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    我們終于追上陶昌時(shí)和劉石仙時(shí)，東平城北門外的江面上，已是如同著火了一樣，已有五六艘船起火。蛇人并沒有船，都是隱在水里，這些著火的船想必都是狼兵。這支不可一世的隊(duì)伍現(xiàn)在潰不成軍，那些船一邊在下沉，甲板上的火勢(shì)又借風(fēng)勢(shì)，越來越大，邊上連救都沒法救，那些船上的士兵真?zhèn)€上天無路，入地?zé)o門，不時(shí)看到有一個(gè)全身著了火的士兵走投無路向江面跳去，但一跳下水面便又無聲無息了。
    江仍是這條江，對(duì)手也一樣是蛇人，但是現(xiàn)在的蛇人卻已和先前那批大不相同，一陣陣如浪潮涌來，忽進(jìn)忽退，幾乎每次攻擊都伴隨著狼兵的厲呼，誰也不知是哪一首船接下來就要遭到厄運(yùn)了。
    甄以寧有些氣急敗壞地道：“統(tǒng)制，怎么辦？”
    我看了一眼，江面上，仍是一片密密麻麻的蛇人腦袋。因?yàn)槭且雇恚部床磺澹潜m然仍在不住放箭，但箭矢威力也不大。我手緊緊抓著欄桿，道：“前鋒營(yíng)保持隊(duì)形，不能讓蛇人攻船！”
    到了這地步，急也沒用了。如果強(qiáng)行沖過去，自己亂了陣腳，那前鋒營(yíng)便要重蹈狼兵的覆轍。甄以寧點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手揮了幾揮，前鋒營(yíng)的船此時(shí)倒放慢了速度，一點(diǎn)點(diǎn)靠上去。
    我看了看四周。如果蛇人攻上來，那也只能是混戰(zhàn)一場(chǎng)，恐怕也沒法子指揮。我抓著靠在一邊的長(zhǎng)槍，但艙下走去，甄以寧急道：“統(tǒng)制，你去哪兒？”
    我道：“我沖到前線去廝殺一陣。”
    甄以寧怒道：“楚將軍，你現(xiàn)在不是沖鋒將領(lǐng)，你是這三千人的主帥，豈能棄指揮于不顧，一味死斗？快回來！”
    他說得極不客氣，我也有些火起，叫道：“蛇人攻到眼前了，只能各自為戰(zhàn)，指揮也毫無用處，我不能讓弟兄們?cè)谇懊鎻P殺，自己躲在后面，不然戰(zhàn)后我無顏面對(duì)死去的弟兄。”
    甄以寧喝道：“將有斗將，有策將，不是只有拼死廝殺才顯示你與士卒同甘共苦。現(xiàn)在情勢(shì)危急萬分，楚將軍，你若有閃失，死你一個(gè)事小，卻是讓全軍士氣大跌，那你的罪孽便是百死莫贖。”
    他的話象一根無形的繩子，我也不由站住了。現(xiàn)在不比當(dāng)初占上風(fēng)的時(shí)候，這一戰(zhàn)我們絕對(duì)是敗了，現(xiàn)在要是我真被蛇人干掉，那前鋒營(yíng)也將斗志全無，恐怕更是害了人。我將長(zhǎng)槍一頓，大叫道：“弟兄們，生死在此一舉，楚休紅就在此船上，絕不移動(dòng)半步！”
    我的喊聲并不很響，但現(xiàn)在結(jié)成方圓陣后，六艘船相距都很近，我的話他們一定也聽到了。他們都怔了怔，有人大聲叫道：“誓將馬革裹尸還！”登時(shí)這一陣的五六百人同時(shí)高呼起來：“誓將馬革裹尸還！”另一處的五六百人也同時(shí)高呼起來，一時(shí)間江上聲浪滾滾，應(yīng)和著如沸濤聲，象怒雷驚飛。
    “誓將馬革裹尸還”這本是軍中一首戰(zhàn)歌中的一句。因?yàn)檫@首歌譜子太難唱，唱出來既不好聽，又有什么“裹尸”之語，也沒彩頭，很少有人去唱，比那庭天作詞的葬歌都要少唱。此時(shí)他們喊出來，卻更增一股豪氣，我心頭也不由一熱，想要喊什么，可一到喉頭又說不出來。
    前鋒營(yíng)在水面上實(shí)是不及狼兵，但前鋒營(yíng)挾兩勝之威，蛇人的第一波攻勢(shì)又被狼軍接下來，我們兩個(gè)方圓陣插入狼兵散亂的陣形中，正好擊蛇人之惰歸，一陣箭雨射下，水中登時(shí)又翻起一陣波濤，不少蛇人中箭，從水中浮了起來。
    也許可以反敗為勝吧。我把長(zhǎng)槍頓了頓，叫道：“保持陣形，傷船馬上退后搶修！”
    蛇人吃了這個(gè)小虧，大概也要調(diào)整。它們剛才攻勢(shì)如潮，現(xiàn)在江面上有四艘船被擊沉，有不少蛇人已經(jīng)爬上甲板正與狼兵力戰(zhàn)。別的船自顧不暇，哪里還能救援傷船，那四艘船上的士兵眼看不時(shí)有摔下來，連同起火的船只，狼軍這一敗真是迅如雷電，慘不忍睹，要是褚聞中一見他引為為豪的兩千精銳竟然敗得如此之慘，又如此之異，只怕要?dú)馑啦豢伞?br/>     狼兵一共不過一萬，現(xiàn)在調(diào)到我麾下的就有兩千。要是這兩千全軍覆沒，對(duì)狼兵的打擊可不小。我讓傷船退后搶修，但著火的船還可以開動(dòng)，可被擊沉的船哪里還動(dòng)得分毫？只聽那四艘船上的士兵慘叫連連，不時(shí)有士兵被攔腰斬為兩段，摔進(jìn)江中。劉石仙的座船被擊破后，他那一陣的船正拼命沖上，但是這回卻不象以前，靠得太近，幾乎不消半刻，一艘船便又被擊破。
    現(xiàn)在，有五艘船受傷了。我叫道：“甄以寧，命令我軍各船頂上去，用箭開道，把傷船救回來，能救出一個(gè)就是一個(gè)。”
    甄以寧停住手中的兩盞燈，道：“統(tǒng)制，劉石仙將軍危險(xiǎn)了！”
    劉石仙的船因?yàn)闆_得太急，已沖到蛇人營(yíng)中。他的船比較堅(jiān)實(shí)，雖被擊破，但水進(jìn)得慢，現(xiàn)在還有大半在水面上，但是蛇人也已攻上甲板，狼兵和蛇人攪作一團(tuán)，黑暗一片中，我也看見他們船上有燈在閃動(dòng)，雖然我不知含意，但那舞得甚急，定是危急之意。
    我咬了咬牙叫道：“曹聞道！馬上上前救援！”轉(zhuǎn)過頭又道：“甄以寧，讓任吉與我船平行，一起上前，其它船只跟上，隨時(shí)準(zhǔn)備將跳板搭到我們船上來。”
    任吉的雷霆弩在雨中發(fā)揮不出威力，現(xiàn)在雨停了，也該用到他們顯顯這些無堅(jiān)不摧的雷霆弩。甄以寧把信號(hào)發(fā)出后，有些遲疑地道：“現(xiàn)在蛇人和狼兵正交纏在一起啊”甲板上的蛇人并不算多，雷霆弩放出，說不定射死的狼兵會(huì)比蛇人更多。我也來不及向他說清我的主意，只是道：“甄以寧，我馬上要去任將軍船上一次，這里暫由你指揮一下。”
    他嚇了一跳道：“統(tǒng)制，我行么？”
    我叫道：“有什么行不行的，我也是第一次指揮。我能行，你也能行！”
    任吉的船應(yīng)令已向前開來，已與我船平行，兩船也只有兩丈多遠(yuǎn)。我又抓起一根纜繩，故技重施，向任吉的船上蕩去。
    這一次任吉的船不象先前邢鐵風(fēng)的船那樣進(jìn)水下沉，蕩到他的船舷邊，我腳一勾船欄，手松開了纜繩，人向前一撲，在甲板上沖了兩步，站定了叫道：“任吉將軍在么？我是楚休紅。”
    任吉的船上，沿船已經(jīng)設(shè)好了雷霆弩，一些士兵正在進(jìn)行安裝，我這么從天而降，幾個(gè)離我較近的士兵嚇了一跳。其中一個(gè)怔了怔，便道：“任將軍在船頭。”
    不等他說完，我猛地向船頭奔去，一邊叫道：“任將軍！任將軍！”
    剛到船頭，卻見船頭的甲板上也已裝好了十幾架雷霆弩。任吉船上共有三十架，現(xiàn)在船頭有十二架，兩舷各有十架，船尾也架了八架，以雷霆弩的威力，一次發(fā)射，寧可以射死兩三個(gè)蛇人。但雷霆弩不能及下，任吉正在氣急敗壞地命令士兵將弩盡量放低，以可以對(duì)準(zhǔn)那沉船甲板，一聽得我的叫聲，他走了出來，奇道：“楚將軍，你怎么過來的？”
    我道：“任將軍，雷霆弩現(xiàn)在能用么？”
    他臉上有些苦澀：“先前雨水太大，有兩架進(jìn)水后失效，我正讓人搶修，不過看來好象修不好。”
    “雷霆弩也會(huì)壞？”我失聲叫了起來，但馬上也意識(shí)到這并不稀奇，雷霆弩構(gòu)造精巧，又是薛文亦妙手偶得之作，一定還有不完善的，壞了也是很正常的事。
    任吉點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“還有，楚將軍，非是末將避戰(zhàn)，雷霆弩實(shí)在無法再放低，蛇人離得又太近，我怕雷霆弩會(huì)對(duì)不準(zhǔn)。”
    我道：“你把一批雷霆弩放到船下，從槳孔里射出來！”
    他眼睛一亮，但又馬上黯淡下去：“可是，這樣我船無法移動(dòng)，又怎么瞄準(zhǔn)？”
    如果把槳孔讓出來，雖然可以解決箭頭朝向的問題，但沒了槳手，這船也只能橫在江面上動(dòng)不了了。我大聲道：“這個(gè)你不用擔(dān)心，我去將他們引來。”
    任吉看了看廝殺正烈的狼兵，遲疑了一下道：“還有，楚將軍，雷霆弩可不會(huì)分辨敵我”
    我頓了頓，有些遲疑，但還是道：“我會(huì)盡量把人救出來的，別的你看著辦吧，只要你覺得值得，就馬上放箭。”
    這就是我的計(jì)劃。我準(zhǔn)備將蛇人引過來后，讓任吉擔(dān)任主攻。要是有士兵被蛇人纏上，我們不放箭的話他也逃不了的，還不如早點(diǎn)結(jié)束他的性命便是。可話這么說，說出來時(shí)我仍是覺得心頭一震。
    即使能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，可日后我的惡夢(mèng)中，會(huì)有更多的冤魂吧。
    我看了看天，云已漸散，從云縫里漏出一絲月光。天放晴了，這本該是個(gè)平靜的夜晚，可是江面上正腥風(fēng)血雨，廝殺得有如鬼域。我走到剛船舷邊，剛才那根纜繩還搭在船上，我抓住了，也不由分說，便又蕩回己船。
    在船上，發(fā)令實(shí)在太困難了，這也正是水戰(zhàn)與陸戰(zhàn)最大的不同吧。我想著，人已回到己船上。此時(shí)我和任吉的船已沖到了劉石仙座船邊，望過去，劉石仙船上火勢(shì)大起，劉石仙帶著二三十個(gè)人正退守船尾。船的四面都是正攀上來的蛇人，他們已是走投無路了，劉石仙手持長(zhǎng)槍，和那二十幾個(gè)士兵正拼死抵抗。可是蛇人的攻擊力實(shí)在太強(qiáng)，雖然他們守得如銅墻鐵壁，還是不時(shí)有人被蛇人擊倒。
    如果再緩一緩，他們這一船百來人便會(huì)全軍覆沒。
    我回到己船，曹聞道正在船頭對(duì)著手下大喊大叫，我跳上己船，便叫道：“曹將軍，怎么不放跳板？”
    曹聞道回過頭，一見是我，大聲道：“統(tǒng)制，蛇人攻勢(shì)太強(qiáng)，跳板根本放不上去。”
    不僅是放不上跳板，現(xiàn)在我們距蛇人已很近了，船上的士兵大多以箭矢攻擊水中的蛇人，不讓它們靠近。那些蛇人卻也乖覺，也不強(qiáng)攻，只在水中游走，我們的箭雖密，也僅能將它們迫退，而我也知道蛇人能在水下潛行，水面上船邊雖沒有蛇人，實(shí)在不知道會(huì)不會(huì)有蛇人暗中攻來鑿破我們的船只。我抓著槍走到船頭，看了看劉石仙的座船，道：“曹將軍，把船再靠上去。”
    曹聞道嚇了一跳，道：“統(tǒng)制，再靠近，那我們失了緩沖，只怕連自己的船也會(huì)被鑿沉的。”
    我盯著劉石仙，他的槍術(shù)極是高強(qiáng)，與我的槍術(shù)頗為近似，看來多半也是武昭教出來的，一桿長(zhǎng)槍神出鬼沒，他們這二十來個(gè)士兵守在船尾，蛇人雖多，還是無法攻破他們的守勢(shì)，反倒不時(shí)有蛇人中槍退下。可不論劉石仙如何擅戰(zhàn)，這么打下去，他的人肯定總要被全滅的。
    我道：“一旦我船也受傷，便準(zhǔn)備棄船到別的船上去。”
    他吃了一驚，叫道：“什么？”
    我一時(shí)也跟他說不清，只是道：“我們盡量把蛇人引過來，讓任吉的雷霆弩發(fā)發(fā)威。”
    任吉的船與我船平行，稍稍靠后些。曹聞道看了看他們，也不知明白了沒了，大聲道：“加快速度，靠近前面的船。”
    現(xiàn)在狼兵已有六艘船受傷，其中兩艘受傷不重，尚能支持，三艘已經(jīng)水沒上甲板，船上也已沒有了廝殺，那些士兵已全軍覆沒，劉石仙的船因?yàn)楸容^堅(jiān)固，還沒有全沉下去。他隊(duì)中的十艘船已損失一半，剩下的船也被蛇人擋在外圍，根本過不來，要是不救下他來，恐怕劉石仙一隊(duì)的狼兵士氣崩壞，不可收拾了。我對(duì)曹聞道這么下令，但心中仍是忐忑不安，實(shí)在不知道這個(gè)計(jì)劃成不成。東平城守軍雖眾，但自城中水軍遭襲后，他們的戰(zhàn)船恐怕還不如我們的多，只怕無法出來救援，我沖得太前，要是計(jì)劃不成，弄巧成拙，自己也失陷了，那也就是我們這三千人的末日到了。
    我拄著長(zhǎng)槍，盯著水面。隨著船漸漸靠近劉石仙他們，我只覺心也象不動(dòng)了。
    突然，曹聞道叫道：“統(tǒng)制，蛇人又來了！”
    水中象是突然間開鍋了一般，冒出一大片氣泡，隨之一下密密麻麻地出現(xiàn)了一排蛇人的頭。這些蛇人也有數(shù)十個(gè)，已經(jīng)在我的座船船頭圍成一個(gè)圓弧，接下來的，只怕便是蛇人的鑿船了。
    曹聞道叫道：“快放箭！快放箭！”他沖到船邊，提著長(zhǎng)槍向下刺去。但現(xiàn)在船尚未被鑿?fù)ǎ瑯岊^尚不能及。隨著他的叫聲，那些士兵都沖了過來。但現(xiàn)在蛇人幾乎是貼著船的，要射箭幾乎得豎直向下，一輪箭射過，倒有一大半射空。
    我叫道：“分一半人，用錨攻擊！”
    這船上只有一個(gè)鐵錨，其余的都是石錨。我拋下槍抓起邊上的一個(gè)石錨，猛一用力，這塊上百斤重的石錨一下抱起，我叫道：“你們快抓著繩子，當(dāng)心。”說罷，猛地將石錨抱到船邊，推了下去。這一下用力過大，石錨在欄桿上一磕，將欄桿也碰折了一根。石錨一掉出船舷，正好砸向一個(gè)手持鑿子正摸索著要在船胸墻上鑿洞的蛇人。石錨下落時(shí)激起的風(fēng)聲大概也嚇了它一跳，正抬起頭來向上看，石錨不偏不倚，正砸在它頭上“砰”一聲，這蛇人的頭也被砸得粉碎，登時(shí)掉了下去，一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的身軀浮到船邊才停住了。
    那些士兵也已將石錨推了下去。船上雖然只有一個(gè)鐵錨，三個(gè)石錨，但這些錨沿著船壁蕩來蕩去，倒也擊死了兩個(gè)蛇人，別的蛇人見勢(shì)不妙，又閃開了。
    我對(duì)幫我拉繩子的幾個(gè)士兵叫道：“把錨全拉上來，你們隨時(shí)看著，一旦蛇人靠近，便砸下去。”
    這些石錨都很沉重，雖然收效并不大，但至少可以擋住一時(shí)。我沖到船頭，叫道：“快放跳板，把劉石仙接過來！”
    劉石仙現(xiàn)在身邊只剩了十來個(gè)人了。他那船上的座艙已全都著，整艘船只有一頭一尾還沒有火。趁這時(shí)水中的蛇人正忙著躲閃石錨，我和曹聞道抓起一塊跳板，對(duì)準(zhǔn)了劉石仙座船的船尾，猛地推了過去。
    現(xiàn)在，也沒法子象上一次一樣跳到他船上去用槍釘住跳板，一來這次他的船已沉得低了許多，二來我也自知上一次實(shí)是靠幸運(yùn)，而人不可能次次都那么幸運(yùn)的。我大聲叫道：“劉石仙，快過來！”
    劉石仙手中的槍舞了個(gè)槍，將沖到跟前的兩個(gè)蛇人逼退了一步，轉(zhuǎn)過頭來看了看。但他只是這么分一分心，一個(gè)蛇人的尾巴忽然伸過來將他一把卷住。他邊上兩個(gè)士兵驚叫一聲，沖過來想要解救，但哪里還來得及，劉石仙已被那蛇人拖倒。
    我驚叫一聲，再不顧忌什么，猛地沖向那塊跳板。劉石仙固然兇多吉少，但若不是我叫了他一聲，只怕他還能支撐一會(huì)，我覺得他是被我害的。我一沖上跳板，曹聞道也驚呼一聲，但馬上跟著我沖了出去，甚至搶在我前面。他原本就在我前面一點(diǎn)，先踏上了跳板。
    但我們雖快，那個(gè)蛇人的動(dòng)作卻畢竟比我們要快得多，劉石仙被他纏住后，那蛇人手中的長(zhǎng)槍猛地刺下，只聽得劉石仙慘叫一聲，那枝透胸而入，他被釘在了甲板上。
    船上剩下的幾個(gè)士兵同時(shí)發(fā)出了哭喊。他們本就是在拼死抵抗，這時(shí)更是不以生死為意，刀光大盛。但這只是孤注一擲，那些蛇人退了一步后，又猛地沖上來，又有一個(gè)士兵慘叫一聲，被削去了半個(gè)腦袋，血和腦漿也濺得船尾四處都是。這一來，殘兵的防御更亂，有一個(gè)蛇人已沖進(jìn)他們當(dāng)中了。
    這時(shí)曹聞道已沖到了劉石仙船上，他的槍輪圓了，那個(gè)沖進(jìn)來的蛇人手中持的也是桿長(zhǎng)槍，正要刺向一個(gè)狼兵，曹聞道怒喝一聲，一槍崩出。
    他竟敢和蛇人單挑！
    看著他這么和蛇人硬拼，我心中不由得一震。蛇人的力量，我也很清楚，大概只有頂尖的大力士陳忠和蒲安禮這樣的才可以和蛇人一拼，曹聞道力量雖大，卻比我也大不了多少，他肯定頂不住蛇人的。可是他好象根本不在乎，居然還是這樣硬碰硬。
    “啪”一聲，那蛇人大概也沒足全力，兩槍相交，它的槍被曹聞道崩開了，但曹聞道也一個(gè)趔趄，單腿跪倒在地。這時(shí)我也已沖到了他身后，只那蛇人中門大開，槍被崩到外圍，挺槍分心直刺。這一槍也已借了沖力，那蛇人的左手閃電般一把抓住槍頭，我只覺槍象刺進(jìn)了樹干里一樣，咬了咬牙，又催了一把力，這時(shí)兩個(gè)狼兵從兩邊猛地出槍，那兩枝槍使得頗有勁力，槍術(shù)也可圈可點(diǎn)，那蛇人這回再閃不開了，兩枝槍同時(shí)刺入它兩肋。它手一軟，我的槍趁勢(shì)發(fā)力，一槍又中它前心。
    一刺倒這蛇人，我叫道：“快走！不要戀戰(zhàn)！”
    這在破船上，蛇人越來越多，我們?cè)谶@兒硬拼，肯定得完蛋。曹聞道叫道：“得把劉將軍帶回去！”
    劉石仙被那蛇人釘在了甲板上，那蛇人大概這一槍也扎得狠了，一時(shí)拔不出槍來，曹聞道沖上前去，那蛇人赤手空拳，不敢應(yīng)戰(zhàn)，急速退了回去，后面兩個(gè)蛇人卻又頂了上來。這時(shí)從我船上又沖過來幾個(gè)士兵，我和曹聞道率這十余人拼殺了一陣，眼見再迫不退那兩個(gè)蛇人，再不走只怕我們也走不掉，我咬了咬牙道：“走吧，劉將軍為國(guó)捐軀，我們以后定要給他報(bào)仇。”
    說報(bào)仇，只是句狠話吧。說實(shí)在的，我根本沒有半點(diǎn)戰(zhàn)勝蛇人的信心。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就象在懸崖邊上的最后掙扎，一兩場(chǎng)小勝，只不過是離懸崖遠(yuǎn)了一兩步而已，而一次失敗就足以讓我們?nèi)f劫不覆。劉石仙死了，我們還能說為他報(bào)仇，以后我們死了的話，還有誰來說這句話？
    劉石仙這一船百余人，經(jīng)此一戰(zhàn)，只剩了十幾個(gè)。狼兵共有六船受傷，兩艘受傷不重，退到后面，還有三艘被前鋒營(yíng)的另一個(gè)方圓陣救起。那是錢文義和楊易所統(tǒng)的兩營(yíng)，他們這一面蛇人攻勢(shì)不強(qiáng)，大概蛇人也發(fā)現(xiàn)我這船是一軍主戰(zhàn)船，將大部份都調(diào)到這兒來了。
    我剛退回自己座船，忽然一個(gè)狼兵嘶聲叫道：“劉將軍！”
    我轉(zhuǎn)頭望去，卻見一個(gè)持刀的蛇人正在拔釘著劉石仙的槍。現(xiàn)在那船上都是蛇人，它也可以全力拔槍。蛇人的力量之大，真如夢(mèng)魘，它拔出槍時(shí)，槍尖劃過，劉石仙的身體也被撕裂。
    劉石仙死也還遭分尸之苦啊。我只覺喉頭一陣哽咽，象是有血上涌，扭頭道：“快把跳板拿掉！”
    曹聞道和兩個(gè)士兵正在拼命扳動(dòng)那跳板。剛才我們沖過去時(shí)，生怕跳板搭得不牢，但此時(shí)卻又只盼跳板松動(dòng)些。可是對(duì)船有兩個(gè)蛇人正壓著那跳板，曹聞道他們根本搬不動(dòng)，有兩個(gè)蛇人已游上跳板，正向這兒過來了，他邊搬邊叫道：“快讓船退后！退后！”
    船一退后，跳板自會(huì)滑出我這船上了。雖然現(xiàn)在方圓陣已成，我這船退后會(huì)打亂整個(gè)陣勢(shì)，也已別無他法。我也轉(zhuǎn)身叫道：“快讓船退后！”
    我的話音未落，忽然從那船上飛出了兩個(gè)鐵錨來。兩船相距總有近兩丈，一個(gè)鐵錨卻要近百斤重，一般人連抱起來都覺困難，但蛇人卻如擲碎石，這兩根鐵錨“咚”一聲擲到我的船上，又被一拉，繩子登時(shí)拉挺了，兩船連到了一處。
    鐵錨一落到甲板上，我心頭象被重重一擊。現(xiàn)在，讓船退后也沒辦法了。我想把蛇人引過來，可不是想把它們引到我這船上。劉石仙那十艘船一千人已是群龍無首，如果我的座船再被蛇人奪了，那對(duì)全軍的士兵更是個(gè)沉重的打擊，真要潰不成軍了。
    唯一的辦法，就是把纜繩砍斷。我剛抽出百辟刀，和曹聞道在搬跳板的一個(gè)士兵已先行一步，搶上前去，抽刀便要砍。眼看他的刀便要砍落，我已見沖在跳板上的蛇人手一揚(yáng)，手中長(zhǎng)槍猛地?cái)S出。蛇人準(zhǔn)頭不行，但現(xiàn)在已近在眼前，槍若是伸長(zhǎng)點(diǎn)已能觸及那士兵身體了，這一槍如同閃電下?lián)簦鞘勘宦晳K叫，被長(zhǎng)槍刺了個(gè)對(duì)穿，手中的刀也落了下去。
    曹聞道罵道：“混蛋！”
    他也不搬跳板了，猛地跳了起來，我眼見剛才投出槍來那蛇人身后另一個(gè)蛇人也舉起了長(zhǎng)槍，驚叫道：“快伏倒！”
    曹聞道看似大大咧咧，反應(yīng)卻快，猛地伏倒在地。此時(shí)那支長(zhǎng)槍已擲出，一槍從他背上掠過，釘在船艙上，沒入板壁竟有半枝槍之多。我叫道：“快放箭！”
    我身邊沒有帶箭，但不少士兵都背著弓箭。話音甫落，身邊已是一陣箭雨。這些人原來都是陸經(jīng)漁部下，箭法相當(dāng)不錯(cuò)，一排箭射過，當(dāng)先的蛇人手無寸鐵，只用兩只手擋著，哪里擋得住，渾身都被射滿了箭，登時(shí)不活了，一歪身，摔進(jìn)了河里。它后面那蛇人身上也刺了幾枝箭，這蛇人卻狠命一掙，長(zhǎng)長(zhǎng)的身體拉直了，一下竄了過來。
    曹聞道和另一個(gè)士兵在船最前頭，那蛇人沖勢(shì)太急，另一個(gè)士兵正要抓邊上的長(zhǎng)槍，手還沒碰到，槍已被那蛇人抓在了手里，他正要用力，那蛇人手一揚(yáng)，長(zhǎng)槍一下抬起，那個(gè)士兵掛在槍尾也被抬了起來，他大叫一聲，已被甩進(jìn)了河里。
    五六個(gè)人合攻一個(gè)蛇人，也未必能是一個(gè)蛇人的對(duì)手啊。我心底一寒，正待向前，但此時(shí)身邊士兵太少，我沖上去也等如送死。可如果曹聞道要硬拼，我也實(shí)在不忍心看著他這般死掉。
    正在胡思亂想，曹聞道雙手一按地面，人已翻身躍起，卻猛地向后跑來。那蛇人本是抓著槍頭的，正在把槍正過來，曹聞道跑出兩步，它的槍已正直了，一槍刺向曹聞道后背。
    說不得了，無論如何也得救他一救。
    我正為剛才的膽怯羞愧，此時(shí)再不迨慢，雙足一蹬，一槍迎上。兩槍一交，我只覺雙臂一震，那蛇人只是單臂之力，卻已將我的槍震得蕩了開去，我的掌心一熱，只怕連手心的皮膚也已擦傷，但它這一槍也被我崩開了。
    我借著沖勢(shì)發(fā)出一槍，也不敢再和它比拼，這時(shí)曹聞道已奔過來，我向邊上一讓，叫道：“來人！快來人！”
    船頭已失，那跳板已被蛇人占去，現(xiàn)在蛇人正源源不斷地沖過來，當(dāng)務(wù)之急不是不切實(shí)際地想什么把蛇人迫退，那根本是不可能的，而是逃離這船。我想起剛才說什么“楚休紅就在此船上，絕不移動(dòng)半步”之類的話。如果蛇人大舉攻上，難道我真的不走么？
    曹聞道已站到我身邊，也不知從哪里拿了枝槍過來，氣喘吁吁道：“統(tǒng)制，怎么辦？”
    我看了看兩側(cè)，叫道：“叫下面劃槳的兄弟馬上反向劃船！”
    我的船在任吉的船前面一些，現(xiàn)在那些裝好了雷霆弩的槳孔對(duì)準(zhǔn)的，是正在船尾的我們。如果我們能退后一些，那么雷霆弩便可以發(fā)射了。錢文義和楊易他們還在苦戰(zhàn)，但他們總還有一拼，沒想到我這主將反而如此不濟(jì)，只是一個(gè)照面，連座船眼看便要被奪去。
    曹聞道也不知我有什么用意，但仍是大聲道：“是！”他轉(zhuǎn)身向艙中跑去，向槳手交待去了。
    他走了沒一會(huì)，那些蛇人已沖上了三四個(gè)。現(xiàn)在我們大多上了艙頂，上面的人不住用箭攻擊，這一百來人射箭，沖在最前的幾個(gè)蛇人被射得渾身都是箭，卻仍是拼命前沖，后面的蛇人竟是以前面這幾個(gè)蛇人為盾，正一步下沖來。這些箭威力雖大，卻是刺不透蛇人的身體，那些蛇人移動(dòng)雖然不快，但照它們這樣做法，只怕不用多久，便要沖到我們跟前了。
    我身邊的士兵已擠作一團(tuán)，誰也不說話，只是一箭箭地射出去。誰都知道，蛇人一旦沖到跟前是個(gè)什么后果。我叫道：“后面的船呢？讓他們搭上跳板來，把傷兵先帶走，身體沒傷的隨我擋住！”
    喊是這么喊，可是我心頭仍是一陣陣不安。任吉的雷霆弩也不知到底能不能發(fā)威，如果雷霆弩沒用，那蛇人步步為營(yíng)，還是這樣一艘艘船地沖過來。我們排成的方圓陣守御之力雖強(qiáng)，但也有轉(zhuǎn)動(dòng)不靈之弊，要是守不住，這一大片船連逃都逃不掉了。
    不管怎么樣，都要將蛇人擋在這艘船上！我咬了咬牙，正待再喊兩句豪言壯語鼓鼓士氣，這時(shí)，船忽然一動(dòng)，開始向后退去。我被這一震，人也不由得向后倒去，伸后一把抓住邊上的把手，一下站定。
    也就是這時(shí)，忽然，在劉石仙那沉船上，爆發(fā)出一聲巨響。
    這聲響動(dòng)就象耳邊打了一個(gè)焦雷，震得江水也鼓蕩不休，我耳邊也“嗡嗡”作響，臉上一變，也不知出了什么事。這時(shí)卻聽甄以寧叫道：“統(tǒng)制！任將軍的平地雷成功了！”
    這時(shí)我已嗅到了空氣中的一絲琉璜味道。這平地雷，只怕就是張龍友新做出的一種火器吧？在高鷲城中，那些糊糙的火雷彈威力已是不小，這次的響聲比火雷彈大了十幾倍，只怕威力也要大十幾倍了。
    這一聲巨響，攻守兩方都有些驚呆了。這時(shí)震起來的水“嘩”地又掉回江中，象下了一場(chǎng)爆雨，水剛散去，卻聽得周圍一陣歡呼。我站在甲板上，也看不清，向外定睛一看，不由得大吃一驚。
    劉仙石那船本已火起，船也沉到了甲板平水，但一艘船總在。但現(xiàn)在，江面上只有一些破碎的船板，一些殘肢漂在水面上，有蛇人的，也有那船上死尸的。這艘不小的船，竟然在這一聲巨響中，整個(gè)成了碎片！先前搭到那船上的跳板一頭失了倚靠，已掉進(jìn)了水里，而我們座船也象被一個(gè)巨人以利斧砍過，船頭的沖角也斷了半根，沖到我這船上的蛇人有十幾個(gè)了，但它們也象驚呆了，一動(dòng)不動(dòng)。
    這時(shí)，從與我這船平行的任吉船上，忽然發(fā)出了一陣箭矢破空的尖嘯。任吉的船和我的船相距不過四五丈遠(yuǎn)，這陣箭只從他船上的船頭發(fā)出，從槳孔和船頭同時(shí)射來，雖然不少箭都落了空，但是還是有不少箭命中。雷霆弩的箭矢威力比尋常的大了太多，幾乎每一支都透體而過，沖上我船頭的蛇人連叫都沒叫，便倒了一片，兩個(gè)僥幸沒死的蛇人怔了怔，突然象想起了什么，連滾帶爬地翻下了水里。
    任吉除了雷霆弩，還有這一手！我突然想起在河上時(shí)，任吉也曾以旗語向我請(qǐng)示那破船還要不要。那時(shí)我也不知他是什么意思，看來就是指這種平地雷。
    張龍友真是個(gè)天才啊。
    這一聲巨響，大概已徹底擊潰了蛇人戰(zhàn)意，現(xiàn)在它們正在退去。黑暗中，象是下了陣雨一樣，只聽得一陣水響，也不知到底剩了多少蛇人，聽聲音，仍是密密麻麻，看來不在少數(shù)，也至少有一千之眾。我不敢讓人再追，也實(shí)在不知那種平地雷帶了多少。這平地雷看來威力大得實(shí)是遠(yuǎn)超想象，劉石仙那船雖然本來就已受了重傷，但只是一擊便成碎片，這實(shí)非以前所敢想的。
    此時(shí)，我突然想起了那次倭莊島夷作戰(zhàn)的事。那次，張龍友很是僥幸，島夷作亂時(shí)他沒在工場(chǎng)，逃過了一劫。那次他說是文侯要看看他的最新成果，也許，文侯要看的就是剛研制成功的平地雷吧？
    一想起倭莊的事，我卻突然又想起那回從火場(chǎng)中沖出來的那個(gè)島夷。那次在文侯下令要斬草除根之際，那個(gè)島夷沖出求降，說什么“上當(dāng)了”當(dāng)時(shí)我根本沒去多想，出發(fā)時(shí)隱隱約約想到一些，現(xiàn)在卻好象突然然在腦海中盤旋不去。
    那一次島夷毫無勝算和理由的叛亂，張龍友的僥幸，以及第二天他那些奇怪的話，還有文侯好象早已決定的斬草除根之心，一件件在心頭閃過，似乎亂成一片，又似乎有一種莫名的聯(lián)系。
    突然，我心頭象是靈光一閃，隱隱約約想到了什么，卻又一驚。
    那都是文侯的計(jì)策！
    那時(shí)我就覺得很奇怪，以文侯之能，怎么會(huì)把張龍友那個(gè)如此重要的工場(chǎng)放到倭莊去，而倭莊的叛亂他又為什么根本沒一點(diǎn)防備，如此重要的地方只讓華而不實(shí)的禁軍把守。如果把事情連起來想想，那就約略可以想通了可是，這太可怕了，難道平易近人的文侯，也是如此狠毒不仁么？
    我渾身都是一抖，不由抬起頭看了看了望臺(tái)的甄以寧。他正笑逐顏開地和邊上的人說什么，這次仗其實(shí)我們是大敗，可最后這平地雷使得蛇人勞而無功，倒好象我們又打了個(gè)勝仗。
    他也姓甄啊我默默地想著。
    蛇人已經(jīng)象夏日的驟雨，來得快，去得也快，只乎是一瞬間，江面上重歸平靜，而船上和城中的歡呼此時(shí)余音未竭，也許都覺得這是個(gè)來之不易的勝利。現(xiàn)在也沒有人去追擊蛇人，我們自己的船損失慘重，現(xiàn)在大多在救護(hù)傷員，整修破船，士氣十分高昂，可是，我心頭卻隱隱地又有了當(dāng)初在高鷲城中時(shí)那種恐懼。
    這時(shí)，東平城的北門開了，有一艘小船貼著水皮駛過來。曹聞道過來道：“統(tǒng)制，東平城里有人出來了。”
    甄以寧又發(fā)了幾個(gè)信號(hào)，那艘小船向我這兒駛了過來。等船一靠上我的座船，船上的一個(gè)人已迫不及待地跳了上來，叫道：“末將是東平守軍的中軍官諸葛方，請(qǐng)問這是哪位將軍的部隊(duì)？”
    諸葛方身材矮小，一張臉卻很是機(jī)警。我迎上去道：“我是新編前鋒營(yíng)統(tǒng)制下將軍楚休紅。”
    那些擁在我周圍的士兵讓開了一條道，諸葛方一過來，便在我跟前行了個(gè)大禮道：“楚將軍，你們真是及時(shí)啊，不然此番蛇人定會(huì)偷襲成功了。”
    蛇人是偷襲東平城？我掃視了周圍，江面上，漂著數(shù)百具尸首，一艘戰(zhàn)船的殘骸還在燃燒。這也算勝利？我不禁苦笑。
    這次共損兵七百二十三人，死者絕大部份是狼兵，劉石仙部損失近一半，何況連他自己也戰(zhàn)死了。殘余戰(zhàn)船開進(jìn)東平城時(shí)，城頭上還發(fā)出一陣歡呼，可是我卻根本沒有一點(diǎn)寬慰之意。聽諸葛方說，蛇人這次攻城，主攻東南兩門，而它們并不強(qiáng)攻，忽進(jìn)忽退，只是決不放空，這一戰(zhàn)持續(xù)了足有三個(gè)時(shí)辰，將城中士兵拖得疲憊不堪。直到北門戰(zhàn)火突起，城中才恍然大悟，省悟到蛇人實(shí)是來偷襲北門，急忙增援。否則，北門外船塢里停的一些殘存戰(zhàn)船只怕會(huì)盡數(shù)被擊沉。
    戰(zhàn)事吃緊，這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)到底什么時(shí)候才是盡頭？說不定，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的時(shí)候，帝國(guó)的人也剩不了多少了吧。
    我們把船停靠在船塢，整軍下船。剛下船來，便聽得碼頭上一陣歡呼之聲，只是這歡呼好象并不是對(duì)我們發(fā)出的。諸葛方正走到我邊上，他小聲道：“二太子和邵將軍來迎接你們了，楚將軍。”
    二太子來了？我只有在剛回帝都時(shí)在朝中見過他一次。等走到他跟前，我跪下道：“末將前鋒營(yíng)統(tǒng)制，下將軍楚休紅率二路援軍三千人來遲，望殿下恕罪。”
    太子長(zhǎng)身玉立，風(fēng)度翩翩，二太子雖然沒有他那么英俊瀟灑，但一身戎裝，卻比太子多了幾分英武。他迎上來扶起我道：“是楚將軍啊，我聽路將軍說起過你。”
    路恭行沒在邊上，不知做什么去了。二太子看見我時(shí)，象是怔了怔，又扶起我。他的手腕有力，我也注意到他指關(guān)節(jié)處都是繭，是個(gè)武人的樣子，讓我大起好感。我站起來又行了一禮道：“末將慚愧，路遇蛇人襲擊，在城外遭此大敗，請(qǐng)殿下責(zé)罰。”
    二太子笑道：“勝負(fù)兵常之常事，楚將軍何罪之有？何況主次若非你們及時(shí)趕到，我們停在船塢的余船只怕會(huì)被盡數(shù)擊沉，貴軍此功，不啻再造。只是你們就三千人么？”
    我道：“二路援軍由畢煒將軍統(tǒng)率，共三萬人，大軍在后即將趕到，請(qǐng)殿下放心。”我知道我們這點(diǎn)人實(shí)在讓二太子放心不下，這次一戰(zhàn)，又損了四分之一，剩下這兩千多人在二太子看來杯水車薪，救不了急。
    我這么一說，二太子不由吁出一口氣。他笑了笑道：“楚將軍遠(yuǎn)來辛苦，今晚請(qǐng)來我軍營(yíng)喝一杯，商議一下以后的戰(zhàn)事。”
    二太子的話很隨和，可是我卻把注意力都放在他身邊的邵風(fēng)觀身上了。
    邵風(fēng)觀和勞國(guó)基、鄧滄瀾、畢煒并稱為那一年軍校畢業(yè)生中的“地火水風(fēng)”四將。名列第一的勞國(guó)基已經(jīng)在高鷲城戰(zhàn)死，一事無成，至死也是個(gè)百夫長(zhǎng)，名列他后面的鄧滄瀾和畢煒是文煒愛將，邵風(fēng)觀當(dāng)初也與鄧畢二人并列，現(xiàn)在卻已成為一城守城，按軍銜已在鄧滄瀾和畢煒之上。
    人的命運(yùn)，真的不可預(yù)知啊。也許，其間的差別，僅僅是因?yàn)閯趪?guó)基是平民出身，而其余三人都是世家子弟。聽說邵風(fēng)觀的父親也只是個(gè)中級(jí)官吏，并不算豪門，但如果他僅是個(gè)平民，只怕也會(huì)象勞國(guó)基一樣泯然眾人，不可能升得如此快法，三十歲不到便成為鎮(zhèn)守邊陲的大將。
    二太子說完，邵風(fēng)觀也過來說了兩句，明顯只是應(yīng)付而已。我本已猜到邵風(fēng)觀定是與文侯反目，所以他對(duì)我也是愛理不理的。這次的援軍是文侯派出來的，主將又是曾與他并級(jí)畢煒，看來日后兩軍的磨合定大是問題。不過好在他和二太子明顯頗為接近，而且大敵當(dāng)前，總不至于兩軍自相掣肘。
    諸葛方將我們安排在城中后，向我告辭走了。這個(gè)諸葛方貌不驚人，處事卻巨細(xì)無遺，井井有條，看來也是個(gè)頗為精干的人。我們的軍營(yíng)就在東門口，我指揮著士兵把輜重搬下來后，將破船交付隨軍工正修理，帶著曹聞道和甄以寧去看一下軍營(yíng)。
    一路連番作戰(zhàn)，前鋒營(yíng)損失不大，倒是狼兵損失慘重。到了狼兵駐地，看著那些不可一世的狼兵都有點(diǎn)怔忡，大概還沒從劉石仙戰(zhàn)死、七百人陣亡的劇痛中恢復(fù)過來。我走進(jìn)去時(shí)，陶昌時(shí)正指揮狼兵搬運(yùn)刀槍箭矢。他倒好象沒受什么打擊，仍是聲音響亮。一見我過來，他迎過來行了一禮道：“楚將軍。”
    北門是水門，易守難攻，蛇人又沒有戰(zhàn)船，因此兵力薄弱。城中戰(zhàn)船雖然損失了大半，水軍已無戰(zhàn)力，但以前東平城通過水路能夠補(bǔ)給不斷，有這批船總能保障后勤，如果船只盡毀，那東平城勢(shì)必成為孤城，重蹈高鷲城覆轍，這么來看，按我預(yù)先設(shè)想那樣慢慢過來，雖能保證自己不受大損失，卻又使得東平城雪上加霜了。從這方面來說，狼兵的損失倒是很有價(jià)值。
    我回了一禮道：“陶將軍，貴部損失甚大，讓弟兄們好好休整一下吧。”
    這也只是沒話找話，我實(shí)在想不出該如何說才是。陶昌時(shí)又向我行了一禮道：“楚將軍，日后請(qǐng)將軍行軍務(wù)必小心，不可大意。”
    他這話讓我有些不悅。這等大剌剌的口氣，好象是在教訓(xùn)我一樣。這次行軍，我是夠小心謹(jǐn)慎了，可他這話好象狼兵的損失都是我的責(zé)任一樣，我差一點(diǎn)便要說：“是陶將軍要先行的”可看他一臉沉重，我心頭有些不忍，只是道：“是。”
    勝敗是兵家常事，可對(duì)于士兵來說，將官的一次失誤卻要他們的生命做代價(jià)。走出狼兵營(yíng)地時(shí)，我仍是滿腹心事。
    天已亮了，東平城中倒沒有多少戰(zhàn)時(shí)的氣氛，許多店鋪仍是好端端開著，但也有不少人家已經(jīng)大門緊閉，大概闔家避兵去了，不過和當(dāng)初高鷲城那種末日將臨的氣氛相比，東平城里還算祥和。這也是邵風(fēng)觀守御有方吧，要是城民惶惶不可終日，謠言四起，那么守城也要費(fèi)力許多。
    我和曹聞道、甄以寧兩人正在街上走著，突然聽得有人叫道：“楚將軍！”
    這是路恭行的聲音！我又驚又喜，向邊上看去，正見一列士兵扛著糧包過來，領(lǐng)頭的正是路恭行。我迎了上去，恭恭敬敬行了一禮道：“路將軍！你去哪兒了？”
    路恭行回了一禮道：“剛才蛇人退去，我正指揮部下加緊修理城防，剛才聽說帶援軍的是你，就趕緊過來了。”
    能看到路恭行，我也有些喜形于色。路恭行是個(gè)很好的長(zhǎng)官，以他的家世，定會(huì)青云直上，飛皇騰達(dá)。以后還能在路恭行帳下為將，倒也是一件快事。路恭行看到我也很是高興，拍拍我的肩道：“楚將軍，你也來了，英雄終有用武之城啊。”
    我看著他身后那些士兵道：“怎么？糧食不夠么？”
    “不是，今天是為給你接風(fēng)，二太子命我來買些好米。東平城中現(xiàn)在糧草充足，你不必?fù)?dān)心。”
    我訕笑了笑。經(jīng)過高鷲城那等絕糧之苦，我現(xiàn)在幾乎有些過敏了。這時(shí)曹聞道和甄以寧走了過來，我道：“對(duì)了，路將軍，文侯命我以南征軍殘部重整前鋒營(yíng)。這次我?guī)У囊磺偃硕际悄险鬈姷挠嗖浚@位曹將軍本來就是陸爵爺?shù)牟肯隆！?br/>     路恭行突然一怔，好象對(duì)我的話聽而不聞。我不禁有些不悅，在見到二太子時(shí)，二太子也曾這樣子發(fā)了一會(huì)愣。難道路恭行是跟二太子學(xué)的？不過路恭行馬上又變得和顏悅色，彬彬有禮，他陪著我們回營(yíng)，一路上還向我說著先前的戰(zhàn)事。
    東平城地勢(shì)遠(yuǎn)沒有高鷲城險(xiǎn)要，但也有一點(diǎn)是高鷲城所不及的。東平城北門是道水門，又是依山而建，從北門進(jìn)攻，除了水軍硬攻外別無他法，這也是東平城能源源不斷補(bǔ)充輜重的原因。而之江省向來富庶，氣候也較一年到頭雨水甚多的南疆為好，糧倉充實(shí)，存糧足可置放五年不壞。這也是二太子決心與蛇人打持久戰(zhàn)的原因吧，雖然蛇人以人為食，吃一頓可以十?dāng)?shù)日不餓，但這樣耗下去，雖然將代價(jià)巨大，蛇人卻是消耗不起的。
    只是，戰(zhàn)事已持續(xù)了那么多日，城外的蛇人仍然未露疲態(tài)，二太子的戰(zhàn)略不知最終結(jié)果如何。
    和路恭行分手后，路恭行很恭敬地向我行了一禮告辭，我慌不迭地還了個(gè)大禮。他的軍銜現(xiàn)在是偏將軍，仍比我的下將軍高一級(jí)，我也不知他怎么行這樣的禮，大概是征戰(zhàn)已久，他也有點(diǎn)昏了頭吧，以為我真是文侯的心腹。
    在營(yíng)中小睡了一陣，天擦黑時(shí)，二太子派來接我們的馬車到了。我們的營(yíng)帳設(shè)在城南的一塊空地上。東平城人口雖沒有高鷲城多，現(xiàn)在也足足有二十余萬，加上守軍，大概也達(dá)到二十五萬了。因?yàn)闁|平城富庶，大多數(shù)人家都是一些大屋，但除了原先的兩萬駐軍有營(yíng)房外，二太子所率援軍一律搭帳歇息，二太子自己的帥營(yíng)也不過是個(gè)大一些的帳篷。走進(jìn)二太子的營(yíng)帳時(shí)，我一方面為這營(yíng)帳之大驚嘆，另一方面也不由為營(yíng)帳的簡(jiǎn)陋贊嘆。武侯雖也頗為體恤士卒，但他的營(yíng)帳仍是軍中最為華麗的，二太子戰(zhàn)術(shù)不知如何，但這等不擾民的做法，實(shí)是大有古之良將之風(fēng)。我對(duì)二太子的看法也登時(shí)提高了一檔。和一味喜好音樂詞章女色的太子相比，二太子倒更有望成為賢君，只是我實(shí)在不明白以文侯識(shí)人之有，為什么不去輔佐二太子，而要對(duì)那個(gè)庸碌的太子忠貞不二。
    如果文侯能輔佐二太子的話，帝國(guó)中興之望才更有把握吧。
    我們一走進(jìn)二太子的營(yíng)帳時(shí)，二太子站了起來，笑道：“楚將軍，你來了。”
    我?guī)е苈劦篮驼缫詫巸扇嗽诙痈肮蛄讼聛恚腋呗暤溃骸暗钕拢⒊菁t有禮。”
    “起來吧，請(qǐng)坐。”
    我的桌案已放好了。曹聞道和甄以寧現(xiàn)在算我的親隨將領(lǐng)，才可以隨我出席二太子這個(gè)宴席，連錢文義他們那三個(gè)統(tǒng)領(lǐng)和狼兵千夫長(zhǎng)陶昌時(shí)也沒資格出席。我看著坐在二太子身邊偏席上的路恭行，不由有些百感交集。以前路恭行、蒲安禮和邢鐵風(fēng)和我都是前鋒營(yíng)百夫長(zhǎng)，路恭行本身比我們高一級(jí)，蒲安禮和邢鐵風(fēng)卻和我是完全平級(jí)的。如今我和蒲安禮都升上了將級(jí)軍官，邢鐵風(fēng)卻要比我們低一級(jí)了。如果那時(shí)他來得比我早，那說不定坐在這個(gè)位置上的便是邢鐵風(fēng)了。
    二太子的宴席倒頗有些美味的東西。之江省的人心靈手巧，菜肴糕點(diǎn)頗為精致，上了一道又一道，實(shí)是讓我大開眼界。我雖然沒把注意力放在吃上，曹聞道和甄以寧卻是吃得不亦樂乎。席間，二太子問了我很多，事無巨細(xì)，樣樣都問。在交談中我發(fā)現(xiàn)二太子對(duì)兵法也相當(dāng)熟悉，行軍七要中的句子，他是信手拈來，比我還要順。
    宴席散去的時(shí)候，天也晚了。我向二太子告辭后，帶著曹聞道和甄以寧回營(yíng)休息。還好二太子不太愛喝酒，席上酒喝得不多。但東平城的酒是用大米做的，雖沒有木谷子酒那種清甜香味，也很是醇厚，我騎上馬時(shí)，也陶然微有醉意。
    抬起頭，看著天空中的月色。今天是三月十五，月亮圓圓的，映在青石路面上，皎潔如冰。在看到這輪月亮?xí)r，我一陣暈眩。在這一刻，我突然想起了蘇紋月。
    離開東平城后，我很少想到她。但現(xiàn)在，我突然想到這個(gè)生命中的第一個(gè)女子。我雖然曾對(duì)她說過要娶她為妻，但是我也知道，那更多是憐惜，我也不知道自己是不是真的愛她。
    我愛上的女子，只有她吧
    我抓了抓頭。好幾天沒洗的頭發(fā)也有些癢。雖然手上這樣漫不經(jīng)心地動(dòng)著，可是，我心里卻象被利齒咬著一樣疼痛。
    曹聞道在一邊打了個(gè)飽嗝，忽然道：“統(tǒng)制，二殿下手下可很有幾個(gè)強(qiáng)將啊。”
    我回過頭，只見他坐在馬上，頭盔也歪了，人醉態(tài)可掬，但一雙眼睛仍是明亮如燈。我道：“是么？我都沒注意。”
    我說的也不是假話。二太子問我的每一句話，我雖然看似回答得很隨意，但每一句我都仔細(xì)想過才敢回答。二太子與文侯不睦，我是早就知道的，二太子未必會(huì)有對(duì)我不利之心，但天知道他的問話里有什么陷阱讓我跳，我不敢不防，所以連酒也不敢多喝。
    曹聞道笑道：“楚將軍，你大概是太緊張了才沒注意的。方才有個(gè)裨將來倒酒時(shí)，手一滑，酒壺滑出了手，但他極快地左右一換手，用左手抓住酒壺。這等動(dòng)作，若非久練箭術(shù)之人是做不到的。”
    甄以寧忽然道：“論箭術(shù)，大概會(huì)是邵將軍最高。我見他喝酒喝得很多，但不管喝得醉態(tài)多重，他提起酒壺來倒酒，絕對(duì)不會(huì)灑到灑杯外，便是將酒壺提得比頭還高也一樣。手如此之穩(wěn)，必是箭術(shù)練到了極處。”
    聽著他們的話，我不覺又是一驚。曹聞道粗中有細(xì)，眼光甚利，我已是知道，甄以寧小小年紀(jì)，竟然似乎比曹聞道更高一籌。而且甄以寧看樣子是個(gè)世家子弟，如果他真的是文侯的子侄，他的前途只怕真?zhèn)€不可限量。
    我道：“邵將軍原先在軍校中名列‘地火水風(fēng)’四將，箭術(shù)那時(shí)就是軍中第一，自然很了不起。”
    甄以寧忽道：“對(duì)了，統(tǒng)制，我早就聽說過軍校中地火水風(fēng)四將之名，火將是畢煒，水將是鄧滄瀾，風(fēng)將是邵風(fēng)觀，那地將是誰啊？是你么？”
    我“撲哧”一聲笑了出來：“怎么會(huì)是我，他們比我高好幾屆呢。不過地將原先倒和我做過同僚，和我一樣，也是前鋒營(yíng)的百夫長(zhǎng)，名叫勞國(guó)基，在高鷲城中戰(zhàn)死了。”
    甄以寧“噢”了一聲道：“他可沒名氣啊。真奇怪，當(dāng)初四人齊名，現(xiàn)在差那么多。”
    我嘆了口氣道：“人命由天。一個(gè)人除了才能以外，運(yùn)氣實(shí)在也很要緊。勞國(guó)基兵法槍術(shù)無一不佳，但一輩子只是個(gè)小小的百夫長(zhǎng)，還來不及建功立業(yè)便戰(zhàn)死，這也是命吧。”
    曹聞道哼了一聲道：“命！什么命！老子可不信命。就算老天要我死，我也要先打他兩拳賺回本錢再說。哪有什么命！哼！”他是有些醉意了，這些話說得很是粗魯，平常時(shí)他對(duì)我相當(dāng)恭敬，絕不會(huì)這么說的。我也沒有在意，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“曹將軍，你說得也沒有錯(cuò)。縱然有命注定，但人生一世，自不能隨波逐流，無論如何，都要搏一搏。”
    甄以寧點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“楚將軍，我聽說過一句話，說‘天行健，君子以自強(qiáng)不息’，便是說天道無常，非人力所能左右，但人總要自強(qiáng)不息，絕不能認(rèn)命。”
    他說到最后，聲音也大了些。這個(gè)少年人有種不同于他年齡的老成，說這話時(shí)更是老氣橫秋。我聽著他的話，卻不由得心頭一酸。
    天行健，君子以自強(qiáng)不息。可是我算是自強(qiáng)不息么？這話說說容易，做起來卻難。在這道洪流中，我又能做多少？
    我看著天空。圓月斜斜掛在天上，水一樣的月光流瀉下來，就象水。
    也象淚。