大殿內(nèi)回蕩著天子威嚴(yán)的聲音。
    “魏三郎,  你當(dāng)初護(hù)駕，和朕提要求，說(shuō)想娶公主為妻,  朕答應(yīng)了,  便是與你的恩情已經(jīng)兩清！再拿這事做文章,  朕當(dāng)你是在挾恩威脅朕！”
    “陛下息怒！”魏宰相求情道，“三郎只是想要見(jiàn)公主一面,  解開(kāi)誤會(huì),  怎敢要挾陛下？”
    “和朕說(shuō)再多的話沒(méi)用,  這事還得是看公主的態(tài)度。”
    正說(shuō)著,  眾人便聽(tīng)外頭稟報(bào)：“太子殿下與柔貞公主到——”
    眾人轉(zhuǎn)頭,  見(jiàn)宦官將簾子拂開(kāi),  從外頭走進(jìn)來(lái)兩道身影。
    太子殿下步入大殿,  雪與衣袍相貼，雪珠隨步伐墜下，長(zhǎng)身如鶴,  一如從前一般清貴。
    在他身后拂簾子進(jìn)來(lái)的，便是眾人議論的焦點(diǎn)所在。
    柔貞公主抬步走進(jìn)來(lái),  火紅的披風(fēng)下,  鵝黃色的裙擺露出來(lái),  揚(yáng)起水波般優(yōu)美的弧度，她素手?jǐn)R下珠簾，唇邊映淺笑,  好似完全未曾受逃婚一事影響。
    與之形成鮮明對(duì)比的，便是那跪地不起的魏家三郎,  不修邊幅,  面容憔悴,  可見(jiàn)他在這場(chǎng)婚事中受挫不小。
    魏宗元聽(tīng)到動(dòng)靜，朝身后看去，見(jiàn)姜吟玉從他身邊經(jīng)過(guò)，沒(méi)有掃他一個(gè)眼風(fēng)。
    她到前方，給皇帝行禮，隨后坐到一側(cè)的座椅上。
    魏宰相上前去，對(duì)著姜吟玉作禮，道，“公主，還請(qǐng)您收老臣一拜！”
    姜吟玉讓他老人家免禮。
    魏宰相嘶啞著聲音道：“三郎已經(jīng)知錯(cuò)了，如今他的右手廢了，雙膝凍傷了，一雙眼睛也已受損，無(wú)法視物，是半個(gè)廢人。他為了向您道歉，已經(jīng)受了這樣重的懲罰，公主您心地善良，能否原諒三郎一次？”
    “如若公主還覺(jué)得不夠，那讓三郎繼續(xù)跪著，一直罰到公主原諒他為止！”
    魏宰相扭頭，喊魏宗元的名字，讓他過(guò)來(lái)。
    眾人便瞧見(jiàn)，魏家三郎緩慢地挪動(dòng)膝蓋，舉步維艱地膝行。
    魏宗元到公主身前來(lái)，低垂的目光盯著姜吟玉裙面下露出繡鞋，輕聲道：“公主，我悔改了，不該對(duì)你動(dòng)手，只求您能給我一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)……”
    姜吟玉側(cè)開(kāi)身子，躲過(guò)他伸出來(lái)握她手的手，道：“你所受責(zé)罰，并非我造成的。”
    魏宗元道：“是我罪有應(yīng)得，只要你能原諒我，要我做什么都可以！我是那夜喝醉了酒，才神志不清的，我保證不會(huì)再有下一次了！”
    同意的話姜吟玉不止聽(tīng)過(guò)一遍，她道：“你既然誠(chéng)心悔錯(cuò)，那你當(dāng)著這么多人說(shuō)，你那夜究竟做了什么。”
    魏宗元喉嚨哽咽：“我……”
    殿內(nèi)安靜下來(lái)，只聽(tīng)得見(jiàn)銅爐里燃燒旺盛的炭火聲，過(guò)了好一會(huì)，魏宗元才道：“我那夜出言傷了公主?！?br/>     “哪里有你說(shuō)的這樣么輕描淡寫(xiě)？魏宗元你一共對(duì)我動(dòng)過(guò)幾次手？”
    魏宗元本想蒙混過(guò)關(guān)，沒(méi)料姜吟玉這樣絕情，攥緊手心，不得不低聲下氣道：“兩次。”
    “分明是三次，”姜吟玉道，“你第一次發(fā)怒傷我，第二回，又污蔑我婚前不貞，大婚之夜，你以為我們成親了，不敢拿你怎么樣，便肆無(wú)忌憚辱罵我，這些事你承認(rèn)嗎？”
    一次還能是偶然，三番兩次，那就是本性必然。
    魏宗元臉色漲紅難看，背后是數(shù)不盡投來(lái)的目光。這些事一旦事情傳出去，他的臉面就沒(méi)地方擱了。
    他神情哀切，撲到姜吟玉腳邊，道：“可我是真心愛(ài)慕公主的，我將你我視作心中的神女，不敢褻瀆您一分一毫，我已經(jīng)知錯(cuò)了，公主請(qǐng)您憐惜我一回?！?br/>     如此低聲下氣哀求的模樣，與他前幾次譏諷姜吟玉時(shí)得意的神情判若兩人。
    姜吟玉道：“你為何如此避重就輕，不正面回應(yīng)我？我不會(huì)原諒你。”
    說(shuō)罷，姜吟玉站起身要遠(yuǎn)離他。魏宗元見(jiàn)狀，一下伸出手，拽住她的裙裾，“公主！”
    話到這里，似乎沒(méi)什么好說(shuō)的了，魏宗元聽(tīng)出來(lái)，姜吟玉是鐵了心要逼他認(rèn)下他的行徑。
    可魏宗元怎么能輕易承認(rèn)？
    魏宰相來(lái)之前就叮囑過(guò)他，若事情沒(méi)有確鑿的證據(jù)，就不必承認(rèn)。
    這樁婚事鬧成現(xiàn)在這個(gè)樣子，恐怕難以收?qǐng)?，看天子的態(tài)度，也不會(huì)再偏袒魏宗元。
    那今日來(lái)道歉，是做給外人看的，只要自己的態(tài)度放出去，樣子做足了，在外人眼中，就是魏三郎卑微受辱，公主刁蠻任性，不給他臺(tái)階下。
    夫妻間小吵小鬧本就正常，但公主這樣反應(yīng)太過(guò)激烈。
    魏宰相門(mén)生無(wú)數(shù)，屹立朝堂幾十年不倒，什么大風(fēng)大浪都見(jiàn)過(guò)，區(qū)區(qū)一個(gè)公主，對(duì)他來(lái)說(shuō)，倒真是不放在眼里。
    哪怕是皇帝最寵愛(ài)的女兒，可到底也是一個(gè)女人，女人活在世上，最經(jīng)不起謠言的攻訐，到時(shí)候，朝堂上一來(lái)二去，謠言漸起，皇帝總得做出讓步，來(lái)和魏宰相各退一步。
    魏宗元想到這里，一發(fā)狠，緊緊抱住姜吟玉的腳踝。
    姜吟玉重心不穩(wěn)，險(xiǎn)些摔倒，手扶住身邊人，就見(jiàn)魏宗元仰起頭，赤紅著眼，哭訴：“公主！您說(shuō)的那些事，三郎從來(lái)沒(méi)有做過(guò)，一直是真心實(shí)意待您的，公主為何就恨我至此？編造謊言指責(zé)我，逼我承認(rèn)我沒(méi)做過(guò)的事？”
    “公主若是當(dāng)初不想嫁，那就不嫁好了，如今顯得是我魏家挾恩相報(bào)！”
    姜吟玉道：“你所做種種，我的侍女都親眼看到了?！?br/>     “她們是公主的人，自然一心向您！焉知她們是不是事先編好話的！”
    姜吟玉從他懷中抽出腳，可魏宗元猶如溺水之人抱著一只浮木，死死不肯不松手。
    這個(gè)時(shí)候，只見(jiàn)一柄雪亮的長(zhǎng)劍，在劃過(guò)一道弧度，扔到二人腳邊的瓷磚上。
    “哐”的一聲巨響。
    魏宗元下意識(shí)縮手，躲過(guò)了那劍。
    姜吟玉趁機(jī)從他懷中掙脫時(shí)，心有余悸，回過(guò)頭，看姜曜大步走過(guò)來(lái)。
    那只寶劍，正是姜曜剛剛從劍架上□□，扔過(guò)來(lái)的。
    姜曜沒(méi)看魏宗元，只對(duì)魏宰相道：“魏相一世英名，沒(méi)必要?dú)г趦鹤由砩稀！?br/>     魏宰相撫手道：“可那些事，三郎確實(shí)沒(méi)有做??！”
    他身后眾臣，見(jiàn)魏宰相言辭激動(dòng)，身形搖搖欲墜，皆勸諫皇帝和太子明辨是非，不可聽(tīng)信公主一面之詞。
    姜曜深看魏宰相一眼，道：“孤明白了，宰相是執(zhí)意要包庇自己兒子了，如此說(shuō)來(lái)，魏家三郎，婚前與表妹私通，也是魏宰相授意的？”
    這話就連皇帝都聽(tīng)不下去了，走下臺(tái)階，問(wèn)道：“什么表妹私通？”
    聲音發(fā)沉，帶著怒氣，就快要發(fā)作。
    姜曜道：“將人帶上來(lái)?！?br/>     宦官出去，等再回來(lái)，便帶進(jìn)來(lái)了一十六七歲的少女，那女子貌美鮮妍，正是青絲好年華。然而此刻，她眼角卻掛著淚，怯怯地環(huán)顧四周。
    蘇婧兒出現(xiàn)的一剎那，魏家父子二人臉色微變。
    皇帝盯著蘇婧兒一刻，問(wèn)：“這人是誰(shuí)，三郎你認(rèn)識(shí)嗎？”
    蘇婧兒在大殿中央，“撲通”一聲跪下，當(dāng)嬌弱的哭聲從她口中發(fā)出來(lái)，殿中旁的男子大都心頭一顫。
    不是別的原因，是因?yàn)榇藭r(shí)此刻，蘇婧兒舉手投足間流露出的柔媚情態(tài)，與柔貞公主十分相像。
    姜吟玉目光閃爍，恍惚地盯著蘇婧兒。
    蘇婧兒手絹抹淚，看向魏宗元，喚一聲：“表哥?！?br/>     魏三郎沒(méi)想到太子連這個(gè)都查出來(lái)了，嘴巴微張，汗水流下頭。
    不過(guò)他很快調(diào)整好心緒，父親已經(jīng)說(shuō)過(guò)將婧兒表妹肚子里的孩子打掉了，就算將蘇婧兒抓來(lái)，自己抵死不認(rèn)，他們也揪不出馬腳。
    魏宗元生硬地移開(kāi)目光，道：“這是我表妹，太子將我表妹帶上來(lái)做甚？”
    姜曜笑著反問(wèn)：“問(wèn)孤？你要做爹了，你自己不知道？”
    魏三郎冷汗涔涔，“屬實(shí)荒唐！我與她之間清清白白，她怎會(huì)有身孕，太子為何污蔑我！”
    姜曜道：“那就讓御醫(yī)來(lái)診診?！?br/>     這魏宗元倒是不怕，只是想不到姜曜準(zhǔn)備得如此充分，話音才落，簾子外就走進(jìn)來(lái)三四個(gè)御醫(yī)，先后給蘇婧兒診脈。
    魏宗元旁觀這一切，向父親投去詢問(wèn)的眼神。
    卻見(jiàn)魏宰相鼻翼翕張，面色不對(duì)，魏宗元當(dāng)時(shí)就覺(jué)不妙，可還沒(méi)回神，就聽(tīng)御醫(yī)接連道——
    “恭喜魏三郎了，這姑娘確實(shí)懷孕了，三個(gè)月有余！”
    魏宗元瞳孔一縮，不敢相信，問(wèn)：“你說(shuō)什么？”
    蘇婧兒磕頭，抽泣道：“我懷孕一事，在公主大婚之夜，被魏宰相得知，宰相讓人將我?guī)У揭惶幤У那f子關(guān)著，本來(lái)流胎的湯藥都準(zhǔn)備好了，可偏偏魏三郎受了重傷，宰相反悔，打算讓我生下這個(gè)孩子，到時(shí)候偷偷養(yǎng)著……”
    這事魏宗元被瞞著，一概不知。
    他猛地抬頭，為保全自己，只能忍著劇痛，指著蘇婧兒：“你滿口胡言，表妹，那個(gè)孩子根本不是我的！”
    蘇婧兒淚水一下奔瀉而出，道：“你狡辯什么！那就是你的孩子，你個(gè)狗芻不如的東西，又濫情又薄情！”
    這些尖利的話語(yǔ)如同針錐敲打魏三郎的耳膜，他心如刀割，想去擁表妹而不能。
    蘇婧兒呼吸急促，哭著對(duì)姜曜道：“太子殿下，您不是搜了魏府莊子嗎？帶他們一個(gè)個(gè)都上來(lái)……”
    接著便是魏家的大夫、給蘇婧兒準(zhǔn)備灌滑胎藥的婆子、乃至蘇婧兒的婢女，都出來(lái)交托自己知曉的一切……
    魏三郎瞞得實(shí)在太好，有些事，魏宰相都是頭一回聽(tīng)說(shuō)。
    “不用說(shuō)了！”
    眾人看向皇帝，姜玄終于聽(tīng)不下去，眼中浮起戾氣，罵道：“魏三郎！當(dāng)初朕問(wèn)你，你有沒(méi)有別的女人，你口口聲聲說(shuō)沒(méi)有，是長(zhǎng)公主和朕保證，你會(huì)好好待柔貞，朕才將她嫁給你的！”
    “朕何其相信長(zhǎng)公主和魏宰相，何其信任你！都這個(gè)時(shí)候了，你還在嘴硬，和你父親聯(lián)合起來(lái)欺騙朕！”
    “欺君罔上，罪應(yīng)當(dāng)誅！”
    魏宰相伸出蒼老的手，跪地哀求，“陛下！不可！”
    皇帝看一眼老人，吐出一口氣：“看在魏宰相的份上，可以饒你一命。太子說(shuō)，這事怎么處理？”
    姜曜走上了，早就將和皇帝商量過(guò)的話道出：“魏家三郎貶為庶民，流放嶺南二十年，無(wú)召不許回京?！?br/>     魏宰相伏地跪拜，身子顫抖。
    流放二十年，以三郎的身子骨，恐怕上路不久就撐不住了，尤其是現(xiàn)在還是寒冬臘月。
    皇帝問(wèn)：“朕今日放了宗元一馬，至于宰相你之罪，朕念在你勞苦功高，一時(shí)也不想追究?！?br/>     魏宗元去抱皇帝的腿，哭道：“陛下，我求您，不要流放我……我一輩子都在長(zhǎng)安長(zhǎng)大，不能離開(kāi)，您不是說(shuō)愛(ài)護(hù)我，視我作親子的嗎？”
    皇帝不耐煩看他一眼，道：“你一輩子還長(zhǎng)著呢，以后總有回來(lái)的時(shí)候?！?br/>     又道：“你欺君罔上，你犯了錯(cuò)，就得去受罰！”
    魏宗元搖搖頭，“我不欺君罔上了，陛下饒我一回，那些事我都承認(rèn)……”
    皇帝擺擺手，嫌煩似地蹬開(kāi)他，憤怒甩袖，往內(nèi)殿走去，示意侍衛(wèi)將魏三郎和魏家人拉下去。
    殿內(nèi)亂哄哄一片。
    姜吟玉看向蘇婧兒，見(jiàn)她快要被拖拽下去，柔聲問(wèn)身邊人：“皇兄，那蘇家表妹能別處罰嗎，好似和我差不多年歲，該是被魏三郎騙了的。”
    姜曜低下頭看她，道：“我會(huì)處理?！?br/>     姜吟玉嗯了一聲，與他一同往內(nèi)殿走。
    二人撈起珠簾，卻在這時(shí)，魏宰相又趕來(lái)，追隨在太子身側(cè)，請(qǐng)求太子收回成命。
    魏宰相淚水滑下顴骨：“殿下，一直一來(lái)，臣都與您政見(jiàn)相和，殿下也格外依仗老臣，這是臣之幸事?！?br/>     “可三郎終究是是我的愛(ài)子，哪怕他做了再多的蠢事，臣做父母的也不能眼睜睜地看他赴死，求您饒他一回吧?！?br/>     姜曜看向遠(yuǎn)方，道：“魏相沒(méi)必要拿此事來(lái)這樣要求我，你魏家又不止有魏三郎一個(gè)兒郎，下面不還有幾個(gè)庶子嗎？”
    姜曜頓了頓：“柔貞也是我的愛(ài)妹，在這件事上，孤和陛下都不會(huì)妥協(xié)。”
    姜吟玉聽(tīng)到自己的名字，抬起眼看她，忽然感覺(jué)袖擺之下，他伸出手，狠狠地握住了她的手。
    姜吟玉心口猛地一跳，害怕魏宰相發(fā)現(xiàn)，指尖掙扎，卻是在做無(wú)用之功。
    姜曜道：“魏相也將自己的心思收一收，不要放任自己門(mén)生，對(duì)我的妹妹做不好的言論，此事我沒(méi)有波及你魏家，已經(jīng)是寬容至極。”
    他說(shuō)完，拂下簾子，帶著姜吟玉往內(nèi)殿走。
    魏宰相回首，看向倒在大殿中央的兒子，手扶住門(mén)框，滿心悲憤。
    不出片刻，內(nèi)殿的宦官跑出來(lái)，宣讀皇帝的御詔。
    一錘定音，再無(wú)更改。
    魏宗元聽(tīng)著那些話，耳畔響起嗡嗡聲，他無(wú)法接受，艱難地扶著柱子，從地上支撐起來(lái)。
    他一日一夜跪在雪地中央，雙目殘廢，腿腳不便，背后傷口淋漓流血，如今聲名狼藉，名聲掃地。
    從這場(chǎng)聯(lián)姻中，他究竟得到了什么？
    魏宗元哭得泣涕四流，腦中混混沌沌，來(lái)之前受盡家中人的指責(zé)，腦海中回蕩著母親讓他不如死了干凈，表妹罵他“狗芻”之言，他眼里死氣沉沉。
    他抖著聲音，道：“讓我見(jiàn)陛下一面，我和他還有一些話要說(shuō)?！?br/>     宦官撥開(kāi)他的手，“魏公子，您該走了?！?br/>     “不行，讓我見(jiàn)陛下一面！”
    魏宗元推開(kāi)他，踉踉蹌蹌地往里頭奔，沒(méi)幾步，又重重摔地，骨頭一下發(fā)出“嘎吱”的聲響，殿內(nèi)其他臣子聽(tīng)著都覺(jué)得極其疼。
    有人看不下去，與魏宰相上去，勸魏宗元離開(kāi)。
    魏宗元一遍遍朝殿內(nèi)叫道：“陛下！求您出來(lái)，我就說(shuō)最后一句話！”
    “陛下，您就見(jiàn)見(jiàn)三郎一面吧！”
    不知嚷嚷了多少次，皇帝才打簾子從里頭出來(lái)，不耐煩地問(wèn)：“什么話？”
    兩側(cè)的人松開(kāi)他的胳膊，魏宗元撲到皇帝靴子前跪下，仰起頭，眼里涌起淚花。
    “陛下，不管您信不信我的話，您都得查查，柔貞公主是不是您的親生女兒！”
    魏宗元意識(shí)潰散，幾欲奔潰，心里恨得流血，覺(jué)得自己是將死之人，便心中再無(wú)顧忌。
    他咬牙道：“陛下要多注意注意您的一雙兒女，他們之間真的太過(guò)親密，恐怕比我和我表妹之間，做的事更不能見(jiàn)人！”
    他這話一說(shuō)，滿殿人皆驚訝——
    太子和公主之間，還能有什么糾纏！魏三郎當(dāng)真瘋癲了！
    說(shuō)完，魏宗元也不知哪里來(lái)的力氣，一下站起來(lái)，在所有人沒(méi)注意時(shí)，頭朝一旁殿柱子上撞去！
    “三郎！”
    魏宰相發(fā)出一聲尖叫，蹣跚著步子，撲上前去。
    然而魏宗元到底雙腿半殘，就在要撞上柱子，雙腿一軟，重重栽倒在地！
    接著便是皇帝一腳，踹到他肩膀上，魏宗元痛苦地閉上雙眼。
    “豎子！”
    皇帝太陽(yáng)穴抽搐，氣得發(fā)昏，呵斥道：“來(lái)人！即刻將魏家三郎押送去嶺南！”
    他又長(zhǎng)袖一抬，指著群臣，冷戾的目光猶如利箭射出：“剛才魏家三郎那番話，誰(shuí)敢泄露出去一個(gè)字，朕就將誰(shuí)的腦袋砍下！”
    眾臣連忙抱拳稱(chēng)：“喏?！?br/>     魏家三郎被拖了下去，皇帝怒不可遏，甩袖往殿內(nèi)走去。
    在入內(nèi)殿時(shí)，姜玄長(zhǎng)長(zhǎng)呼了幾口氣，然而一進(jìn)去，就看到兒子和小女兒背對(duì)著他，立在窗邊說(shuō)話，兒子的手還正攬?jiān)谂畠旱募绨蛏稀?br/>     皇帝立在那里，覺(jué)得不妙，皺起眉頭，咳嗽了一聲。
    那依偎站在一起的二人，齊齊轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
    姜玄一抬眼，就對(duì)上小女兒澄澈且懵懂的目光。