（改了個小設定,  前一章衛燕中了毒后，被護送走，還沒完全死,  大體劇情沒有變）
    晴陽透過窗紙,  朦朦照進來一束，姜吟玉面容迎著光亮，如冬日晴雪一般純凈。
    那只明月珍珠耳珰,  搖曳生姿，輕貼在她頸側。
    她姿態安靜乖順，誠懇地和他道歉,  似被他欺負,  受了委屈一般。
    姜曜伸出手，替她將碎發理到耳后,  柔了語氣：“沒有訓誡你的意思，只是讓你聽話一點,  乖一點。”
    少女點點頭,  耳珰輕動,  垂落到他手背上。
    姜曜揉了揉她耳廓，道：“衛燕已經伏法,  你可放心,  不會有人再來威脅你的安全。”
    姜吟玉睜大眼睛：“真的嗎？
    姜曜背脊上傷痕發作,  起身笑道：“天亮了,  你再休息休息,  我出去換藥。”
    姜吟玉哪里還能睡得著，提起裙裾,  赤足出去追上他,  詢問前因后果。
    昨夜下了一場雨,  將皇城上下蕩滌得一干二凈。
    翌日一早，衛侯府遇襲一事，便震驚了朝野。
    聽聞昨夜，君侯府上遭人偷襲，火光彌漫，衛侯在廝殺中不慎中箭，身中劇毒，如今躺在床榻上，癱軟成一團，起都起不來。
    不過據說也快不行了，奄奄一息，全靠藥汁吊著最后一口氣。
    今日朝堂上，那道縈繞在眾人心頭的陰影一下消失，大臣們直起腰桿，一掃以往萎靡之氣，神清氣爽地交談。
    不過，衛侯府遇襲一說，到底有多少可信度，實在經不起推敲。自問想想，天底下真有人敢去衛侯府干這等不要命之事？
    眾臣當然清楚，這只是對外的說辭，真正的內情，顯然是衛侯觸犯皇家，被上面人動刀子了。
    只是他們沒想到，皇家勢力逐漸衰落，金玉其外，敗絮其中，以疲軟萎蔫之軀，居然也能將勢滔天的衛侯一黨給鎮壓了。
    至于誰有這個能力做到，眾人心里的目光，不約而同投向了東宮。
    太子身體已經好轉，近來常召手下臣子密切議事，除了他還能是誰？
    今日衛侯一黨，大多數都沒有上朝，聽說都趕往君侯府，去見衛侯最后一面了。
    據后來的內侍說，衛侯這一日全身絞痛，身流血水，好似遭受凌遲之刑，最后時刻，急召心腹手下見面，商討身后之事。
    衛燕猶如困獸做最后的掙扎，臨終前將手上兵權交付給一大將，千叮囑萬囑咐，務必要殺死姜太子。
    他道：以眼下境況，既然無法直接逼宮，那便起兵造反，還能讓千瘡百孔的大昭，再面臨內憂外患的局面。
    衛燕起勢于北方，手下大部分勢力也聚攏北方。如衛燕所料，他身死后不久，那群兵馬爆發起義。
    不想，朝廷早有準備，不惜代價從邊關調來幾員大將，連夜趕路，以雷霆之鈞鎮壓。
    其中，還有河西的蘭家。
    蘭家家主，也就是柔貞公主的舅父，得知公主慘死衛燕之手，悲痛不已，甚至沒有得到朝廷調遣的命令，便自發帶了幾千兵馬，前去手刃了那衛侯的殘兵敗將，一路兇猛強悍，勢如破竹。
    衛侯一黨曾經如附骨之疽，如今被刮骨療毒一般狠狠剔除。
    前前后后，歷時也不過半個月。
    眾人才驚覺，原來太子早就聽到了風聲，做好萬全的準備。
    自此，太子重歸朝堂。而朝廷上下，人心皆尊崇之。此情此景，好似又回到了從前。
    秋意已經極其深了，林樹金黃，如浮翠流丹。
    這期間，姜吟玉又在東宮藏了小半個月。
    她一直在想方法去地宮，卻因上次逃跑一事，身邊被姜曜安插了許多暗衛，不給她一人獨處的機會。
    今日秋光溫暖，金光照射進來。
    姜吟玉趴伏在半掩的窗戶邊，長發垂腰，眺望楓林盡染的后山。
    姜曜午后忙完內務，回到東宮，就看她趴在那里發愣，略帶清愁的目光看著窗外，不知在出神想什么。
    他走過去，對她道：“去換一身衣裙。”
    姜吟玉疑惑地低下頭，看著自己的穿著，也沒任何不妥，不解地問：“為何？”
    姜曜替她拾起掉地毯上的書冊，道：“今晚宮中有晚宴，隨我一同參加。”
    姜吟玉起來，赤足立在他面前，“我也去？”
    姜曜將書冊放到書架上，道：“答應你的，我已做到。衛侯既然已經除去，你總不能一直待在東宮，對不對？”
    他今日心情尚可，說話時，帶著三分笑意，聲音溫柔含情。
    姜吟玉藏在東宮的這段時日，和他關系慢慢變得親密，好像又回到了二人小時候兄妹相處的樣子。
    當然，姜吟玉也不敢像以前一樣撒嬌，她如今已經知曉自己的身世，一直提醒自己，勿要再將太子當作皇兄，可心中對他兄長般的孺慕之情仍然存留，一時也無法完全摒去。
    姜吟玉問：“父皇對外聲稱我已逝世，此時我再出現，豈非令人驚悚？”
    姜曜道：“我知道你在怕什么，今日宮宴之上，你就跟隨在我身邊，無人敢議論你半分。”
    姜吟玉流露幾分遲疑：“可我逃婚一事，鬧得滿城皆知……”
    姜曜打斷道：“你是天子最疼愛的小女兒，也是我的妹妹，外面的風言風語不必管，時日一長，自會散去。”
    姜吟玉仰起頭，神態婉柔：“那你呢？若我完完好好地出現在眾人面前，那你在東宮藏著我的事，不也會被外人知曉？到時候外面會如何說你？”
    姜曜道：“我不在意。”
    姜曜說罷，喊來吳懷，讓他去告知天子，說柔貞公主就在東宮。
    吳懷領命，跑出去辦。
    “不可！”姜吟玉出聲制止。
    二人齊齊扭頭看向她。
    姜吟玉垂在廣袖中的手攥緊，她一時還不知怎么面對皇帝，更不知怎樣面對自己的身世。
    此刻覺得，未必一定要恢復公主的身份。
    姜曜暫時沒讓吳懷出去，只讓人捧進來公主的華服。
    這一套繡海棠花的綺羅紅裙，一送上來就耀眼奪目，刺得人無法移開眼睛，陽光下看，仿佛裙面上有金沙流淌過。
    姜吟玉手放上去，感受光滑的緞面，聽姜曜道：“你住在東宮，行事有諸多不便，只要恢復公主的身份，便能自由走動。你若實在不舍，日后想要來東宮，便隨便來看我，侍衛不會攔著你。”
    他說這么多，可似乎也只給了她一個選擇。
    姜吟玉乖巧地點了下頭，旋即想到，這樣也不是完全沒好處。
    她總要去見母妃，若當了公主，行事更加方便，也更容易接近后山。
    倘若那地宮里囚著的女人，真是她的母妃，那她定要想辦法將母妃救出來。
    公主的身份，比藏在東宮當個見不得人的侍女，不知好了多少倍。
    姜吟玉微笑應下：“我和你去赴宴。”
    夜色初升，月華如練。
    入了傍晚不久，姜吟玉換好衣裙，梳妝整齊，隨姜曜一起走出東宮。
    與此同時，筵席之上，交頭接耳寒暄聲不斷，沸沸揚揚溢滿宮殿。
    今日宮中設席，宴請了文武百官。不光如此，皇室貴族、世家名門，連諸多女眷也都出席。
    除掉衛侯這一大患，皇帝無疑龍心大悅啊！
    所以今日的酒席，奢靡更甚從前。
    但見舞姬樂舞，胡女翩躚，有編鐘敲響，絲竹聲聲，恢宏而奢華。
    四周喧鬧的聲中，議論最多的自然是衛侯。
    衛侯中毒不治身亡，尸身被扔入豹房，下場慘烈。
    誰見了不說一句罪有應得？
    昔日柔貞公主，何其端莊柔美，卻也慘遭此奸賊的毒手，被他豢養的獵狗活活咬死。
    公主紅顏薄命，衛賊死有余辜！
    說著說著，眾人又不免談論到了，前些日子，圣上的千秋節，衛燕與太子起了爭執，兩方人馬當街對峙。
    而這背后，似乎是為一個女人？
    有百姓瞧見那女子的驚鴻一面，說是貌賽西施，神女轉世，可究竟樣貌如何，不得人而知，傳得神乎其神。
    不過想來既然是能讓太子動心的佳人，必定不是俗物。
    衛侯已死，如此絕色女子，定要被太子收入囊中了。
    這么多年來，眾人頭一回聽到有關太子的風花雪月情事，不免你一言我一語議論起來。
    于此時，殿外傳來通報聲：“太子殿下到——”
    眾賓客起身相迎，翹首以看。
    有剛聽說太子心有所屬的貴女，這會還難以消化情緒，忍著酸澀慌張起身。
    然而眾賓等了許久，也沒有等到來人。
    外殿好似陷入沉寂。
    皇帝皺眉，揮了揮袖子，正要遣宦官出去查看，這時外面傳來內侍的聲音，似撞見了邪祟，顫顫巍巍地道：
    “柔貞公主到——”
    剎那間，滿堂神色俱變！