“什么？是國王之手？”
    哨兵們嚇了一跳，尤其是想到剛才差點動手，額頭上的冷汗都冒出來了，攻擊唐頓，可是要被斬首的。
    “沒錯的，你們看，這是魔法湖珠，價值數百萬金幣呢，可以讓屠龍階以下的魔能者直接晉升一階！”
    哨兵長激動的無以復加，死死地盯著手中的湖珠，無法成為魔能者，一直是他的遺憾，有了這枚珍寶，他就可以嘗試凝結靈魂種子了。
    “女神在上？這么貴？”
    “賣了它，豈不是就成為百萬富翁了？幾輩子不愁吃喝？”
    “得了吧，這可是公爵的賞賜，明顯是讓長官使用的，如果賣了，絕對有大麻煩！”
    哨兵們看著長官，滿臉的艷羨，直吞口水。
    哨兵長沒有說話，緊緊地攥著湖珠，仿佛就是攥著希望，攥著未來。
    唐頓不知道，因為他的一時欣賞，哨兵長成為了魔能者，而且讓家族子孫累世為他建立的王朝效勞，最杰出的一位后代，甚至坐上了大元帥的位子，統帥數十萬兵馬，誓死抵御外敵。
    晨霧鎮在望。
    隨著貿易的發達，不止大路拓寬，邊境的數個小鎮也繁華了起來，規模變大，人口增加。
    作為通向落日大草原的最后一處補給站，晨霧鎮比唐頓離開的時候，大了五倍，也多出了很多居民。
    曾幾何時，一個食人魔或者熊地精出現在小鎮外，就會引起巨大的恐慌，可是現在，大街上的土著多如牛毛，甚至治安隊都是由一隊食人魔擔任。
    唐頓和伊蓮牽著戰馬，走進了小鎮。
    哪怕是冬季，依舊人聲鼎沸，平常這個時節，都是返程的商隊，可是今年，反而都是前往獸人部落的。
    “你們不知道，獸人部落遭了災，都賣兒賣女了，以前珍貴的福克斯狐女，有價無市，現在都開始流通了。”
    “嘿嘿，女人算什么，那些他們積攢了數百年壓箱底的魔藥才是大頭，我聽說有人淘到了不少好寶貝?！?br/>     “得了吧，據說獸人為了食物，要南下劫掠了，你們現在去獸人部落，就是送上門的羔羊！”
    “你這家伙不是剛從大草原回來嗎？我看你是擔心我們買光貨物，準備騙走我們，好讓自己再跑一次！”
    街面上亂糟糟的，說什么的都有。
    雖說國家之間的局勢太不好，但是戰爭畢竟沒有發生，這些商人在巨大的利益驅動下，都被迷住了雙眼，根本不在乎生命安全，再者說了，現在可是大發戰爭財的機會，誰不趁機稍幾把武器過去，那可都是天價。
    “機遇和風險共存，想發財，就不能怕死！”
    有個大商人吼了一聲，立刻引起了眾人的共鳴，大聲叫好。
    “走吧！”
    唐頓笑了笑，繼續前行，這些商人的收入中，都會有一部分變成他的稅金，所以他巴不得他們全年進行貿易活動。
    家到了，但是唐頓也皺起眉頭，因為他發現自己的屋子盡管原封不動，可是四周五十米內的房子全部被拆掉了。
    “哥哥，快看！”
    伊蓮指向了房子前插的一塊木牌，上面寫著國王之手的住宅，禁止參觀，違者處以絞刑。
    “一所破房子，有什么好參觀的？”
    唐頓無語，這顯然是鎮長的馬屁。
    “進去看看！”
    伊蓮按捺不住興奮的心情，踏上了臺階，取出鑰匙，準備開門。
    小胡桃已經貼在窗戶上，朝著里面張望。
    “喂，你們干什么？那幢房子禁止進入的！”
    街道對面的一幢房子中，一個有著水桶腰的大媽跑了出來，拎著鍋鏟，霸氣十足吼了一聲。
    周遭的鄰居聽到聲音，也全都沖了出來，怒氣沖沖地盯著唐頓和伊蓮，鎮長可是說了，要看護好這樁房子，要是被偷、被破壞，周遭的住戶要全部被貶為奴隸，所以他們格外的上心。
    “滾，這里不準參……觀，唐頓？”
    有個中年人喊了一聲，可是下一刻便咬了舌頭，就像見了亡靈一樣，嚇的往后一跳。
    “什么？唐頓！”
    “??？公爵大人，還有伊蓮！”
    “什么公爵，要叫國王之手，還不快下跪呀！”
    一群人七嘴八舌，接著噗通噗通全都跪了下來，街上還有其他行人，一臉愕然的不知道發生了什么事情，結果聽到是唐頓到來了后，也趕緊跪下了。
    “哥哥！”
    伊蓮看到認識的大嬸大叔，本來準備打招呼，結果人家跪了一地，一下子讓她不知道該如何是好了，不由的拽了拽唐頓胳膊。
    “都起來吧，今天沒有國王之手，只有你們的鄰居唐頓！”
    唐頓走到了一個大嬸面前，伸手扶她。
    大嬸雙腿顫抖，剛要站起來，可是聽到旁邊的人咳嗽提醒，又趕緊跪了下去。
    唐頓掃視一周，發現沒人起身，一個個曾經的鄰居都低著頭，甚至不敢和他對視。
    是呀，唐頓是什么人？德蘭克福的掌權者，身份比那些大商人大貴族還要尊貴，一句話，就會讓無數人頭落地，一個晨霧鎮長，就是他們需要仰望的存在，可鎮長，別說跪舔唐頓，連跪舔他身邊女仆的機會都沒有。
    阿巴貢的宣傳非常到位，所以這些鄰居們知道，曾經的那個鄰家男孩，有多么的高不可攀。
    大叔大嬸們教訓孩子的時候，都喜歡說，你們看誰家的孩子，多么有出息，可是他們從來沒提過唐頓的名字，因為他實在太杰出了，他們內心中覺得哪怕奮斗一百輩子，都做不到那種程度，那是讓人絕望的高度……
    “諾亞大嬸，你這是干什么？太見外了，我是伊蓮呀，我還記著我當年借過你的雞蛋給哥哥補身子呢！”
    伊蓮本來想緩和一下氣氛，可誰知道話一出口，諾亞大嬸汗出如漿，使勁地磕頭。
    “對不起，我不該借了你的雞蛋不還，對，還有奶酪、火腿和一個鍋，我現在就拿給你！”
    諾亞大嬸喜歡占便宜，曾經看到這對兄妹沒有大人照料，就張口借東西，但是從來不換。
    砰！砰！
    諾亞大嬸是真的怕了，只是幾下，額頭就見血了，然后打了一個嗝，突然暈倒在地。
    “我沒那個意思，你誤會了！”
    伊蓮急了，趕緊播灑了一個治愈光環。
    “伊蓮，夠了！”
    看著這些戰戰兢兢的鄰里，唐頓突然間意興闌珊了，他是回來欣賞故鄉風景的，不是為了炫耀。
    “哥哥！”
    被唐頓拉住手的伊蓮回頭，原本想說些什么，可是在看到他的目光后，便明白了他的意思。
    “大家當年的恩情，我都記得，之后三年，晨霧鎮免收三年稅金，而這條街道上的住戶，則是五年！”
    唐頓說完，翻身上馬，掃了一眼那幢居住了十幾年的房子后，轉身離開。
    小胡桃和伊蓮趕緊跟上。
    “太好了，五年的稅金呀，可以省下不少錢，以后的日子好過了?！?br/>     鄰居們眉開眼笑。
    “現在的日子也不難過呀，自從唐頓，不，自從公爵大人掌權后，咱們的收入都增加了?！?br/>     “是呀，誰能想到曾經的那個郵差少年，居然成為了國王之手？還好我當年沒有欺負過他，不然想想就后怕！”
    “得了吧，公爵就不是記仇的人，喏，看那邊，不然她早被吊死了?！?br/>     鄰居們看著諾亞大嬸，都知道她在裝死，大家都是安善良民，雖然討厭這個愛占小便宜的女人，但是還沒想過讓她去死。
    “哎，我要是當初把女兒嫁給他該多好？”
    有人后悔。
    “嘁，也不看看你女兒的模樣，公爵的女朋友，可是巴伐利亞玫瑰，全大陸男人的夢中情人。”
    唐頓的回歸，只是讓鄰居的餐桌上多了一些話題，畢竟雙方已經隔著巨大的鴻溝了，再無交集。
    路過曾經工作過的郵局，唐頓也沒有進去，而是直接出了晨霧鎮看，直奔自貿區。
    自從唐頓成為西境公爵，修路的工程一直沒有停下，不僅可以加強基礎建設，還能安置流民，給他們一口飯吃，避免動亂。
    道路系統完善，自然更加方便商隊行動，讓物流快捷。
    大陸很寬闊，唯一煞風景的地方就是兩旁插著木樁，上面戳著一顆顆死不瞑目的腦袋。
    這些都是劫掠周邊的盜匪，有土著、有獸人、也有人類，全部被邊防軍砍了后，插在了路邊。
    以前都是一整具尸體做成標本，后來越殺越多，還有可能滋生瘟疫，所以只留下了腦袋。
    西境人不覺得恐怖，反而覺得這是護身符，因為它們代表著德蘭克福軍的強大戰斗力。
    殺到現在，邊境留下的都是幾大兇名卓著的盜匪團，那些不上數的，全都去禍害周邊鄰國了，沒辦法，惹不起德蘭克福人呀！
    唐頓去的是加尼自貿區，也是最早建立的一個，它現在已經變成了一個巨大的市鎮，還未到，就可以看到那個‘回’字型的城墻。
    區長為了商團的安全，自作主張的發動土著修筑了城墻，可是沒想到還沒有完工，自貿區的規模就一天天的急速擴大，讓外城變成內城，于是不得不停工。
    當然，區長也是一個阿巴貢推薦的經營天才，將地段更好、治安更好的內城作為商貿中心駐守，那些大商團幾乎都在這里設立了辦事處，每年的傭金，都是一個不菲的數目。(未完待續。)
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