蕭敬遠將所有的人馬迅速調集入山, 以山莊為中心, 不放過任何一絲蛛絲馬跡，開始尋找那批流匪。
    屬下的將領都看出來了, 自從到過那別莊，將軍的神色便和以前不同了, 調兵遣將間, 甚至失了往日一貫的從容, 反而多了幾乎顯而易見的急切。
    “將軍, 這天魁將軍往年曾經在此駐扎, 對這山中地形頗熟，如今天已晃黑，若是我等將兵力分散去找, 怕是反而容易中了對方的圈套，依屬下之見, 倒是不如從長計議, 先勘察地形，待到明日天亮, 再做行動。”
    說這話的是在蕭敬遠手下跟了十年之久的蘇年。
    誰知道蘇年說出這話，蕭敬遠便冷冷地掃了他一眼：“是你做主，。還是我做主？”
    這目光之冰冷, 這神態之堅決，讓蘇年頓時打了一個冷戰。
    “自然是將軍做主。”蘇年低下頭, 一時有些不明白, 將軍這是怎么了、
    那天魁將軍左右就在這一片山中, 山外已經被他們人馬包圍了，一時半刻跑不出去的，他們只要有足夠的耐心耗下去，來一個甕中捉鱉并不是什么難事，將軍這是怎么了，忽然之間變得如此急躁。
    蕭敬遠冷掃過身邊諸位屬下，冷道：“如果你們有異議，可以馬上出山。”
    他這話一出，誰還敢說什么，當下齊刷刷地單膝跪地：“屬下但憑將軍調遣！”
    蕭敬遠咬咬牙，一字字地道：“搜山吧。”
    搜山，特別是在這樣陰冷潮濕的雪夜里搜山，耗時耗力，得不償失，可以說，幾乎是兵家大忌。不過這個時候的蕭敬遠，已經顧不得那么多了。
    站在山頭上，往遠處望去。
    烏黑的天陰沉沉地壓在黑魆魆的山頂上，冰冷的絲絲雪花飄落，他極目遠望，所能看到的，只有模糊的山影樹影，陰影斑駁，幻化出奇詭的影像。刺骨的風激烈地碰撞在山坳里，發出讓人齒寒的聲響，而深林中貓頭鷹尖銳的鳴叫聲，更仿佛個催命符，陰森恐怖。
    挺拔的身姿猶如松柏一般，巍然不動，可是箭袖下，蕭敬遠攥起的拳頭輕輕顫抖。
    他的懷里，此時正揣著那個用紅線圈拴著的長命鎖，年代久遠的長命鎖，是七年前他曾經自那殘破的廟宇中撿到，曾經親手為那個小姑娘掛上的。
    那個小姑娘，嬌生慣養，連自己穿個衣服都不會的。
    可是如今，在這樣幽深奇詭的深山之中，虎狼出沒，流匪環伺，她到底在哪里？
    是被那流匪捉了，還是正艱難地跋涉在山間瑟瑟發抖？
    這么想著時，他又忽然記起那一年的冬日里，他站在她的窗欞外，看著那個托腮的小姑娘，看她烏黑的發梢輕輕掃在描畫精致的窗臺上。
    她像是山林里的一個小精靈，總是讓人忍不住呵護備至，忍不住滿足她一切一切的愿望。
    其實他從來沒有對她不耐煩過，從來沒有。
    他只是有時候，不得不做出不耐煩的樣子。
    他和她非親非故，一切事情都是沒緣由的。
    他倒是沒有什么，卻是不愿意連累她的名聲，更不忍心在她那么幼小的人生中產生什么不好的影響。
    所以他狠下心，抽身而去。
    尤記得那一日，他說他再也不會出現時，小姑娘清澈的眸子瞬間仿佛被一層霧氣籠罩，清濛中盈盈都是委屈。
    她癟著嘴哭，哭著說我錯了，你不要煩我……
    她還哭著說，為了自己好，讓自己要信她，不要娶左繼侯家的姑娘。
    明明過去七年了，可是她的眼淚，依然仿佛滴在他心上，滴滴灼心。
    蕭敬遠煩躁地咬了咬牙，閉上眼睛，他一字字地告訴自己，今晚，他一定會找到她。
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    也許是和弟弟阿越下棋的時候太過專心，也許是母親親手烹飪出的野味太過誘人，以至于阿蘿絲毫沒有用她總是靈敏的耳朵聽到來自遠處流寇的動靜。
    當發現這一切的時候，已經有些晚了。
    她帶著娘和弟弟，匆忙逃出了別莊，流寇聞風而至，隨身的護衛拼死抵抗，然而寡不敵眾，情勢危急。
    沒辦法，她狠下心，讓自己弟弟護著娘親，帶著一半護衛先行，而自己卻是帶著另一部分護衛，刻意留下些痕跡，引著那些流寇隨著自己而來。
    母親那樣的弱質女輩，若真遇到什么不好，必然是活不下去了，而弟弟年紀還小，又是家里的男孩子，不能出什么事。
    而自己呢，看似是個單純天真的十四歲閨中女孩兒，但是內心深處，卻埋葬著一個早已經歷過嫁人孕育生死的婦人。
    大不了，重新再死一次。
    況且，自己還可以用耳朵來試著躲開那些人，總比母親弟弟多了一成勝算。
    可是她到底高估了自己的運氣，也低估了這些流匪對這山中地形的熟悉，幾次貓捉老鼠一般的逃竄，她身邊的護衛一個個倒下，她一個人形單影只地躲在了山縫后面的小樹下，勉強逃過一劫。
    她將自己的身體蜷縮起來，恨不得把自己化為一塊石頭和這大山融為一體，可是耳邊依然能傳來不遠處的腳步聲和搜查聲，那是流匪們把她護衛的尸體逐個翻遍，又把這一片山溝踏破的聲音。
    那些人看到了她，知道她就在這山里，想要捉住她。
    她知道自己長得好，放燕京城侯門貴族小姐中，也是惹眼的一個，更何況在這群流匪眼中……
    她自然也明白，自己一旦被那些人捉住，會是怎么樣的下場。
    她咬著唇，嗅著不遠處傳來的血腥味，聽著那些流寇粗重的氣息，恐懼鎖住了她渾身每一處，也扼住了她每一次的心跳，她甚至開始害怕，她的心跳是如此劇烈，是不是會讓那些流匪聽到？
    這種煎熬也不知道過了多久，終于，那些流匪失望了，撤了，他們開始走向別處，去尋找她的蹤跡，他們也開始商量著先去打些獵味，弄些狍子山雞來，先吃了東西填飽肚子再繼續找她。
    她僵硬地蜷縮在山縫里，聽著那些人的腳步聲，一下一下地數著，確切地知道他們距離自己遠了，這才小心翼翼地爬出來。
    先抓了一把雪塞在嘴里，又啃了一口草籽填充饑餓的肚子。
    之后她便蹣跚地朝著遠離那些流匪的方向爬去。
    她不知道該怎么走出這座山，也不知道該怎么找到可以求助的人，可是她知道，她的腳力遠遠不及那些流匪，所以她一定要遠離那些人。
    她的耳朵可以幫她避開山里的猛獸，也可以幫她尋到一點吃食，只要她能躲開那些人，她就能熬過去，熬到父親走進這深山里來救她。
    她掙扎著尋到一根枯干的小樹，使勁吃奶的勁兒折了下來，拿在手里權當拐杖，她拄著這個拐杖，蹣跚地走在山間，避開那些猛獸的低吼之聲，朝著有水聲的方向走去。
    這個時候，風又起來了，夾裹著雪，吹打著她的臉頰和脖頸，細嫩的肌膚哪里經得起這般蹂-躪，她纖弱的身子在這種徹骨的寒冷中瑟瑟發抖。
    “我一定要逃出去，逃出去……”她拼命地念叨著，可是嘴巴其實根本沒辦法發出聲音來。
    “我已經死過一次了，這輩子的路，比上輩子好，我不能就這么死了，我這么死了，對不起上輩子的葉青蘿……我不能死……”
    腳底下猛地被絆了下，她趔趄著摔倒在地，七葷八素地爬起來，鉆入鼻中的卻是一股子惡臭。她用拐杖扒拉著絆倒自己的那物，一看之下，卻是把剛才吞進去的草籽直接嘔了出來。
    狼狽地跪在地上，她大口地喘氣，冰凌子激打在她的臉上手上，身上不知多少處刮擦的傷痕在隱隱作痛。
    “我在水底下煎熬了十七年都沒有死，這一次我也不會死，不會的……”
    她一邊這么拼命地告訴自己，一邊再次爬起來，掙扎著往前繼續行去。
    她終于尋到了一處山洞，又從草堆里扒來一些干草塞進去，然后把自己的身體窩進山洞里。
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    蕭敬遠不吃不喝，親自帶著人在山中四處翻找，這其間也捉到了一些落單的流寇，從他們嘴里，他知道阿蘿并沒有落入流寇之手——至少現在還沒有落入。
    這讓他多少松了口氣，可是松了口氣后，卻又更加提心吊膽起來。
    若是落入流匪之手，她也許會遭受非人的折磨，可是至少性命能保下來吧，現在呢，她那么嬌弱的女子，在這種冰寒陰森的深山里，真得能活下來嗎？
    蕭敬遠不敢去想，只能拼盡全力，繼續順著殘留的線索，一點點地繼續在這大山中尋找著。
    一直到了第二日的傍晚，當他已經又絞殺了一撥流匪，卻依然無法從他們嘴里得知阿蘿的下落，當他在絕望和希望之間徘徊的時候，他的屬下發現，前面山洞里仿佛有人走動過的痕跡。
    他深吸口氣，幾乎不敢去看，不過到底是走上前去，試探著撥開了擋在山洞前的那棵枯樹。
    他低下頭，看到洞口處有被人啃過的山果核。
    他知道，山里的小動物不是這樣啃的。
    倒像是人的牙齒啃出的痕跡。
    心中一動，他抿起唇，試探著喚了聲：“有人嗎？”
    山洞里一片沉默，過了好半響后，才發出了悉悉索索的聲音，那是衣料和干草摩擦時的聲響。
    接著，山洞里爬出來一個人。
    那個人纖細瘦弱，身上的衣裙已經看不出原本的顏色，烏黑的秀發亂糟糟地夾著干草，臉上黑一塊白一塊的臟污，唯獨那雙眼眸，清澈如山澗溪水，惶恐忐忑中帶著幾分期許，小心翼翼地望過來。