那只斷掌暴露在眾人眼前,  血水從上面滑落，彌漫開來鐵銹一般的血腥味。
    皇帝上前來問：“發生什么事情了？”
    大昭的侍衛，將來龍去脈說給了皇帝聽,  “西狄可汗舉止孟浪，唐突公主，好在被北涼王子及時攔了下來，他這只手就是被北涼王子砍傷的。”
    西狄可汗打斷：“本汗沒有唐突公主，只是想和公主說話，拉個手而已,  我們西狄人平時都是這么相處的。”
    皇帝聽明白了,  看一眼不語的小女兒，道：“可我的女兒不愿意，那你就是唐突了她！”
    西狄可汗將右手送到皇帝面前，道：“前幾日，本汗就和陛下說，想求娶十四公主,  您一直拖著不給答復。如今本汗的兩根指頭,  都因為公主沒了。”
    西狄可汗目中赤紅,  道：“本汗手上落了傷，以后恐怕拿彎刀都拿不穩,  此事因公主而起,  那就要公主來補償！”
    西狄可汗如此不依不饒,  也不難理解,  他本就出自蠻荒之地，全族上下全靠燒殺搶掠才能在草原立住根。
    如今他一只手被匕首砍傷了,  于他而言,  無疑是老鷹被折斷了翅膀,  讓他如何能接受？
    姜玄道：“誰砍了你的手，你去和誰說去？西狄可汗實在太不講道理了吧！”
    西狄可汗額間滑下汗珠，捂著那只顫抖的手，道：“這事是在大昭皇宮里發生的！陛下只有將公主嫁給我，才能平復好我心中的怒火！”
    一側的彌舒開口道：“是我傷的你，可汗要發泄不滿，便來找我，與公主有何關系？”
    西狄可汗哈哈大笑，又冷下臉：“如此說來，二王子就是要和本汗搶十四公主了？”
    彌舒道：“十四公主本來就不是你的人。”
    二人爭吵不休，就聽近旁一道聲音響起。
    這二人轉頭，見太子道：“和親一事，孤與陛下已經商量過，不會送任何一位公主出去和親。”
    彌舒一愣：“陛下不是這么說的。”
    他看向姜玄，四目相對，姜玄錯開眼神。
    倒也不是皇帝不愿意，只是面對太子以及他手下一眾大臣的反對意見，皇帝不得不做出讓步。
    彌舒看懂了他的眼神，神色慢慢凝住。
    姜曜聲音清冷淡漠：“這里不是西狄國，可汗在大昭的地盤上，對我的妹妹動手在先，孤便不可能讓你好好地回去。”
    西狄可汗望著姜曜，渾身血流往上涌，問：“太子這是什么意思？”
    太子身側的手下，上前道：“太子的意思是，西狄王哪只手動了公主，就將那只手留下來，之后人滾出大昭去！”
    這話從侍衛口中吐出來，西狄人個個張大雙目，猛地上前來要理論。
    大昭的侍衛們拔出刀劍，三下五除二將人攔住，推著他們往外走去。
    殿外響起一聲男子的叫聲，沒一會，侍衛統領進來，手上握著寶劍，接連不斷滴下血珠。
    “西狄可汗的手，已經砍下！”
    殿內沉寂了有好一瞬。
    皇帝嗯了一聲，看一眼姜吟玉，道：“先帶公主下去吧。”
    姜吟玉欠身行了一個禮，分別對著皇帝、姜曜、以及北涼王子，隨后跟隨宦官，出了議事大殿。
    未央宮一處偏殿里。
    姜吟玉從回來后，就一直坐在榻邊。
    剛剛那番變故發生在短短一刻鐘間，姜吟玉緩了好一會，才緩過神。
    “嘎吱”的推門聲響起，姜吟玉以為是去拿藥的白露，抬頭一看，微微愣住。
    進來的是姜曜。
    他將殿門關上，走進來，停在她面前，問：“有沒有受傷？”
    姜吟玉一只手搭在自己左手手腕上，手腕內側出現了一圈烏紫色的紅痕，在周遭白皙的皮膚襯托下，顯得格外的刺眼。
    她將手腕往袖子里縮了縮。
    不多時，白露拿藥回來。
    姜曜接過藥瓶，坐到她身邊，讓姜吟玉伸出手來
    “過來，我幫你上藥。”
    姜吟玉看著他的動作，細細的粉末從瓷瓶中倒出，灑在她的手腕上。
    一股灼熱的疼感侵襲而來，姜吟玉下意識縮手，被他握住，道：“別亂動。”
    殿外融融夕陽搖入窗中，姜吟玉看向姜曜。
    似乎從那一夜，他將她壓在榻上，逼她羞恥地回答能不能吻她，二人之間的氣氛就變了。
    他和她的關系極具升溫，卻也在那一夜，迅速落到到了一個冰點。
    外界的謠傳流言，成了二人之間的阻隔。如今姜吟玉有意避著他，不肯與他見面。
    姜吟玉不清楚他心中是何感想。
    然而現在她被他抻開手腕上藥，這一幕好似回到了從前二人相處的狀態。
    藥瓷瓶碰撞，發出清脆聲。
    他纖細柔美的長睫始終低垂，被她盯了好一會，才撩起眼皮，與她對望一眼，道：“看什么？”
    姜吟玉指尖蜷了蜷，“沒什么。”
    對方清淺的呼吸盡灑在她鼻端，他上藥的動作認真而細致，他指尖托著她的手背，不經意滑進她的指縫中。
    他上好藥，將藥瓶蓋好。
    姜吟玉道：“多謝皇兄。”
    卻聽姜曜問：“很久都沒聽你喚我哥哥了。”
    姜曜將藥瓶放在桌案上，低下頭看她。
    姜吟玉這才試探性地換了一聲：“哥哥？”
    聲音輕柔似一片羽毛，輕輕撓著人的心尖。
    姜曜頷首應下，轉身收拾藥瓶，道：“我知曉你因為外面的風聲，有意和我避嫌，但你也不用像這樣的避我。”
    他頓了下道：“對嗎，妹妹？”
    姜吟玉低下了頭，耳珰悄然垂在白嫩的面頰上。
    姜曜輕輕捧起她的臉，道：“沒有外人的時候，以你我就像原來那樣相處，可以嗎。”
    他溫聲細語，溫溫柔柔，聲音如春水般清波蕩漾，仿佛生怕讓她感到不適。
    二人不約而同，都想起了上一次姜吟玉那句“你不要再逼迫我”的話。
    姜吟玉沉默無言，臉頰一側感受到他溫熱的指腹，被他摩挲得起了酥麻的癢意。
    她抬起臉，“如果皇兄能保證，不再非要靠近我，和我做越線的行為，我就和你回到以前那樣……你能做到嗎？”
    氣氛凝固了有好半刻。
    姜曜道了一聲：“可以。”
    姜吟玉確信沒聽錯，如實重負，臉上展露微笑，眉間的愁緒一掃而空，道：“謝謝哥哥。”
    他唇角笑意溫潤，低下頭去握她的手，問她還疼不疼。
    姜吟玉搖了搖頭，說已經不疼了。
    等姜曜又和她說了些許的話，見天色已晚，才起身道要離開。
    姜吟玉送他到殿門口，臨走時，道：“在外的時候，你我還是像之前一樣避嫌。”
    姜曜點頭同意，讓她進殿休息，然而在轉身之后，那扇門在身后掩上，一直掛在姜曜臉上的笑容也漸漸消失了。
    他低著眼，幾乎不用費力去聞，那些沾染在他衣袍間的屬于少女身上的香氣，已經若有若無地浮現了上來。
    姜曜的鼻梁，被黑暗打出濃重的陰影，眼底深處的晦暗浮起，又沉了下去。
    他一身如雪的白袍曳過地面，身形沉靜淡然，步履從容，走向殿外。
    世人皆有擅長之處，姜曜便是最善于偽裝。
    很久之前，他也以為自己會當一輩子的君子，可短短幾個月，一切都開始瓦解。
    埋在他內心隱秘的心思，早就已經如毒藤蔓延。
    他的妹妹害怕他、抗拒他，躲避他，那他就回到以前她喜歡的模樣。
    他有的是耐心，讓姜吟玉慢慢卸下心防。
    一夜朔風卷雪，翌日一早，朝堂上死氣沉沉。
    皇帝姜玄一夜未曾安睡，手撐著額頭，閉了閉眼。
    西狄可汗和西涼王子，在皇宮之中，為了柔貞公主大打出手的事，已經傳得人盡皆知。
    有說是這二人在爭風，有說是這二人好斗。
    這兩男爭奪一女的戲碼，落在柔貞公主身上，明顯比安陽公主，更吸引人眼球。
    朝堂之上，有言官出列。
    “陛下，柔貞公主是為大昭的公主，就理應為大昭分憂，和親一事，柔貞公主是合適人選。”
    朝臣議論紛紛。
    “怎么可以送柔貞公主去和親？這……”
    那言官道：“柔貞公主雖兩嫁過，但禮節都未走完，北涼王子有意大昭的公主，殿下何不成人之美，送柔貞公主去？”
    皇帝瞧了瞧，認出那言官是魏宰相門生，不耐煩地揮揮袖子，讓人退下去。
    他斥了一句退朝，甩袖離開了大殿。
    出了宮殿，姜玄的心情仍然煩躁。
    縈繞在他心頭最大的心病，便是兒子和女兒之間不清不楚的關系。
    他得將一些事徹底搞明白了。
    于是午后，皇帝去了一趟桂宮。
    而在片刻前，姜吟玉也來桂宮見了蘭昭儀一面。
    桂宮，母女二人靠著坐在一起。
    蘭昭儀問姜吟玉，“河西蘭家有沒有寄信回來長安？”
    姜吟玉搖了搖頭，“我上次給蘭家寄，前前后后也有一個月了，還是沒有收到回信。”
    這些日子來，二人一直在試著和蘭家取得聯絡。
    蘭昭儀靜靜坐在那里，好一會才懶洋洋笑了笑，道：“許是路上耽擱了，阿吟放心，若你外祖得知了我還活著，絕對不會坐視不管。”
    蘭昭儀又伸手，去捧姜吟玉的臉頰，道：“阿吟，皇帝這些年來不許你和蘭家聯系，實則蘭家人都是極好的，你該見見你的外祖，他一定會非常喜歡你。”
    蘭昭儀虛弱一笑，目光虛浮地看向地面。
    姜吟玉見她這樣，浮起一層擔憂。
    母妃雖從地宮里被放了出來，但精神時常好一陣壞一陣。
    聽聞在自己不在時，蘭昭儀時常情緒低落，有時候跑到門邊，不停地搖晃殿門，讓侍衛放她出去。
    幽禁在宮中十幾年，摧殘了她的意識。
    即便如今她被從地牢暗室放出來，情況也沒有改善多少。
    她仍然不被允許走出這桂宮大門一步。
    連女兒也只能十天半個月來見她一面。
    想到這里，姜吟玉抱著蘭昭儀，撫了撫她的后背，道：“我已經在和蘭家舅舅他們聯系了，會帶母妃出去的。”
    蘭昭儀欣慰地看向她，幫她理了理碎發，道：“快到午后了，阿吟在母后這里小憩一會，睡個午覺再走好嗎？”
    姜吟玉含笑應下，午后上了榻。
    帳幔低垂，蘭昭儀守在她的榻邊，和姜吟玉講了許多小時候的事。
    她的聲音空靈，如那寺廟里輕靈的梵音。
    姜吟玉聽著她的聲音，很快沉睡入了夢。
    蘭昭儀看著女兒熟睡的面頰，輕輕一笑，替她將被子掖好，起身去吩咐小廚房，準備一些甜粥來。
    就在此刻，一道身影踏入了桂宮的門檻，與蘭昭儀直面地撞上。
    蘭昭儀后退一步，看到來人是皇帝，微微皺了下眉。
    姜玄在案幾旁坐下，盯著她，一言不發。
    蘭昭儀道：“陛下有什么事，快說吧。”
    姜玄道：“你日日住在桂宮，恐怕不知道外面的情況。如今太子和柔貞之間的流言，已經鬧得沸沸揚揚……”
    蘭昭儀疑惑：“我女兒和你兒子？”
    “是我兒子和你的女兒，他們之間有了一些不一般的關系，讓我十分的苦惱。”
    姜玄撫了撫額頭，看向蘭昭儀，張了張口，仿佛難以啟齒，好半晌才道。
    “朕今日來是想問你，阿吟是不是我的親生女兒？”
    蘭昭儀一愣，“什么？”
    “其實阿吟和朕一直都不像，她小時候朕還沒有多懷疑，她越是長大，朕在她那張臉上，越找不到一絲和朕像的地方……”
    姜玄道：“阿吟是你懷胎七月生下來的，朕一直懷疑你當初隱瞞了月份，買通了太醫來誆騙朕”
    說到一半，姜玄給自己倒了盞茶，聲音陰沉。
    “蘭惜，告訴我阿吟是不是我的親生女兒。”
    蘭昭儀沒回這話，反問：“你說，太子和阿吟之間關系不一般？”
    姜玄手撐著額頭，道：“朕從得知這件事后，心里就一直絞著，其實一些端倪早就可以發現了，這二人時常走在一起，關系比別的兄妹都近。他二人間生了不該有的情愫。”
    蘭昭儀滿臉詫異，上前質問皇帝：“為何不早點告訴我這事。”
    姜玄緊緊握著茶盞，掌心用力，幾乎捏碎，忿然一拍，起身道：“朕其實早就知曉她的身世有端倪，暗中調查過一二，她就是你和你前一任夫君生的吧？也就你還在揣著明白裝糊涂，還在騙朕！”
    蘭昭儀道：“姜玄，你和你兒子一樣都瘋了，柔貞就是你的女兒，是大昭的公主，怎會有假？”
    她上前一步，道：“柔貞都告訴我了，你下雨時暴怒，總喜歡拿鞭子抽她，從頭到尾你根本將柔貞當過你的親女兒！”
    姜玄搖了搖頭：“蘭惜啊，你還在狡辯。”
    二人的爭執聲越來越大。
    帷帳內，姜吟玉從夢中醒來，聽到外頭的爭執聲，撈起帷帳下榻。
    她還沒看清眼前發生的景象，只聽“嘩啦”一聲，蘭昭儀被推搡到那博物架上，上面的梅瓶統統砸了下來。
    姜吟玉赤足下榻：“母妃！”
    下一刻，那博物架也轟然倒塌。
    千鈞一發之際，姜玄奔上去，抱住蘭昭儀，身子護在她身上。
    巨大的喧嘩聲響起，姜吟玉奔過去時，博物架已經完全倒塌，她揚聲道：“來人！”
    殿外宮人推開門，跑了進來。
    地上花瓶碎了一地，姜玄和蘭昭儀倒在那里，周身盡是尖銳的碎片。
    而二人中間，匯聚了一汪鮮血，有一道血水流了出來。
    那汪血水越涌越多，姜吟玉大驚失色，走上前，去檢查二人有沒有受傷。
    那血水是從蘭昭儀手臂上流出來的。
    姜吟玉撈起她的袖口一看，一道道猙獰的舊疤痕映入眼簾，仿佛是刀割下，又像是碎片劃傷留下的。
    這只手臂露出來時，姜吟玉手一下捂住唇，眸子蓄淚，不敢置信地看向蘭昭儀。
    蘭昭儀被姜玄護著，并無大礙，慢慢坐起身，見姜吟玉正盯著她手臂，上面是她這些年來割腕自殘的傷疤，連忙將袖口放下。
    蘭昭儀輕聲道：“是之前不小心劃傷的。”
    姜吟玉淚珠一顆一顆掉落，“劃傷的嗎？”
    她再次上前去，撈開蘭昭儀的袖子，這次看了一眼，就不忍再看。
    一只碎片插進了蘭昭儀的手腕，血水蜿蜒流出，浸透了遍布在這只千瘡百孔手臂。
    姜吟玉心隱隱抽痛，伸出手擁住她，扶她起來，到床榻邊坐下。
    沒多久，太醫提著藥箱進來，給蘭昭儀包扎傷口。
    皇帝就立在一旁，不停地嘆氣，面露愧疚，和蘭昭儀道歉。
    姜吟玉讓人皇帝先離開，皇帝不肯，好半天見蘭昭儀冷冷地看著他，才嘆息一聲。
    “朕先走了。”
    皇帝一走，姜吟玉就再也忍不住，一把抱著蘭昭儀，貼在她耳邊道：“母妃，我一定會帶你出宮的。”
    蘭昭儀側過臉，定定地地看著她。
    姜吟玉眼里淚珠晶瑩，撥開她的袖子，
    道：“我會帶你去西北，去見外祖父，你是不是也想他了？”
    蘭昭儀笑了笑，道：“母妃不想出宮，只想在宮里陪著阿吟。你不用勉強自己，這事你也沒有辦法。”
    少女嫻靜的臉頰低垂，良久道：“我會有辦法的，母妃你相信我。”
    “什么辦法？”
    姜吟玉含淚笑了笑，讓她不用擔心，蘭昭儀也不再問她。
    之后姜吟玉服侍著她歇下，親自喂了她湯藥，看著蘭昭儀闔目睡去。
    一直到她入睡后，姜吟玉才敢卷起她的衣袖，手慢慢撫上了那些凹凸不平的傷疤。
    傍晚時分，皇帝差了宮人來，催促姜吟玉離開桂宮。
    姜吟玉不想走，不愿意離開蘭昭儀，坐在昏暗的帳子中，看著母妃的側顏。
    宦官催促：“公主，快走吧，時辰到了。”
    姜吟玉道：“我想等我母妃醒來，和她說一兩句話再走不行嗎？”
    宦官搖了搖頭，“這是陛下的命令。”
    姜吟玉咬了咬唇瓣，擦干凈淚珠，依依不舍地從床榻上起來，幾步一回頭，看向床榻。
    傍晚的冷風吹拂，姜吟玉出了桂宮，行走在縵回的長廊上，衣裙被風吹得翩飛。
    那些盤繞在蘭昭儀手臂上的傷痕，也好像出現在了姜吟玉手臂上一樣，每一道都讓她痛徹心扉。
    她無法想象蘭昭儀在宮中過得是何日子，也無法原諒皇帝對母妃做的這一切。
    她一定要帶母妃出宮。
    少女眸光濕潤，水波瀲滟，淚珠一滴一滴掉下桃腮。
    她擦去眼角的淚，目不斜視往前走。
    白露聽問道：“公主說能帶昭儀娘娘回西北，是何法子？”
    姜吟玉沉默不語，指尖攥緊了手心。
    起初她的想法，是先和河西蘭家人聯絡上，用蘭家在河西一帶的勢力，去與皇帝交涉，讓皇帝做出讓步。
    可她無數次派人出去遞信，那些信都石沉大海。
    這一刻，姜吟玉明白了，定皇帝在暗中動手腳，截下了她的信和蘭家人的信。
    只要皇帝活著一天，他就永遠不會允許蘭昭儀逃出這座囚籠，也不會許姜吟玉離開他的控制。
    至于有何能帶蘭昭儀出宮的法子……
    姜吟玉腦中忽然闖進來一個念頭。
    那個的念頭一浮起，她腳步停了下來。
    像是天意使然，她看到遠方長廊盡頭，轉角處立著一道男子背影。
    他在那里立了許久，轉過身來，與姜吟玉目光在空中相接。
    那雙湛藍的眸子，澄澈碧藍，猶如海子。
    姜吟玉立在原地，看彌舒一身玄袍，朝她走了過來。
    風吹得他衣袍翻涌，他走上前來，唇角輕勾。
    “真沒想到，會在這里見到柔貞公主，彌舒正有一些話，想要和公主說。”