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    陳忠吃了一驚，道：“大人，殿下說過，不得動(dòng)用肉刑的”
    衛(wèi)宗政冷冷地看了他一眼，喝道：“將此人帶下去，若有喧嘩，以咆哮公堂之罪處置。”
    陳忠一下閉上了嘴。他雖然夠粗魯，但衛(wèi)宗政連文侯和二太子都能請(qǐng)出去，對(duì)他便是杖斃堂前也未必是不可能的。
    一個(gè)衙役把坐籠的門打開，我身后的兩個(gè)則抽出刀來，道：“楚將軍，請(qǐng)進(jìn)。”我絕望地看向衛(wèi)宗政，他面無表情地端坐在上面，根本不為所動(dòng)。對(duì)于他來說，我只是個(gè)微不足道的嫌犯而已，我是生是死，也只不過是件小事。
    衛(wèi)宗政也許屬于二太子一黨吧。我被那兩個(gè)衙役押著向坐籠走去，陳忠在一邊有些不忍地扭過頭。坐籠不是肉刑，但是給人的痛苦卻比肉刑更甚，我曾經(jīng)聽說過有老弱罪犯在坐籠里倒斃的先例。衛(wèi)宗政把我關(guān)進(jìn)坐籠，那是非要讓我說出真相來吧？
    不說，二太子會(huì)殺我，說了，也許二太子和文侯都要?dú)⑽伊恕Ｉ埏L(fēng)觀這一點(diǎn)說得不錯(cuò)，我也想通了。坐在坐籠里，看著他們把一根根木棒尖頭向里地插在籠子上，我面無表情地想著。
    那些木棒插到離我還有兩寸左右停下了，我數(shù)了一下，上上下下一共有四十八根木棒。這些木棒留下了一個(gè)比我的身形稍大的空間，還好我是按最舒服的姿勢(shì)坐的，衛(wèi)宗政也沒讓我進(jìn)站籠，大概我還能堅(jiān)持久一些。如果是站籠，站了一天后，只怕真是生不如死。
    那些木棒插好后，衛(wèi)宗政向左右兩個(gè)督察院和大理寺的官員道：“丁大人，安大人，此案事關(guān)重大，兩位大人辛苦一趟，務(wù)必讓此案水落石出，請(qǐng)兩們”
    督察院丁御史身形高高瘦瘦，大理寺的安正卿卻是個(gè)身材魁梧的大漢，更象個(gè)武將。丁御史道：“衛(wèi)爵爺恪盡職守，下官等自當(dāng)協(xié)力以助。”
    丁御史說話很圓滑，衛(wèi)宗政只是微微一笑，忽然又板起臉道：“楚休紅，世間萬事不會(huì)有永無揭曉之理，你縱然想要隱瞞也是無濟(jì)于事，可還記得福德帝被刺之事？”
    福德帝是大帝的長孫，是帝國第三代帝君，繼位時(shí)年才五歲，三年后在帝宮花園內(nèi)遇刺身亡，死時(shí)也是個(gè)小小的八歲孩童，自然沒有子嗣，繼位的是他的長叔威德王。福德帝只是個(gè)孩子，德字談不上，八歲就橫死，也談不上福，威德王卻是個(gè)明君，繼位以來，帝國河清海晏，五谷豐登，是歷代明君中的佼佼者。但威德王卻不能配享太廟，因?yàn)檫€是他在位時(shí)，福德帝遇刺之事便是由當(dāng)時(shí)的三法司審明，那刺客是由威德王府派出來的。當(dāng)奏折呈給已經(jīng)繼位的威德王時(shí)，上面就明明白白寫著“威德王弒君”五字。威德王怒不可遏，將大理寺正卿田仲廷杖斃殺，刑部尚書和督察院御史貶官，下令再審，但第二次呈上去的仍是那份奏折。三法司官員換到第三批，總算捏造出一個(gè)兇手來，但是這事已經(jīng)傳遍帝國上下。威德王雖以辣手使得天下無人敢議，但他一生卻也沒有子嗣，過世后，繼位的泰定帝雖然是威德王繼子，但迫于民議，仍然將威德王靈位遷出太廟，并去帝號(hào)，以至于現(xiàn)在的史書上明書的帝國十七帝中，第四代仍是個(gè)“威德王”
    衛(wèi)宗政跟我說這些，是想讓我明白三法司歷來的風(fēng)骨吧。但是三法司縱然鐵骨錚錚，當(dāng)時(shí)仍然順從了威德王之意，而且前面兩批官員也沒有好下場(chǎng)。
    我在坐籠中道：“衛(wèi)大人，罪將不敢隱瞞，但事實(shí)如此，罪將縱然膽大妄為，亦不敢胡亂捏造。”
    衛(wèi)宗政哼了一聲，道：“既然如此，來人。”
    有個(gè)衙役過來道：“大人。”
    “爾等仔細(xì)看守，無我之命，任何人不得擅入。”
    那個(gè)衙役躬身答應(yīng)，衛(wèi)宗政對(duì)另兩個(gè)官員道：“兩位大人，今日暫且至此，先回去歇息，明日再審。”
    安正卿走時(shí)看了我一眼，道：“衛(wèi)爵爺，若罪將堅(jiān)不吐實(shí)，又該如何？”
    衛(wèi)宗政冷冷地看了看我，慢慢道：“鐵也會(huì)有溶化的時(shí)候。”
    他的話冷森森的，如同刀鋒。
    陳忠還想說什么，衛(wèi)宗政道：“陳將軍，我有話要問你，隨我到偏廳說話。”
    陳忠行了一禮，又看了我一眼，跟著走了出去。也許衛(wèi)宗政要問問他路上的事吧，等他們走后，我端坐在坐籠里，想著這些天來的事情。
    衛(wèi)宗政說我“堅(jiān)不吐實(shí)”其實(shí)我說的都是實(shí)話，只是有一些沒有說出來而已。陳忠不知道什么事，我說的也不會(huì)跟他對(duì)不上來。
    他們走后，這大堂里一下靜了下來。大堂的門被反鎖起來，只有兩個(gè)看守我的衙役在一邊。我端坐在坐籠里，身上開始覺得有些酸痛。保持一個(gè)姿勢(shì)坐得久了，人也會(huì)累，何況邊上盡是些尖頭木棒，我稍往邊上一靠便會(huì)碰上。坐籠是種酷刑，就在于讓人無法休息，連換個(gè)姿勢(shì)也不行。我看了看那些木棒，雖然不是鐵制的，但是那些尖頭也足以刺入人的皮肉里去。我閉上眼，心里默默念著那本道德心經(jīng)。
    天在慢慢暗下來。看守我的兩個(gè)衙役也開始打盹，也不知過了多久，我突然聽到有人在輕輕叫我。我睜開眼，卻見一個(gè)衙役蹲在坐籠外看著我。我吃了一驚，還沒說話，他將手指按在唇上，小聲道：“拿著這個(gè)。”
    他遞過來的是個(gè)木制的圓筒，不長，一頭用布蒙著。我有些奇怪，有根線繃著。我拿了過來，正在卻聽見里面?zhèn)鱽砹艘粋€(gè)人的聲音：“楚將軍，聽到了么？”
    這是陳忠的聲音！
    我嚇了一跳，狐疑地看著那衙役，那人也沒說話，指了指邊上另一個(gè)正睡著了的衙役。我又驚又喜，小聲道：“陳忠，這是怎么回事？”
    陳忠道：“這是薛員外做的傳聲筒。楚將軍，文侯大人明天就會(huì)向帝君上書，你還好么？”
    是薛文亦啊，他做出來的東西實(shí)在匪夷所思。知道他也在幫我，我心里一陣激動(dòng)，小聲道：“還行。你怎么樣？”
    “今天衛(wèi)大人問了我弓的事，我堅(jiān)持那弓便是刺客留下的，他也沒辦法。真奇怪，他好象知道我換了一張弓。”
    我冷笑了一下：“因?yàn)樗嵌拥娜耍匀恢馈！?br/>     陳忠象是被我說蒙了，道：“二太子也不知道啊。”
    我道：“他怎會(huì)不知，那刺客本來就是他派來的。”
    陳忠象是吃了一驚，頓了頓，道：“這是怎么回事？”
    我咽了口唾沫，看了看剛才那衙役，那個(gè)衙役站在一邊，正注視著睡著的那個(gè)。我把手蒙在那個(gè)傳聲筒上，小聲道：“還記得那天有刺客來刺殺我，你是在回來后才知道的吧？”
    陳忠道：“是。那天我撕裂了一頭鼠虎，見殿下沒事了，趕緊回來，沒想到還出了這等事，是末將失職。”
    我冷笑了一下道：“多虧那三頭鼠虎，才讓我脫出了這個(gè)圈套。那天我就隱隱地覺得有些地方不對(duì)，但一時(shí)想不出來，現(xiàn)在才算想通了。”
    陳忠一怔，道：“什么地方不對(duì)？”
    “你是回來以后才知道我被人刺殺，二太子是從哪兒得來的消息，這么快就趕過來了？”
    陳忠道：“那天是有人向二太子通報(bào)的，我還碰到他了，也沒跟我說話，我還不知有什么事呢。”
    我道：“不錯(cuò)。可是他向二太子通報(bào)，碰到你，你是那百人隊(duì)的隊(duì)長，為何不向你通報(bào)？”
    陳忠又怔了怔，道：“不錯(cuò)。可是”
    我不等他再說什么“可是”道：“那天只是因?yàn)閬砹巳皇蠡ⅲ阙s上去援助二太子，才讓他們這個(gè)天衣無縫的計(jì)劃有了個(gè)疏漏，不然我真要落入他們的圈套了。若沒有鼠虎的事，他派人來行刺，再過來查問，那是順理成章的事，找不出半點(diǎn)漏洞。”
    陳忠還是有些懵懵懂懂地道：“可是殿下為什么要嫁禍給邵將軍？而且邵將軍如果已有預(yù)防，為什么特意讓我來？”
    讓你做替死鬼，你這傻瓜。我心底暗暗罵著。邵風(fēng)觀有心救我，但如果我在路上真的被人殺了，他也不會(huì)來救我的。讓陳忠押送，只是因?yàn)樗粚偕埏L(fēng)觀嫡系，人又缺乏應(yīng)變之才，也不知道內(nèi)情，死了一樣無損他們自身。
    那天的那個(gè)刺客箭法如此低劣，竟然連射數(shù)箭不中，卻能安然脫身，我就已經(jīng)隱約覺得有些不對(duì)了。邵風(fēng)觀手下有廉百策這等箭術(shù)大高手，派來的刺客不應(yīng)低劣如斯，那天的刺客是故意不射中我的吧。只是這些事情要說清也很難，陳忠未必聽得懂，也不必多說了。
    這個(gè)計(jì)劃會(huì)是誰定下的？二太子不見得能有這么嚴(yán)密的計(jì)劃，多半也是路恭行想出來的。如果不是鼠虎突襲，那么這個(gè)計(jì)劃實(shí)在可說是天衣無縫，我一定會(huì)誤以為邵風(fēng)觀派來的刺客，便會(huì)轉(zhuǎn)向二太子那一邊了。
    冥冥中，也有天意吧。我嘆了口氣，一時(shí)也沒什么話可說。
    這時(shí)睡著的那個(gè)衙役忽然動(dòng)了動(dòng)，另一個(gè)連忙小聲道：“楚將軍，快把傳聲筒給我。”
    我把木筒交給他，他接過木筒，一邊走一邊把線繞起來，從門縫里遞了出去，又走回來小聲道：“楚將軍，明天就不是我輪值了，你可要當(dāng)心。”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然在坐籠里仍是一動(dòng)不能動(dòng)，但知道了別人還在想辦法營救我，也讓我心定了許多。
    在坐籠里不能和平常一樣睡著，坐了一整天，困意越來越濃，我剛垂下頭，突后背后一陣鉆心地疼，人一激凜，右臂又是一疼。我慌忙坐直了，側(cè)過臉看了看臂上，右臂已有了些血跡。背上那根木棒還沒有刺破皮膚，右臂上卻大概已經(jīng)受傷了。雖然仍是疲倦不堪，但是心頭卻已又驚又懼，哪里還敢再睡。但是勉強(qiáng)坐了一會(huì)，我卻實(shí)在受不了了，一個(gè)人象是用一根蛛絲吊在半空中一樣，雖然仍是穩(wěn)穩(wěn)地坐著，卻又象是飄在空中，可又不敢有半分大意，我知道，只消身體一動(dòng)，馬上又會(huì)有劇痛傳來。
    怪不得坐籠會(huì)讓人談而色變。這種刑具貌不驚人，我坐了還不到一天，就算領(lǐng)教到它的厲害了。
    那些木棒很多，我的手也只能稍許動(dòng)動(dòng)。由于綁得很牢，不用想把木棒推開。人坐在里面，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地保持清醒，就算犯困，一碰到木棒的尖頭，那種劇痛也會(huì)讓人清醒過來的。
    一天已是如此，再下去，我真不知道自己還能不能堅(jiān)持下去了。如果真的按二太子的主意，用坐籠把我裝到帝都來，恐怕我在路上就得招供。衛(wèi)宗政用這種手段對(duì)付我，不言而喻，他一定是二太子一方的人了。我端坐在坐籠里，也不知過了多久。外面已經(jīng)有了幾分曙色，天也許快亮了，我不知道這樣子還能再支持幾天。或許，一天也支持不下去了，如果不休息，那么天亮?xí)r衛(wèi)宗政再來提審我，只怕我會(huì)不顧一切地招供出來。
    現(xiàn)在再想轉(zhuǎn)投到二太子門下，恐怕也已太晚了。
    我本來是盤腿坐著的，此時(shí)兩腿也酸痛不堪，但卻又不敢動(dòng)一動(dòng)。我也知道保持這個(gè)姿勢(shì)太難了，困意一層層地襲來，慢慢地，我終于又合上了眼。
    剛合上眼，上下眼皮就象用了極粘的膠水粘住一樣，再張不開。我心頭一凜，知道這樣絕對(duì)不行，勉力坐直，但眼睛仍然睜不開。這時(shí)實(shí)在是種很古怪的感覺，明明腦子清醒，身體卻又不聽使喚。
    不能睡，一定不能睡。
    我默念著，長吸了一口氣。這一口氣吸進(jìn)，身子向后靠了靠，背心處登時(shí)又傳來一陣劇痛。但這次有備在先，我沒有亂動(dòng)，只是微微地將身體前傾，果然，刺痛一下減輕了。
    現(xiàn)在一定要保持住身體的姿勢(shì)，絕不能動(dòng)。
    我慢慢地調(diào)勻呼吸。人只要保持呼吸均勻，那么身體就不會(huì)亂動(dòng)的。一個(gè)好箭手最先學(xué)的不是射靶，而是呼吸。在開弓后瞄準(zhǔn)這一段時(shí)間里，必須要摒住呼吸，而我以前正因?yàn)檗鸩涣颂茫虼思g(shù)一直馬馬虎虎，只能算是平凡而已。現(xiàn)在按道德心經(jīng)里的打坐方法來呼吸，居然倒可以一呼一吸持續(xù)很久。
    吐納了幾次，身體果然漸漸平靜下來。道德心經(jīng)里說，修習(xí)有成的人能打坐數(shù)天，一直一動(dòng)不動(dòng)，這樣倒可以在頂?shù)叫l(wèi)宗政放我出來。
    坐籠一般是坐一天便垮了，最高紀(jì)錄據(jù)說是五天。調(diào)勻呼吸后，我已經(jīng)不覺得有什么苦處了，這樣下去，只怕會(huì)超過那個(gè)紀(jì)錄也說不定。我不禁有些想笑，我修道德心經(jīng)是想學(xué)會(huì)讀心術(shù)的，沒想到讀心術(shù)還沒摸到門，倒是有這種用處。
    這時(shí)，我突然想到，其實(shí)現(xiàn)在倒可以試試我到底有沒有讀心術(shù)了。讀心術(shù)本就是種很奇特的本領(lǐng)，我也不知道施展讀心術(shù)到底是什么樣的感覺，說不定，我已經(jīng)修成了，而一直不得其門而入，因此并不知道。趁這時(shí)候，我不妨試試看。如果現(xiàn)在真能修成讀心術(shù)，那我就可以讀出衛(wèi)宗政的想法，到時(shí)他再要審我，我也知道什么該說，什么不該說了。
    記得先前那個(gè)幫我的衙役就睡在坐籠邊的一張躲椅上，他靠得比較近，我正好對(duì)著他的頭。我想象著他的位置，開始沉入冥想。
    讀心術(shù)的施用方法道德心經(jīng)中也語焉不詳，鄭昭以前說過那不是看出對(duì)方想的字，而是一種難以用言辭表達(dá)的感覺，因此根本不受語言所限。最大的可能，就是看到對(duì)方正在想的情景吧，而我現(xiàn)在如果試成了讀心術(shù)，只怕會(huì)看到他正做的夢(mèng)。我胡亂試著，想象著我正在進(jìn)入他的腦子里，但好像只是在胡思亂想。突然，我只覺整個(gè)身子一輕，象是飄了起來一樣。
    讀心術(shù)修成了么？我又驚又喜，但是自己腦子里還是空空一片，根本讀不到什么東西。
    沒這么快吧。恐怕衛(wèi)宗政審我以前，我一陣喪氣，正想放棄，突然那人開口道：“大人，楚休紅已發(fā)現(xiàn)刺客之事是假。”
    我嚇了一大跳，只道衛(wèi)宗政躲在暗處偷看，那方才我和陳忠說的話恐怕都被他聽去了。因?yàn)楹ε拢胍庖幌氯珶o，眼也猛地睜開了。但一睜開眼，卻見那人還躺在躲椅上，睡得正香。
    那是說夢(mèng)話啊。
    我舒了口氣。但一想到那人的話，馬上心也抽緊了。
    聽這衙役的話，他明明是衛(wèi)宗政派來的！我和陳忠通過傳聲筒說話，他大概全都聽了進(jìn)去。雖然我沒有說什么要緊的話，但我猜破二太子的計(jì)策之事卻已被他知道了。
    我看著他的頭，他睡得正香，兩手?jǐn)R在胸前，動(dòng)也不動(dòng)。
    你還聽到什么了？
    我默默地想著，心頭懼意漸深。哪知我剛這么想著，那衙役突然又開口道：“小人別的也沒聽到什么。”
    這話接得也太順了吧，我懼意未銷，又是一陣懷疑。說不定那個(gè)衙役才真的有讀心術(shù)。
    “大人，什么是讀心術(shù)？”
    那衙役突然又說了句夢(mèng)話。他說得平平靜靜，和平常說話沒什么兩樣，但這一句話卻象是根棍子一樣，把我一下打蒙了。
    他明明是接著我在說話！難道
    難道我修成的不是讀心術(shù)，而是攝心術(shù)？
    一想到這兒，我登時(shí)一陣興奮，看著他，心中默念道：“把聽到的全都忘記。”
    那衙役什么也沒動(dòng)。我這才醒悟過來，他就算忘了，我也看不出來。我睜著他的后腦勺，突然默念道：“站起來！”
    這只是我在想，但那衙役卻象是我手中的木偶一樣，猛地站了起來，轉(zhuǎn)過身，對(duì)著我。他眼閉著，面目呆滯，仍是一副沉醉在夢(mèng)鄉(xiāng)中的情景。
    真的是攝心術(shù)！我一陣興奮。攝心術(shù)比讀心術(shù)更強(qiáng)，連真清子也只會(huì)讀心術(shù)，不會(huì)攝心術(shù)，沒想到我沒學(xué)會(huì)讀心術(shù)，反而學(xué)會(huì)了攝心術(shù)！
    那衙役仍是直直地站著，動(dòng)也不動(dòng)。我看了看他，又在心里對(duì)他道：“向前走！”
    他呆呆地跨上一步，仍是象個(gè)木偶一樣，好象身上有看不見的細(xì)線連著。這一步跨上，另一步馬上又跟了上來，離我一下子近了許多。他面無表情，這樣僵硬地走著，簡直象是一具活僵尸，我心頭一凜，默默地道：“快退回去！”哪知這回卻不靈了，他的右腳又跨出了一步，我急了，在心底喊得急了，幾乎要喊出聲來，但那衙役卻根本不理睬我，仍是慢慢地走了過來。
    他實(shí)在太象一具僵尸，我心頭一寒，正要不顧一切地叫出聲來，突然有個(gè)人叫道：“小方，你做什么？”
    那衙役已經(jīng)走到坐籠前，被這一聲喝，一下站住了，但人卻依然保持著向前的姿勢(shì)，登時(shí)身體一沖，向前倒了下來“砰”一聲摔了個(gè)嘴啃泥。他象是一下子活了過來，從地下爬了起來，看了看四周，道：“我怎么了？”
    另一個(gè)衙役欠起身子道：“小方，你是睡糊涂了吧，我看你在夢(mèng)游，真嚇了一大跳。”
    他看了看我，我連忙閉上眼，只留一條縫，裝著什么都不知道的樣子。他搖搖頭道：“大概真是夢(mèng)游吧。”
    除了夢(mèng)游，他也想不出別的理由了。我不由一陣竊笑，天亮了。因?yàn)橄掳胍刮乙恢痹诖蜃共辉儆欣б猓m然人坐在坐籠里，仍是精神奕奕。衛(wèi)宗政和另兩個(gè)審官里來，見到我的樣子，他們都是一怔，大概在坐籠里關(guān)了一夜仍然面帶笑容行若無事的，只有我一個(gè)。他一定本以為今天我會(huì)痛苦流涕地要求招供，沒想到我什么事都沒有，大感意外。
    這一天審訊，衛(wèi)宗政問的話仍是以前我救二太子那一程的前后經(jīng)過，陳忠和我用傳聲筒說話的事一點(diǎn)不提，大概那個(gè)他安排在里面的衙役真的全忘了，一句都沒跟衛(wèi)宗政說過。我說了一通，仍是堅(jiān)持諸將無罪，只是二太子在疑神疑鬼。衛(wèi)宗政今天也客氣多了，他雖然多半是二太子的人，卻果然言而有信，象個(gè)主持公道的人。
    這一天審讀仍無結(jié)果，衛(wèi)宗政臉上已露出了焦急之色。晚上，以前那兩個(gè)衙役被換班掉了另兩個(gè)，這兩個(gè)人中只怕也象那“小方”一樣，有衛(wèi)宗政安排進(jìn)來的人。這一晚我很早就打上坐，等他們睡著后，我又按昨天所做的，對(duì)他施上了攝心術(shù)。　　　　只是奇怪，這一次我雖然極為賣力，但他什么事都沒有，我東試西試，他仍是躺在躺椅里打著鼾。弄了半天，見他仍然毫無反應(yīng)，我也只得放棄了。
    難道昨天晚上那攝心術(shù)只是我的錯(cuò)覺？但是今天衛(wèi)宗政并不曾把昨晚上我與陳忠商議的事抖出來，只怕那個(gè)小方真的按我的命令把這事忘掉了。可昨晚能成，今晚為什么又不靈了？
    我想來想去也想不出個(gè)端倪，不禁有些失望。可能，昨晚的攝心術(shù)只是偶然成功的吧？如果不知道何時(shí)有用何時(shí)沒用，那也實(shí)在沒什么用處。
    我略略伸展了一下身體。由于拼命想用攝心術(shù)，以至于身體酸痛不堪，我調(diào)勻了呼吸，又開始打坐。如果不會(huì)打坐的話，坐籠的確是種酷刑，但是保持打坐的姿勢(shì)就可以長久不動(dòng)，也不會(huì)太累。
    到了這時(shí)候，我也只能硬挺下去。衛(wèi)宗政讓那個(gè)小方騙得陳忠相信，只求陳忠不要太輕信了。還好，陳忠對(duì)這事本身也知之不詳，恐怕就算他說的都是實(shí)話，也只會(huì)對(duì)二太子不利。
    在一片恍惚中，我的眼前又出現(xiàn)了一個(gè)人。
    雪白的手指，梨花一樣的面容。雖然眉目已經(jīng)模糊不清，在記憶中也漸漸淡了，但是我知道那就是她。
    不知坐了多久，我突然被一陣開鎖的聲音驚醒。我睜開眼，卻見一個(gè)衙役正打開坐籠的門，道：“楚將軍，出來吧。”
    我鉆出坐籠時(shí)，他小聲道：“楚將軍，你真是條硬漢。”他的話語大是敬佩，只怕我在這坐籠里呆了一天兩夜仍然不松口，單這一點(diǎn)也夠讓他佩服吧。
    我道：“要?dú)⑽伊耍俊?br/>     那衙役低聲道：“別多心，這是要放你了。”
    要放我了？盡管我盡量不讓自己露出喜色，但心里還是一陣壓抑不住的欣喜。他大概也察覺了，小聲道：“別太早高興了。”
    我道：“還有別的事？”但是他沒再說話，和另一個(gè)衙役抬著那坐籠下去，另兩個(gè)帶刀衙役帶我下去換了身衣服，等再帶我上堂，三法司的三個(gè)首要官員已坐在堂上了，二太子和文侯也坐在兩邊。但讓我吃驚的是，文侯身后竟然站著張龍友。
    我已許久沒見過張龍友了，此時(shí)看見他，我大感親切。只不過一個(gè)月不見，張龍友已經(jīng)沒有了先前的頹唐之色，他穿著一身工部員外的官服，大是精神。他雖是文侯提拔，但現(xiàn)在是工部官員，照理不該來這種場(chǎng)合，現(xiàn)在出現(xiàn)在這兒，大概是文侯作為隨從帶進(jìn)來的。
    這也該是個(gè)好消息吧。看到張龍友一本正經(jīng)，眼里卻透露出一絲欣慰的樣子，我知道那不會(huì)是個(gè)壞消息。在高鷲城里我救過他一次，現(xiàn)在，他也能對(duì)我有所幫助了。
    我跪了下來，衛(wèi)宗政看了看我，道：“楚休紅。”
    我抬起頭，看了看他。衛(wèi)宗政臉上仍無喜怒之色，也不知他到底在想什么。我有點(diǎn)惴惴不安地道：“罪將在。”
    盡管猜到多半不會(huì)有事，便這時(shí)候，我仍然不由自主地?fù)?dān)心。
    衛(wèi)宗政道：“你遭謀刺主將之控，經(jīng)本府會(huì)審，雖覺事有可疑，然查無實(shí)據(jù)，本上天好生之德，姑免罪責(zé)。”
    我不由一陣暈眩。被關(guān)了這么多天，到現(xiàn)在才算松了口氣。衛(wèi)宗政大概是二太子的人，但他的公正清廉之名倒也不是假的，沒有為了阿附二太子就隨便捏我個(gè)罪名。我還沒來得及高興，馬上又聽衛(wèi)宗政道：“然事出有因，斷非空穴之風(fēng)，故革去罪將一切軍銜職位。”
    二太子的臉色也有點(diǎn)不好看，也許他仍然覺得這責(zé)罰太輕。但衛(wèi)宗政這個(gè)處分還是讓我吃驚，他要革去我軍銜倒也早有預(yù)料，但我的前鋒營統(tǒng)領(lǐng)之職是太子與文侯任命的，衛(wèi)宗政作為刑部尚書，并沒有這個(gè)權(quán)。我偷偷看了看文侯，文侯的臉上也木無表情，象是根本沒聽到，倒是張龍友，有些惋惜的樣子。
    這是為了讓二太子出出氣吧。我也舒了口氣，功名利祿，我都不想了，只望能夠平平安安地活下去。國家不要我在軍中出力，那也只能聽天由命。我想起以前曾想過的不從軍后要干什么，我識(shí)字，也許可以開個(gè)小學(xué)館教教學(xué)生。只是那時(shí)想著和蘇紋月兩人一起生活，可是現(xiàn)在呢？我什么都沒有了。
    我正有點(diǎn)傷心，衛(wèi)宗政這時(shí)站了起來，向文侯和二太子一躬身道：“殿下，大人，下官審理已畢，此案如此了結(jié)，不知殿下與大人是否滿意？”
    我不禁有些想象。衛(wèi)宗政臉上一直板得緊緊的，我都不知道他會(huì)不會(huì)笑，但這話說得卻有點(diǎn)負(fù)氣。他夾在文侯與二太子當(dāng)中，一定很覺難辦。我實(shí)在象個(gè)燙手的山芋，二太子雖是宗室，但文侯實(shí)際上代表的就是太子，相比較而言，就算他是二太子一黨，也不能不顧忌文侯的意思，而設(shè)計(jì)想套出實(shí)情，卻也沒問出來，因此這話問的也只是問兩人是否滿意，干脆不說公正之事了。
    不管怎么說，我算是脫險(xiǎn)了。
    二太子的臉很陰沉，但也沒說什么。事實(shí)上，我堅(jiān)決不說，就算殺了我，也無非只是出出氣，扳不倒文侯，卻更加得罪文侯。他雖然不象風(fēng)評(píng)中那么英明神武，但也不是傻瓜，其中的利害關(guān)系也該明白。他哼了一聲，對(duì)身邊那侍衛(wèi)道：“林秋，我們走。”
    不知道是我看錯(cuò)了還是什么，那個(gè)叫林秋的侍衛(wèi)在掃了我一眼時(shí)竟然有些如釋重負(fù)。等他們一走，張龍友突然沖了過來，一把抱住我的雙肩，叫道：“楚將軍，你沒事了，太好了！”
    他的眼里隱隱有些淚光。我在德洋手下救了他，他一直都記在心里了。我一陣感動(dòng)，道：“你還好吧？薛文亦？”
    張龍友道：“他就在外面，走。”
    他拉著我要出去，我道：“等等，我向文侯大人叩謝。”
    我走到文侯面前，跪了下來，叩了個(gè)頭道：“大人之恩，小人永記在心。”
    文侯臉上也仍然看不出喜怒之色，淡淡地道：“楚先生，以后你有何打算，”
    我現(xiàn)在已無軍職，他馬上就改口了。我道：“小人還不曾想過。”
    張龍友也跪了下來，道：“大人，楚將軍楚先生他文武全才，足當(dāng)大用。”
    文侯點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“如果楚先生有意，不妨到我府中來吧。”
    文侯府中的幕僚也有不少，和以前武侯的幕府一樣，聚集了不少人才。張龍友雖然是工部官員，但實(shí)際上和薛文亦都算是文侯的幕客。我想了想，道：“小人甫脫責(zé)罰，此時(shí)到大人府中，不免授人口實(shí)。不知軍校中是否還能謀職？”
    我現(xiàn)在當(dāng)文侯的幕客，那是明擺著算文侯一方的人了，二太子只怕會(huì)惱羞成怒，說不定又要想什么辦法來對(duì)付我。到軍校里，至少還不算直接從屬文侯。軍校其實(shí)也是文侯的勢(shì)力，我離開軍校時(shí)，接替我的教官就本是文侯的幕客。文侯道：“這也好，那讓胡滔回來吧。”
    我又叩了個(gè)頭道：“多謝大人。”
    辭別了文侯，我剛要出去，文侯突然道：“楚先生，小兒承蒙照顧，不勝感激。”
    他的話很平和，我轉(zhuǎn)過頭，卻見他嘴角露出一絲笑意。
    甄以寧真的是他的兒子啊。我有點(diǎn)激動(dòng)，張龍友已一把把我拉了出去，道：“快走，老薛要等急了。”
    外面除了坐在輪椅上的薛文亦，還有吳萬齡。薛文亦受傷太重，現(xiàn)在仍然不能離開輪椅，因?yàn)樾袆?dòng)不便，沒有進(jìn)來，吳萬齡則是官職太卑，不能進(jìn)來。一見我，吳萬齡便要行大禮，我一把扶起他道：“吳將軍請(qǐng)起，我現(xiàn)在什么職位都沒有了，只是個(gè)平民。”
    薛文亦道：“楚兄，走，我們一塊兒喝一杯，為你洗洗晦氣。”
    張龍友道：“正是。走，我們也去醉?xiàng)鳂强旎羁旎睢！?br/>     醉?xiàng)鳂恰Ｂ牭竭@三個(gè)字，我有點(diǎn)怔忡。上一次被文侯帶到醉?xiàng)鳂菚r(shí)，還是剛回帝都，躇躊滿志，以為可以大展所長。這次去，也算是故地重游吧，但是這個(gè)“楓”字卻讓我想起了她。
    她現(xiàn)在究竟在哪兒？也許，已經(jīng)成為帝君龐大的后宮成員中的一員了。
    張龍友和吳萬齡兩人已先行走了，我推著薛文亦走在后面，薛文亦忽然道：“楚兄，不必多想了，世間事，十之八九都是不如意的，如果都放在心里，只怕人擔(dān)荷不起。”
    我有點(diǎn)局促，掩飾地道：“什么？”
    他嘆了口氣：“你這種神情恍惚的樣子，我就知道你想起她了。”
    薛文亦察言觀色倒也厲害。我有些狼狽，道：“沒什么，偶爾想起她來了。”
    他沒再說什么，從懷里摸出了一個(gè)小小的木雕。
    那正是那個(gè)叫秦艷春的女子的雕像。上一次看到時(shí)，只雕了個(gè)輪廓，現(xiàn)在已經(jīng)清晰很多了，只是眉目神氣卻已不太象。當(dāng)然也許是我記差了，除了她，另三個(gè)女子長什么樣我現(xiàn)在也大多忘個(gè)一干二凈。
    他又嘆了口氣，伸手將雕像往街邊一扔。那雕像在地上撞了兩下，斷成兩截，滾落進(jìn)路邊的陰溝里。
    也該絕望了吧。我們能有現(xiàn)在這樣子，已經(jīng)算不錯(cuò)了，那就不要再有非份之想。我想著，這時(shí)張龍友在前面回頭道：“快點(diǎn)啊。”
    我道：“來了。”推著薛文亦走得快了些。
    醉?xiàng)鳂侨匀伙@得豪華富麗，現(xiàn)在人還不多。我們?cè)跇巧险伊藗€(gè)包廂坐下，張龍友點(diǎn)了些菜，又叫了一壇子酒，四人坐定了，張龍友舉起杯道：“楚將軍得脫大難，我們先為他干一杯。”
    我們四人共過患難，現(xiàn)在張龍友和薛文亦都是文侯跟前的紅人了，吳萬齡雖然只是個(gè)教官，但也比我要高一點(diǎn)，反倒是我，什么都沒有。我舉起杯來，把酒倒進(jìn)嘴里。辛辣的酒流時(shí)喉嚨里，帶著甘美的刺痛，登時(shí)人有了幾分醉意。
    酒過三巡，他們都有了幾分醉意了，吳萬齡還在向薛文亦讓著酒，張龍友敲著碗碟，哼唱著一支怪腔怪調(diào)的小調(diào)，也不知唱些什么，我已經(jīng)醉態(tài)可掬，半伏在桌上。突然有個(gè)粗大的嗓子在叫道：“楚將軍在么？楚休紅？”
    那是陳忠的聲音。我吃了一驚，只道又起了什么變故，薛文亦也一陣警醒，道：“陳忠還沒走？”
    我想起前天晚上陳忠用薛文亦做的傳聲筒和我商議的事。薛文亦道：“楚兄，他可是為了你不遺余力啊，不惜在文侯大人府中跪了一夜。聽說連文侯大人最后也感動(dòng)了，不惜親自向衛(wèi)宗政商議。”
    陳忠為了救我，實(shí)在是全心全意，只是我慶幸逃脫處罰，都把他給忘了。我有點(diǎn)內(nèi)疚，東倒西歪地走到門口，叫道：“陳將軍。”
    陳忠在樓下正在東張西望，聽得我叫他，抬起頭，臉上浮出笑意道：“太好了，楚將軍你在。”他跑上樓來，向我跪下道：“恭喜楚將軍脫險(xiǎn)。”
    我連忙扶起他道：“陳將軍，我還沒謝過你呢。來，進(jìn)來喝一杯吧。”
    他道：“不了，此事一了，我得馬上趕回東平城去繳令，為了向你辭行才來的。楚將軍，你自己保重吧。”
    邵風(fēng)觀派他來，未必真有什么好心，無非是派個(gè)與己無關(guān)的人來，就算遭了池魚之災(zāi)也沒什么大不了。但是陳忠為了救我，卻是真心實(shí)意的。
    這個(gè)實(shí)心眼的人，實(shí)在連騙他都不忍心。
    他好象不知道我已經(jīng)被削職為民了，仍是行了個(gè)大禮，起身要走。看著他要走我道：“陳忠，你自己也要當(dāng)心。”
    他得罪了二太子，如果離開邵風(fēng)觀的范圍，只怕也不會(huì)有好結(jié)果的。但陳忠好象渾不在意，也不知到底是真不在意還是根本沒想到。他向我行了個(gè)軍禮，道：“楚將軍請(qǐng)回吧。”
    我想說我現(xiàn)在根本不是將軍了，但他這時(shí)已經(jīng)出了門。
    也不知到底喝了多久，我都不知是怎么散的，只知道回去時(shí)天已黑了，吳萬齡陪我著到住處，打開門，看著空蕩蕩的房間，我的呼吸也不由一滯。在這一片黑暗中，象是有把無形的快刀插進(jìn)了胸口，我?guī)缀跻咽ブX。
    吳萬齡雖然沒有我喝得多，但也有了醉意，他大概也知道我身上沒有火石火鐮，幫我點(diǎn)著了蠟燭，大著舌頭道：“楚楚”說了半天也說不出來。他習(xí)慣稱我為統(tǒng)領(lǐng)，但我現(xiàn)在什么都不是了，讓他改口，一時(shí)還改不過來。
    我道：“好了，你回去睡覺吧。”
    等吳萬齡一走，我走到床邊。因?yàn)橛袃蓚€(gè)月沒住了，床上已經(jīng)積了一層塵土。我拿出來抖了抖，只覺口渴得要命，又走了出來。
    今天是四月下旬了。月亮只剩了一半，冷冷的，象是結(jié)了冰。我站在井臺(tái)前，壓了兩下汲筒，從水龍里流出清冽的井水來。天是一天熱似一天，又喝了酒，有些頭痛。我把頭探進(jìn)水里，喝了兩口，水寒刺骨，但也讓自己頭腦一清，不再那么暈乎乎的。
    我把手撐在井欄上看著天空。月光清澈明亮，象是一只睿智的眼睛，但這只眼現(xiàn)在也是半閉著。我甩了甩頭，把頭發(fā)上的水甩掉，又重重地吐出一口氣來。
    從明天開始，又是一個(gè)新的開端了。人生在世，實(shí)在有太多的變故，當(dāng)我入伍時(shí)，曾經(jīng)想過這一天么？僅僅是幾年而已，不僅是我一個(gè)人，帝國這個(gè)龐然大物也開始了分崩離析的第一步。從一片升平到戰(zhàn)火紛飛，再到蛇人的出現(xiàn)，一共也不過是短短兩三年而已。
    帝國，真的有可能會(huì)覆滅么？這個(gè)雄踞于大地之上的王朝，會(huì)不會(huì)也踏上數(shù)百年前被大帝推翻的王朝一樣的道路？如果是的話，這一代的大帝將會(huì)是誰？或者，帝國會(huì)象死而不僵的怪物，經(jīng)過了一番修整，仍然苛延殘喘下去？
    以后的事誰也不知道。我垂下頭，茫然在又拉了兩下汲筒。水冷得象是鋒利的刀子，刺入皮肉，那一陣刺痛讓我身上一抖。　　　　回到軍校，讓那些學(xué)生都吃了一驚。他們?nèi)匀挥浀梦疫@個(gè)能和“軍中第一槍”斗個(gè)旗鼓相當(dāng)?shù)睦蠋煟虼宋一貋砗螅甲屗麄冃老踩艨瘛?br/>     只兩個(gè)月不見，這批學(xué)生就大有進(jìn)展。我?guī)麄儠r(shí)，騎馬騎得好的都還不多，但現(xiàn)在大多已經(jīng)能在馬上不拉絲韁而坐了。文侯很看重雷霆弩，因此雷霆弩的教程很多，而多對(duì)雷霆弩的用法還不如他們熟，一天下來就覺得有些力不從心，等放了學(xué)，便到工部去一趟，想向薛文亦討教一下雷霆弩的使用心得。
    一進(jìn)木府，便聽得有人在叫道：“殿下好本領(lǐng)！”這聲音很熟，但也記不起是什么人了。難道二太子在這兒？我吃了一驚，剛想在一邊看看仔細(xì)，卻聽得薛文亦在叫道：“哈，楚兄來了。”
    薛文亦正坐在輪椅上，看著一群人在練習(xí)，領(lǐng)頭的是個(gè)華服的小孩，正是那個(gè)小王子。他手上拿著什么，看見我，臉上露出了笑容，叫道：“哇，真的是楚將軍！”
    他跑到我邊上，仰起頭看著我。對(duì)于宗室，我大多沒有好感，但對(duì)他我卻沒半分惡感。我笑了笑，行了個(gè)禮道：“小人打擾了殿下，請(qǐng)殿下恕罪。”
    小王子道：“你不是在東平城么？怎么會(huì)回來的？”
    我道：“小人現(xiàn)在已不在軍中服役了，現(xiàn)在是軍校教席。”我的事太過復(fù)雜，跟他說也說不明白。小王子眨了兩下眼，道：“對(duì)了，楚將軍，你來看看薛員外給我做的好東西。”
    他把手上的東西遞了給我。我接過來看了看，那是把小小的雷霆弩，具體而微，因?yàn)樘。鸭粡U除了，直接裝箭。我道：“這是什么？”
    薛文亦道：“這是給小王子玩的手弩，打個(gè)野兔飛鳥挺好。楚兄，你倒試試看。”
    小王子拿過一支箭道：“對(duì)，楚將軍你試試。”
    他指著二十余步外的靶子。這手弩很小巧，射程不會(huì)遠(yuǎn)，做得如此精致，單手可以施放，而且不用上弦，扳機(jī)分兩檔，扣下一半時(shí)是上弦，再扣就是放箭，薛文亦實(shí)在很有巧思。我對(duì)準(zhǔn)準(zhǔn)心，一箭射去“叭”一聲，那支小小的短箭正射過靶心。
    這手弩因?yàn)橐屝⊥踝舆m用，做得太小了點(diǎn)，如果再大一些，因?yàn)閱问挚梢允┓牛敲打T在馬上，可以右手使槍，左手用手弩，讓敵人防不勝防，不失為一件利器。但我剛想到這些，不由又有些失笑。手弩的射程太短了，看樣子頂多也只能射到三十步外。以手弩的大小而論，力量不算小，但實(shí)戰(zhàn)時(shí)這樣的力道絕對(duì)不夠，只怕射不穿蛇人本身的鱗甲，不用說是穿重甲的人的。而這手弩如此精致，只怕比雷霆弩做起來更費(fèi)事，因?yàn)槭悄绢^做的，又不會(huì)太牢固，實(shí)在不實(shí)用。何況我現(xiàn)在已經(jīng)不是軍人，還想這些做什么？
    小王子咋舌道：“好厲害，不愧是楚將軍啊。”我不禁一笑，我的箭術(shù)并不是很高明，但以這樣的距離，要射中靶心實(shí)在是輕而易舉，十萬大軍中，起碼有五萬能做到。只是小王子槍法很高明，以前箭術(shù)未必練過多少，才會(huì)少見多怪。不過這也難怪，軍中一向重刀槍，輕箭術(shù)，因此軍中的箭術(shù)好手大多并不得志，以前譚青如此高明的箭術(shù)也只在我手下當(dāng)什長，江在軒更只是個(gè)小兵。唯一的例外，那就算是邵風(fēng)觀手下的廉百策了吧。
    我把手弩還給小王子道：“殿下，你再練習(xí)，我有事和薛員外商議。”
    小王子點(diǎn)了點(diǎn)頭，和他的隨從一箭箭地練習(xí)去了。薛文亦道：“楚兄，有什么事么？”
    我道：“因?yàn)檐娦Ｖ幸淌诶做螅抑辉敚胂蚰阌懡桃幌隆！?br/>     薛文亦道：“這個(gè)好辦，我這兒寫了一本雷霆弩詳解，你拿去吧。不過實(shí)戰(zhàn)我也不知道，你得自己教。”
    我道：“這個(gè)自然。”
    我跟著他到了內(nèi)室，他在書架上翻著書。他現(xiàn)在是員外，也有了一架子羊皮書了，翻了半天，從底下拉出一本道：“你看吧，這是我寫的。”
    薛文亦寫得圖文并茂，把雷霆弩的各個(gè)部件都講得很詳細(xì)，要注意的事項(xiàng)也分門別類說了不少。我接過來放進(jìn)懷里，道：“對(duì)了，你能給我也做一把大一些的手弩么？”
    薛文亦道：“你想實(shí)戰(zhàn)用？可以，過些天做好了我派人送來吧。”
    我笑了笑，剛想走，又想起了什么，道：“怎么沒見苑可珍？”
    薛文亦道：“文侯大人將他調(diào)到船廠去了。聽說，現(xiàn)在船廠要造出前所未有的巨艦，長度將達(dá)四十丈以上，尺寸數(shù)字很精微，要他算出來。”
    四十丈！這個(gè)數(shù)字把我嚇了一大跳。我見到的船最大的也不過二十余丈，那已是個(gè)龐然大物了，沒想到竟然還會(huì)有比那長一倍的船。我道：“要那么大做什么？這么大的船，轉(zhuǎn)動(dòng)一定不靈，在大江上行駛，一旦遇伏，連轉(zhuǎn)彎也轉(zhuǎn)不過來，只怕是用在海上了。”
    薛文亦道：“我也不知道。不過聽說現(xiàn)在島夷已在攻打句羅島，句羅王前來求救，文侯大概有心赴援海外吧。”
    聽他說什么海外，我的心里突然有所觸動(dòng)，但一時(shí)也說不清有什么，只是隱隱地覺得有什么地方有問題。向薛文亦告辭后，我便回軍校去。現(xiàn)在的馬是軍校里的，遠(yuǎn)沒有我在東平城找的那匹飛羽神駿，但是在街上也足夠了。騎在馬上，我還在想著那個(gè)問題，到了軍校門口，象是靈機(jī)一動(dòng)，我突然想到自己覺得哪兒不對(duì)了。
    那是陳忠說過的一句話。他說發(fā)現(xiàn)大江的江面在上漲，大約漲了半尺。那時(shí)我覺得可能是上游雨水多了，但是和蛇人在江面上筑堤一事連起來看，不免有些奇怪。
    難道蛇人是想截江灌城？
    東平城北面靠著大江，有這天然憑障，蛇人強(qiáng)攻難下，而東平城又能從水面上源源不斷地得到補(bǔ)給。為了打破守軍，蛇人最好的辦法也的確是水攻。只是，蛇人難道真的有這樣的智力，能想出這等計(jì)謀么？
    要水攻城池，不是簡簡單單地掘開河口就行了，必須讓河流隨人心意改道，才能順利灌入城中。而要做到這一點(diǎn)，就得先行計(jì)劃周密，再不斷準(zhǔn)備。如果蛇人在江面設(shè)堤是為了抬高江面的話，那就都說不通了
    我不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。如果讓陳忠?guī)€(gè)口信的話，還能讓畢煒和邵風(fēng)觀他們提高警惕。但現(xiàn)在好象誰也沒有注意到這一點(diǎn)。
    我?guī)мD(zhuǎn)馬上，加了一鞭，向文侯府跑去。不論文侯在不在意，我現(xiàn)在得向文侯匯報(bào)此事。甄以寧在城中，我想就算文侯不相信，也不會(huì)一笑了之的。