北瑟冷城。【】
    無數商旅從寬大的城門下絡繹往來，每每有人抬頭觀望，便能看見伯利恒教區的旗幟在寶藍色的天空下獵獵飄揚，旗幟上的銀瞳仿佛正垂下一股龐然威壓，無不心頭凜然，垂頭祈禱。
    城外傳來了隆隆的馬蹄聲，一支騎兵隊從側門穿過，望著滾滾卷起的沙塵，一位坐在殘破石柱上的流浪吟游詩人撥拉了一下琴弦，吸引了幾名好奇旅客的目光，將這些清掃野蠻人部落的騎士故事以動人的曲調娓娓道來。
    距離擊退獸人大軍已經過去了三個多月，東大陸也恢復了以往的平靜，只是在這座城市中卻多了幾分神圣莊嚴的氛圍，時時有圣歌從禮拜堂中傳出，飄蕩在云層上空。
    今時今日，野蠻人失去了伯利恒上的據點，而殘余一些妄圖奪回北瑟冷的部落則接連遭受了羅瀾的打壓，不得不退到了北方的邊緣荒漠，當然，也有不少頭腦發達的野蠻人主動依附了這位主教，組織起大量的雇傭軍轉過頭來對付他們的同胞。
    為了擴充人口，羅瀾從自由城邦拉來了大量的奴隸，有了黑龍財富作為后盾，他將稅賦大大降低，再加上內陸商路的暢通無阻，一時間，教區的威望越來越高，
    光明教廷不允許普通民眾信教，雖然遠在東大陸中樞教廷的手無法延伸到此處。但是貿然招收平民信徒必然會引來貴族地強烈反對，當然，這其中也并非沒有漏洞。光明教區可以組織起一支護教軍團，在中樞教廷的權力鼎盛時期，每一個教區的護教軍都有人數上限，但是如今權威盡喪，再加上中部大陸的教區正你爭我奪，再也沒有哪個主教會去遵守這條黯然失色的教規。
    而護教軍團并沒有規定只有貴族可以擔任。所以羅瀾統統把普通信徒劃入了這個行列。
    北瑟冷數十萬人口，倒有將近二十萬人屬于護教軍團，光從這個表面數字來說，已經遠超一般封建君主國的常備軍。
    由于獸人的退縮，再接連遭受慘敗，羅瀾對伯利恒平原北方的控制力大大加強，將原本東北面納塔恩多森林攬入了懷中，這片地域中有大片針葉林和大陸罕見地魔獸，令人驚喜的是。這往昔不被關注的偏遠角落，居然盛產著名的班多亞劍齒虎。
    此類魔虎速度快，耐力充足，爭斗兇猛，而且易于被人馴服，在阿波羅大陸上通常皇室貴胄拿來攀比的上等坐騎。
    當羅瀾毫不遲疑下令組建一支班多亞劍齒虎衛隊時。心中也不由掀起了波瀾，寬廣的伯利恒，在這片看似貧瘠的土地下究竟還蘊藏著多少秘密呢？
    無論是北瑟冷還是西南王國，甚至是自由城邦都集中在了伯利恒平原的偏西的區域內，而東方還有更大更寬闊地土地隱藏在一片神秘朦朧的光暈之內，讓人看不真切，如果不是背后的卡隆德洛山脈那隱隱約約的身影，幾乎使人以為無有盡頭。
    在赫達米克多番請求之下，北瑟冷第一座法師塔終于矗立在了城中，白色渾圓的塔身線條柔和優美。塔頂上方滾動著一顆閃爍著光芒的碩大雷球，不時發出隆隆聲響，氣系法術地威勢盡顯無疑。不過對于法師會的正統法師來說，這樣的法師塔只會令他們不屑一顧，甚至會認為這就是純粹為了賣弄，就如商人中的暴發戶一般粗俗不堪。
    只是在赫達米克意氣風發的招攬學徒時，卻有一件事讓他有些意興闌珊，他并不是正統魔法學院的出身，所以在招收學徒時往往看重平民，但是。他卻忽略一點。底層民眾對這浩瀚神秘的魔法力量充滿了畏懼，雖然成為一名法師學徒那就等于半只腳踏入了貴族行列。這對他們來說誘惑很大，可苛刻的先天條件和龐大的金錢消耗卻讓他們望而止步，最終能進入法師塔的依舊是那一部分貴族和奴隸主地子弟。
    這個結果令赫達米克頗為憤懣卻又無可奈何，時時抱怨世事的不公，并不時提議羅瀾能夠用金錢支持平民學徒。
    對于這個建議，羅瀾只是淡淡笑了笑，溫和的拒絕了。
    他知道赫達米克畢生地夢想就是想讓氣系法術力壓其他幾系法術一頭，但是培養一名魔法師并不是一個好主意，這需要扔下極為龐大的金錢，并且十年二十年之內也未必見得能到什么成效，與其如此，還不如用這些金錢多招募一些流浪法師來得實際一些。
    在拉斯特祭祀看來，對赫達米克的行為極為幼稚，且令他嗤之以鼻，他認為與其擴**師數量，還不如盡快建立一座神學院。
    按照教廷的規定，教區是必須有一座神學院的，可羅瀾手下除了拉斯特祭祀之外，便只剩下了貝琳達夫人，但這位阿蘭斯家族的后裔早已與神明的距離相隔甚遠，更不用說傳授神學和教導神術了。
    對于這件事情，其實羅瀾卻并不著急，自己在伯利恒的動靜恐怕早已震動了中樞教廷，不論是出于什么目地，控制也好，監視也罷，祭祀團一定會派遣大量神職者前往這里，只是不知什么原因，暫時還沒有任何動靜，
    在南方，索瑪德巨墻地失陷使自由城邦的統治者們苦痛懊惱，表面上雖然不敢與羅瀾撕破臉皮，心中卻怨恨不已，如果這扇門戶并不掌握在自己手中，那就意味著家門對他人時時洞開。
    執裁盟曾多次派遣外交官與羅瀾商談，試圖以幾座富庶城邦來換回這座奧列維亞半島地巨大屏障，當然每次都是以無果而告終。
    加貝里男爵如今作為羅瀾的在自由城邦的代言者，基洛斯附近幾個優良的碼頭和泊港全部被他控制起來，大量的糧食和物資往北瑟冷運輸，并牢牢把持住了往西南王國的內陸貿易通道，這也令執裁盟大為不滿，看似風平浪靜的表面下，卻流淌著起伏不定的暗潮。
    不過羅瀾已無暇去關心這些，進軍地底世界已經成為他的議程。
    當得知伯利恒的地下有著縱橫交錯的地底裂隙時，羅瀾便不得不正視這個地下王朝的存在，傳說中的黑精靈世界究竟會否威脅到地面上自己的統治？而那個托海柔兒交給他的半截靈魂法杖的人究竟是誰？這成了時常盤旋在他腦海中的謎團。
    更關鍵的是，不死騎士的逃亡一直如根尖刺一樣梗在他的心頭，不知道什么時候便會重返地面，再一次露出鋒利的獠牙，這份敵對不可能因時間的流逝而淡去，只能用鮮血和刀劍來洗盡斬斷。
    即便是還沒有完全恢復實力的君王級強者，能于暗中制造的破壞力也是不一般的可怕，令羅瀾深深為之忌憚，至少在奪取北瑟冷時如果不是因為籌謀得當再加上一點運氣，那也是無法這么輕易擊敗對方的，如果任由其漂游在地底世界，那么不知道什么便會遭受反戈一擊。
    每當想到這里，一股緊迫感便裹住了他的心胸，目光中也多了幾分寒意。
    在北瑟冷的局面基本安排妥當之后，羅瀾與又一次試圖與海柔兒取得聯系，在這之前他已經聯絡與后者過了一次，但是沒有得到任何回音，而這一次，卻依舊沒有什么消息，一絲不好的感覺立時爬上了心頭。
    海柔兒這個盟友絕對不可以失去，這是進軍地下世界的踏腳石，也是他宏大構想中的關鍵一環。
    已經無法再等待下去了。
    羅瀾自座椅上站起身來，在室內來回走了幾步，透過拱窗望向漸趨繁華的城市，心中做出了決斷。從空間戒指中取出了一大塊摩魯蘇殘片，玄奧詭異的線紋在光線下曲折轉動，自黑血傭兵團處得來的殘片他還暗中留下了一大塊，如果拆分開來的話，用來穿梭地下裂隙數次也綽綽有余。
    幾日之后，羅瀾將具體的事務暫時交予萊蒙和珍妮絲共同處理，并淺淺交待了幾句，便踏上了進發地底世界的征途。
    由于這一次沒有任何向導，主要目的也只是為了了解地下這個神秘的世界，并不想由此暴露出北瑟冷的敵意，所以隨行所帶的人數并不多，除了亡靈侍衛之外，便只有阿西娜和伊琳娜，如果在不知情的人看來，這完全可以看做是一場香艷之旅。
    一陣絢麗的光芒閃過之后，平原上便只剩下了卷過的晨風。</dd></br>