塞北的氣候干燥,  陽(yáng)光充沛，照在人身上暖洋洋的。
    姜吟玉在這里見到了外祖父以及親舅舅，蘭家人熱情好客,  她一來(lái),  便全都圍了上來(lái),  簇?fù)碇吞m昭儀進(jìn)屋。
    蘭昭儀情緒本來(lái)已經(jīng)穩(wěn)定,  在見到蘭家人后，再度崩潰，淚水止不住涌出,  撲到自己年邁的父親懷里，聲淚俱下,  訴說(shuō)這些年發(fā)生在她身上的種種。
    她離開時(shí),  尚不過(guò)二十的少女，等再回來(lái)，家中母親已經(jīng)不在,  只留兩鬢斑斑的老父。
    堂中的蘭家人，聽到蘭昭儀過(guò)往,  皆為之動(dòng)容，又不免震怒，接著看向姜吟玉。
    蘭家外祖直接拉她到身邊來(lái)，詢問(wèn)她這些年過(guò)得怎么樣？
    姜吟玉如實(shí)回答，蘭家外祖頷首，稱若非是她搜尋線索，找到還活著的蘭昭儀,  一步步謀劃將她帶出宮,  恐怕蘭昭儀現(xiàn)在還被困在宮里。
    哪怕蘭家人面對(duì)著這種情況,  也得耗費(fèi)許久心神,  才能將蘭昭儀帶出來(lái)。
    蘭家人夸贊有加，卻在得知，她要西去北涼和親時(shí)，表示堅(jiān)決的反對(duì)。
    姜吟玉道：“彌舒幫了我很大的忙，沒(méi)有他，我就不能成功救出母妃。”
    她笑道：“何況北涼和大昭國(guó)界離得這樣近，若是我收到了委屈，到時(shí)候發(fā)信一封，來(lái)向外祖和舅舅求助，你們一天一夜就可以到北涼見我。”
    她笑容甜潤(rùn)，一顰一笑都帶著生動(dòng)靈氣，讓人想到了那盛夏枝頭鮮妍的果實(shí)。
    在來(lái)的路上，她已經(jīng)說(shuō)服了蘭昭儀和表哥，如今也能說(shuō)服蘭家人。
    蘭家外祖和蘭家舅舅相互對(duì)視一眼，他們這里消息閉塞，許多京城的事都不知道，比如外界有關(guān)公主和太子的流言蜚語(yǔ)，最多只知曉公主逃了兩次婚。
    蘭家外祖又道：“你可知嫁給胡人意味著什么？”
    姜吟玉道：“我都知道。”
    她剖心自述了良久，直到不得不將自己和太子的事托出來(lái)，蘭家人才陷入了沉默。
    唯有和親，才能解流言。
    蘭家人不愿，可聽姜吟玉道：“從離開長(zhǎng)安后，我每一天都很開心，外祖，舅舅，我是愿意去和親的。”
    蘭家外祖道：“若彌舒能做到他保證的一樣，那或許可以一試。北涼與大昭一直是友鄰，也沒(méi)有那樣民風(fēng)不開化。”
    蘭家舅舅走出來(lái)，道：“不管如何，蘭家人都是你的后盾。這西北一帶，我們蘭家也說(shuō)得上話，定會(huì)護(hù)你無(wú)恙！只不過(guò)，送親一事，本該由你親兄長(zhǎng)來(lái)做，現(xiàn)在無(wú)人，到時(shí)候就讓你表哥來(lái)給你送親，如何？”
    蘭澈道：“我會(huì)將表妹好好送到北涼。”
    姜吟玉展露笑容，向蘭澈道謝。
    接下來(lái)幾日，姜吟玉都住在蘭家。
    蘭家人的熱情好客，直率且包容，讓姜吟玉久違地卸下了沉重的心防。在這里，沒(méi)有皇宮的迂回，只有純粹親情，她好像第一回到感受到了歸屬感。
    河西的日子，自由且散漫，她一邊和蘭家人四處游玩，一邊等著彌舒的人來(lái)與她匯合。
    這日，天光清朗時(shí)，姜吟玉穿著一身郁金色的長(zhǎng)裙，騎著馬，去北邊看花海。
    三月溫度尚寒，但已經(jīng)有花蕾初綻，少女穿行在花海之中，五彩繽紛的花朵拂過(guò)她的羅裙，在陽(yáng)光照耀下，熠熠閃著金光。
    姜吟玉牽著白馬，穿行在花海中，淺草才沒(méi)過(guò)馬蹄的高度。
    她擇了一朵淺橘色的野花，別在耳朵后，想起自己忘記帶小鏡子，也不知道戴了好看不好看。
    她手揉揉馬首，給白馬順毛發(fā)，聽到身后傳來(lái)男子的呼喚：“表妹——”
    姜吟玉轉(zhuǎn)頭，看到蘭澈朝她招手，立馬揚(yáng)聲道了一句“我來(lái)了”，翻身上馬，朝他馳去。
    等奔到他身邊，姜吟玉才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處還有一人。
    那是一個(gè)中年男人，身穿輕甲，修長(zhǎng)健壯，年紀(jì)絕對(duì)不小了，身上流出的氣場(chǎng)卻讓人忽略了他的年齡，他雙目炯炯有神，英姿勃發(fā)，連帶著胯下的戰(zhàn)馬，都流露出的強(qiáng)大的氣場(chǎng)。
    不知為何，姜吟玉總覺(jué)得他掃過(guò)來(lái)的一眼，讓她產(chǎn)生了一很熟悉的感覺(jué)。
    表哥與她介紹道：“這位是鎮(zhèn)國(guó)大將軍。”
    鎮(zhèn)國(guó)大將軍的名號(hào)，如雷貫耳。戍守邊關(guān)十幾年，不讓外族人侵犯疆域，更是身份尊貴，是當(dāng)今皇后的兄長(zhǎng)，太子的親舅父。
    難怪姜吟玉覺(jué)得他這樣熟悉，容貌氣度，都讓她想起了太子。
    姜吟玉在馬上做了一個(gè)禮，“見過(guò)大將軍。”
    韋大將軍伸出手，道：“公主不必客氣，您是君，我是臣。”
    他淺淺一笑：“真沒(méi)想到公主這樣大了，我還記得你少時(shí)還跟在曜兒后面玩，跑著讓他抱你的呢。”
    姜吟玉被這么提起過(guò)往，不好意思地理了理碎發(fā)。
    蘭澈?jiǎn)枺骸按髮④娊袢諄?lái)卓其山，也是來(lái)看花海的嗎？”
    “不是，”大將軍面容松動(dòng)，露出笑容，周身疏離之色頓消，“今日來(lái)，帶一點(diǎn)花回去給夫人。”
    蘭澈意味深長(zhǎng)“哦”了一聲，打趣道：“大將軍和夫人感情還是數(shù)十年如一日的好啊。”
    韋將軍友善地笑了笑，勒著韁繩，從奴仆手中拿過(guò)了花，插進(jìn)身側(cè)箭筒里。
    走之前，他又看向姜吟玉，道：“柔貞公主，給您賜婚和親的詔書已經(jīng)送到西北了，回去看看吧。公主為兩邦之好，孤身前往北庭，塞外將士莫不動(dòng)容。想來(lái)兩國(guó)友交，日后必定西北安定，天下大安，世世昌樂(lè)。”
    他所說(shuō)確實(shí)是實(shí)話，軍中士兵，聽聞朝堂要派遣一位公主和親，來(lái)穩(wěn)固邊疆，皆惋惜動(dòng)容。
    大將軍說(shuō)完后，策馬離去。
    蘭澈道：“詔書到了，回去看看嗎？”
    姜吟玉將采摘的花收好，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    二人策馬揚(yáng)鞭，肥碩的駿馬在花海里馳走，揚(yáng)起飛濺的五色的塵土都是五色。
    路上，蘭澈對(duì)她道：“老將軍戰(zhàn)功赫赫，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，與夫人琴瑟和鳴，然而生下來(lái)的幾個(gè)兒子，卻都沒(méi)有繼承到他的長(zhǎng)處，于行兵打仗上，毫無(wú)天賦可言，大概唯一得他真?zhèn)鞯模闶翘拥钕掳伞！?br/>     聽到“太子”二字，姜吟玉手不自覺(jué)地握緊了韁繩。
    蘭澈道：“外人都道，當(dāng)今天子，不肖其父，不肖其母，唯獨(dú)肖像其舅。這二人，在處事風(fēng)格、性格上，確實(shí)格外的相像。”
    究其原因，還是當(dāng)年，太子十六歲來(lái)西北邊關(guān)歷練，由大將軍手把手教養(yǎng)。
    姜吟玉默默地想了想，還好外甥肖舅，若肖父皇，那大昭真的可能就要亡在他手上了。
    二人回到了蘭府，一進(jìn)門，便有人迫不及待圍上來(lái)，姜吟玉從她話語(yǔ)中，迅速捕捉到信息——
    與和親的賜婚詔書一同送達(dá)的，還有北涼王子彌舒的信。
    彌舒已經(jīng)到了河西，在城門外等她，特地給她送來(lái)了出嫁的嫁衣。
    姜吟玉手撫摸上裙擺，嫁衣是棉制的，雖比不上皇宮中的綢緞，形制卻極其好看，可以想見穿上身之后，何其的襯托腰身。
    她揚(yáng)起笑容，前兩次的婚約并非她所愿，唯獨(dú)第三次，是她自愿意求嫁。
    不是因?yàn)榧薜娜藦浭妫撬辉偈芫惺?br/>     蘭家人道：“三日之后，北涼王子在卓其草原等候公主，到時(shí)候他帶公主一路北上，等到了王城，再與你舉辦婚典。”
    窗外刺眼的陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)，姜吟玉望向窗外，從未感覺(jué)像這樣的輕松。
    這一刻，她忽然想到了姜曜，也不知道他收到自己的送去信沒(méi)有。
    姜吟玉能猜測(cè)到他的反應(yīng)，沒(méi)有再往下想，道：“三日之后，送我出城吧。”
    太陽(yáng)東升西落，到臨行前一夜，姜吟玉與蘭昭儀同榻共枕。
    蘭惜與她說(shuō)了大半夜的話，叮囑姜吟玉與夫君好好過(guò)，若有委屈，就發(fā)信回蘭家。
    至于她，會(huì)繼續(xù)尋找姜吟玉生父的行蹤。
    于蘭惜而言，在經(jīng)歷十幾年的暗無(wú)天日的折磨后，還能心存一念希望活下去，已算堅(jiān)韌至極。
    姜吟玉看母親柔和的眉目，心中最擔(dān)憂的事也放下，鉆到她懷里。
    西北的天格外澄澈，湖光如鏡，倒映著水面。
    三日之期已到，公主即將遠(yuǎn)嫁。
    為公主送行的人群，來(lái)到了草原外。隊(duì)伍最前方一道紅色的身影緩緩走向草場(chǎng)。
    一線之隔的對(duì)面，北涼的迎親隊(duì)伍，綿延幾十丈。
    北涼王子彌舒，坐于馬上，著紅色胡袍，神采奕奕。
    今日雖不是正式的婚典，氣氛卻無(wú)比莊重。
    北涼人嘹亮的歌聲響起，漠北的孤雁，在瑟瑟的冷風(fēng)中翱翔天際。
    姜吟玉一步步，朝著邊陲邊線走去，長(zhǎng)風(fēng)吹起衣裙，她發(fā)間的金釵墜地，鬢發(fā)堆云滑落。
    風(fēng)拂過(guò)，馬頭琴聲悲壯如同嗚咽。
    身后傳來(lái)哭泣聲，姜吟玉回眸，見蘭昭儀眼中帶淚看著她。
    從這一刻起，她就再也不能回頭了，家園已在身后，唯有前方才是她的歸宿。
    草場(chǎng)連天，姜吟玉眼里涌起淚珠，穿著紅裙，一步一步走向塞外，心里悲郁之情噴薄而出，強(qiáng)自壓下，臉上露出笑容。
    琵琶聲纏綿，不知何人，吟唱起漢家的歌謠——
    “美人贈(zèng)我琴瑯玕，何以報(bào)之雙玉盤。路遠(yuǎn)莫致倚惆悵，何為懷憂心煩傷。我所思兮在漢陽(yáng)。”
    “可憐著盡漢宮衣。”
    宣啟二十三年春初，帝第十四女柔貞公主，嫁北涼和親，結(jié)兩國(guó)之好。
    欽天監(jiān)占卜，大吉。
    春三月初，吳王境內(nèi)，夫椒郡。
    太子陳兵吳國(guó)城外，兵臨城下，駐扎安營(yíng)，準(zhǔn)備進(jìn)攻。
    一場(chǎng)大仗后，太子回軍帳，將身上輕甲卸下，臉頰上汗水與血跡，順著他的鬢發(fā)一直滑落到下頜。
    他收拾都沒(méi)有收拾一下，直接走到沙盤旁，繼續(xù)和軍官議論戰(zhàn)術(shù)。
    一直到夜晚，帳子中人才陸續(xù)離去。
    人走后，姜曜還獨(dú)自一人立在沙盤邊，在腦中推演排兵布陣的方略。
    他走回案前坐下，拿起杯盞，抿了口茶。
    桌上堆放著各種雜亂軍報(bào)與地圖，太子在外作戰(zhàn)，士兵不敢趁著他不在，隨意動(dòng)他的桌案，只能由著那些信件堆疊成山。
    這會(huì)士兵見姜曜回來(lái)了，上前道：“屬下幫您收拾一下桌子，可以嗎？”
    姜曜頷首，一邊與從外面進(jìn)來(lái)崔副將交談。
    南方還在下雪，信件要在路上往往耽擱許久。故而這些日子，姜曜沒(méi)有收長(zhǎng)安寄來(lái)有關(guān)姜吟玉信，也并未放在心上。
    誰(shuí)想這回，小士兵卻從一堆軍報(bào)中，抽出了一封薄薄的信封，正是從長(zhǎng)安送來(lái)，上書“太子親啟”四字，字跡清婉揚(yáng)靈。
    小士兵握著信封翻看了翻，正準(zhǔn)備問(wèn)太子要不要留下，見太子目光已經(jīng)停留在了那封信件上。
    士兵識(shí)相地雙手呈上。
    姜曜問(wèn)：“何時(shí)寄來(lái)的？”
    “約莫十日之前了，那時(shí)局勢(shì)焦灼，殿下無(wú)暇顧及來(lái)信，信件就被一直壓在了最底下。”
    姜曜接過(guò)信，手指將信箋取出。
    信是姜吟玉寫的，上面說(shuō)要去和親，離開長(zhǎng)安，也是她親口承認(rèn)的。
    姜曜看完信，面色沉靜，將信件塞回信封里。
    帳子中人猜不出太子的情緒，卻感覺(jué)到有一股無(wú)形的冷寒之氣散開。
    士兵道：“還有一事，今日長(zhǎng)安發(fā)信來(lái)，說(shuō)陛下已經(jīng)同意柔貞公主和親，她人已到北涼。”
    一旁的崔副將，最近或多或少聽到了關(guān)于這二人的謠傳，聞言一驚，趕緊看向太子。
    可太子只是氣定神閑地坐在那，仿佛是在盤算諸如下一次該怎么攻城一類事。
    越是沉靜，越是透露出一絲詭異，他面色玉白，瞳孔冷黑，手扣著桌案，周身的氣場(chǎng)強(qiáng)勢(shì)。
    近些日子來(lái)，他手段的越來(lái)越狠決，幾乎是摧枯拉朽勢(shì)地行軍，打得五國(guó)聯(lián)盟毫無(wú)還手之力。
    在這沉默難捱的氣氛中，崔副將終于聽到太子開口：“戰(zhàn)事還有多久結(jié)束？”
    “最少還有一兩個(gè)月。”
    崔副將怕他這次又要為了公主回去，道：“殿下就算以最快的速度推進(jìn)，也得至少一個(gè)月。”
    太子嗯了一聲，道：“好，便繼續(xù)按計(jì)劃進(jìn)軍。”
    崔副將一愣，“那公主去……”
    姜曜淡淡道：“她要和親就去。”
    有些事，她非要自己去看看，將自己撞破頭，弄得千瘡百孔了，才會(huì)死心。
    但他有的是耐心和她耗。
    她逃一次，他就捉一次。逃一千次，就捉一千次
    姜曜手不動(dòng)聲色叩打著桌案，唇角噙著一抹笑意，不再是溫潤(rùn)如玉的笑，而是那種透著自嘲的薄涼冷笑。
    他抬起手，將那份長(zhǎng)安寄來(lái)的信，扔到一旁的火盆里。
    清雋的字跡，在熊熊烈火下，迅速被吞沒(méi)，燒成了灰燼。
    很快就只剩一點(diǎn)星火屑子。