“囚禁”二字, 實在說得太重。
姜曜聽了輕搖頭，道：“怎么能算是囚禁你，只是讓你在東宮待幾天。”
姜吟玉知道他對之前的事心懷芥蒂, 軟了語氣，道：“哥哥, 此前騙你，確實是我不對。可你這樣對我，與父皇關押我母妃有何區別？”
姜吟玉試著往外走了一步, 被門口侍衛攔下, 回頭道：“當真一步也不讓我離開東宮嗎？”
姜曜笑意溫和：“等北涼的使臣團一走, 便放你出去, 到時候你想去皇宮哪里就哪里?！?br/>
一聽這話, 姜吟玉心涼了一半，先前被他金屋藏嬌、藏在東宮的十日歷歷在目。
同樣的經歷, 她不想再經歷一遍。
那感覺就像暗處有無數雙眼睛在窺視著她, 盯著她背德的一舉一動。
“皇兄, 今日是十五，父皇允我半個月去桂宮一趟, 我想去見我母妃?！?br/>
姜吟玉請求姜曜放她出去，搬出了這個理由，哪知姜曜仍不放心, 道：“可以，我陪你一起去見蘭昭儀?！?br/>
姜吟玉束手無策。
他拿來了披風, 幫她披好，姜吟玉低下臉頰, 不與他對視。
姜吟玉和他出了東宮, 一同上迎著宮人, 往桂宮走去。
正午時分，晴陽落在雪面上。
姜吟玉到達桂宮時，蘭昭儀正坐在桌旁，桌上擺滿了一桌子菜。
見到姜吟玉進來的身影，蘭昭儀當即露出笑容，道：“柔貞，到母妃這里來！”
話沒說完，見她身后又跟著一個男人，蘭昭儀臉上笑容一下僵住。
姜吟玉將蘭昭儀的表情變化看到了眼中，解釋說和皇兄一起來看看她。
蘭昭儀看一眼太子，見他立在那里不走，也不能趕人離開，便讓他進來一道用膳。
因為席間多了個外人，氣氛不復以往熱絡。
蘭昭儀將姜吟玉拉到身邊坐下，不停地往她碗里揀菜，道：“多吃點。”
姜吟玉淺笑應下，握著玉箸，認真用膳。
蘭昭儀放下玉箸，目光往太子身上瞄，看太子面色淡然，用膳時依舊姿態優雅，寫意從袖動作間流出，還不忘替姜吟玉舀湯，內心產生一種微妙感覺。
過了會，蘭昭儀對姜吟玉柔聲道：“阿吟今日陪母妃午睡一會嗎？”
姜吟玉點點頭，在她目光的暗示下，隨她到一邊說話。
內殿里，蘭昭儀問：“阿吟，你不是說要和太子斷絕來往的嗎，怎么今日他還和你一起來見母妃？”
姜吟玉道：“并非我不愿意，是皇兄他不愿意?！?br/>
此前，她和蘭昭儀促膝而談，第二日去找皇兄攤牌，說日后二人得注意避嫌，便是那次，引起了皇兄的不悅，將她關進了東宮。
姜吟玉看著自己鵝黃宮裙上杏花的紋路，道：“今日皇兄非要將我關在東宮，讓侍衛看著我，不許出去，我很怕他對我干出和父皇對你一樣的事來?！?br/>
蘭昭儀問：“他關著你，不讓你出東宮？”
蘭昭儀看向外殿，很是詫異，似乎不相信這是太子做出來的事。
然而女兒這樣說，必定不會有假。
蘭昭儀心情復雜，拉過姜吟玉的手，道：“你放心，此事母妃來和太子說?！?br/>
姜吟玉點點頭，再抬頭，臉上帶了笑意，問：“母妃最近的好點了嗎，有沒有按時服藥？”
她伸出手，去撈蘭昭儀的袖子，那些傷疤一下暴露在光線之下。
姜吟玉發現，那手臂上除了一些舊傷口，又添了幾道新傷疤。
她心隱隱抽痛，抬頭看向蘭昭儀，不解地道：“母妃……”
隨著她的手撫摸上那些蜈蚣似的疤痕，疼痛也透過肌膚傳到她指尖。
蘭昭儀仿若無事，將手臂收回，放下袖子，道：“去喚太子進來吧，母妃有話和他說?！?br/>
姜吟玉知道她不想提，只得離開，道：“我去喊皇兄來?！?br/>
轉身后，姜吟玉臉上強撐的笑容完全落下，指尖緊緊握緊。
姜曜進屋，與蘭昭儀交談。
姜吟玉出去，喚來蘭昭儀的貼身婢女，悄聲詢問情況：“我母妃現在的情況怎么樣，最近的情緒穩定嗎？”
那婢女畏懼地看她一眼，搖了搖頭。
姜吟玉讓她細說，便聽她道：“娘娘的心病，好像比以往更重了，從前只會做一些傷害自己的事，最近開始精神恍惚，夜夜不能安眠。奴婢時常瞧見，娘娘夜里一個人孤單地坐著，上去問，娘娘就說想公主了，舍不下您?！?br/>
姜吟玉越聽越難受，像被一只無形的大手攥住了心房。
母妃被囚禁了十幾年，一直堅強地活著，哪怕精神恍惚了，也照樣不愿意屈服。姜吟玉深知她痛苦的根源，卻不能救她出深淵。
她讓侍女先退下去，一個人背抵在墻上，消化情緒。
內殿。
蘭昭儀看著姜曜，問：“殿下也不想逼迫阿吟，不是嗎？”
她聲線輕和：“阿吟一直對她父皇幽禁我的舉動耿耿于懷，對這種事格外敏感，如若太子效仿你父皇，豈非將阿吟逼得更遠？”
姜曜道：“您放心，我不會關著她，起初的只是防止她和外人見面，柔貞不愿，我自然不會強求。”
蘭昭儀點點頭，未料姜曜這樣好說話，隨他一道站起身，道：“太子此前是不是和我說過，想要將阿吟留在身邊？只要你不讓你的人監視阿吟，我會好好考慮太子的話?！?br/>
蘭昭儀這樣說，自然為了女兒的緩兵之計。然而姜曜也是隨口一應。
她送姜曜往外走，二人出去，看到背靠著墻壁輕輕抽泣的少女。
姜曜走過去，她紅著眼眶，抬頭說話，然后又朝蘭昭儀看來。
蘭昭儀上前，問怎么了，女兒搖搖頭說無事。
蘭昭儀大概猜到她是因為看到了自己手臂上的傷口而傷心，心一下柔軟下去，哄了她許久，向她保證以后不會再這樣，才見她心情好轉。
探望的時辰到了，蘭昭儀送二人到門邊，走之前，將姜吟玉擁住，在她耳畔道：“太子不會再將你關在東宮，母妃已經和他說過了?！?br/>
姜吟玉點點頭，和她道別，走下臺階。
蘭昭儀望著二人離去的身影，內心涌起深深的擔憂。
東宮大殿。
到了夜晚，寢殿內點了燈，燭光明亮。
姜曜進來時，恰好姜吟玉從凈室里出來。
“還沒睡嗎？”他問。
姜吟玉錯開他的目光，她身上只穿了一件薄薄的裙衫，說要出去拿衣物。
姜曜道：“到榻邊，我和你說說話。”
從回桂宮后，二人就沒交談過，姜曜忙著收拾行囊，姜吟玉則一直在思忖母妃的事。
姜吟玉坐到榻邊，看姜曜在她面前半蹲下身子。
月光盈盈，他眉眼秀美，玉冠錦袍，身后繡金線的衣袍逶迤在地，周身縈繞華貴之氣，天生芝蘭玉樹一副好容貌。
他輕聲道：“明日我便回南線了?！?br/>
姜吟玉嗯了一聲，看著他搭在自己膝蓋上的手掌，伸出手要去推開，卻被他五指扣住，十指相纏。
他聲音輕輕的，像是在道歉：“白日里是我不對。”
然而當時他下令讓侍衛關著她，這個命令顯然是出自他的內心。
他幾次三番強迫她，吻她、抱她、將她關在東宮，已經足以讓姜吟玉生出畏懼。
姜吟玉再次去推開他的手，被他握住。
他在她面前，低下頭，唇輕輕吻上她的指尖。
酥酥麻麻的感覺一直從指尖延伸到心尖，姜吟玉指尖顫抖，心尖也顫抖，好像他吻得不是她的手是她的心。
她抬起頭，提醒道：“還有人在?！?br/>
那邊的宦官聽到這話，趕緊退了出去。
姜曜唇離開她的指尖，傾身上榻，姜吟玉被他摟抱在懷里，無法動彈，推脫不開，只能將頭擱在他的肩膀上。
這倒不是最要緊的事，要緊的是她才沐浴過，還沒有去穿小衣，她整個人都繃住，擔心他發覺什么。
二人上榻說話，姜吟玉背靠著枕頭上，心口起伏，貼他更近，手撈起被褥，往上一直蓋到鎖骨下。
她耳邊是他低柔的話語：“你好好待在宮里?！?br/>
他的聲音極其好聽，濃稠得如同月色，姜吟玉每每聽到，心尖都會發麻，她想將耳朵蓋住，可雙手都被他扣住。
姜吟玉動了下身子，想離他遠一點，身上被褥柔順滑下，露出衣裙。
姜曜眼神往下，看了一眼，又抬頭與姜吟玉對視。
他的眼神一下暗了不止一點。
姜曜自然是看到了那一幕，匆匆一眼掃過，只覺得那像是畫卷上的盈盈春山，若隱若現，雪色綿延。
姜吟玉與他對望，萬分難堪，先開口道：“我想讓母妃離開皇宮。”
姜曜仿佛未受那一幕影響，說呼聲變都沒變：“可以，等我從南線回來，會著手處理這事，讓父皇同意將蘭昭儀送回西北?！?br/>
“可我想與我母妃一起離開，我母妃離不開我。”
她說話時，目光溫柔看著他，甚至帶了期盼，可半晌只得到一片沉默。
姜吟玉明白他的意思，在這一點上，他絕對不會做出讓步。
“睡吧?！苯仔α诵?，松開她，起身去凈房。
他離去的一瞬，姜吟玉立馬撈過被褥，蓋住身子，睡到里側。
她闔上雙目，強迫自己趕在他回來前入睡，然而周圍的一切氣息，都在提醒她這里是誰的屋子。
不久，身后傳來了熟悉的腳步聲，燈燭吹滅，大殿陷入黑暗。
那人上了榻，像昨夜一樣，擁住她顫抖的身子，胸膛從后貼了上來，姜吟玉裝睡不下去，下意識身子往前逃脫，被他一只手環住腰固定住。
黑暗里，他的唇欺在她耳邊，她眼睫不停地顫抖，聽他萬般繾綣溫柔的聲音響起：“柔貞，說過沒有下一次了，不要再騙我。你乖乖待在宮里，等我回來娶你?！?br/>
姜吟玉忍不住在心里問：“若有下一次呢？”
若有下一次，姜吟玉知道，他絕對不會像今日這樣再放過她。
她被擁在他溫暖的懷中，身子劇烈地顫栗起來。
他近來表現出的控制欲，讓她生出了幾分抗拒。
姜曜察覺了她的不對，手撫上她的后背，見少女轉過身來。
她半撐起身，長發散落他臉頰，雙目瑩亮：“皇兄，你曾經問過我，我對你的感情，我一直將你當做兄長，是很依賴你，可……”
在漆黑夜里，她笑如晴雪，話卻一直說不出口。
她從始至終都不愿流言傷害到他，現在一切流言雖然愈演愈烈，卻都沒有到頂峰，等他真和皇帝請旨說要娶她，那時一切就都晚了。
她選擇和親，是為了母親，也是為了自己。
只要她不在京城，時間久了，那些流言自然就會散了。他依舊是眾人心中神壇上的太子，而她作為和親公主，也不會再招致指責。
姜吟玉重新臥下，下定了決心，會趕在他回來前，帶母妃離開。