝君上朝。現(xiàn)在的帝君身體越來(lái)越差，時(shí)不時(shí)要放棄早朝，國(guó)事大多由太子監(jiān)理。在每個(gè)人心中，都已經(jīng)看到了新朝的影子了。
    也許，這個(gè)新朝就是郡主和我說(shuō)過(guò)的新時(shí)代吧？只希望新朝來(lái)的時(shí)候，能真正有些新氣象，不象五羊城那樣換湯不換藥，只不過(guò)換個(gè)名頭而已。
    在雪中等了一陣，一些年老體弱的老臣已凍得瑟瑟發(fā)抖，早朝時(shí)帶來(lái)的手爐只怕也燒光了，再等下去，說(shuō)不定會(huì)出人命。正在這時(shí)，一個(gè)黃門(mén)官走了出來(lái)，高聲道：“帝君上朝，百官依序而進(jìn)，不得喧嘩。”
    以我的官職，如果要上朝的話，非排到最后幾個(gè)不可。不過(guò)今天我和丁西銘是作為文侯帶進(jìn)來(lái)的隨從，可以跟著文侯入內(nèi)，反倒成了第一批。一進(jìn)大殿，卻感到熱氣騰騰。帝君身體越來(lái)越弱，早朝時(shí)想必也要把大殿弄熱了才能進(jìn)來(lái)。我跟在文侯身后站到班中，身后的官員一批批進(jìn)來(lái)，其中就有蒲安禮，他卻連正眼都不看我。蒲安禮是新任武侯，雖然官職與文侯平級(jí)，不過(guò)在所有人眼中，他自然不能與文侯相提并論的。
    有資格上朝的有一百多人。這一百多人都是高官厚祿，養(yǎng)尊處優(yōu)的人，只是早朝實(shí)在是件苦事。他們走得倒很快，恐怕天天上朝，閉著眼也不會(huì)走錯(cuò)了。等官員位排列整齊，由文侯率領(lǐng)著先向上面帝君行過(guò)三跪九叩之禮，文侯出班，將與五羊城達(dá)成合兵之議的事說(shuō)了。說(shuō)到何從景要求一王一侯為質(zhì)時(shí)，幾個(gè)腦筋靈敏的已把目光投向了蒲安禮。他說(shuō)完后，帝君在上面有氣無(wú)力地說(shuō)了聲“準(zhǔn)奏”文侯便退了下去。
    這時(shí)的蒲安禮面色極是難看，只怕他也猜到了，帝君的兒子眾多，帝都也有不少親王，那“一王”要找一個(gè)不難，只是那“一侯”卻非他莫屬了。到了這時(shí)候，他也只能打落牙齒往肚里吞，哪里敢有異議。
    文侯以后是一些官員的稟報(bào)，無(wú)非是些賑濟(jì)災(zāi)民與修繕城墻之類。在文侯遞上奏折時(shí)，我站在后面，也沒(méi)有出班。聽(tīng)過(guò)了幾個(gè)人的稟報(bào)，一個(gè)官員走了出來(lái)，朗聲道：“稟帝君，微臣諫議大夫南宮聞禮有本。”
    他的聲音很是清亮，回蕩在大殿中。一聽(tīng)到南宮聞禮出來(lái)了，我有提起點(diǎn)精神。南宮聞禮是郡主生前在朝中扶植的親信。礙于身份，郡主很難上朝，那時(shí)有什么事大概都讓南宮聞禮出來(lái)。郡主死后，只怕南宮聞禮的日子也不太好過(guò)。
    帝君在上面低低地道：“卿但說(shuō)無(wú)妨。”
    南宮聞禮道：“數(shù)年前，為節(jié)約國(guó)庫(kù)支出，將五部中的吏部廢除。然臣聞國(guó)欲大治，當(dāng)首清吏治，賞優(yōu)罰劣。臣退而思之，欲清吏治，吏部實(shí)應(yīng)恢復(fù)。”
    帝都百官，分為兵、刑、戶、工四部，早些年也曾增設(shè)吏部而成五部尚書(shū)，其中吏部尚書(shū)為朱章矩，也就是當(dāng)初武侯南征時(shí)銅城營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)朱天畏之父。朱章矩爵封昌平伯，不過(guò)此人才干有限，吏部成立數(shù)年，倒是弄得一團(tuán)糟，吏治比沒(méi)成立時(shí)還亂。而朱章矩一場(chǎng)大病，結(jié)果四肢盡廢，只能躺在床上了。朱章矩一倒，吏部更支撐不下去，而蒼月公反亂更使得國(guó)庫(kù)捉襟見(jiàn)肘，因此干脆廢除吏部，以節(jié)約開(kāi)支，沒(méi)想到南宮聞禮又提議恢復(fù)了，只怕帝君不會(huì)同意。
    果然，帝君只是想了想，道：“如今國(guó)事蜩螗，萬(wàn)事需從儉，此事擱置再議，南卿退下吧。”
    南宮聞禮是姓南宮的，帝君卻稱他為“南卿”好象多說(shuō)一個(gè)字都要累死。南宮聞禮悻悻地退了回去。他退下后，便也沒(méi)什么大事了，帝君看樣子召見(jiàn)群臣也已累個(gè)半死，喘息幾聲，便散了早朝。
    我剛晉升為偏將軍，自然不可能又得到晉升，只是受了些封賞。出宮的時(shí)候，我又回頭看了看大殿，在漫天飛舞的雪花中，大殿顯得灰蒙蒙的，不可向邇。
    帝國(guó)，也真的如這座大殿一樣，不失威嚴(yán)，卻死氣沉沉。
    “楚休紅。”
    文侯忽然叫了我一聲，我忙走到他跟前，道：“大人，末將在。”
    “放你三天假。”他見(jiàn)我一愕，微笑道：“好好歇歇，洗洗風(fēng)塵，三天后來(lái)我府中報(bào)到。你回來(lái)得也正是時(shí)候，要派你大用處了，呵呵。”
    我和丁西銘都因功賜第。雖然那宅第不過(guò)是個(gè)小小的院子，可是與以前軍校里我住的那小房子相比，自不可同日而語(yǔ)，后院也有個(gè)小小馬廄，飛羽可以拴在里面了。以前我和薛文亦李堯天諸人聚會(huì)，也只有去酒館里坐坐，現(xiàn)在卻可以在宅中宴客了。文侯給我撥了一個(gè)廚子和兩個(gè)下人供我使喚，想到以后可以請(qǐng)他們來(lái)我家里坐坐，此行倒也不無(wú)收獲。
    去那宅院看了看，已是中午，雪已停了。現(xiàn)在的事還很多，首先得去前鋒營(yíng)把諸葛方叫回來(lái)，不過(guò)這事明天也可以做，現(xiàn)在有了新家，最要緊的是跟幾個(gè)老相識(shí)見(jiàn)見(jiàn)面。我牽出飛羽就去找薛文亦，到了薛文亦家中，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，倒聽(tīng)得里面有歡笑之聲。我走時(shí)薛文亦的妻子已有身孕，難道現(xiàn)在生了？我笑道：“薛兄，什么事這么樂(lè)？”
    薛文亦聽(tīng)得我的聲音，高聲道：“楚休紅！哈，吳兄，楚兄回來(lái)了！”
    是吳萬(wàn)齡！我心中一喜。吳萬(wàn)齡一直在前線作戰(zhàn)，很少能碰面，沒(méi)想到在這兒遇到了。我笑道：“是吳萬(wàn)齡么？”
    吳萬(wàn)齡已搶了出來(lái)，到我跟前跪下道：“楚將軍，末將吳萬(wàn)齡有禮。”
    他現(xiàn)在衣著光鮮，記得我去五羊城前薛文亦說(shuō)起他已晉升為都尉，現(xiàn)在只比我小了三級(jí)。想想我們一同從高鷲城逃回的四個(gè)人，雖然各人機(jī)遇不同，卻都還算順利，回來(lái)時(shí)官職最小的吳萬(wàn)齡現(xiàn)在也成了中級(jí)軍官，照他的發(fā)展，拜將也是這兩年的事了。我扶起他道：“吳兄，好久不見(jiàn)，你怎么這么生份了？是不把我當(dāng)朋友么？”
    我們從高鷲城逃回來(lái)時(shí)路過(guò)天水省，吳萬(wàn)齡那時(shí)想留在符敦城，結(jié)果中了陶守拙的計(jì)，她們四個(gè)被當(dāng)成西府軍的禮物送給了帝君。那件事讓我對(duì)他極為不滿，有一陣子我對(duì)他不理不睬。但隨著時(shí)間過(guò)去，我覺(jué)得自己不免有點(diǎn)過(guò)份，雖然再見(jiàn)不到她總讓我心底隱隱作痛，但對(duì)吳萬(wàn)齡的恨意卻已消失得無(wú)影無(wú)蹤了，倒是看吳萬(wàn)齡的樣子，他象是心中還有芥蒂。我故意說(shuō)得親熱點(diǎn)，也是讓他別多想。
    吳萬(wàn)齡有些尷尬，道：“楚將軍，許久不見(jiàn)，您英武大勝往昔。現(xiàn)在您已是偏將軍了吧？”
    說(shuō)到官銜，我也不由有些得意。偏將軍可以說(shuō)是后起將領(lǐng)中目前能升到的最高軍銜了，現(xiàn)在帝國(guó)也不過(guò)二三十個(gè)偏將軍，其中一大半都已四五十歲了，有幾個(gè)甚至早已致仕。在偏將軍這一級(jí)中，我的年紀(jì)是最輕的。我道：“見(jiàn)笑了。”
    吳萬(wàn)齡道：“楚將軍智勇雙全，英武過(guò)人，末將早知您定能指日高升的，果然不假。”
    我心頭有些不悅。我對(duì)吳萬(wàn)齡已算是脫略形跡了，他說(shuō)得雖然客氣，卻顯得生份了許多，而且滿嘴的馬屁話，便是他的頂頭上司畢煒，也不至于這樣。難道，他在畢煒麾下，也受了畢煒的影響，對(duì)我有了戒心么？我心中雖然不快，卻仍是笑道：“吳兄，走，去我新家去喝一杯吧。”
    薛文亦叫道：“什么？你成家了？”他眼中也不知是什么神色，我心知他是想岔了，道：“是帝君所賜的一套宅子，在城西貓兒胡同里，不大。對(duì)了，薛兄，張龍友現(xiàn)在在哪兒？他怎么神出鬼沒(méi)的？”
    薛文亦道：“他現(xiàn)在忙得要死，雖然是工部首席侍郎，但我也快個(gè)把月沒(méi)見(jiàn)他了。聽(tīng)說(shuō)，他奉文侯密令，一直在城北工地中，一般人不能見(jiàn)他的。”
    我嘆道：“打破蛇人的帝都之圍，龍友的功勞可謂第一。沒(méi)有他的火藥和神龍炮，我們哪里還能在這兒聊天。他現(xiàn)在在做什么東西了？”
    薛文亦微微一笑，與吳萬(wàn)齡看了看，道：“你還不知道么？”
    我詫道：“什么？我剛回來(lái)，哪兒知道。”
    薛文亦道：“大概文侯大人還沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)吧。吳兄，你跟楚兄說(shuō)說(shuō)。”
    吳萬(wàn)齡道：“是。”他轉(zhuǎn)身臉，對(duì)我道：“楚將軍，其實(shí)此次我被文侯大人抽調(diào)回京，是奉畢將軍之命，觀摩鐵甲車。”
    “鐵甲車？”我皺起了眉。薛文亦微笑道：“不錯(cuò)。這幾個(gè)月，張龍友與金府、木府的人一直在商量此事，也就是前幾天才初步成功。”
    我道：“那到底是什么東西？”
    薛文亦道：“也就是裝有鐵甲的車子啊，打仗用的。”
    蛇人野戰(zhàn)太強(qiáng)，我軍在野戰(zhàn)時(shí)根本不是蛇人的對(duì)手。但要擊潰蛇人，野戰(zhàn)卻又是必須的，因此文侯才想出這樣的主意吧。我道：“可是，車子裝著鐵甲，防御力固然強(qiáng)了，可還能動(dòng)么？一輛車子裝上鐵甲，起碼也得四五千斤吧。”
    吳萬(wàn)齡搖了搖頭道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止。雖然已經(jīng)最大限度地減輕重量，但每輛車仍然有上萬(wàn)斤。”
    上萬(wàn)斤！我記得以前運(yùn)糧的大車，裝滿了足有七八千斤，這樣的大車要運(yùn)起來(lái)已經(jīng)很困難了。現(xiàn)在一輛鐵甲車居然空車就有上萬(wàn)斤，真不知要幾匹馬來(lái)拉。這么重的車，恐怕也只能防御，根本無(wú)法進(jìn)攻的。我道：“那行駛時(shí)有多快？”
    吳萬(wàn)齡想了想，道：“自然沒(méi)有馬快。不過(guò)，路面好的話，一個(gè)時(shí)辰大約可以走二十里。”
    這個(gè)速度比騎軍的速度自然要慢得多，但也相當(dāng)于一般的行軍速度和船速了。我大吃一驚，道：“一直能走這么快？”
    薛文亦道：“我也只是看了一眼，聽(tīng)說(shuō)鐵甲車不是馬拉的，里面裝有機(jī)括，一個(gè)人便可驅(qū)動(dòng)。只消兩人換班，便一直可以走這么快。如果有必要，走得更快一點(diǎn)都可以。”
    那的確是一件利器了。我心頭象起了萬(wàn)丈波瀾，說(shuō)不出的激動(dòng)。沒(méi)想到，我走了幾個(gè)月，居然又出現(xiàn)了這么厲害的武器。照這樣下去，徹底擊潰蛇人，的確不再是個(gè)夢(mèng)了。我一把抓住薛文亦，道：“那鐵甲車在哪兒？能帶我去看么？”
    薛文亦被我抓得“啊唷”一聲，我連忙放開(kāi)他，道：“薛兄，對(duì)不住了。能帶我去看看么？”
    薛文亦撫了撫手臂，道：“楚兄，你力氣也真大，我手臂都快被你抓斷了。鐵甲車現(xiàn)在可看不到，那是最機(jī)密的，知道這東西的人，整個(gè)帝國(guó)還沒(méi)多少人呢。”
    我有點(diǎn)失望，還沒(méi)等說(shuō)出來(lái)，薛文亦卻是“撲嗤”一笑，道：“你急什么，方才我和吳兄商議，覺(jué)得鐵甲車若能成軍，統(tǒng)制之職，你便是不二人選。”
    大概文侯所說(shuō)的要派我大用，就是讓我統(tǒng)率鐵甲車隊(duì)吧。我的心思已都放在這鐵甲車上了，恨不得馬上便能看到，我道：“那鐵甲車的威力如何？”
    吳萬(wàn)齡道：“我見(jiàn)過(guò)一次，尋常刀槍畢不能入。鐵甲車中可以呆五個(gè)人，行駛之時(shí)，可說(shuō)無(wú)堅(jiān)不摧。”
    吳萬(wàn)齡說(shuō)話很實(shí)在，連他也這么說(shuō)，我更是好奇了。有了遠(yuǎn)攻的神龍炮，又有了近戰(zhàn)的鐵甲車，帝國(guó)軍只怕會(huì)成為有史以來(lái)最為強(qiáng)大的一支軍隊(duì)了。我還待再問(wèn)什么，薛文亦已道：“楚兄，你不是要請(qǐng)客么？走吧。”
    我笑了笑，道：“走吧。”
    在帝都，我的朋友也不太多，除了前鋒營(yíng)的錢文義和曹聞道，另外比較談得來(lái)的也就是邵風(fēng)觀和李堯天了。把薛文亦和吳萬(wàn)齡帶到我那個(gè)新家，又出門(mén)去找邵風(fēng)觀。到了風(fēng)軍團(tuán)的營(yíng)地，里面卻空無(wú)一人，駐守的士兵說(shuō)邵風(fēng)觀又被抽到前線去了。現(xiàn)在天氣漸寒，蛇人的攻勢(shì)又開(kāi)始減弱，但仍然不可小視，邵風(fēng)觀的風(fēng)軍團(tuán)人數(shù)雖少，在前線卻有大用。李堯天倒是還在，那艘長(zhǎng)達(dá)四十丈的大船的龍骨已經(jīng)建成，但整艘船建好，大約還得一到兩個(gè)月，畢竟這船太大了。我到了李堯天的駐地，卻正好碰到樸士免。樸士免一見(jiàn)我，便恭恭敬敬行了一禮。和他同去了一次五羊城，我也知道他性子拘謹(jǐn)，也不和他多客氣了，道：“樸將軍，你們李將軍在么？”
    樸士免道：“李將軍正在船廠視察，我?guī)グ伞！?br/>     鼎湖邊的船廠也是禁地，有重兵把守，可一進(jìn)里面，便聽(tīng)得熱鬧非凡。李堯天正背著手在看一隊(duì)工匠忙碌著，樸士免上前通報(bào)了一聲，李堯天轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑著迎上來(lái)道：“楚將軍，今天上朝受了什么封賞了？”
    我道：“李兄，你少取笑了。走，去我新家喝幾杯吧。”
    李堯天看了看那些正在忙忙碌碌的工匠，道：“好吧，我再去關(guān)照一聲。”他心情看來(lái)不壞，又向我拱拱手道：“楚將軍，多謝你奪回先嚴(yán)的寶甲，我還沒(méi)謝過(guò)你呢。”
    我道：“這要謝什么，我倒該謝謝你，非不是樸士免的大力，我們只怕會(huì)死在海賊手里。”
    李堯天只是微微一笑，樸士免卻極是惶惑，道：“楚將軍千萬(wàn)不要這樣說(shuō)，末將只是略盡綿薄，全靠楚將軍力戰(zhàn)。”
    看他的意思，似乎還要說(shuō)上一通，李堯天看來(lái)也受不了他那種過(guò)份的禮數(shù)，道：“樸兄，楚將軍不是外人，這兒你看著吧，我去楚將軍那兒走走。”
    我本想讓樸士免一塊兒去，只是想到他那種性子，和李堯天在一塊兒已經(jīng)很讓他拘謹(jǐn)了，再加上薛文亦和吳萬(wàn)齡兩個(gè)生面孔，只怕他要食不甘味，便也不再多說(shuō)，只是對(duì)樸士免道：“樸將軍，那這兒有勞你了。”
    樸士免又行了一禮，道：“多謝楚將軍。”也不知這謝從何來(lái)。
    等李堯天牽出馬匹，我與他并馬而行，李堯天忽然輕聲道：“楚將軍，聽(tīng)士免說(shuō)，你們與海賊交手，是因?yàn)樽采纤麄冊(cè)诜鼡糍寥说拇俊?br/>     我點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是啊。”海賊伏擊倭人，是因?yàn)槲逖虺怯信c倭人聯(lián)手之意，海賊因?yàn)榕c五羊城結(jié)仇太深，生怕被倭人出賣，因此暗中破壞雙方合議。不料后來(lái)情況急轉(zhuǎn)直下，五羊城并沒(méi)有和倭人聯(lián)手，倒是海賊自己，反而被五羊城收編了。我簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍，李堯天聽(tīng)得很仔細(xì)，最后才長(zhǎng)吁一口氣，道：“好險(xiǎn)。我也想過(guò)五羊城有沒(méi)有可能與倭人聯(lián)手，沒(méi)想到居然真會(huì)有此事。”
    如果五羊城真的和倭人聯(lián)手，那帝國(guó)就處在四面樹(shù)敵之境，形勢(shì)更加艱難了。句羅島是帝國(guó)藩屬，又與倭島是世仇，帝國(guó)一滅，句羅島勢(shì)必也是唇亡齒寒，岌岌可危。
    我道：“還好，何城主最后還是選擇了與帝國(guó)聯(lián)手。”
    李堯天看了看四周，小聲道：“楚兄，你覺(jué)不覺(jué)得，此中還有內(nèi)情？”
    我一怔，道：“有什么？”
    “從五羊城的立場(chǎng)來(lái)看，與倭人聯(lián)手實(shí)是更為有利，為何他們舍易求難？”
    這主要是最受何從景倚重的海老的意思。不過(guò)有些事文侯也關(guān)照我，不要多說(shuō)，我道：“倭人與我終非一族，何況這些人狼子野心，慣于背信棄義，何城主權(quán)衡再三，覺(jué)得還是與帝國(guó)聯(lián)手為上。”
    李堯天沉思了一下，道：“也許如此吧。我只希望，這件事不是有人在背后指使才好。”
    我奇道：“什么？你覺(jué)得還有人會(huì)指使？”
    李堯天道：“也沒(méi)證據(jù)，我只是覺(jué)得，此事有點(diǎn)太順利了，五羊城僅僅要求一王一侯為質(zhì)便同意聯(lián)手，這要求未免小了點(diǎn)，只怕會(huì)另有圖謀。”
    五羊城當(dāng)然不會(huì)滿足只當(dāng)一個(gè)藩屬，一旦蛇人被消滅，五羊城肯定就會(huì)成為下一個(gè)敵人，這早在文侯預(yù)料這中，李堯天雖然不知道其中內(nèi)情，但也猜到了。恐怕不僅是他，鄧滄瀾和畢煒、邵風(fēng)觀他們多半也知道，而何從景同樣也知道我們猜得到他的心意，因此同意丁亨利所獻(xiàn)的讓我留在五羊城之議。我們雙方實(shí)在可稱得上是爾虞我詐，心照不宣而已。
    未來(lái)實(shí)在是崎嶇坎坷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一條平坦的大道。
    和李堯天一塊兒到我的住處，在院中一下馬，李堯天嘆道：“楚兄，這兒可真不錯(cuò)，鬧中取靜。”
    薛文亦在里面聽(tīng)得我們的聲音，大聲道：“楚休紅，開(kāi)飯了不曾？你這主人溜出去半天，我們肚子可餓扁了。”
    我笑道：“李將軍，請(qǐng)進(jìn)吧。”
    一進(jìn)廳堂，里面已經(jīng)收拾得干凈利落。這房子我也是第一天來(lái)，仍然透著新鮮，正中放著一張方桌，吳萬(wàn)齡與薛文亦兩人正對(duì)坐著喝茶。見(jiàn)我和李堯天進(jìn)來(lái)，吳萬(wàn)齡一下站起，行了個(gè)軍禮，道：“李將軍，末將火軍團(tuán)中軍都尉吳萬(wàn)齡有禮。”
    吳萬(wàn)齡也在鄧滄瀾麾下呆過(guò)，和李堯天想必認(rèn)識(shí)。李堯天還了一禮，道：“吳將軍好。這位是”我道：“這位是工部木府員外薛文亦薛大人。薛大人有‘妙手’的匪號(hào)，不過(guò)他這妙手可不是說(shuō)他會(huì)偷東西。”
    薛文亦笑了起來(lái)，道：“楚休紅，你這人現(xiàn)在也油嘴滑舌的。李將軍，在下已是廢人，不能起立，還望李將軍見(jiàn)諒。”
    李堯天卻動(dòng)容道：“您就是造出飛行機(jī)的薛大人啊？久仰久仰！”
    我道：“閑話少說(shuō)了，來(lái)，喝酒吧，我去讓他們上菜。”
    這趟回來(lái)，何從景給我們的程儀不少，我坐吃山空也可以過(guò)上一陣子了，今天急著要請(qǐng)客，也辦不了太多的菜，還記得那回與李堯天去吃的烤肉別有風(fēng)味，干脆去酒樓借了全套家伙來(lái)，再把上好的牛羊豬雞各色肉和蔬菜弄了一大堆，打了一壇子好酒。雖然所費(fèi)不菲，可想想我也能象模象樣地請(qǐng)一回客，也不覺(jué)有些得意。
    剛把烤肉的石板拿出來(lái)，吳萬(wàn)齡愕道：“楚將軍，這是食具么？”李堯天卻道：“石板烤肉啊。”我道：“是啊，這是李將軍家鄉(xiāng)的風(fēng)味，大家試試。”
    這石板烤肉大有野趣，吳萬(wàn)齡與薛文亦兩人吃得不亦樂(lè)乎，贊不絕口。在座的四個(gè)人倒有三個(gè)是武人，薛文亦現(xiàn)在雖然不再是軍人，但以他的塊頭和個(gè)子，胃口一樣不小，一大堆肉和菜被吃個(gè)精光，一壇子酒也喝得見(jiàn)底了，我和李堯天還算清醒，薛文亦卻已是滿嘴胡話。
    又坐了一會(huì)，薛文亦已是迷迷糊糊地半醒不醒，吳萬(wàn)齡站起來(lái)道：“楚將軍，薛大人看來(lái)不成了，我先送他回去吧。”
    我站起來(lái)道：“我也送送他吧，反正這幾天我都有假。”李堯天也站了起來(lái)道：“我也得回去了，楚將軍，多謝你的款待，改日我來(lái)做東，大家一塊兒再喝個(gè)痛快。”
    與李堯天告辭后，我和吳萬(wàn)齡扶著薛文亦出門(mén)，叫了輛馬車，讓薛文亦坐上車，吳萬(wàn)齡和我并馬走在薛文亦邊上。薛文亦醉得甚是厲害，我們得防著他摔下馬來(lái)，而我更想再打聽(tīng)一下鐵甲車的事。可是吳萬(wàn)齡也只是看過(guò)一次，說(shuō)不出什么道理來(lái)。他說(shuō)過(guò)兩天鐵甲車就會(huì)正式運(yùn)行，到時(shí)我一定會(huì)被召去看的。
    將薛文亦送了回家，我和吳萬(wàn)齡也分了手。騎著馬獨(dú)自回去，天色將暗，已是黃昏。這時(shí)天空中又飄起了細(xì)雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，路兩邊的人家陸續(xù)上了燈，昏黃朦朧的燈光映得這條街道如同夢(mèng)境，時(shí)而有一兩個(gè)人匆匆走過(guò)。二太子叛亂之后，禁軍也遭到清洗，一大批跟隨二太子的軍官或貶或斬，維持治安的執(zhí)金吾也少了將近一半，那個(gè)開(kāi)酒店的呂征洋也被削職為民，流放外地，執(zhí)金吾的軍力現(xiàn)在仍然沒(méi)能恢復(fù)。不過(guò)，少了金吾衛(wèi)，帝都的治安卻不見(jiàn)得糟到哪里去，以前的執(zhí)金吾只怕擾民更多于安民吧。少了執(zhí)金吾，這條街道一到黃昏，倒顯得冷冷清清，不象以前總能撞見(jiàn)成群結(jié)隊(duì)，大呼小叫的執(zhí)金吾士兵。
    看著薄薄積了一層雪的街道，我心頭忽然有一陣煩亂，身上也覺(jué)得冷，便跳下馬來(lái)，牽著飛羽慢慢走著。想起五羊城里丁亨利要留我下來(lái)那件事，我拒絕了他，當(dāng)時(shí)說(shuō)得慷慨激昂，但現(xiàn)在想想，卻實(shí)在不知道我做得對(duì)不對(duì)。共和軍所宣稱的“以人為尚，以民為本”是句空話，到了何從景手上，更加不切實(shí)了，但至少還有這句話。可是，在帝國(guó)，人也分為三六九等，有些人天生高貴，有些人天生卑賤，便是我，若不是當(dāng)初文侯建議開(kāi)放軍校入學(xué)之禁，只怕我現(xiàn)在也是個(gè)在碼頭賣苦力的窮漢子，哪里會(huì)做到偏將軍之職。
    想到自己的軍銜，我也不由得苦笑。一般來(lái)說(shuō)，到了偏將軍，也已到頭了，現(xiàn)在帝國(guó)的副將軍全是十三伯中的人物，一共也沒(méi)幾個(gè)，不出意外的話，恐怕我到死也只能是個(gè)偏將軍。想想鄧滄瀾和畢煒，身為文侯親信愛(ài)將，跟隨文侯也已十多年了，現(xiàn)在也不過(guò)與我并列，我也沒(méi)多少遺憾吧。
    可是，人活著到底為了什么？為了高官厚祿么？我也想過(guò)高官厚祿，也夢(mèng)想過(guò)有朝一日我能做到陸經(jīng)漁這樣的伯爵，甚至能夠封侯。可是身為帝國(guó)軍人夢(mèng)想的陸經(jīng)漁，現(xiàn)在卻落寞地生活在五羊城里，象一個(gè)庸人一樣，娶了個(gè)妻子，說(shuō)不定還會(huì)生個(gè)兒子出來(lái)，他還會(huì)想起當(dāng)初的豪情么？如果有朝一日他回到帝都，知道自己的名字被刻在忠國(guó)碑上，被當(dāng)作戰(zhàn)死的英雄受人祭祀，不知會(huì)怎么想。
    想到這兒，我忽然一凜。陸經(jīng)漁在五羊城，文侯應(yīng)該知道的吧？可是文侯還是把陸經(jīng)漁當(dāng)成了戰(zhàn)死的英雄，這也是為了鼓舞士氣吧。路恭行說(shuō)過(guò)，文侯有不臣之心，陸經(jīng)漁在五羊城和我說(shuō)的一席話，說(shuō)明他對(duì)文侯同樣頗為忌憚，他明白說(shuō)不回帝都是因?yàn)槲窇治暮睢ｋy道文侯真的是那樣的人么？在整個(gè)帝國(guó)，到底有幾個(gè)人看出了文侯真正的實(shí)力？
    我已是知道了文侯真正的力量，鄧滄瀾和畢煒雖然文侯的親信，只怕他們對(duì)文侯看得還沒(méi)我透。在帝君和太子眼中，文侯是個(gè)會(huì)說(shuō)說(shuō)笑笑，插科打諢的弄臣，在已經(jīng)被殺的邢歷眼中，文侯也是個(gè)手段狠毒的對(duì)手，可是他們知道文侯是厲害到那個(gè)讓何從景言聽(tīng)計(jì)從的海老都要忌憚的人物么？
    雪還在下，我牽著馬在街道上獨(dú)自走著。走了一程，身上也漸不覺(jué)冷，我重又上馬，向自己的住處走去。貓兒胡同位于城西，不算繁華，到了胡同口，更覺(jué)得冷清。我下了馬，牽著飛羽向住處走去。
    剛到門(mén)口，忽然見(jiàn)前面一扇門(mén)開(kāi)了，正是我住的地方。我的宅子很小，也沒(méi)有司閽，難道是那兩個(gè)下人來(lái)給我開(kāi)門(mén)了？我還沒(méi)嘗過(guò)這等滋味，真有些不習(xí)慣。正胡思亂想著，一個(gè)人走了出來(lái)，低聲道：“楚將軍么？”
    這聲音很熟，可我一時(shí)卻想不起來(lái)，上前一步，待看清那人的臉，我吃了一驚，道：“南宮大人！”
    那正是諫議大夫南宮聞禮。他聽(tīng)得我的聲音，又要跪下來(lái)行大禮，我一把扶住他道：“請(qǐng)起請(qǐng)起。”他的諫議大夫比我的偏將軍只低一級(jí)，而文武不同，其實(shí)并不用行這等大禮，他只怕仍然恪守向郡主的承諾吧。
    南宮聞禮道：“楚將軍，卑職今日在朝中見(jiàn)您回來(lái)，礙于禮儀，未能參見(jiàn)，還請(qǐng)楚將軍恕罪。”
    我不由哭笑不得，他只怕把對(duì)郡主那一套全搬到我身上來(lái)了。只是一想到郡主，我的心頭又有些疼痛。郡主不死的話，很多事我也不會(huì)象現(xiàn)在那樣茫然，郡主一定能給我一個(gè)答復(fù)的。
    我拉著他進(jìn)去，一進(jìn)門(mén)，拍了拍身上的雪。一個(gè)下人過(guò)來(lái)，我把馬韁遞給他道：“大哥，去給馬上點(diǎn)料好生喂喂，你們休息去吧。”
    進(jìn)了屋，坐下后，我對(duì)南宮聞禮道：“南宮大人，今天怎么有空來(lái)我這兒？”
    南宮聞禮微微皺了皺眉，道：“楚將軍，卑職今日上疏建議恢復(fù)吏部，將軍想必也見(jiàn)到了？”
    我道：“是啊，被帝君駁回了。”
    南宮聞禮道：“此事原是郡主在生之日便已定下的。唉，若是郡主在世，她定能打通各路關(guān)系，我一上疏，定會(huì)有人附和，如此事半功倍。可今日朝上，楚將軍你也見(jiàn)到了，我上疏后沒(méi)一個(gè)出來(lái)的。”
    的確，南宮聞禮這個(gè)諫議大夫說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，有力量的朝臣不會(huì)理睬他，比他還小的朝臣又不敢附和他這一檔的官員，其實(shí)按通常來(lái)說(shuō)，諫議大夫也只有隨聲附和的份，今日上疏，怪不得他勢(shì)單力孤。我想了想，道：“可惜我連上朝的資格還沒(méi)有呢。”
    南宮聞禮忽道：“楚將軍，當(dāng)初郡主有不少事是先與文侯大人溝通后方才命我上疏的，有了文侯大人聲援，諸事無(wú)往不利。將軍您與文侯也甚是熟識(shí)，為何不將此事稟報(bào)文侯大人，讓他斟酌斟酌？”
    我想了想，道：“好吧，明日我便求見(jiàn)文侯大人，向他稟明此事。”只是我實(shí)在說(shuō)不上恢復(fù)吏部到底有何用處，還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，南宮聞禮已喜形于色，搶上前來(lái)跪倒在地，道：“多謝楚將軍。”
    我扶起他道：“只是，我恐怕說(shuō)不出什么恢復(fù)吏部的好處啊。”
    南宮聞禮從懷中摸出一個(gè)卷軸，道：“將軍放心，卑職已寫(xiě)好此疏，請(qǐng)將軍遞交文侯大人便可，文侯大人定會(huì)明白。”
    換句話說(shuō)，我明不明白也沒(méi)關(guān)系吧。我暗自苦笑，南宮聞禮對(duì)我甚是恭敬，只是在他心中恐怕將我當(dāng)成一個(gè)只會(huì)好勇斗狠的莽夫了，若不是有郡主這一層關(guān)系，他只怕連正眼也不肯向我看一眼。我接了過(guò)來(lái)，道“好，請(qǐng)南宮大人放心，我會(huì)辦好此事的。”
    南宮聞禮道：“那卑職不打擾將軍休息，就此告辭。”
    他來(lái)得突然，走得倒也快，將風(fēng)衣往頭上一披，便走了出去。看著他的背影，我心中唯有苦笑。這個(gè)南宮聞禮，內(nèi)心實(shí)是桀傲不馴之輩，要被他看得起恐怕不容易。我在他眼里，只怕也只能派點(diǎn)這等用途吧。