姜吟玉交談時, 聽到床榻間傳來窸窣聲，以為蘭昭儀醒了。
帳幔后灰蒙蒙的一片，爐香吹得簾子蕩起一層漣漪。
姜吟玉盯著那帳幔許久, 都沒再聽到動靜, 悄聲走過去，撩起床幔, 見蘭昭儀維持著方才的睡姿，好似還在沉睡。
“母妃？”
她試探喚了一聲, 榻上人沒有反應, 稍微松了一口氣。
她將床幔又放下, 快步走回去。
“皇兄先走吧, 萬一等會我母妃真醒了。”
姜曜道：“魏家三郎的事我才解決完, 便想來見你一面。”
姜吟玉一愣, 問：“這事魏家會起疑嗎？”
“不會。”
今日傍晚，姜曜帶人，追上了流放魏家三郎的牛車。
姜曜沒有分毫猶豫，親自動手, 除去了魏三郎。
在魏三郎鮮血從脖子里迸射出來時，他大聲叱罵姜曜與姜吟玉狼狽為奸, 奸夫淫婦, 聲稱已經將二人的丑事告訴了魏宰相, 日后他二人定會為被會天下人所唾棄。
魏宗元如此怯懦自私小人，含恨而終, 姜曜沒有絲毫同情。
姜曜看著魏三郎在雪地化為一具冰冷的尸體，交代手下處理好后事。
一切從頭到尾, 毫無破綻。
魏家那邊派來暗中保護魏三郎的人, 正是姜曜老早就安插進魏府的線人, 他會替太子打掩護，向魏府傳遞魏三郎還好好活著的消息。
直到之后的某一日，發信給魏府告知魏三郎已逝的消息。
之后，姜曜直接將寶劍收回了刀鞘，打道回皇宮。
思緒回籠到現實，姜曜道：“魏三郎的死，魏家不會起疑。”
姜吟玉點了點頭道：“你快走，是若我母妃發現你，該怎么辦？”
“到時候再走。”
他解下身上的披風，放到一旁的桌案上，到暖爐邊烘手。
看這樣子一時半會真不會走了。
姜吟玉看著他，四目交匯，腰肢被男人一雙有力的手臂禁錮住，心臟一跌。
她只披了一身薄薄的單裙，腰窩上的肌膚，隔著絲綢，都能感受到那雙手冰冷的溫度。
殿外的窸窣雪落在屋檐上，滴滴答答，一如姜吟玉此刻的心跳。
姜曜眉眼雋美，薄唇溢出三個字：“太冷了。”
男人聲線低沉，呼吸拂在她頸間。
姜吟玉頸間發癢，長睫抖顫，感覺到他放在她腰肢上的手，在慢慢地收緊。
冰涼的溫度沿著她脊柱向上蜿蜒，酥酥麻麻，讓姜吟玉更深地投入他懷中，她仰起頭，看著他的眼神，好像明白他的意思。
他灼灼目光逼視著她，好似她不做出反應，他就不松開她。
少女長發披散，雪膚紅唇，凝望他片刻，伸出一雙纖細的手臂，慢慢攬住他。
“是要我抱你嗎？”
她輕聲問，一邊說一邊攬他更緊。
她身子開始發抖，不是被他沾雪衣袍上溫度冷的，而是越貼近他，越覺自己身上衣裙單薄。
姜吟玉心跳得更加厲害，足尖繃起。
寂靜的夜晚，放大了人的一切感官，她能察覺他的指尖開始發熱。
姜吟玉踮起腳，小聲貼著他耳廓道：“我抱你了，你還冷嗎？”
她用自身的溫度幫他取暖。
身子隔著兩層布料，溫度慢慢傳遞。少女鬢發里的香氣，幽幽繞繞，如藤蔓纏繞上他的頸間。
下一瞬，他摟她入懷，將頭擱在她的肩膀上。
姜曜道：“還是很冷。”
二人身側有一個暖爐，散發出熱氣，撲向他們的衣袍。
原本縈繞在周圍冰冷的氣氛，早就變得熾熱、燥熱。
可他居然還說冷？
姜吟玉只貼他貼得越發嚴絲合縫，又問：“還冷不冷？”
她去摸他的手，感覺那手明明已經恢復了溫熱。
然而同時，她又摸到他手掌上一道浮起的青筋，好似被里面的血液給灼燒了一下，指尖蜷起來。
這大概是男人，在面對嬌弱的獵物時，天性使然，血液會變熱。
姜吟玉推他手，道：“你已經不冷了。”
姜曜俯下臉，嗓音低啞問：“明日回東宮，怎么樣？”
他將她的手反手扣住，十指相扣，抵在她腰后，重一下輕一下地。
姜吟玉腿腳發軟，聲音也發軟，道：“不行，我母妃要我留下來陪她。”
姜曜道：“你此前不也答應過我，會留在東宮？”
姜吟玉覺得就算是獵人，他也是最有耐心的那一個。
他循循善誘，慢慢擊潰她周身的防線，讓她一點點卸下心防，到最后將自己主動送到他手上。
她從他懷里抽出身，借著冰涼的空氣冷靜。
她穩住聲音問：“皇兄，你不覺得我們這樣，根本不像兄妹該有的樣子嗎？”
姜曜輕聲：“有何不對嗎？”
姜吟玉唇瓣顫抖，就覺腰間被他一掐，他唇瓣沿著她耳垂慢慢向上。
“柔貞，你本就不是孤的親妹妹。”
這話是什么意思，不言而喻。
他不會無緣無故地提。
二人之間的溫度又升，姜吟玉敏銳察覺到了危險，輕輕去推他的手，可害怕發出響動，只敢小幅度在他臂彎中掙扎。
“皇兄。”她揚起柔美的脖子，哽著聲音喚他。
她全然未察覺自己的嗓音又軟又酥，像呼吸不勻的嬌呼，又仿佛夏日枝頭待采擷的櫻桃，一掐便能掐出水來。
月光與雪色柔柔拂進殿內，灑在她修長緊繃的脖頸上。
她一身薄裙實在太薄，有些東西姜曜能鮮活得感受到，譬如她的心跳，又譬如旁的一些什么……
姜曜將她腰肢輕輕一提，抱到一側桌案上，她坐在那里，不必仰視和他說話。
姜吟玉足尖點不到地，十分沒有安全感，腰肢被他摟著，一半依偎他身上。
她也只能靠著他，來穩住身子的重心。
他聲音何其的溫柔繾綣，就像是一把刀柔情地刮著人心尖。
姜吟玉側過頭，不想看他，可耳垂一側全是他的呼吸，足尖都都繃直住。
姜吟玉受不了他這副話語溫柔、卻逼迫她事的模樣，手推他離開。
二人衣袍相貼，一坐一立在桌案邊，在低聲交談。
可若有人從背后看，怎能不懷疑他們是在親密相擁，還是在做一些旁的事。
這個時候，床榻上又傳來的一聲響動。
姜吟玉一下從姜曜肩膀上抬起頭，意識到這次不是別的響動，連忙拍他肩膀，讓他側開身子，跳下了桌案。
床榻上有一道影子坐起來，姜吟玉心都快跳出來，拉著姜曜到屏風后，將他推進去，做口型示意他不許出來。
做完這一切，姜吟玉轉身，恰巧就見蘭昭儀挑起簾子出來。
二人隔著十幾步的距離，目光對視著。
姜吟玉將碎發理到耳后，展露笑容，走到桌案邊給自己倒茶，道：“母妃也醒了？我夜里睡不著，下來喝盞茶。”
蘭昭儀嗯了一聲，尾音拖長，好似才從睡夢中醒來。
姜吟玉放下茶盞，準備上榻，蘭昭儀就問：“你剛剛有沒有聽到男人的聲音？”
姜吟玉搖頭：“沒有。”
蘭昭儀不信，趿鞋下榻，目光巡脧大殿。
姜吟玉伸手拉她，被蘭昭儀一下掃開，她大步流星往外走，在經過屏風時，臉上疑惑的神情更重，抬步往里繞過去。
姜吟玉出聲制止，屏風內的人，已經先蘭昭儀一步，繞了出來。
姜曜從黑暗中走出，面容漸漸變得清晰。
殿內氣氛一滯。
“太子？”
蘭昭儀看到眼前人，大吃一驚，目光上下掃視，又看一眼一旁的女兒。
蘭昭儀怒火直起：“這是怎么回事？”
姜吟玉走上來解釋，“母妃……”
蘭昭儀看她臉色緋紅，不知是被人發現后惱羞紅的，還是方才和太子在耳鬢廝磨，情意綿綿臉紅的，總之不管是哪一樣，都昭示她做了見不得人的事。
姜吟玉才開口說話，便被姜曜拉到身后。
姜曜緩聲道：“今夜是我主動來找柔貞的，與柔貞無關，娘娘不要將怒火遷怒到她身上。”
姜曜抬起手，示意蘭昭儀到一旁說話。
姜吟玉要跟上，被蘭昭儀用眼神制止。
二人有話要避著姜吟玉談，走到遠處，確保姜吟玉聽不見了，蘭昭儀才開始認真打量眼前這個男子。
蘭昭儀道：“太子和我女兒剛剛在做什么？”
“在談話。”
“太子夜探香閨，就為談幾句話？我知曉太子對我女兒的心思，但你二人之間絕無可能。”
姜曜搖搖頭，似乎不認同。
蘭昭儀問：“莫非太子還能給我女兒名分，與她修成正果？”
姜曜道：“我會娶柔貞。”
蘭昭儀還沒從女兒和一個男人摟摟抱抱的事上回神，聽到這話，頭皮先麻了一下。
她看姜曜神色清醒，不像醉了，狐疑地問：“太子知道自己在說什么嗎？”
“我知道，也很清楚。”
他一字一句道。
蘭昭儀不怒反笑，柔聲道：“太子，我對您一直心懷感恩，您將我從金雀臺接出來，去與皇帝交涉，許我與我女兒能夠時常見面，我打心底喜歡你這個晚輩。”
“可您我怎么能將女兒嫁給您？我清楚您對我的女兒根本不是喜歡，你只是和她一起長大，有了難以割舍的情誼。不能因為她不是您的親妹妹，就動了這樣的心思。”
姜曜道：“我對柔貞不是兄妹之情。”
“太子是頭一回心動而已，說不定會遇上別的女子就會又移情別戀了呢？沒必要現在就想娶她。”
蘭昭儀看人何其準，她知曉姜曜這樣的人，身居高位，手握重權，看上一個女子，自然想要得到，那便得到了。
可她如何能讓女兒重倒自己覆轍，被困于深宮之中？
何況于姜曜而言，姜吟玉豈止是普通的女人？
盤桓在他二人之間的，有一道邁不過去的鴻溝。
哪怕他作為太子，日后登基為帝，成為天底下最尊貴的人，恐怕也無法輕易跨過那條溝壑。
娶姜吟玉意味著什么，相信姜曜很清楚，需要打破所有一切現存的局面。
而那樣的后果，姜曜能承受得住嗎？
不是蘭昭儀看不起姜曜，是她不忍心看小女兒遭受世人指指點點，日后在青史上，也要被人拿出來說的。
蘭昭儀又問了一遍：“您如何能娶她？能為了柔貞做多少？”
姜曜道：“我會在合適的時候，將她的身世公開。”
蘭昭儀道：“不行！不能這樣妄動！”
姜曜道：“一切障礙我都會掃除，我也會征得您的同意，直到最合適的時候，昭告天下柔貞的身世。”
對姜曜而言，不管他對姜吟玉感情有多少，哪怕有一絲也算有，姜曜不會自欺欺人忽視它的存在，必定便要將那份感情牢牢握在掌中。
二人說到這里，交談已經無法繼續下去。
姜曜道：“我會很快籌辦這件事。”
蘭昭儀搖搖頭，態度堅決：“太子先回去吧，休要再提這話。”
然而她看到姜曜淺淺含笑的神色，就猜到他不會善罷甘休。
蘭昭儀面色難看，揚聲“請”太子離開。
那邊，姜吟玉聽蘭昭儀語氣不善，以為二人起了爭執，連忙過來，問怎么了？
姜曜對她笑了笑，對她道了一句，明日再見她，便邁開步子往外走。
蘭昭儀目送他的背影，面容久久緊繃，轉頭看來，見女兒也在注視太子的背影。
姜吟玉雙眉微蹙，看到桌案上男子的披風，連忙撈起，小跑過去，道：“皇兄，你的披風沒帶。”
二人在殿門口停下，姜吟玉幫她披好披風，和他說了幾句話，才送他離開。
蘭昭儀看著姜吟玉神色，浮起一層不安，久久不發一言。
等姜吟玉回來，蘭昭儀招了招手，讓她坐到身邊來。
“阿吟，你知道太子對你究竟是何心思嗎？”