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    一個晴朗的冬日的中午……天氣嚴寒，凍得樹木喀喀作響。娜堅卡①挽著我的胳膊，兩鬢的鬢發上，嘴上的茸毛上，已經蒙著薄薄的銀霜。我們站在一座高山上。從我們腳下到平地伸展著一溜斜坡，在陽光的照耀下，它像鏡子一樣閃閃發光。在我們身邊的地上，放著一副小小的輕便雪橇，蒙著猩紅色的絨布。
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    ①娜堅卡，娜佳，均為娜杰日達的小名。
    “讓我們一塊兒滑下去，娜杰日達·彼得羅夫娜！”我央求道，“只滑一次！我向您保證：我們將完整無缺，不傷一根毫毛。”
    可是娜堅卡害怕。從她那雙小小的膠皮套鞋到冰山腳下旳這段距離，在她看來就像一個深不可測的可怕地穴。當我剛邀她坐上雪橇時，她往下一看，不禁倒抽一口冷氣，連呼吸都停止了。要是她當真冒險飛向深淵，那又會怎么樣？她會嚇死的，嚇瘋的。
    “求求您！”我又說，“用不著害怕！您要明白，您這是缺少毅力，膽怯！”
    娜堅卡最后讓步了，不過看她的臉色我知道，她是冒著生命危險作出讓步的。我扶她坐到小雪橇上，一手摟著這個臉色蒼白、渾身打顫的姑娘，跟她一道跌進深淵。
    雪橇飛去，像出膛的子彈。劈開的空氣迎面襲來，在耳畔怒吼呼嘯，兇狠地撕扯著我們的衣帽，刀割般刺痛我們的臉頰，簡直想揪下你肩膀上的腦袋。在風的壓力下，我們幾乎難以呼吸。像有個魔鬼用鐵爪把我們緊緊抓住，咆哮著要把我們拖進地獄里去。周圍的景物匯成一條長長的忽閃而過的帶子……眼看再過一秒鐘，我們就要粉身碎骨了！
    “我愛你，娜佳！”我小聲說。
    雪橇滑得越來越平緩，風的吼聲和滑木的沙沙聲已經不那么可怕，呼吸也不再困難，我們終于滑到了山腳下。娜堅卡已經半死不活。她臉色煞白，奄奄一息……我幫她站起身來。
    “下一回說什么也不滑了，”她睜大一雙布滿恐懼的眼睛望著我說，“一輩子也不滑了！差點沒把我嚇死！”
    過了一會兒，她回過神來，已經懷疑地探察我的眼神：那句話是我說的，或者僅僅是在旋風的呼嘯聲中她的幻聽？我呢，站
    在她身旁，抽著煙，專心致志地檢查我的手套。
    她挽起我的胳膊，我們在山下又玩了好久。那個謎顯然攪得她心緒不寧。那句話是說了嗎？說了還是沒說？說了還是沒說？這可是一個有關她的自尊心、名譽、生命和幸福的問題，非常重要的問題，世界上頭等重要的問題。娜堅卡不耐煩地、憂郁地、用那種有穿透力的目光打量我的臉，胡亂地回答我的問話，等著我會不會再說出那句話。啊，在這張可愛的臉上，表情是多么豐富呀，多么豐富！我看得出來，她在竭力控制自己，她想說點什么，提個什么問題，但她找不到詞句，她感到別扭，可怕，再者歡樂妨礙她……
    “您知道嗎？”她說，眼睛沒有看我。
    “什么？”我問。
    “讓我們再……再滑一次雪橇。”
    于是我們沿著階梯拾級而上。我再一次扶著臉色蒼白、渾身打顫的娜堅卡坐上雪橇，我們再一次飛向恐怖的深淵，再一次聽到風的呼嘯，滑木的沙沙聲，而且在雪橇飛得最快、風聲最大的當兒，我再一次小聲說：
    “我愛你，娜佳！”
    雪橇終于停住，娜堅卡立即回頭觀看我們剛剛滑下來的山坡，隨后久久地審視著我的臉，傾聽著我那無動于衷、毫無熱情的聲音，于是她整個人，渾身上下，連她的皮手籠和圍巾、帽子在內，無不流露出極度的困惑。她的臉上分明寫著：
    “怎么回事？那句話到底是誰說的？是他，還是我聽錯了？”
    這個疑團弄得她心神不定，失去了耐心。可憐的姑娘不回答我的問話，愁眉苦臉，眼看著就要哭出來了。
    “我們是不是該回家了？”我問她。
    “可是我……我喜歡這樣滑雪，”她漲紅著臉說，“我們再滑一次好嗎？”
    雖說她“喜歡”這樣滑雪，可是，當她坐上雪橇時，跟前兩次一樣，她依舊臉色蒼白，嚇得透不過氣來，渾身直打哆嗦。
    我們第三次飛身滑下，我看到，她一直盯著我的臉，注視著我的嘴唇。可是我用圍巾擋住嘴，咳嗽一聲，正當我們滑到半山腰時，我又小聲說了一句：
    “我愛你，娜佳！”
    結果謎依舊是謎！娜堅卡默默不語，想著心事……我從冰場把她送回家，她盡量不出聲地走著，放慢腳步，一直期待著我會不會對她再說那句話。我看得出來，她的內心怎樣受著煎熬，又怎樣竭力克制自己，免得說出：
    “這句話不可能是風說的！我也不希望是風說的！”
    第二天上午，我收到一張便條：“如果您今天還去冰場，請順便來叫我一聲。娜。”從此以后，我和娜堅卡幾乎天天都去滑雪。當我們坐著雪橇滑下坡時，每一次我總是小聲說出那句話：
    “我愛你，娜佳！”
    很快娜堅卡對這句話就聽上癮了，就像人對喝酒、服嗎啡能上癮一樣。現在缺了這句話她就沒法生活了。當然，從山頂上飛身滑下依舊令人膽戰心驚，可是此刻的恐懼和危險，反給那句表白愛情的話平添一種特殊的魅力，盡管這句話依舊是個謎，依舊折磨著她的心。受到懷疑的依舊是我和風……這二者中究竟誰向她訴說愛情，她不知道，但后來她顯然已經不在乎了--只要喝醉了就成，管它用什么樣的杯子喝的呢！
    一天中午，我獨自一人去了冰場。我混在擁擠的人群中，突然發現娜堅卡正朝山腳下走去，東張西望地在尋找我……后來她畏畏縮縮地順著階梯往上走……一個人滑下來是很可怕的，唉呀，可怕極了！她臉色白得像雪，戰戰兢兢地走著，倒像赴刑場一般，但還是走著，頭也不回，堅決地走著。她顯然打定主意，最后要試一試，身邊沒有我的時候，還能不能聽到那句美妙而甜蜜的話？我看到她臉色蒼白，嚇得張著嘴，坐上雪橇，閉上眼睛，像向人世告別似的滑下去……“沙沙沙”……滑木發出響聲。我不知道娜堅卡是否聽到了那句話，我只看到，她從雪橇上站起來時已經搖搖晃晃、有氣無力了。看她的臉色可知，連她自己也不知道究竟聽到什么沒有，她一人滑下時的恐懼奪走了她的聽覺，她已經喪失了辨別聲音和理解的能力……
    眼看著早春三月已經來臨……陽光變得暖和起來。我們那座冰山漸漸發黑，失去了原有的光彩，最后冰雪都化了。我們也不再去滑雪。可憐的娜堅卡再也聽不到那句話，何況也沒人對她說了，因為這時已聽不到風聲，而我正要動身去彼得堡--要去很久，也許一去不復返了。
    有一回，大約在我動身的前兩天，薄暮中我坐在小花園里，這花園同娜堅卡居住的那個院子只隔著一道帶釘子的高板墻……天氣還相當冷，畜糞下面還有
    積雪，樹木蕭條，但已經透出春天的氣息，一群白嘴鴉大聲貼噪，忙著找舊枝宿夜。我走到板墻跟前，從板縫里一直往里張望。我看到娜堅卡走出門來，站在臺階上，抬起悲涼傷感的目光望著天空……春風吹拂著她那蒼白憂郁的臉……這風勾起她的回憶；昔日，在半山腰，正是在呼嘯的風聲中她聽到了那句話。于是她的臉色變得越來越憂郁，兩行眼淚奪眶而出……可憐的姑娘張開臂膀，似乎在央求春風再一次給她送來那句話。我等著一陣風刮過去，小聲說：
    “我愛你，娜佳！”
    我的天哪，娜堅卡起了什么樣的變化！她一聲歡呼，笑開了臉，迎著風張開臂膀，那么高興，幸福，真是美麗極了。
    我走開了，回去收拾行裝……
    這已是很久以前的事了。如今娜堅卡已經出嫁。究竟是出于父母之命，還是她本人的意愿--這無關緊要，她嫁給了貴族監護會的一名秘書，現在已經有了三個孩子。想當年，我們一塊兒滑雪，那風送到她耳畔一句話：“我愛你，娜佳！”--這段回憶是永生難忘的。對她來說，這是一生中最幸福、最動人、最美好的回憶……
    如今我也上了年紀，已經不明白，為什么當初我說了那句話，為什么要捉弄她……
    一八八六年三月十二日
    一對剛舉行過婚禮的年輕夫婦從教堂乘馬車口到家里。
    “喂，瓦莉婭，”丈夫說，“抓住我的胡子，使勁揪。”
    “天知道你想出什么主意！”
    “不，不，有請啦！我求你呢！抓住，使勁揪，別客氣……”
    “得了，你這是何苦呢？”
    “瓦莉婭，我要求你，……簡直是命令你！要是你愛我，就抓住我的胡子揪……這是我的胡子，揪吧！”
    “說什么也不行！叫人痛苦，而這個人我又愛他勝過愛自己的生命……不，我永遠也不干！”
    “可是我求你！”新婚的丈夫生氣了，“你聽明白了嗎，我要求你，而且……命令你！”
    最后，經過長時間的爭執，大惑不解的妻子才把小手伸進丈夫的胡子里，使出全身的勁揪了一下……丈夫連眉頭都沒有皺一下……
    “你看，我可是一點也不痛！”他說，“真的，不痛！好了，你等一等，現在該我來揪你的了……”
    丈夫抓住妻子鬢角上的幾根頭發，使勁揪起來。妻子大聲尖叫。
    “現在，我的親愛的，”丈夫總結說，“你要知道，我比你強壯許多倍，比你有耐力。今后，一旦你揮起拳頭想打我，或者揚言要挖出我的眼珠的時候，你必須記住這一點……總而言之一句話：妻子要懼怕丈夫！”
    在尼古拉鐵路①的一個火車站上，兩位朋友，一個胖子和一個瘦子，相遇了。胖子剛剛在火車站餐廳里用過午餐，他的嘴唇油亮亮的，像熟透了的櫻桃。他身上有一股核烈斯酒②和橙花的氣味。瘦子剛從車廂里下來，吃力地提著箱子、包裹和硬紙盒。他身上有一股火腿腸和咖啡渣的氣味。在他背后，有個下巴很長的瘦女人不時探頭張望--那是他的妻子，還有一個瞇著一只眼的中學生，他的兒子。
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    ①莫斯科至彼得堡的鐵路，以沙皇尼古拉一世命名。
    ②一種烈性白葡萄酒。
    “波爾菲里！”胖子看到瘦子大聲喊道，“是你嗎？我親愛的！多少個冬天，多少個夏天沒見面啦！”
    “我的老天爺！”瘦子驚呼道，“這是米沙，小時候的朋友！你打從哪兒來？”
    兩位朋友互相擁抱，一連吻了三次，然后彼此看著對方淚汪汪的眼睛。兩人都感到又驚又喜。
    “我親愛的！”接吻后瘦子開始道，“真沒有料到！簡直喜出望外！哎，你倒是仔細瞧瞧我！你呢，還是那么一個美男子，跟從前一樣！還是那樣氣派，喜歡打扮！咳，你，天哪！噢，你怎么樣？發財了吧？結婚了吧？我已經成家了，你看……這是我的妻子路易莎，娘家姓萬岑巴赫……她是新教徒……這是我的兒子，納法奈爾，中學三年級學生。納法尼亞③，這位是我小時候的朋友！中學同班同學！”
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    ③納法奈爾的愛稱。
    納法奈爾猶豫一下，摘下帽子。
    “中學同班同學！”瘦子接著說，“你可記得，同學們當時怎么拿你開心的？給你起了一個外號，叫赫洛斯特拉特④，因為你用香煙把公家的一本圖書燒了一個洞。我的外號叫厄菲阿爾特⑤，因為我喜歡告密。哈
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    ④古代希臘人，他為了揚名于世，在公元前三五六年焚燒了世界七大奇觀之一的阿泰密斯神廟。
    ⑤古代希臘人，曾引波蘭軍隊入境。
    哈……當時都是小孩子哩！你別害怕，納法尼亞！你走過來呀……噢，這是我的妻子，娘家姓萬岑巴赫……新教徒。”
    納法奈爾猶豫一下，躲到父親背后去了。
    “喂，朋友，你生活得怎么樣？”胖子熱情地望著朋友，問道，“在哪兒供職？做多大的官啦？”
    “在供職，我親愛的！升了八品文官，已經做了兩年了，還得了一枚圣斯坦尼斯拉夫勛章。薪金不高……咳，去它的！我妻子給人上音樂課，我呢，工作之余用木料做煙盒。煙盒很精致！我賣一盧布一個。若是有人要十個或十個以上，你知道，我就給他便宜點。好歹能維持生活。你知道，原來我在一個廳里做科員，現在把我調到這里任科長，還是原來那個部門……往后我就在這里工作了。噢，你怎么樣？恐怕已經做到五品文官了吧？啊？”
    “不對，親愛的，再往上提，”胖子說，“我已經是三品文官了……有兩枚星章。”
    剎那間，瘦子臉色發白，目瞪口呆，但很快他的臉往四下里扭動，做出一副喜氣洋洋的笑容。似乎是，他的臉上，他的眼睛里直冒金星。他本人則蜷縮起來，彎腰曲背，矮了半截……他的那些箱子、包裹和硬紙盒也在縮小，皺眉蹙額……他妻子的長下巴拉得更長，納法奈爾垂手直立，扣上了大衣上所有的紐扣……
    “我，大人……非常高興！您，可以說，原是我兒時的朋友，忽然間，青云直上，成了如此顯赫的高官重臣！嘿嘿，大人！”
    “哎，算了吧！”胖子皺起了眉頭，“何必來這種腔調！你我是兒時朋友--何必來這一套官場里的奉承！”
    “哪兒行呢……您怎么能這么說，大人……”瘦子縮得更小，嘿嘿笑著說，“大人體恤下情……使我如蒙再生的甘露……這是，大人，我的兒子納法奈爾……這是我妻子路易莎，新教徒，某種意義上說……”
    胖子本想反駁他幾句，但看到瘦子那副誠惶誠恐、阿諛謅媚、低三下四的寒酸相，使得三品文官幾乎要嘔吐了。他扭過臉去，向瘦子伸出一只手告別。
    瘦子握握他的三個指頭，一躬到地，像中國人那樣嘿嘿笑著。他妻子眉開眼笑。納法奈爾喀嚓一聲，收腳敬禮，把制帽掉到地上。一家三口都感到又驚又喜。
    “普里希別耶夫中士！你被指控于今年九月三日出言冒犯并動手毆打了本縣警察日金、村長阿利亞波夫、鄉村警察葉菲莫夫，見證人伊凡諾夫和加夫里洛夫，以及另外六個農民，并且前三人是在執行公務時受到侮辱的。你承認自己有罪嗎？”
    普里希別耶夫，一個滿臉皺紋和肉刺的退伍中士，手貼褲縫立正，操起沙啞而低沉的嗓子，回答時咬清每一個字，像發布命令似的：
    “長官，調解法官先生！當然，根據法律條款，法院