辛德萊爾大學(xué)，那是一項造福未來的工程，近期之內(nèi)，是很難看到它能夠直接起到什么作用了。哪怕就是最急迫的行政人員的數(shù)量缺口，都很難短期之內(nèi)補上。行政科第一批學(xué)員，哪怕是緊急畢業(yè)，也要到三個月之后了。
    但戴恩的擴張步伐不會因此而停滯下來。
    在甜水洲地區(qū)被收復(fù)之后，戴恩的目光就望向了沙海灣港西方。
    沙海灣港以西，是一片長達兩百多公里范圍的荒漠。
    那是一片真正的荒土。
    辛德萊爾位處東方荒原邊緣，這是沒錯的；這是一片荒蕪的土地，那也是沒錯的。但哪怕如此，辛德萊爾的土地也不是真的那么貧瘠。至少，在一些可以開采出水源、能夠打出水井的地方，還是能夠供人長期居住的。更何況，一些綠洲、一些地下河裸露出來的地段，以及其他的能夠獲取水源的地方，那也都是能夠保存生命的地方。
    然而，從沙海灣港往西一百多公里的距離上面，這一切都是奢求。那是一片真正的荒漠，沒有水，沒有什么生命可以長期的在哪里生存。
    而在走過了這片區(qū)域之后，土地就將會逐漸變得有活力起來，乃至能夠看到成片的青草，甚至森林。
    只不過，那已經(jīng)不再是辛德萊爾的國土了，而是進入到了西方人類世界最邊緣的那個國家——弗洛倫薩公國。
    戴恩暫時沒有去找弗洛倫薩公國的麻煩的意思。弗洛倫薩大公手里足有兩萬人以上的直屬軍隊，這兩萬人可都是職業(yè)軍人，著名的公爵衛(wèi)隊，是一支足有千人規(guī)模的騎士團，那是這個國家能夠立足的根本。
    而除卻這些弗洛羅薩大公直屬的力量之外，他的封臣們，各家伯爵、子爵、男爵……這些大大小小的貴族加起來，超過了五十人。他們本人也許算不上什么，但他們卻代表著五十個以上的貴族自治領(lǐng)地。
    這些都是向弗洛倫薩大公宣誓效忠的封臣們。當(dāng)弗洛倫薩大公吹響戰(zhàn)爭的號角之后，他們就會武裝起來，帶著自己的軍隊，集結(jié)在公爵大人的旗幟之下。
    屆時，那就又是一支總兵力可能能夠達到三萬人以上的軍隊。
    更別說，弗洛倫薩的土地不知道要比辛德萊爾富饒多少倍，在有足夠的財富的保證之下，他們的軍隊不管從裝備上還是從訓(xùn)練程度上，都是辛德萊爾的軍閥們很難去對抗的。
    當(dāng)然，戴恩是個例外。他的主力軍團就不說了，哪怕是總督近衛(wèi)軍團，跟弗洛倫薩的中央軍團打起來也不會慫。
    只是，雙方之間，在整體國力和體量上，還是有比較大的差距的。戴恩暫時還沒有那么大的胃口，想吞下弗洛倫薩人，那可能是比打倒康里還要更加艱巨的一項任務(wù)。
    然而，盡管戴恩沒有真正去跟弗洛倫薩公國打一場大戰(zhàn)的想法，但他現(xiàn)在必須要做好跟那位大公爵較量一下的準(zhǔn)備了。
    之所以這么說，是因為一個叫做‘荒土關(guān)隘’的地方。
    說是關(guān)隘，其實那是一座堡壘型的城鎮(zhèn)，就坐落在沙海灣港以西兩百多公里的那片荒土之上，位于最中央。那里的水資源、食物資源，以及其他各種各樣的資源都沒有辦法自行出產(chǎn)，只能夠從其他各個地方調(diào)集進來。
    而之所以這座‘荒土關(guān)隘’的主人，要費那么大的力氣，維持住這座城市的存在，當(dāng)然是有他的原因的。那位人稱‘伊姆老爹’的家伙，依靠著荒土關(guān)隘，在攫取著巨大的利益：這座關(guān)隘，是辛德萊爾從陸地上通往西方人類社會唯一的通道。
    那兩百多公里遠的絕對荒原上，沒有什么路，平實的土地，哪里都能走。但，在絕對荒原上能夠得到補給的地方，可就太少了。
    兩百多公里遠的距離，任何商隊，帶上大宗商品，都必須要攜帶至少半個月以上的補給，才能夠走得完。而炎熱、風(fēng)沙，這些對于商隊來說都是致命的殺手，為了以防各種意外，這個補給要帶的可就更多了。
    實際上，通常一個商隊要走這條路，中間不打算補充物資的情況下，他們至少要為商隊的成員以及牲畜，準(zhǔn)備一個月以上的補給品才行。
    然而商隊的運力是有限的，當(dāng)需要攜帶的補給品更多了，那么能夠攜帶的商品就少了，利潤自然而然的也會被減少。
    那么，如果在這條路的中間，有這么一座城鎮(zhèn)，可以為他們提供補給品呢？
    很顯然，那將會成為商人們、旅行者們及其喜歡的一片地方。
    不過，荒土關(guān)隘的補給品也不是憑空來的，賣給商旅們的價格自然也會非常貴。這種貴，已經(jīng)在實質(zhì)上成為了一種剝削的手段了。
    但相對來說，能夠在一片可以讓商隊可以休息一番，不必擔(dān)心被盜匪襲擊，不必擔(dān)心風(fēng)沙的洗禮，大多數(shù)商人還是愿意在哪里停留一段日子的。
    更別說，那片地方還能夠順便完成繳納進入弗洛倫薩公國的關(guān)稅，拿著荒土關(guān)隘出具的稅務(wù)證明，商隊在弗洛倫薩公國境內(nèi)就可以暢通無阻。
    當(dāng)然，哪怕是這樣的話，還是會有一些商人為了省錢，不愿意從荒土關(guān)隘走。但這樣的人，在這片無人區(qū)之中，很容易遭到不知道哪里來的盜匪的襲擊，連命帶錢財一起丟在沙土里。
    明眼人都看得出來這些莫名其妙出現(xiàn)的沙盜是怎么一回事，要說他們跟‘伊姆老爹’沒有關(guān)系，那誰都不信。
    可誰也拿他沒有什么辦法。
    商人們只能忍受這樣的盤剝，畢竟大家還是要賺錢。
    而也就是因為如此，伊姆老爹的日子過得相當(dāng)?shù)淖虧櫋髡f中，人家出門身邊的貌美侍女從來不會低于十人，家里的地毯是從阿古斯高原而來的名貴猛犸象最柔軟的腹部毛皮制成的；掛在客廳中的夜明珠，來自于海底娜迦一族最珍貴的寶物；甚至，傳說中，伊姆老爹還有一對龍眼——真正的巨龍的眼睛——當(dāng)做裝飾品。
    總而言之，伊姆老爹很有錢，這是所有人都公認的。
    而在有錢的同時，伊姆老爹也是個誰都惹不起的人物。哪怕是康里總督，在最如日中天的時候，也沒有把主意打到過伊姆的頭上。
    依姆的荒土關(guān)隘，當(dāng)然是在辛德萊爾的土地上的。在第二凱撒帝國時代，這片地區(qū)就隸屬辛德萊爾行省。就算是在帝國解體之后，諸侯并起的年代，也沒有哪個領(lǐng)主曾經(jīng)對荒土關(guān)隘所在的這片區(qū)域宣示主權(quán)。那它毫無疑問的，就應(yīng)該還是辛德萊爾的土地。
    而在這片土地上建城的依姆，也應(yīng)該是個辛德萊爾的軍閥。
    但話雖然是這么說的，可誰也不會真的把依姆當(dāng)成個軍閥看待。
    原因很簡單，他的荒土關(guān)隘甚至能夠辦理進入弗洛倫薩公國的關(guān)稅！隨便想一想，都能知道，他跟弗洛倫薩公國到底有什么樣的關(guān)系。
    所以，連當(dāng)初的康里都不敢惹他。在去年的辛德萊爾全面戰(zhàn)爭打得最如火如荼的時候，這個老家伙還是能夠安安穩(wěn)穩(wěn)的賺著自己的錢，過著舒坦日子。
    他甚至連到底支持哪一方的態(tài)度都沒有表示，連口頭表示都懶得來一下，就好像這場席卷辛德萊爾的大戰(zhàn)跟他一點關(guān)系都沒有一樣。
    也確實沒有太大的關(guān)系。
    只不過，現(xiàn)在戴恩可不想讓他再繼續(xù)過得那么滋潤了。
    荒土關(guān)隘的存在，養(yǎng)肥了依姆老爹，養(yǎng)肥了他身后的弗洛倫薩貴族，但對辛德萊爾可一點好處都沒有。
    高昂的補給價格，讓荒土關(guān)隘成為了一個名副其實的黑店。依姆縱容盜匪、甚至有時候他的軍隊會親自上陣，更是讓商業(yè)活動受到了很大的打擊。
    而除卻影響商業(yè)活動不說，荒土關(guān)隘在某種程度上還充當(dāng)了弗洛倫薩公國針對從辛德萊爾而來的商人們的剝削的手段。
    在荒土關(guān)隘收取的關(guān)稅，可不是按照正常的商業(yè)稅收來的。弗洛倫薩人通過荒土關(guān)隘，控制著辛德萊爾向西方人類社會陸地上的出口，攫取著巨大的財富。
    以前戴恩是沒能力管這個事情，但是現(xiàn)在，他決定不能再繼續(xù)放任依姆那個家伙繼續(xù)這么囂張了。被他截留的財富、從荒土關(guān)隘流向弗洛倫薩公國的利益，在戴恩看來，本來都應(yīng)該是辛德萊爾的。
    作為辛德萊爾的總督，他有義務(wù)將這些財富留下來，并且制止弗洛倫薩人的剝削。他也同樣有義務(wù)保證辛德萊爾全境的領(lǐng)土主權(quán)的完整。
    當(dāng)然，這些冠冕堂皇的東西，嘴上說說就好了。戴恩真正想要拿依姆的荒土關(guān)隘開刀的原因，純粹是因為利益因素。
    依姆、乃至弗洛倫薩公國，一個月從荒土關(guān)隘得到的收益至少能夠達到五萬金幣，這些錢一毛都落不到戴恩的手里，他自然而然就不會那么開心。
    至于會不會惹怒依姆背后的弗洛倫薩人……
    說實話，戴恩一點也不慫。
    戴恩不會主動進攻弗洛倫薩，但不代表他害怕弗洛倫薩人主動進攻他。
    辛德萊爾這片荒蕪的土地，是戴恩的主場，在這里，他已經(jīng)不會害怕任何敵人了。
    有足夠的實力，才有足夠的外交資本。荒土關(guān)隘這座弗洛倫薩人控制著的、生長在辛德萊爾人身上的寄生蟲，是必須要被處理掉的。
    ……
    218年，九月一日當(dāng)天，戴恩向西方荒土上的那座城市的主人，軍閥伊姆發(fā)出了一封命令。這道命令，內(nèi)容上跟《甜水洲地區(qū)地方政府改制試行通知》的內(nèi)容大體相似，要求他如期交出軍隊，如期交出荒土關(guān)隘的行政權(quán)。
    伊姆當(dāng)然不干，但有‘處刑者’莫洛托這個前車之鑒，伊姆也不敢在言語上太跟戴恩硬頂。
    他在公開場面上絲毫沒有對戴恩以總督的名義發(fā)出的命令有什么反應(yīng)，但私下里，活動卻是不少。
    于是，接下來，戴恩就迎接了兩撥人馬的到來。
    先一波來的，是從荒土關(guān)隘方向而來的商人。他們帶著伊姆老爹的善意和禮物而來。
    這位有錢的老爺，這次可是下了血本了。通過商隊拉來的禮物成車論，珍奇異寶不在少數(shù)。按照戴恩手下的商業(yè)會計們的估計，這些伊姆拉來的禮物，總價值不下于五萬金幣，這已經(jīng)是戴恩從紅杉商會借到的錢的一半了！
    隨著這些禮物一起來的，還有一封伊姆的信件。
    在信件當(dāng)中，伊姆的語氣、措辭相當(dāng)?shù)年悜蚕喈?dāng)?shù)墓Ь矗瑫r也把自己的地位擺得特別低。
    信中對戴恩的稱呼，是‘偉大的辛德萊爾全境總督’；而他對自己的稱呼，則是‘為總督大人鎮(zhèn)守一方的屬下’；說自己‘辛苦半生，建立起了荒土關(guān)隘，是為了辛德萊爾的發(fā)展’；并表示‘愿意繼續(xù)用剩下的半生，繼續(xù)為總督大人鎮(zhèn)守一方，萬死不辭’。
    話說得相當(dāng)?shù)钠粒瑢嵸|(zhì)上的東西，也隱晦的提到了一些。比如說，伊姆在信中表示出，如果戴恩能夠繼續(xù)讓他呆在荒土關(guān)隘的話，那么，他每年都會奉上不低于五萬金幣的禮物，作為‘屬下奉獻給總督的貢品’。
    禮物，戴恩是收下了；條件，他是絕對不可能答應(yīng)的。
    戴恩讓人寫了一封回信，措辭依然非常的嚴(yán)厲，一點寬限都沒有的要求伊姆必須要依照《地方政府制度試行通知》里的內(nèi)容，限期交出權(quán)力。
    五萬金幣就這么白白損失掉了，伊姆相當(dāng)?shù)男奶郏液軕嵟：罄m(xù)從荒土關(guān)隘傳出來的消息里說，這家伙連自己往常最喜歡的那支夜光杯都給摔碎了，還掐死了自己以往最愛的一個美姬。
    軟的戴恩沒吃，伊姆就打算來硬的了。
    當(dāng)然，這所謂的硬的，當(dāng)然不是軍事行動。他手里有一支精銳的沙盜團，還有駐守荒土關(guān)隘的精英守衛(wèi)軍團。但他可不會像是莫洛托一樣傻，不會天真到覺得自己可以用這樣的兵力，就能去跟戴恩掰手腕。
    他的硬，是依托弗洛倫薩人的。
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    最近迷上四千字的章節(jié)了，內(nèi)容寫起來比較順。
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