傍晚的風(fēng)拂面, 長(zhǎng)安街上行人如織。
“王子,您想娶最尊貴的那位公主?”
北涼國(guó)的大臣葉護(hù)問(wèn)道,略作思忖。
“皇帝膝下一共十四個(gè)女兒, 大半已經(jīng)出嫁, 剩下的幾個(gè)里,論最尊貴的自然是天子的第九女,皇后所生的安陽(yáng)公主。”
北涼王子彌舒問(wèn):“安陽(yáng)公主?是今日和太子走在一塊的那個(gè)嗎?”
“不, 那是柔貞公主。”
彌舒笑了下, 目不轉(zhuǎn)睛地看著前方。
那大臣察言觀色, 道, “您是覺(jué)得柔貞公主合您的眼緣?可那是天子最寵愛(ài)的小女兒,天子恐怕未必會(huì)答應(yīng)。”
“就在這二人中間選一個(gè)吧, 安陽(yáng)公主身份特殊, 確實(shí)也不錯(cuò)。”
彌舒一甩馬鞭, 馬兒便蹬蹬邁開(kāi)四足。
大臣策馬跟在后面:“王子娶這兩位公主中的一個(gè), 確實(shí)是最好的選擇。”
要知道這兩族和親,從來(lái)都不看對(duì)了眼, 而是利益的交換。
于西域各國(guó)而言,能與大昭聯(lián)姻, 百利而無(wú)一害,公主的身份越是尊貴,越能給貧瘠的西北帶來(lái)越多利益, 比如種田的技術(shù)、絲綢蠶絲、陶瓷的制作手段……
北涼國(guó)的國(guó)力日益昌盛,如今急需汲取中原的文化與技術(shù)。
和親便是漢化的最好辦法。
然而存著對(duì)公主求娶之心的西北部落,又何止北涼國(guó)一個(gè)?這萬(wàn)國(guó)來(lái)朝宴上, 強(qiáng)勢(shì)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手還真不是一個(gè)兩個(gè)。
北涼想要娶到公主, 還有一場(chǎng)硬仗要打。
彌舒的馬兒跟隨著儀仗, 緩緩走進(jìn)了皇隧道。
與此同時(shí),儀仗的最前頭,玉輅華蓋馬車(chē)?yán)铮?chē)廂內(nèi)氣氛凝滯。
皇帝坐在中央,看著一左一右坐著的一雙兒女,幾人相對(duì)無(wú)言。
女兒側(cè)開(kāi)身子,挑開(kāi)窗簾,眺望外頭皇宮的景色,兒子則趁著這個(gè)時(shí)候,拿著公文折子,又看了起來(lái)。
姜玄闔上目,視而不見(jiàn)。
過(guò)了會(huì),車(chē)廂內(nèi)響起他的聲音:“這個(gè)時(shí)候,外面不知道多少雙眼睛盯著你們。你二人在外面注意一點(diǎn),不要過(guò)多地接觸,我看就裝作陌生人,避而不見(jiàn)最好。”
車(chē)廂內(nèi)寂靜無(wú)聲,無(wú)人回答這話,只聽(tīng)得見(jiàn)翻動(dòng)公文紙張發(fā)出的聲音。
皇帝閉口不言,晃晃悠悠了小半個(gè)時(shí)辰,終于到達(dá)宮殿。
皇帝先從馬車(chē)上下去,之后姜吟玉起身,提著裙裾,扶著門(mén)框,慢步往下走,并未和姜曜說(shuō)一言。
臨下車(chē)時(shí),她還是回頭看了姜曜一眼,目中噙著亮光。
那眼神的意思,姜曜看明白了,是要和他避嫌。
她在和他劃清界限,但出于二人之間兄妹之情基礎(chǔ)在,不好直接下他的面子。
之前也是,她每每和自己相處時(shí)流露出抗拒,卻總是不好拒絕他。
姜曜沒(méi)說(shuō)什么,面色微微冷繃,隨之下馬車(chē)。
宮廷中已經(jīng)擺好了宴席,因來(lái)長(zhǎng)安城拜見(jiàn)的各首領(lǐng)王侯諸多,今日宴席上,除了皇后,后宮中無(wú)其他女眷參加。
姜吟玉等一眾公主自然也不出席。
宴席之上,其樂(lè)融融。
到中途時(shí),北涼國(guó)王子,代其父王,帶了數(shù)幾十箱金錢(qián)的納貢,稱(chēng)要與大昭繼續(xù)保持良好的友邦關(guān)系。
他更稱(chēng):“如若大昭有需,北涼國(guó)隨時(shí)奉命,愿意借兵給大昭。”
皇帝自登基后,一直受創(chuàng)遭打壓,西北的土地一丟再丟,直到姜曜做了太子,去西北上戰(zhàn)場(chǎng),局勢(shì)一下扭轉(zhuǎn)。
像今日這樣被尊崇,是他從未有過(guò)的待遇,皇帝當(dāng)即龍顏大悅,給了使臣團(tuán)不少賞賜。
宴席進(jìn)行到一半,北涼國(guó)的使臣站起來(lái),打斷了禮樂(lè)聲。
“陛下,北涼國(guó)想要向大昭求娶一位帝姬。”
此言不亞于一道驚雷在平地乍起。
在周?chē)梭@異的目光中,使臣團(tuán)走上來(lái)道。
“我們的王,此次雖未能前來(lái)長(zhǎng)安,但對(duì)陛下您的敬意是不假,他特地遣來(lái)最?lèi)?ài)的王子,前來(lái)為您賀禮。他想要為北涼國(guó),求得一位中原的公主,不知尊貴的中原皇帝,可否答應(yīng)?”
近旁皆一片靜默,臣子們交頭接耳。
寶座上皇帝臉上笑容漸漸落了下去,“唔”了一聲,手撫膝蓋問(wèn):“為何想要求娶公主?”
“為結(jié)兩邦之好,為修兩國(guó)之友誼。”
之后又說(shuō)了幾句冠冕堂皇的話。
皇帝聽(tīng)了眉心皺起,面對(duì)突如其來(lái)的要求確實(shí)一時(shí)難以接受,問(wèn)道:“你是為你們的王求娶公主,還是為你們的王子求的?”
那北涼國(guó)的王,比姜玄還大上一二十歲,可以說(shuō)是半截子入土的人了。姜玄也不是不近人情之人,就算是再不疼愛(ài)的公主,肯定也不會(huì)舍得嫁過(guò)去的。
北涼國(guó)二王子聞言起身,用漢話道:“是給我求的。”
皇帝挑眉,瞇了瞇眼,驅(qū)散酒意,仔細(xì)打量起下方的男子。
年輕的男子二十三四歲,生得體型高大,手臂堅(jiān)實(shí),充滿了男性的力量,聽(tīng)聞她母親身上有漢人的血統(tǒng),所以面龐柔和。即便放在中原,也是符合當(dāng)下眼光,襯得上一句俊朗的。
這北涼二王子也算是一方豪杰人物,年紀(jì)輕輕就打下了周?chē)蝗Φ牟柯洌瑢⒈睕龅膰?guó)界向外推了幾十里。
如若將某個(gè)公主嫁給這樣的人,倒也算般配,只是北涼實(shí)在太過(guò)荒遠(yuǎn)……
皇帝當(dāng)然不想將女兒嫁過(guò)去,為了不直接下人的面子,裝模作樣和身邊交談起來(lái),好似像在商量。
過(guò)了會(huì),皇帝才道:“北涼國(guó)盛情,朕實(shí)在難以推卻,但是嫁公主一事事關(guān)重大,朕不能一人輕易決定。”
彌舒又道:“陛下,我北涼并非空手而求,是有聘禮的。北涼挾西北要道,占據(jù)地勢(shì)要塞,以后中原想要北伐某個(gè)國(guó)家,又或是西征,北涼都可以給大昭借兵借道,這樣的條件,您滿意嗎?”
皇帝眉心深深地鎖起,仿佛不贊成,周遭一圈別族的首領(lǐng)已經(jīng)露出惶惶之色。
如若大昭和北涼兩大強(qiáng)國(guó)聯(lián)手,那軍事實(shí)力恐怕遠(yuǎn)超他們想象。
不可否認(rèn),這一份擺在皇帝面前的誘惑,確實(shí)巨大。
彌舒拍拍手,“啪啪”兩聲,殿門(mén)口有兩個(gè)胡人,捧著一張羊皮圖紙,送到皇帝面前展開(kāi)。
“陛下,這是西域部分地圖,如若聯(lián)姻成功,這一份地圖,都?xì)w您所有。”
這下皇帝笑了,立馬從寶座上走下來(lái),讓人舉著燈燭,湊到羊皮圖前觀看。
他將手放上去反復(fù)撫摸,仔細(xì)觀看,仿佛極其喜愛(ài),良久,哈哈大笑道:“這一份心意,確實(shí)是有心了。”
“不過(guò),”姜玄面上笑容一收,收回手道,“朕視所有的女兒都一視同仁,就像一只手的五根指頭,每一個(gè)都無(wú)法割舍。你們讓朕嫁女兒和親,以后此生恐怕不能相見(jiàn),何其殘忍?容朕再考慮考慮。”
彌舒還欲繼續(xù)談條件,姜玄已經(jīng)擺擺手,回到了寶座坐下。
皇帝這敷衍的話語(yǔ),彌舒自然聽(tīng)了出來(lái)。
他清楚地知知曉,若能娶到公主,必定能為自己登上北涼王位,添加有力的砝碼。
皇帝沒(méi)有答應(yīng),是在和他博弈,要讓他多加一點(diǎn)條件。
然而姜玄不知道,彌舒為了能娶到公主,會(huì)不惜一切代價(jià)。
彌舒行禮笑道:“此事不急,可以從長(zhǎng)計(jì)議,使臣團(tuán)會(huì)在長(zhǎng)安城待上足足一個(gè)月。”
姜玄道:“那便再談。”
北涼王子回歸座位,神態(tài)輕松,手握起杯盞,送到唇邊,像是對(duì)此胸有成竹。
在其落座之后,議論聲就沒(méi)有停過(guò),眾臣指指點(diǎn)點(diǎn)。
酒過(guò)三巡,美人入殿獻(xiàn)舞。
這時(shí)又有一道聲音響起。
眾人看去,見(jiàn)另一胡人直接站了起來(lái)。
此人粗矮,容貌不比北涼王子,然而卻讓周?chē)氖钩纪度ゾ囱龅哪抗猓灰蛩俏鞯乙蛔宓目珊梗悄菓?zhàn)場(chǎng)上不敗戰(zhàn)神。
西狄,在大昭的西邊,幾十年前,兩族還經(jīng)常起沖突。
那可汗和皇帝差不多的年紀(jì),走出來(lái),粗著臉道:“我聽(tīng)聞陛下一共有十四個(gè)女兒,既然北涼國(guó)想要和大昭聯(lián)姻,我西狄自然不甘落后,也想求得一位大昭的公主。”
西狄可汗擺出條件:“殿下放心,我能給的只會(huì)比北涼多,不會(huì)比北涼少。”
姜玄嗤笑了一聲,冷了臉色道:“你們將朕當(dāng)作什么,公主隨你們挑?”
然而姜玄自己也不能否認(rèn),他確實(shí)被這樣的條件打動(dòng)了,如果能借一兩個(gè)公主和親,就能帶來(lái)巨大的利益,何樂(lè)而不為?
他不急,他在權(quán)衡利弊,總歸他還有七個(gè)沒(méi)有出嫁的女兒……
西狄可汗聽(tīng)皇帝如此說(shuō),立馬道:“不敢,大昭的公主,個(gè)個(gè)都如天上神女,能見(jiàn)一面,便是我們此生的榮幸。”
“不過(guò)說(shuō)不定巧了呢,萬(wàn)一本汗和北涼王子,想要求娶的是同一位公主呢?”
西狄可汗捋一下胡須,看向北涼國(guó)使臣團(tuán),分毫不掩眼中的挑釁。
這兩個(gè)國(guó)家,在西北大地上對(duì)立,世代結(jié)仇。
皇帝手撐著額頭,哦了一聲,酒氣在肚子中翻騰,問(wèn)道:“那你想求娶朕的哪一個(gè)女兒?”
西狄可汗道:“本汗想要求娶的是——”
他唇一開(kāi)一合,吐出四個(gè)字。
那邊北涼王子面色一變。
他所的是:“本汗想要求娶您最尊貴的掌上明珠,安陽(yáng)公主!”
“陛下!”
北涼王子立馬邁出一步,“北涼也想求娶安陽(yáng)公主!”
話音落地的剎那,殿內(nèi)安靜了片刻,眾人紛紛看向上首的帝后二人。
韋皇后看著皇帝,死死地拽著他的袖子,幾乎是出于本能地發(fā)狠,道:“不可!絕對(duì)不能將我們的女兒安陽(yáng)送過(guò)去!”
皇帝也是一愣,當(dāng)即皺眉,話語(yǔ)是不容反駁:“此事日后再議!”
北涼和西狄齊齊出聲,漢話與胡話雜糅,求皇帝留下,殿內(nèi)亂哄哄的一片。
這一場(chǎng)萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的晚宴,以?xún)蓢?guó)使臣都要求娶安陽(yáng)公主,被天子否決而結(jié)束。
寶鸞殿。長(zhǎng)廊上宮女奔走,倉(cāng)皇奔進(jìn)大殿。
“公主!公主!不好了!”
近旁燈火照亮,安陽(yáng)公主正在涂蔻丹,聽(tīng)到這話,皺眉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)自己的手,問(wèn):“怎么了?”
侍女哆哆嗦嗦將前頭的事講了。
“使臣團(tuán)中有人想要求娶大昭的公主。”
姜吟玉聞言,立馬將手放下,皺了下眉,不過(guò)很快就又眉目舒展開(kāi),問(wèn):“求的是誰(shuí)?”
侍女不敢說(shuō),顫顫巍巍看向她。
安陽(yáng)公主一轉(zhuǎn)眼珠:“是姜吟玉吧?今日就她一人當(dāng)眾出風(fēng)頭了,她長(zhǎng)得那個(gè)禍水樣,肯定也招蠻夷漢子喜歡。”
安陽(yáng)公主露出幾分同情,搖了搖頭。
“不,不是的,外面想要求娶的是您……”
安陽(yáng)公主一拍桌,茶盞為之一震,“你胡說(shuō)八道什么!”
“公主!是真的!您要不自己去打聽(tīng)看看吧!”
安陽(yáng)公主下意識(shí)捂住微微隆起的小腹,冷冷睥睨她一眼,起身往外走。
風(fēng)吹起她的裙擺,燈籠冷晃,身形幽幽猶如鬼魅。
安陽(yáng)公主出去后不久,詢(xún)問(wèn)一二婢女,這一次又從他們口中得到了同樣的答案,安陽(yáng)公主氣焰一變,臉色漆白。
“不可能!”
她大步往外走,冷冷發(fā)笑:“此事還沒(méi)定下,我怎么可能被送去和親?要送也是柔貞啊,怎么輪得到我?”
安陽(yáng)公主想死了也不明白,他們放著姜吟玉不要,居然來(lái)找自己。
論寵愛(ài)、論美貌、論品性,不都是姜吟玉比她出色嗎?
她提起裙裾大步往外奔走,一把推開(kāi)婢女,“別碰我!”
她要去找母后,去找父皇,去找皇兄。
他們絕對(duì)不會(huì)對(duì)她坐視不管,肯定不會(huì)讓她去和親的!
將她送出去,她腹中孩兒怎么辦,她都已經(jīng)懷了身孕了!