“在這兒！在這兒！”一個聲音喊著回答，“大家鎮(zhèn)靜些，我來了。”
    走廊盡頭的門開了，羅切斯特先生拿著蠟燭走過來。他剛從樓上下來，一位女士便徑直朝他奔去，一把抓住他胳膊。那是英格拉姆小姐。
    “出了什么可怕的事了？”她說，“說啊！快讓我們知道最壞的情況！”
    “可別把我拉倒或者勒死呀。”他回答，因為此刻兩位埃希頓小姐緊緊抓住他不放，兩位遺孀穿著寬大的白色晨衣，像鼓足了風(fēng)帆的船，向他直沖過來。
    “什么事兒也沒有！――什么事兒也沒有！”他喊道，“不過是《無事生非》的一場彩排。女士們，讓開，不然我要兇相畢露了。”
    而他確實目露兇光，烏黑的眼睛直冒火星。他竭力使自己鎮(zhèn)定下來，補充道：
    “一個仆人做了一場噩夢，就是這么回事。她好激動，神經(jīng)質(zhì)，無疑她把夢里見到的當成了鬼魂之類的東西，而且嚇得昏了過去。好吧，現(xiàn)在我得關(guān)照大家回自己房間里去。因為只有整座房子安靜下來了，我們才好照應(yīng)她。先生們，請你們給女士們做個榜樣。英格拉姆小姐，我敢肯定，你會證實自己不會被無端的恐懼所壓倒。艾米和路易莎，就像一對真正的鴿子那樣回到自己的窩里去。夫人們（向著兩位遺孀），要是你們在冷颼颼的走廊上再呆下去，那肯定要得感冒。”
    他就這樣連哄帶叫，好不容易讓所有的人再次進了各自的房間，關(guān)上了門。我沒有等他命令我回到自己房間，便像來的時候一樣悄悄地走了。
    不過我沒有上床，反倒小心地穿好了衣服。那聲尖叫以后傳來的響動和大聲喊出來的話，很可能只有我聽到，因為是從我頭頂?shù)姆块g傳來的。但我很有把握，鬧得整所房子驚惶失措的，不是仆人的噩夢。羅切斯特先生的解釋不過是一時的編造，用來穩(wěn)住客人的情緒而已。于是我穿上衣服以防不測。穿戴停當后，我久久地坐在窗邊，眺望著靜謐的庭院和銀色的田野，連自己也不知道在等待著什么。我似乎感到，在奇怪的喊叫、搏斗和呼救之后，必定要發(fā)生什么事情。
    但沒有。一切又復(fù)歸平靜。每個細微的響動都漸漸停止，一小時后整座桑菲爾德府便像沙漠一般沉寂了。暗夜與沉睡似乎又恢復(fù)了自己的王國。與此同時，月亮下沉，快要隱去。我不喜歡那么冷颼颼、黑咕隆咚地坐著，心想雖然穿好了衣服，倒還是躺在床上的好。我離開了窗子，輕手輕腳地穿過地毯，正想彎腰去脫鞋，一只謹慎的手輕輕地敲響了我的門。
    “要我?guī)兔幔俊蔽覇枴?br/>     “你沒有睡？”我意料中的那個聲音問道，那是我主人的嗓音。
    “是的，先生。”
    “而且穿了衣服？”
    “不錯。”
    “那就出來吧，輕一點。”
    我照他說的做了。羅切斯特先生端著燈，站在走廊上。
    “我需要你幫忙，”他說，“這邊走，慢一點，別出聲。”
    我穿的是一雙很薄的拖鞋，走在鋪了席子的地板上，輕得像只貓。他溜過走廊，上了樓梯，在多事的三樓幽暗低矮的走廊上停住了腳步。我尾隨著，站在他旁邊。
    “你房間里有沒有海綿？”他低聲耳語道。
    “有，先生。”
    “有沒有鹽――嗅鹽？”
    “有的。”
    “回去把這兩樣都拿來。”
    我回到房間，從臉盆架上找到了海綿，從抽屜里找到了食鹽，并順原路返回。他依舊等待著，手里拿了把鑰匙。他走近其中一扇黑色的小門，把鑰匙插進鎖孔，卻又停下來同我說起話來。
    “見到血你不會惡心吧？”
    “我想不會吧，我從來沒有經(jīng)歷過。”
    我回答時不覺毛骨悚然，不過沒有打寒顫，也沒有頭暈。
    “把手伸給我，”他說，“可不能冒讓你昏倒的危險。”
    我把手指放在他手里。“溫暖而沉著”便是他的評價。他轉(zhuǎn)動了一下鑰匙，開了門。
    我看見了一個似曾見過的房間，記得就在費爾法克斯太太帶我瀏覽整幢房子的那一天。房間里懸著掛毯，但此刻一部分已經(jīng)卷了起來，露出了一扇門，以前是遮蔽著的。門敞開著，里面的燈光射向門外。我從那里聽到了一陣斷斷續(xù)續(xù)的咆哮聲，同狗叫差不多。羅切斯特先生放下蠟燭，對我說了聲“等一下”，便往前向內(nèi)間走去。他一進去便響起了一陣笑聲，先是鬧鬧嚷嚷，后來以格雷斯?普爾妖怪般的哈哈聲而告終。她當時就在那兒。他一聲不吭地做了安排，不過我還聽到有人低聲地同他說了話。他走了出來，隨手關(guān)了門。
    “這兒來，簡！”他說，我繞到了一張大床的另外一頭，這張帷幔緊閉的床占去了大半個房間。床頭邊有把安樂椅，椅子上坐了個人，除了外套什么都穿上了。他一動不動，腦袋往后靠著，雙眼緊閉。羅切斯特先生把蠟燭端過他頭頂。從蒼白沒有血色的臉上，我認出了那個陌生人梅森。我還看到，他內(nèi)衣的一邊和一只胳膊幾乎都浸透了血。
    “拿著蠟燭。”羅切斯特先生說。我取過蠟燭，而他從臉盆架上端來了一盆水。“端著它。”他說。我聽從了。他拿了海綿，在臉盆里浸了一下，潤了潤死尸般的臉。他向我要了嗅鹽瓶，把它放在梅森的鼻子底下。不久梅森先生張開眼睛，呻吟起來。羅切斯特先生解開了傷者的襯衫，那人的胳膊和肩膀都包扎了繃帶。他把很快滴下來的血用海綿吸去。
    “馬上有生命危險嗎？”梅森先生喃喃地說。
    “去去！沒有――不過劃破了一點皮。別那么消沉，伙計。鼓起勁兒來！現(xiàn)在我親自給你去請醫(yī)生，希望到了早上就可以把你送走。簡――”他繼續(xù)說。
    “什么，先生？”
    “我得撇下你在這間房子里，同這位先生呆上一小時，也許兩小時。要是血又流出來，你就像我那樣用海綿把它吸掉。要是他感到頭昏，你就把架子上的那杯水端到他嘴邊，把鹽放在他鼻子底下。無論如何不要同他說話――而――理查德――如果你同她說話，你就會有生命危險，譬如說張開嘴――讓自己激動起來，那我就概不負責(zé)了。”
    這個可憐的男人哼了起來。他看上去好像不敢輕舉妄動，怕死，或者害怕別的什么東西，似乎差不多使他癱瘓了。羅切斯特先生把這時已浸染了血的海綿放進我手里，我就照他那樣使用起來。他看了我一會兒，隨后說：“記住！――別說話。”接著他便離開了房間。鑰匙在鎖孔里喀嚓響起，他遠去的腳步聲聽不到時，我體會到了一種奇怪的感覺。
    結(jié)果我就在這里三層樓上了，鎖進了一個神秘的小房間。我的周圍是暗夜，我的眼皮底下和手下，是白煞煞、血淋淋的景象；一個女謀殺犯與我?guī)缀踔挥幸婚T之隔。是的――那令人膽戰(zhàn)心驚，其余的倒還可以忍受。但是我一想到格雷斯?普爾會向我撲來，便渾身直打哆嗦了。
    然而我得堅守崗位。我得看著這鬼一樣的面孔，看著這色如死灰、一動不動、不許張開的嘴唇，看著這雙時閉時開，時而在房間里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，時而盯著我，嚇得總是呆滯無光的眼睛。我得把手一次次浸入那盆血水里，擦去淌下的鮮血。我得在忙碌中眼看著沒有剪過燭芯的燭光漸漸暗淡下去，陰影落到了我周圍精致古老的掛毯上，在陳舊的大床的帷幔下變得越來越濃重，而且在對面一個大柜的門上奇異地抖動起來――柜子的正面分成十二塊嵌板，嵌板上畫著十二使徒的頭，面目猙獰，每個頭單獨占一塊嵌板，就像在一個框框之中。在這些頭顱的上端高懸著一個烏木十字架和殉難的基督。
    游移的暗影和閃爍的光芒在四處浮動和跳躍，我一會兒看到了胡子醫(yī)生路加垂著頭；一會兒看到了圣約翰飄動的長發(fā)；不久又看到了猶大魔鬼似的面孔，在嵌板上突現(xiàn)出來，似乎漸漸地有了生命，眼看就要以最大的背叛者撒旦的化身出現(xiàn)。
    在這種情形下，我既得細聽又得靜觀，細聽有沒有野獸或者那邊巢穴中魔鬼的動靜。可是自從羅切斯特先生來過之后，它似乎已被鎮(zhèn)住了。整整一夜我只聽見過三聲響動，三次之間的間隔很長――一次吱咯的腳步聲，一次重又響起的短暫的狗叫似的聲音，一次人的深沉的呻吟聲。
    此外，我自己也心煩意亂。究竟是一種什么罪行，以人的化身出現(xiàn)，蟄居在這座與世隔絕的大廈里，房主人既無法驅(qū)趕也難以制服？究竟是什么不可思議的東西，在夜深人靜之時沖出來，弄得一會兒起火，一會兒流血？究竟是什么畜生，以普通女人的面貌和體態(tài)偽裝自己，發(fā)出的聲音一會兒像假冒的魔鬼，一會兒像覓腐尸而食的猛禽？
    我俯身面對著的這個人――這個普普通通言語不多的陌生人――他是怎么陷入這個恐怖之網(wǎng)的呢？為什么復(fù)仇之神要撲向他呢？是什么原因使他在應(yīng)當臥床安睡的時刻，不合時宜地找到房子的這邊廂來呢？我曾聽羅切斯特先生在樓下指定了一個房間給他――是什么東西把他帶到這兒來的呢？為什么別人對他施暴或者背棄，他此刻卻那么俯首帖耳？為什么羅切斯特先生強迫他遮遮掩掩，他竟默默地順從？為什么羅切斯特先生要強迫他遮遮掩掩呢？這回，羅切斯特先生的一位賓客受到了傷害，上次他自己的性命遭到了惡毒的暗算，而這兩件事他竟都秘密掩蓋，故意忘卻！最后，我看到梅森先生對羅切斯特先生服服帖帖，羅切斯特先生的火暴性子左右著梅森先生半死不活的個性。聽了他們之間寥寥幾句對話，我便對這個看法很有把握。顯然在他們以往的交談中，一位的消極脾性慣于受另一位的主動精神所支配，既然如此，那么羅切斯特先生一聽梅森先生到了，怎么會頓生失望之情呢？為什么僅僅這個不速之客的名字――羅切斯特先生的話足以使他像孩子一樣乖乖的――幾小時之前在羅切斯特先生聽來猶如雷電擊中了一棵橡樹？
    啊！當他向我低聲耳語“簡，我遭到了打擊――我遭到了打擊，簡”時，我決不會忘記他的表情和蒼白的臉色，我也不會忘記他的胳膊靠在我肩上時，是怎樣地顫抖的。使費爾法克斯?羅切斯特堅毅的精神屈服，使他強健的體魄哆嗦的，決不是一件小事。
    “他什么時候來呢？他什么時候來呢？”我內(nèi)心呼喊著，夜遲遲不去――我這位流著血的病人精神萎頓，又是呻吟，又想嘔吐，而白晝和支援都沒有來臨。我已經(jīng)一次次把水端到梅森蒼白的嘴邊，一次次把刺激性的嗅鹽遞給他。我的努力似乎并沒有奏效，肉體的痛苦，抑或精神的痛楚，抑或失血，抑或三者兼而有之，使他的精力衰竭了。他如此嗚咽著，看上去那么衰弱、狂亂和絕望，我擔(dān)心他要死了，而我也許甚至同他連話都沒有說過。
    蠟燭終于耗盡，熄滅了。燈滅之后，我看到窗簾邊緣一縷縷灰色的微光，黎明正漸漸到來。不久我聽到派洛特在底下院子里遠遠的狗窩外吠叫著。希望重又燃起，而且不是沒有根據(jù)。五分鐘后，鑰匙喀嚓一響，鎖一開動便預(yù)示著我的守護工作解除了。前后沒有超過兩小時，但似乎比幾個星期還長。
    羅切斯特先生進來了，同來的還有他去請的外科醫(yī)生。
    “嗨，卡特，千萬當心，”他對來人說，“我只給你半小時，包扎傷口，捆綁繃帶，把病人送到樓下，全都在內(nèi)。”
    “可是他能走動嗎，先生？”
    “毫無疑問。傷勢并不嚴重，就是神經(jīng)緊張，得使他打起精神來。來，動手吧。”
    羅切斯特先生拉開厚厚的窗幔，掀起亞麻布窗簾，盡量讓光線射進屋來。看到黎明即將來臨，我既驚訝又愉快。多漂亮的玫瑰色光束正開始照亮東方的天際！隨后，羅切斯特先生走近梅森，這時外科醫(yī)生已經(jīng)在給他治療了。
    “喂，我的好家伙，怎么樣？”他問道。
    “我怕她已要了我的命了。”那是對方微弱的回答。
    “哪里會呢！――拿出勇氣來！再過兩周你會什么事兒也沒有，只不過出了點血。卡特，讓他放心，不會有危險的。”
    “我會盡心去做，”卡特說，這會兒他已經(jīng)打開了繃帶，“要是早點趕到這兒該多好。他就不會流那么多血了――這是怎么回事？怎么肩膀上的肉撕掉了，而且還割開了？這不是刀傷，是牙齒咬的。”
    “她咬了我，”他咕噥著，“羅切斯特從她手里把刀奪下來以后，她就像一頭雌老虎那樣撕咬著我。”
    “你不該退讓，應(yīng)當立即抓住她。”羅切斯特先生說。
    “可是在那種情況下，你還能怎么樣呢？”梅森回答道。“啊，太可怕了！”他顫抖著補充道，“而我沒有料到，起初她看上去那么平靜。”
    “我警告過你，”他的朋友回答，“我說――你走近她時要當心。此外，你滿可以等到明天，讓我同你一起去。今天晚上就想去見她，而且單獨去，實在是夠傻的。”
    “我想我可以做些好事。”
    “你想！你想！不錯，聽你這么說真讓我感到不耐煩。不過你畢竟還是吃了苦頭，不聽我勸告你會吃夠苦頭，所以我以后不說了。卡特，快點！快點！太陽馬上要出來了，我得把他弄走。”
    “馬上好，先生。肩膀剛包扎好。我得治療一下胳膊上的另一個傷口。我想她的牙齒在這里也咬了一下。”
    “她吸了血，她說要把我的心都吸干。”梅森說。
    我看見羅切斯特先生打了個哆嗦，那種極其明顯的厭惡、恐懼和痛恨的表情，使他的臉扭曲得變了形。不過他只說：
    “來吧，不要作聲，理查德，別在乎她的廢話。不要嘮叨了。”
    “但愿我能忘掉它。”對方回答。
    “你一出這個國家就會忘掉。等你回到了西班牙城你就當她已經(jīng)死了，給埋了――或者你壓根兒就不必去想她了。”
    “怎么也忘不了今天晚上！”