秘書方同訊帶來了一個不好的消息，老爺子病危，正在京城三零五醫院搶救。
    常寧沒作多想，和母親、杜秋蘭、楊陽商量了一下后，帶著方同訊和鄭風，趕最早的班機先行赴京。
    京城機場，寒風凜洌，前來接機的，是常寧的老叔寧曉華。
    “老頭今天早上高興，用餐后硬要起身走走，不想腳下一滑摔了一跤，幸虧送醫院及時”
    常寧繃著臉道：“為什么延遲兩個小時才通知我？”
    寧曉華道：“老頭腦子清醒得很，硬不讓我通知你，是老余作主，我才給你打電話的，除了你，其他不在京城的人，我都沒有通知。”
    “醫生怎么說？”
    “上午，中央幾個大佬都來了，醫生說，這次恐怕，恐怕過不去了。”寧曉華小聲道。
    常寧默默地點了點頭。
    “這是往哪兒開？”常寧發現了，轎車所駛方向，并不是三零五醫院。
    寧曉華道：“中午的時候，老頭醒來以后，嚷嚷著非要回家不可，鬧了一陣子，沒辦法，醫生只好同意，所以，我們現在是去南苑寧家。”
    常寧點點頭道：“這么說，老頭知道自己的大限了，他跟我說過的，不想躺在醫院離開，老頭怕醫生解剖他啊。”
    南苑寧家，門口停著七八輛紅旗轎車，還有一輛急救車，院子里多了幾個穿白大褂的人和不少便衣警衛，客廳里，擺了不少醫療設備，更變得象是醫院，除了醫生護士，還坐著中常委兼中紀委書記仇興華、中常委王群驥、中常委陳思透、原中常委向東云、付總理杜國力、中央統戰部部長李瑋青，還有一堆以大姑寧曉含大姑夫劉鐵紅為首的在京家人。
    警衛秘書余振夫站在老爺子的房門前，旁邊還有兩個上了年紀的醫生，常寧認得，其中一位是三零五醫院的李院長，另一位是老爺子的保健醫生黎清。
    常寧進了客廳，默默的與每一位領導和家人握手，然后走到了余振夫面前。
    余振夫眼里噙淚，“小常，老爺子一直在喊你的名字。”
    “余叔”常寧伸出手，試圖拭去余振夫臉上的淚水，沒想到，自己的眼淚，早已突眶而出。
    黎清悄聲道：“進去吧。”
    常寧點點頭，“他他怎么樣了？”
    “精神很好，頭腦清醒應該是，應該是回光返照吧。”
    余振夫陪著常寧走進了房間。
    寧瑞豐安詳地躺著，氣色如常，雙目微閉，常寧走到他面前，他聽到了腳步聲，兩道稀疏的眉毛輕輕的揚了兩下。
    常寧在床邊坐下，握住了寧瑞豐干癟的右手。
    余振夫退回到門外。
    舒了長長的一口氣，寧瑞豐沒有爭開雙眼，臉上卻露出了常寧熟悉的微笑，淡定，慈和，帶著洞察他人心理的穿透力。
    “你把那玩藝兒關掉，我討厭它。”
    “您別說話。”
    “掐掉它。”
    常寧看到了床頭另一邊，開著的攝像和錄音設備，他搖了搖頭，“我辦不到，那是余叔叔的工作。”
    “掐掉錄音機。”寧瑞豐堅持著。
    常寧猶豫了一下，伸手關掉了錄音機。
    寧瑞豐露出了得意的笑容，“總算，反抗了一下這個余振夫，管了我快四十年嘍我終于，要擺脫他的領導了。”
    “那是您欠管，要是不管著，您會偷喝更多的酒，偷吸更多的煙。”
    “呵呵”寧瑞豐孩子般的笑了，“是這樣嗎，我，是那樣的人嗎？”
    “是這樣的。”
    寧瑞豐睜開了眼睛，“放心吧，不贏了賭局，我是不會走的。”
    “賭局？”
    “忘了？”
    “哦您還惦記著？”
    “當然，你忘了？”
    “記得，您答應過我的，您要陪著我進入新的世紀。”
    寧瑞豐又笑了，“按照公認的算法，離新世紀還有不到四天，我保證，我贏定了。”
    “那您得住院，聽醫生的話。”常寧微笑著道。
    寧瑞豐俏皮的搖頭，“我不相信醫生，他們，只能治病，不能抵抗衰老。”
    “嗯，我同意您的觀點。”
    看到了常寧眼角的淚痕，寧瑞豐又緩緩的搖頭，“不要流眼淚，這是自然規律。”
    “嗯”常寧抹了抹眼角。
    看著常寧，寧瑞豐微笑著，“其實，你肯定測算過我的壽命，所以你是心中有數的。”
    “您也相信？”
    “呵我做了一輩子的無神論者，難道，就不許我自由一下。”
    常寧輕笑道：“世上本來就沒有絕對的無神論者，那都是你們這些老前輩裝出來的，在你們的內心，還有另外一個世界。”
    “另外一個世界？哦也許吧，那你呢？”
    “我的理論，我自己當然是實踐者了。”常寧聳著雙肩道。
    寧瑞豐笑了，“呵，你也有理論了，可喜可賀。”
    “當然了，我認為每個人都有自己獨特的地方，這種獨特可以形成與眾不同的世界觀，只不過因為地位的不同，象您這樣的大人物，有機會有資格把自己的世界觀展示出來，并灌輸或強加給更多的人，說白了，你們的世界觀也是有問題的，也是需要不斷加以修正的。”
    “還想跟我爭論？”
    “呵呵，不是爭論，是討論。”
    寧瑞豐哦了一聲，“你還是那個觀點，我們是戴著面具的人生。”
    “您不承認？”
    “好吧，好吧，我承認，人有多面性，所以，為了掩飾自己，總是要戴著面具。”
    常寧撫著寧瑞豐的手，輕聲道：“您累了，您先睡一會吧。”
    “咦”
    “怎么啦？”
    寧瑞豐好奇的瞅著常寧的脖子，耳朵附近的地方，有一個淡紅色的唇印。
    常寧一摸自己的脖子，立即明白了怎么回事，老爺子真是眼尖，他來得匆忙，還沒來得及擦掉女兒楊寧留下的記號。
    “您別誤會，那是小楊寧為了討好我留下的。”常寧一邊擦著脖子，一邊不好意思的笑道。
    “他們都在寧州？”
    常寧點了點頭，“嗯，她們是前天來的，我媽也在，因為太匆忙，我一個人先飛過來了。”
    寧瑞豐雙眼一亮，“噢，我想起來了，今天，今天應該是”</br>