葉家和謝家的交情,  始于已故的謝家老太爺。
    那時新朝第一屆科舉，年輕的葉大儒在科舉中嶄露頭角，謝家老太爺愛才,  對當時的葉大儒十分欣賞,  多有提攜。
    但葉大儒縱使才華橫溢,  性子卻無法融于官場,  郁郁寡歡,  勉強為了葉氏一族在官場之中支撐。
    后來受謝家老太爺點撥,  一個家族的延續并非只在于一人,  教養好子孫方可枝繁葉茂,  葉大儒才終于下定決心離開官場回鄉教導葉氏子弟。
    他親手為葉家傾力教養出幾位進士,  雖說如今官職皆不高,  但齊州葉氏確實蒸蒸日上。
    如今第二代最小的孩子，還要和鴻臚寺卿家的女兒結親。
    “老夫人,  多年未見，更顯精神矍鑠?！?br/>     已有五十二歲，已是本地德高望重之人的葉大儒,  率先從謝策身上收回視線,  向謝老夫人行禮。
    葉家來人不多，除了葉大儒，只一對中年夫妻,  一個十二三歲的年輕娘子并一個五六歲大小的孩子。
    葉大儒一動，其他葉家人紛紛回神，一同向謝老夫人恭敬地行禮。
    雙方見禮，尹明毓才知曉,  這對夫妻是便是她四妹妹未來的公婆,  葉家四老爺和四夫人；那年輕娘子則是她四妹妹的小姑子。
    小孩子,  則是葉大儒的親孫子，葉小郎君，葉扉。
    他的父母在外任，他跟著葉大儒讀書。
    兩家人早有通信，尹明毓他們在齊州停留的這段時日，便會住在葉家。
    見禮后，眾人便坐上馬車，前往葉家宅子。
    因為謝家都是女眷，便是葉四夫人和葉小娘子陪在她們身邊招待。
    謝家人身份高，謝老夫人是一品誥命，姑太太曾是從三品官夫人，謝欽也為尹明毓請了誥命，但她們絲毫沒有倨傲之色。
    出于教養，尹明毓亦對葉家人禮數周全，并非只因為他們是她四妹妹未來的婆家人。
    但葉四夫人母女面對謝家眾人，仍舊有幾分無法掩飾的拘謹。
    據尹明毓所知，她是舉人之女，葉四老爺止步于秀才，再無所進，留在齊州幫著葉大儒料理事務，她也從未出過齊州。
    謝老夫人輩分高，自然不會去遷就晚輩，問了幾句話，發現葉四夫人還好，葉家小娘子雖極力克制，尾音卻因為過于緊張而有些許顫抖，說話的興兒便淺了。
    姑太太倒是跟葉四夫人聊，可她說話的勁兒，不經意便會教氣氛僵硬。
    尹明毓只得出聲緩和道：“四夫人，不知何時上京？正巧我們也想托您捎些東西進京呢?！?br/>     葉四夫人露出個笑，回道：“下個月初便啟程北上，你們有什么要捎的，盡管留下便是?！?br/>     如今已經是月中，尹明毓他們一行只打算在齊州停留五日，便要繼續南下，葉四夫人一家下月初北上，就是為了等他們。
    而葉四夫人剛回答完，忽的一拍腿，道：“瞧我這記性，險些忘記說，您家郎君從嶺南送了東西給你們?！?br/>     謝老夫人一聽，極為關注，“何時送來的？”
    “十來日前吧?！比~四夫人道，“謝郎君太過客氣，還說煩擾了我們，給我們一家子都備了嶺南那邊兒的土儀。”
    原來，謝欽單知道他們離京的日期，到嶺南后，暫時還未收到尹明毓的信，根本不知道她們走到何處，只能派人將東西送到齊州，等他們到了之后收取。
    尹明毓聽說謝欽送東西來，也是眼睛一亮，心都飛到了葉家去。
    實在是她的游記已經斷了太久，舊的快要翻爛了。
    姑太太瞧見尹明毓這一下子亮堂起來的神情，調侃道：“還當你多穩得住，小夫妻分離許久，也惦念了吧？”
    眾人皆看向尹明毓，她也不臊，只笑笑便帶過去。
    半個時辰，馬車停在葉家的宅子外。
    尹明毓答應了照看好謝老夫人、姑太太，整個行程自然都是她在總管。眾人皆下了馬車，她吩咐金兒銀兒一聲，兩婢便教人搬東西下來。
    先搬下來的是謝家送給葉家人的禮。
    葉家人客氣了幾句，便收下了，隨后葉四夫人便親自安排謝家幾人住進客院，并且請她們先行休息，晚間為他們接風洗塵。
    葉四夫人說完，就不再打擾他們，離開了客院。
    葉家在齊州本地是有名望的人家，，不過葉大儒不愿意子孫過多沾手商事，移性情，因此葉家起家這些年，只有幾間文雅的筆墨書鋪，其余只買田置地，然后花費打量銀錢培養子孫讀書。
    是以，葉家宅子不小，不過并不豪奢，處處都透著質樸。
    客院顯然是精心收拾過的，尹明毓將安置的事宜交給金兒銀兒張羅，便到了謝老夫人的屋里。
    謝策方才在馬車上已經晃睡著了，童奶娘稟了一聲，先抱著他進屋去睡。
    尹明毓聽著她們說話，眼睛看著謝欽送過來的木箱，猜測里頭有幾本游記，這么長時間，若是少于兩本，絕對是不夠的。
    童奶娘走后，謝老夫人邊抬手打開木箱，邊對尹明毓道：“你四妹妹這門婚事不錯?！?br/>     謝老夫人閱歷豐富，她這般說，葉家便是真的不錯。
    尹明毓也頗為贊同。
    女子出嫁，多在后宅里，若是夫君在外有差事，接觸最多的不是夫君，而是婆家女眷。
    葉家看著是差尹家不少，可葉家那位郎君出息，葉家整個家族都在穩步上升之中，極有潛力，且葉四夫人母女倆也都不難相處，嫡母韓氏確實很用心地為四娘找適合她的婆家。
    尹明毓所見的夫人們，嫡母韓氏和謝老夫人，不提她們是否對妾室對庶女心懷芥蒂，只看她們在庶女的教養和婚事上的態度，皆是極有格局、極大氣的女子。
    這時，謝老夫人取走她的信，對尹明毓道：“剩余皆是你的，拿回去吧?！?br/>     尹明毓回神，視線落在箱中，一見有一封信、一卷畫軸和三本書冊，頓時眉開眼笑起來，向謝老夫人曲身一禮，便抱著木箱回她住的屋子。
    她都顧不上信，一進屋便拿起游記，坐下來慢慢看。
    至于箱子里那不知道是什么的畫軸，更是絲毫引不起她的關注。
    尹明毓看得極專注，一個人在屋子里，姿勢從端坐著變成靠在椅背上，一會兒靠在右側扶手，一會兒又靠在左側扶手上，只有眼睛始終不離書冊。
    期間金兒和銀兒進進出出，都沒打擾她，妥善地處理好一切。
    直到天色有些暗下來，染柳點起燈，尹明毓才發覺時間已經過去小半日。
    她看第一遍都是只看個大致情節，囫圇吞棗的，是以看得頗快，第二冊都已經看了一半。
    此時抬眼看了一眼天色，便道：“我看完這一節?！?br/>     染柳又將燈火往她旁邊挪了挪，“少夫人慢慢看便是，葉家還未來人請。”
    尹明毓沖她微微一笑，教她去旁邊坐，不必站在這兒候著，然后便繼續看。
    這段時日，金兒銀兒忙著管事時，都是染柳陪在少夫人身邊，她已經了解少夫人的習慣，于是聽話地直接去旁邊的圓凳上坐下。
    尹明毓看完了一段完整的情節，這才放下游記，去換了一身衣服，重新梳妝好，正好葉四夫人派人來請，便和謝老夫人、姑太太、謝策一起往葉家正院去。
    謝策也才醒過來沒多久，知道父親送了信來，邊走邊問：“我的信呢？”
    謝欽沒給他寫信。
    尹明毓和謝老夫人對視一眼，到底沒有騙他。
    謝策小小年紀，已經記得些事兒，微微嘟起嘴，“都有，只策兒沒有?！?br/>     原來他是介意的。
    小娃娃長大也開始有心事了，但這事兒是謝欽的責任，她們沒道理幫著善后。
    尹明毓便道：“那你便寫信告訴你父親，不能因為你小，就不給你寫信?！?br/>     謝策能接受這個解決方法，便點點頭，又問什么時候寫信。
    “明日便寫?！?br/>     謝老夫人看尹明毓輕易便教謝策不再有脾氣，心下放心，忘了經常惹謝策的人也是尹明毓。
    而他們說著話，就到了葉家正院，還是葉家那幾人。
    擺膳之前，眾人在一處說話，葉大儒既是名士又是名師，便要考較謝策一番。
    謝策才啟蒙半年左右，只識得一些字，并且背了些詩文。
    葉大儒得知他的進度，便按照他所學，面容嚴肅地讓他背誦一篇啟蒙的文章。
    謝策這半年多教尹明毓折騰地，毫不怯生，張口便背，口齒伶俐，只偶有磕絆，也不需人提醒。
    葉大儒捋著胡須，頻頻點頭，待到他一篇背完，又點了另一首詩，隨著謝策的背誦，眼神越來越欣賞。
    謝策站在葉大儒面前，再次背完之后，便仰著頭，一雙大眼睛注視著他，等他繼續提問。
    葉大儒并沒有再讓他繼續背，撫著胡須肯定道：“甚好，甚好?！?br/>     謝策聽得懂葉大儒是在夸贊他，有人夸他，就是好人，他就眉開眼笑起來，奶聲奶氣地回道：“葉祖父，眼光好?！?br/>     一臉嚴師相的葉大儒：“……”
    這真的是謝家的孩子嗎？他不禁又想起碼頭的場景。
    果然，不正常。
    依照謝家家風，教養出來的子孫理應是最端持守禮的，畢竟從老太爺到右相，再到謝欽，皆是這般，在見到謝家這小郎君之前，葉大儒也以為他就是謝家子的模樣。
    沒想到……謝策跟他所見所熟知的謝家人大為迥異。
    而這般小的孩子，不怕他也就罷了，竟然還夸他……眼光好。
    葉大儒臉上的嚴肅之色微滯，想要作出些軟和的反應，又不甚適應，神情反倒顯得更僵硬。
    謝策眨眨眼，不明白他為什么好像更不高興了。
    尹明毓坐在姑太太下首，端起茶杯，遮住嘴角的笑意。
    謝老夫人則是輕咳一聲，道：“策兒，不可如此?！?br/>     謝策茫然，不可什么？
    然謝家人習以為常，葉大儒和葉家其余人卻見過不少尋常孩子，尤其家里有一個比謝策只大了兩歲的葉扉。
    葉扉已經是極聰慧的孩子，三歲之時也不如謝策大方伶俐。
    葉大儒放棄對謝策展示溫和的一面，轉向謝老夫人夸贊：“您這曾孫，天資不俗，眼神清亮，小小年紀便有大將之風，不愧是謝家子?！?br/>     葉家小郎君站在祖父身邊，聽到祖父夸謝策，看向謝策的眼神有些藏不住的不服氣和斗志。
    尹明毓注意到，頗覺有趣。
    而謝老夫人聽到大儒對曾孫贊不絕口，笑容滿面。
    若是從前，恐怕再是高興也要謙虛幾句，可跟尹明毓相處的多了，也覺得這是事實，沒甚好需要謙虛的。
    遂只稍稍收了收笑，道：“他還小，需得用心教導。”
    晚膳擺好，論理，需得男女分桌而食，葉家也是這般安排的。
    但謝老夫人年長、地位高，葉大儒便請謝老夫人與他同桌，又吩咐孫子照看謝策。
    葉小郎君遵從祖父的話，答應下來，坐在謝策身邊也確實有在照顧他，可許是還惦記著先前祖父夸贊別人家孩子的事兒，一舉一動十分公事公辦。
    謝策相反，他甚少見到這般大的郎君，極想親近葉小郎君，反客為主，還給葉小郎君夾菜，殷勤極了。
    “葉哥哥，吃?！?br/>     葉小郎君繃住小臉，想要保持疏遠。
    謝策又給他夾了一筷子菜，眼巴巴地看著葉小郎君，問：“葉哥哥，不吃嗎？”
    他那么小，又很是熱情的樣子，葉小郎君有些手足無措。
    謝策又叫“葉哥哥”，滿桌只能聽見他奶聲奶氣的“葉哥哥”。
    兩個孩子的互動，大人們都看在眼里。
    葉四夫人贊嘆：“謝小郎君可真是開朗?！?br/>     謝策如今沒以前那么傻乎乎了，尹明毓倒是覺得葉家這別扭的小郎君更有趣更好玩兒些。
    葉家的接風宴結束，謝策還不想跟葉小郎君分開，像是尋常抱尹明毓腿那般直接去抱葉小郎君，葉小郎君直愣愣地被他抱著，想要掙脫。
    這時候，葉四夫人笑著說他：“扉兒，多陪你謝家弟弟玩一會兒。”
    葉小郎君便不動了。
    她想討好謝家也是人之常情，但尹明毓不甚喜歡大人因為勢利左右、驅使純真的孩子做什么，孩子的關系可以更單純些。
    尹明毓便對兩個孩子招招手。
    謝策立時便撒開手，握著葉小郎君的手走到尹明毓的面前。
    尹明毓問他們想不想聽故事。
    謝策馬上回答：“想！”
    葉小郎君在尹明毓面前還是拘謹的，稍晚些才慢慢點頭，但面上沒表現出多少興趣來。
    尹明毓瞧他如此，起了些較勁兒的心，便拿出了殺手锏——謝欽的游記，這可是教她都抓心撓肝的，不信征服不了一個小孩兒。
    而謝欽的游記確實寫得極引人入勝，尹明毓故事只起個頭，不止葉小郎君，連姑太太、葉四夫人母女，以及隨后過來的謝老夫人三人也入了神。
    尹明毓多壞心眼兒，一見他們專注不已，選了一個節點戛然而止，瞧向外頭天色，道：“呦，都這個時辰了……”
    謝老夫人現下一看她裝模作樣，就知道她沒安好心，忍下瞪她的沖動，對葉家人道：“是有些晚了?！?br/>     葉四夫人意猶未盡，卻也趕忙請她們回去休息。
    謝策先前還舍不得葉小郎君，此時顛顛兒跟在尹明毓身邊，握著她的手問：“母親，回去講嗎？”
    尹明毓余光掃見葉小郎君想聽又極力忍耐的神情，一本正經地答應：“好，回去給你講。”
    葉小郎君：“……”
    嘴抿得緊緊的，眼睜睜看著他們離開。
    尹明毓幾人回到客院，謝策想聽故事，要跟母親睡。
    姑太太瞧了一眼他那小胳膊小腿兒，道：“你這孩子，這不是找罪受嗎？”
    謝老夫人斥道：“莫胡說?！倍髽O放心地教謝策跟尹明毓去睡。
    姑太太看謝策跟尹明毓走了，心下嘖嘖兩聲，去叫銀兒陪她。
    尹明毓屋里，謝策躺在床上，擺弄手指聽了一會兒，便睡著了。
    尹明毓一動不動地躺在床榻上，到底還是惦念著沒看完的游記，起身又去看完，直到戌時末才安然躺下。
    第二日一早，尹明毓被金兒叫醒，迷糊地問：“什么時辰了？”
    金兒答了，又道：“娘子，葉小郎君來找咱們小郎君玩兒?！?br/>     尹明毓醒了會兒神，趴在床上不可抑制地笑起來。
    葉家這小郎君，實在是別扭。
    謝策教她吵醒，迷迷糊糊地睜開眼，先露出個笑，然后才揉著眼睛喊“母親”。
    尹明毓側身，支著頭道：“葉小郎君來找你玩兒。”
    謝策一聽，霎時睜大眼睛，什么迷糊都沒了，張著小手要金兒幫他穿衣服，要去找葉小郎君。
    金兒動作麻利地幫他穿好衣服鞋子，謝策一落地，便跑出屋，嘴里還喊：“葉哥哥！”
    尹明毓慢悠悠地穿戴妥當，走出門，就見謝策正帶著他的新伙伴喂舊伙伴吃草。
    而葉小郎君顯然對一只丑羊沒什么興趣，眼神不住地瞥向別處，見到尹明毓的一瞬間，頓時眼前一亮，偏又忍著什么都不說。
    尹明毓也當做什么都不知道，就不提講故事的事兒，看了會兒小孩子的笑話，忽然想起謝欽的信和畫軸，便又轉身回了屋里。
    葉小郎君瞧她就那么走了，頓時失落不已。
    謝策瞧見他的樣子，還問：“葉哥哥，不高興嗎？”
    葉小郎君否認。
    謝策圓眼睛轉了轉，沒有說話，但透著一股子鬼靈精怪。
    屋內，尹明毓先打開謝欽的信。
    信上先是簡單說了幾句嶺南的情況。
    說嶺南勢力錯綜復雜，當地官員和地方望族為他接風那一日，便毫不掩飾地送美人，又說褚赫先前便為了不打草驚蛇，收下一南夢族美人，他初來乍到，不好擅動，便也暫時收下教護衛看管起來。
    尹明毓看到這里，相信謝欽所說的“看管”一言，但也沒對謝欽所謂的“南夢族美人”有什么感想，因為謝欽的語氣平鋪直敘，毫無修飾，任誰看了也幻想不起來。
    然后，謝欽說他此時頗為慶幸尹明毓沒有隨他一同到任，還說她在揚州多停留一段時日也無妨，如此，等她到時，他許是能理順嶺南。
    信最末，說褚赫畫了一幅南夢美人圖，教她一賞。
    尹明毓放下信，毫無防備地解開卷軸，放在桌上，毫無防備地拉開，人像畫徹底展開的一瞬間，滿眼驚艷。
    畫上女子一身異族服裝，輕輕依在廊柱上，眼神似乎是在看著她，又似乎根本未曾看任何一人，任何人都入不得她的眼。
    如此絕色，那等氣韻，哪里是謝欽信中干癟的一句“南夢族美人”可概括的。
    而且……褚赫的畫真是極為傳神……
    尹明毓隔著畫紙，與這南夢美人對視，竟是莫名覺得，送到謝欽這里“暴殄天物”也是好的，這樣的絕色女子不必玩物一般……
    “娘子?！?br/>     這時，銀兒從姑太太那兒回來，行禮后端著茶走過來，一見到畫上女子，亦是一呆，“娘子，這是……”
    尹明毓神態自若地接過她的茶，裝作方才她沒驚住似的，嘲笑銀兒，“瞧你那沒見識的樣兒，這是嶺南望族送給郎君的美人?！?br/>     銀兒咂舌，“娘子，如此美人，咱們到嶺南是不是就能日日見著了？她干活利索嗎？萬一像紅綢姐姐似的……”
    思路肖主，不同尋常。
    尹明毓戳了戳她的腦門兒，“像紅綢不是正好，你們干活，一個絕色美人給你們紅袖添香、端茶倒水。”
    銀兒想到那畫面，一美，“也是?！?br/>     但她隨即便回過味兒來，委屈地問：“娘子，到嶺南還干活?。俊?br/>     尹明毓故意問她：“你果真不干？那這個絕色美人可沒了……”
    無論如何，活兒是推不掉的，至少美人不能丟。
    銀兒立刻改口，然后又問：“娘子，那咱們何時能到嶺南去?。俊?br/>     路還是要一步一步走的，現下，他們肯定飛不去。
    之后幾日，謝策大多數時間都和葉小郎君一起隨葉大儒讀書，尹明毓則是在齊州四處游玩兒，回來恰巧趕上兩個孩子空閑，就故意吊人胃口地講一段故事，興致勃勃地看葉小郎君別扭的神情。
    不過尹明毓讓人將謝欽的游記單獨抄出一份來，臨走前本打算留給葉小郎君，可謝策知道了，抱著抄好的游記不撒手。
    尹明毓問他作甚，“不想送？”
    謝策一本正經地說：“我給葉哥哥，寫信寄?！?br/>     尹明毓：“……”
    他這話，怎么聽著那么熟悉？
    果然是龍生龍，鳳生鳳，不愧是謝欽的兒子。