京城幾十里外，一個十幾輛馬車的車隊勻速向京城行進。
    打頭的一輛馬車里，坐著兩個少年，著青色長衫的是尹家二郎尹明麟，著赭紅錦袍的則是韓三郎韓旌。
    兩人同歲，尹明麟月份稍大些，不過只秀才功名，韓旌則是已經高中舉人。
    表兄弟二人關系極好，并未因功名的差距而生出矛盾來，其因便是兩人的性情，尹明麟心寬，知足常樂，而韓旌雖天賦出眾，卻并不倨傲，反倒率真。
    此時越是靠近京城，韓旌便越是坐不住，時不時便要朝馬車外望去，神情皆是迫不及待。
    尹明麟見他這模樣，打趣道：“傍晚便能趕至京城，現下你就是望破天，也飛不回去。”
    韓旌眼神亂飄，最后在他促狹的眼神下靦腆一笑，反駁：“表兄離京一年多，難道沒有歸心似箭之感嗎？”
    尹明麟爽快地點頭，“自然思歸，我還娶妻心切，不像表弟，婚事還未有著落。”
    韓旌一時無言，不由自主地瞟向手邊的木匣，眼神泛起期待歡喜。
    尹明麟手里一把折扇故作瀟灑地扇，瞥見他的小動作，又是揶揄一笑，卻也沒再調侃他。
    傍晚，馬車終于緩緩停在尹家大門外，還未徹底停穩，兩人便按捺不住地鉆出來，跳下馬車。
    “阿娘！”尹明麟激動地喊了一聲，便向韓氏拜下。
    韓旌在姑母身后迅速掃了一圈兒，沒瞧見心上人，有些失落，向姑母行禮后轉身去后一輛馬車扶母親下來。
    韓氏與韓夫人姑嫂見面，訴了一番思念之情，便引著眾人進府。
    尹家長嫂陸氏與尹明毓三姐妹全都在內宅等候，一見舅母韓夫人紛紛上前行禮。
    韓旌的眼神不受控制地落在尹明毓身上，而尹明毓起身與他目光對上之后，稍一頓，隨即頷首一禮，便移開視線。
    韓旌忍不住用目光追逐她，沒有得到更多的關注和回應，雀躍的心漸漸收緊，回落……
    少年的心輕而易舉地被牽動，也完全藏不住心事。
    陸氏和尹明毓幾個姐妹向舅母見完禮，就該是尹明麟和韓旌向陸氏見禮，但尹明麟已經躬下身，他還在走神，顯得十分突兀。
    尹明毓嘴角的笑淺了些，垂下眸，表現出極規矩守禮的姿態。
    還是尹明麟察覺到不對勁兒，側頭看過去，輕輕咳了一聲。
    韓旌一下子回神，臉倏地紅透，匆忙雙手交疊，向陸氏問好。
    陸氏若無其事地請他和尹明麟起來，笑著恭喜兩人，三言兩語便將方才的尷尬氣氛帶過去。
    韓夫人瞧見兒子青澀的模樣，眉間有些憂愁，再一看尹明毓事不關己的冷漠樣子，又有些不舒服。
    而韓氏之所以沒讓尹明毓姐妹三個出門迎，便有要避嫌的意思，見侄子這般，稍一沉吟，便吩咐尹明毓姐妹三人去安排晚宴。
    尹明毓瞬間領會，立即便向嫡母和舅母告退，帶著三娘子和四娘子消失在眾人的視線里。
    今日為舅母三人接風的晚宴，韓氏確實甩手給了尹明毓，但是尹明毓也沒有費心，轉而分派任務給兩個妹妹，她只坐在旁邊偶爾提醒一句，既省心又省力。
    此時亦是這般，尹明毓坐在房梁下，一把團扇搖啊搖，期間時不時伸出團扇對著兩個干活的人指指點點，支使得尹明芮和尹明若團團轉。
    “三娘，菜品把控好，細心一些。”
    還沒從受挫中走出來的尹明芮悶悶地應了一聲，召來膳房的管事。
    “四娘，再跟婢女們確認一下上菜順序，和擺放位置，各人的忌口和喜好不要亂了。”
    尹明若認真地點頭，照她吩咐的去做。
    “三娘……”
    “四娘……”
    “三……”
    “四……”
    每一次開口的間隔，尹明毓都卡的恰到好處，完全沒有多浪費一句話，也沒給眾人混亂的機會。
    偏偏她就只是動動嘴皮子，還要念叨幾句“累”，還嫌棄任勞任怨的尹明芮和尹明若“不懂變通”、“事倍功半”……
    即便姐妹兩個早就習以為常了，還是很無語，但就算是尹明芮也沒有絲毫抱怨，主動請教她怎么“事半功倍”。
    晚宴順利進行，男人們在前院，女人們在后院。
    尹明麟和韓旌都求仁得仁，尹家下職回來的父子倆很是為兩人高興，讓人多上了幾壺酒，一時半會兒不會結束。
    女眷這邊，結束的稍快些，韓氏教其余人散了，只留下嫂子韓夫人說話。
    “嫂子，我先前去信給你和兄長……還沒告訴三郎嗎？”
    韓夫人嘆氣，“起初怕影響三郎鄉試，后來耽擱的久了，便有些不知從何說起。”
    韓氏歉疚道：“雖說兩個孩子的事，咱們只是私底下談過，可到底是尹家出爾反爾，兄長和嫂子便是怨怪，也是我們該得的。”
    “哪能怪你們，誰能想到明馥……”
    剩下的話，韓夫人沒說下去，她確實有幾分不滿，但尹家這么打算，也情有可原。
    韓夫人見小姑子眼中閃過悲痛，又嘆了一聲，握住她的手，道：“只是你也瞧見了三郎對二娘的心意，我也希望她嫁進來，日后能督促三郎上進，真的就沒有轉圜的余地了嗎？三娘和四娘呢？”
    韓氏冷靜道：“那是謝家，三娘、四娘不堪為配。”
    韓夫人聞言，沉默下來。
    尹家不想斷了和謝家的聯姻，其中好處無須贅述，就連作為姻親的韓家也會收益匪淺，韓夫人來京前，丈夫再三叮嚀，不可讓三郎壞事。
    然做娘親的，怎能不偏心兒子，“我實在怕三郎拗不過來……”
    韓氏沉思稍許，幽幽道：“解鈴還須系鈴人……”
    姑嫂二人對視一眼，有了想法。
    接風宴結束后，韓家母子兩人一并去尹家為他們準備的客院休息。
    韓夫人揮退下人，叫住渾身酒氣的兒子，直接了當地說：“你準備的禮物，莫要再送了，二娘的婚事，尹家有旁的打算了。”
    韓旌的醉意頓時盡散，追問：“娘，您說什么？何為‘旁的打算’？”
    韓夫人按下不忍，又說得更加清楚：“二娘跟韓家無緣，你就當兩家從來沒提過婚事，莫要做多余的事情壞了她的名聲。”
    “什么叫‘沒提過’？！怎能言而無信？”韓旌攥緊拳，手背上青筋暴起，“我去找姑母問清楚！”
    “你回來！”
    韓旌不聽，沖動地繼續往門外走。
    這時，韓夫人在后頭提高聲音，喊道：“是要與謝家的謝景明議親。”
    韓旌驟然停住，鞋底和地磚擦出響聲，之后便是一片死寂。
    韓夫人道：“你再是不知事，也該知道，這是門好婚事。”
    謝家謝景明的風采，見之難忘，韓旌也曾不止一次向這位沒大幾歲的表姐夫請教過學問，更是每每提及便欽佩不已。
    謝景明確實極好，可他還是不甘心。
    最終，韓旌沒有沖動地跑出去，而是腳步沉重地走回客房。
    韓夫人心疼地看著他落寞的背影消失在視線中，良久，召來婢女，命人準備了一份禮。
    第二日，韓家母子就向韓氏辭行，他們要回到韓家在京中的宅子。
    韓旌一改常態，穿了一身月白的長袍，許是夜里無眠，氣色不佳，看起來有幾分文雅書生的模樣。
    韓氏和韓夫人借口有話要說，讓年輕人們暫且去園中轉轉。
    尹明毓很早便被嫡母叫到正院說話，此時站在院門口，舉起團扇遮在頭頂，飛快抬頭看了一眼日頭，便對尹明麟、三娘子、四娘子道：“這天熱的人發暈，我去桃樹下乘會兒涼。”
    她從小就總找地方躲懶，尹明麟也習慣，擺擺手讓她走，又招呼三娘子和四娘子往另一個方向去。
    韓旌跟在表兄三人身后走了幾步，腳步越來越慢，直到被落下很遠，似乎沒人注意到，便從小廝手里接過木匣，轉身沿著尹明毓方才離開的方向追過去。
    尹明毓靠在粗壯的桃樹干上，聽到腳步聲，緩緩抬起頭。
    韓旌止于禮，站在丈余外停下來，靜立片刻，勉強扯起嘴角，道：“表妹，我買了許多江南的小玩意兒，想要送給你……和三表妹、四表妹，險些忘了，特地送過來。”
    尹明毓看向他手中的木匣，道謝：“有勞表兄了。”
    她的客氣話讓人倍感疏離，韓旌揉搓了一下下擺的布料，又攥了攥拳，還是鼓起勇氣，大膽地問：“表妹，我心儀你，不知你是否對我有意，我……”
    尹明毓就那么安靜地看著他，韓旌心跳極快，腦子有些空，停頓一會兒才找回思緒，繼續道：“表妹若是愿意，我一定不會負你，我去求姑父姑母。”
    他說完，期待地看著尹明毓。
    尹明毓從他的一雙眼里看到了炙熱和真誠，不管以后誓言會不會不變，他此時一定是真心實意的。
    這一腔熱血，勇敢的讓人羨慕。
    也許他長至今日，唯一的愁緒就是此時的少年情愁。
    尹明毓想，她無論選擇誰，都能吃透規矩禮法，甚至利用規矩禮法最大限度地讓自己過得好，但陪一個少年長大，顯然與她的期望不符。
    “表兄……”
    韓旌站得更直，期望地看著她。
    尹明毓聲音放輕放柔，道：“表兄還是穿紅色好看。”
    韓旌提起的心一頓，不上不下地吊著。
    尹明毓直截了當道：“表兄，我對你無意。”
    韓旌神情瞬間苦澀，“表妹，若是我年少有為……”
    “若是如此年輕的舉人之身還不算年少有為，實在有些眼高于頂了。”尹明毓認真道，“表兄不必妄自菲薄，若實在有不甘，大可金榜題名、故劍情深，好到讓我日后想起來便后悔。”
    韓旌靜了片刻，搖頭，“我還是希望表妹能順遂。”
    尹明毓一怔，笑開來，屈膝向他一禮，“我自會如此，望表兄亦然。”
    韓旌握著木匣的手因為用力泛白，而后力一泄，彎腰將木匣留在原地，一言不發地轉身離去。
    尹明毓目送他離開。
    其實嫡母和舅母的擔心皆是多余，韓三郎確實是赤子之心。
    只是不合適罷了。
    韓家人走后，尹明毓將舅母送的禮原樣還給嫡母。
    韓氏打開后看見里頭多了一只玉鐲，一切盡在不言中。
    沒過幾日，尹家便開始和謝家正式議親。