掉光了樹葉的松林只剩下一根根枯枝，再加上干裂的樹皮，看上去就像一只只亡靈的皮包骨大手。
    寒風吹過，似乎連空氣都凍結了。
    “各位大叔大伯，天寒地凍的，大家跟著出工不容易，晚上加餐！”
    不等管事回答，少女已經搶先開口，臉上帶著的笑容，讓人如沐春風，似乎可以融化這寒冬。
    唐頓無奈地搖了搖頭，女孩并不是知道錢財無法保住了，才同意加餐，而是真的擔心這些車夫，可惜她的好心被糟蹋了。
    “大小姐，他們要加薪水！”
    管事一臉的鄙視，絲毫沒有壓低聲音的意思，在商界，車夫們的這種行為是要受到唾棄的，出發前，怎么討價還價都可以接受，但是一旦上路，就要保證全盡心盡力，這是基本的職業道德。
    “理應如此，是我考慮不周，從今天開始，每人多加十個金幣！”
    大小姐點了下頭，表示知道了，隨后給出了新的價碼。
    “大小姐，你不能這樣！”
    管事不樂意了。
    “大叔，不要再說了！”
    大小姐搖頭，形式比人強，只能忍了，畢竟要加價可不是她們說了算的，無論如何，這條路都必須走下去，家里還等著這次貿易結束后的貨款救急呢。
    “大小姐，還是您明白事理！”
    “我們也不是故意加價，只是這天氣實在太冷了，我們也沒辦法！”
    “大小姐您放心，我們一定照顧好車馬和貨物，不讓您遭受一丁點兒的損失。”
    車夫中也有一些好人，都覺得不好意思，立刻起身，拍著胸部保證，可還有一些眼神閃爍，盯著大小姐的目光充滿了狠辣和貪婪。
    這種光明正大的敲詐機會可不多，要是弄好了，接下來的幾個月，都能享享清福了。
    “這個大姐姐好厲害！”
    胡桃贊嘆，她才多大，居然幾句話就把內亂給壓了下去。
    “你太天真了！”
    唐頓啞然失笑，他左右看了看，果然發現了一絲不同尋常，按理說這種沖突，商隊的護衛即便不出面制止，至少要為大小姐撐腰，可是那些家伙裝作警戒，全然不顧。
    “看來這個女孩要面對的麻煩更多！”
    唐頓看向了大小姐，也就是十七、八歲的年紀，她本應該在大學享受愛情和無憂無慮的時光，可是卻因為父親的突然亡故，不得不挑起家庭的重擔。
    大小姐有著一張好看的瓜子臉，皮膚白皙，眉宇間還有尚未褪去的青澀和天真，最好看的還是那對單眼皮的眼睛，天藍色，像兩汪湖水，笑起來的時候，會彎成一彎月牙。
    “挺漂亮的！”
    唐頓暗贊一聲，大小姐的瞳色，讓他想起了暮光，當然，那種神韻是她比不了的，至于容貌和身材，是八分水準，比起茱莉葉，都稍有不足，更別提茜茜和帝蘭雪這種。
    事實上，茱莉葉的姿色也不差，只是早年的凄苦經歷，讓她的精氣神差了一籌，那種天然的自卑感，太減分了。
    唐頓見慣了極品美女，連王宮中的女仆都是阿巴貢精挑細選的，所以大小姐的容貌對他沒什么沖擊力，可實際上，她曾經在學校中，也是校花級別的美女。
    “大小姐，不是我們不守規矩，實在是形勢所逼，您也知道這次暴風雪來得太早，獸人都遭殃了，現在都再傳他們準備入侵人類國度了，這個時候還去落日大草原做生意，實在是提著腦袋賺錢呀！”
    車夫頭子站了起來，一臉‘我也是被逼的’表情陳述。
    “其他商團也是這樣呀，不冒風險，怎么賺錢？”
    管事氣不過，大聲的咆哮。
    “可賺錢的是你們這些大老板，有生命危險的是我們這些仆人，再說人家的薪水也比我們高出好幾倍。”
    車夫頭子表情怯弱，可眼神中滿是狡詐，言辭上也毫不退讓。
    原本因為加薪已經滿足的車夫，這一次又覺得不公平了，剛才鬧事的那點歉疚立刻煙消云散，全都看著大小姐，準備等個說法。
    “你們不用擔心，商隊的護衛一定可以保護大家的安全，而且我也交足了稅金，有唐頓公爵的戰旗，那些和巴拉克有交情的獸人部落和土著都會賣個面子的！”
    大小姐辯解，穩定軍心。
    “萬一是軍隊來了呢？”
    車夫頭子不依不饒，給幾個相熟的車夫使眼色，他們立刻鼓噪了起來，這一下，其他的車夫也猶豫了。
    “大小姐，他們是要加錢！”
    管事經驗豐富，看到大小姐還要勸說，立刻提醒，什么安全，都是為了加薪的借口。
    大小姐深吸了一口氣，陷入了兩難中，尤其是向四周瞥了一眼后，心中更加苦澀了，車夫要加錢，那工人們肯定也不甘落后，到時候這就是一筆不菲的支出，要是擱在以前，她也不在意，可是家族瀕臨破產，這些款項都是救命錢。
    急促的馬蹄聲響起，唐頓轉頭，看到六個騎兵從松林中鉆出，跟著加速，沖向了商隊。
    “還沒有修好馬車？”
    帶頭的是一個青年男子，一身白色的輕裝鎧甲，襯托著棱角分明的臉龐，一派器宇軒昂。
    “孔蒂大哥！”
    看到騎士，大小姐的臉上閃過了一抹喜色。
    “我已經檢查過四周了，暫時沒有強盜的蹤跡！”
    騎士呼著白氣，額頭有汗，完全是一副矜矜業業的模樣，更讓大小姐感動。
    “辛苦了，我準備了熱咖啡，大家去喝一杯吧！”
    這些護衛都是商隊安全的保證，大小姐自然不敢怠慢。
    “呦，人家有咖啡喝，我們就只能喝涼水，對了，一磅咖啡要好幾十個金幣吧？可比我們的薪水貴多了，我們這些賤民，怎么有資格品嘗？”
    車夫頭子陰陽怪氣的譏諷。
    “閉嘴！”
    孔蒂瞪向了車夫頭子，裁決七階的實力，讓他有一種不怒自威的威嚴。
    車夫一行頓時噤若寒蟬。
    “要加薪？”
    聽到大小姐的解釋后，孔蒂下馬，伸手去拍她的肩膀，低聲安慰，“放心吧，交給我了！”
    “可是……”
    要是擱在以前，大小姐肯定會躲開的，可是這一次，身心俱疲，她實在太需要一個依靠了，而且最重要的是，孔蒂大哥的確幫了很多忙。
    隨著父親病逝，家里徹底倒了，很多人都離開了，甚至還偷了不少東西，孔蒂不僅留了下來，還用他的名譽和薪水擔保，才讓這支家族護衛沒有散掉，不然這一次的商隊貿易沒有護衛，根本辦不起來。
    “別可是了，天都這么晚了，已經沒辦法趕路了，讓大家就地扎營過夜吧，你也忙碌了一天，肯定很累，早點去休息吧？”
    孔蒂溫柔細語，臉上全是和煦的笑容，不過面對車夫時，就變成了怒意，“喂，薪水加了，大家皆大歡喜，你們要是還不知足，可別怪我不客氣。”
    “你還打算揍我們一頓不成？”
    車夫頭子譏諷。
    “揍人？不，我會找人盯著你們，不管你們去那個商團干活，我都會把你們的劣跡告訴老板，你們覺得以這種行為，誰敢雇傭你們？”
    孔蒂的威脅讓車夫遲疑了，的確，沒人喜歡這種不守信譽的家伙。
    “如果貿易順利，回到德蘭克福后，每個人都會得到一份賞金，但是如果你們還想鬧事，這冰天雪地的，死幾個人也沒什么問題！”
    孔蒂給完胡蘿卜，又丟出了大棒。
    “希望說好的賞金，孔蒂大人不要賴賬！”
    車夫頭子也不再堅持，坐了回去。
    “先把大路讓開呀，沒看到還有人等著呢？”
    管事有人撐腰了，底氣變足，大聲的呵斥著。
    “真是麻煩！”
    車夫們罵罵咧咧，動作慢騰騰的要死。
    唐頓皺眉，按照這個速度，等他們挪開車，天色都黑了。
    “實在是不好意思！”大小姐走了過來，滿臉堆笑的道歉，“晚上趕路很危險的，而且這附近強盜很多，你們不如今晚住下來，至少我們這里還有護衛。”
    “我們不怕強盜！”
    胡桃撇嘴，應該說，小蘿莉巴不得強盜上門，自從跟了唐頓，她已經好久沒有享受過打劫劫匪的樂趣了。
    “小妹妹，強盜可是很可怕的哦！”
    大小姐細聲細氣，“耽誤了你們的時間，實在抱歉，晚餐和住宿，我全部負責，算作賠禮！”
    “好吧，那就麻煩了！”
    唐頓瞄了那個孔蒂一眼，答應了下來，其實按照計劃，天黑后，遠古之矛號會降落，他們會去艦艙中休息。
    “那我先告退了！”
    大小姐離開。
    “你太莽撞了，出門在外，應該多加小心才對，這些家伙連個護衛都不帶，也不像是行商，誰知道是什么人？”
    孔蒂抱怨。
    “我看他們不像壞人。”
    大小姐爭辯。
    “壞人能看出來嗎？”
    孔蒂反問，嘲笑大小姐的無知同時，心底又補充了一句，“比如我這種！”
    護衛和伙計們一起動手，平整了大路兩側的土地，就在上面搭建帳篷，當明月爬上天空，星光閃爍的時候，篝火也點燃了。
    飯菜的香味開始飄散在松林中，一些野獸出現了，被護衛們獵殺，直接宰剝后，架在了烤架上。
    “這位少爺，我們大小姐有請！”
    管事來了，邀請唐頓，本來平淡的表情，在看到伊蓮一行后，頓時一怔，沒辦法，幾個女孩實在太漂亮。(未完待續。)
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