作為一名艦隊指揮官，弗萊徹很清楚，海戰(zhàn)實際上就是賭博。【閱讀網(wǎng)】海戰(zhàn)與6戰(zhàn)的最大區(qū)別就是，在海洋戰(zhàn)場上，絕大部分時候是不知道敵人的行蹤的，特別是在航母取代了戰(zhàn)列艦之后，往往在知道敵人行蹤的時候，敵人的轟炸機就已經(jīng)飛了過來。因此，海戰(zhàn)更像是一場賭博，用所有的身家性命去與對手押大小。
    自從“第一次馬里亞納海戰(zhàn)”的慘敗之后，弗萊徹變了很多。在醫(yī)院里的時候，他曾經(jīng)想過要退役，畢竟他是一名失敗的將軍，失敗的艦隊指揮官，第17特混艦隊就葬送在了他的手里。可在傷愈之后，弗萊徹還是留了下來。他是軍人，而且是將領(lǐng)，不是自己想走就能走的，在國家需要他的時候，他必須要留下來。
    這次，尼米茲將美國海軍最后的希望交給了他，在率領(lǐng)艦隊離開珍珠港的時候，尼米茲找到弗萊徹，跟弗萊徹談了很久。尼米茲是一名優(yōu)秀的司令官，他很清楚弗萊徹現(xiàn)在的狀態(tài)，因此，尼米茲沒有給弗萊徹施加太大的壓力，只是向他講明了情況，并且表示弗萊徹可以全權(quán)指揮艦隊作戰(zhàn)，不會受到干預(yù)。同時，尼米茲也要求弗萊徹放手去干，別畏畏尾的，用“企業(yè)”號航母創(chuàng)造一個奇跡。ap.bsp;艦隊在離開了珍珠港之后就進入了無線電靜默，那艘被現(xiàn)的唐軍潛艇也很快遭到了反潛驅(qū)逐艦的圍攻。最后，弗萊徹沒有耽擱時間，讓那兩艘驅(qū)逐艦加趕了上來，他要去對付的是唐帝國最強大的特混艦隊，而不是一條在珍珠港外徘徊的“鯊魚”艦隊在當(dāng)天就到達(dá)了中途島錨泊地。之前這附近一直是唐帝國潛艇活動的重點區(qū)域，自從美軍把五十多架反潛巡邏機調(diào)遣到了中途島后，唐軍潛艇就再也不敢在中途島附近海域活動了，至少那些潛艇沒有信心逃過反潛巡邏機的打擊吧。
    艦隊一直在中途島附近待命，直到當(dāng)天傍晚。弗萊徹收到消息，唐帝國的一支有至少兩艘航母的特混艦隊在24小時之前通過了南鳥島附近海域，正在向著威克島方向高前進，預(yù)計在天亮之前到達(dá)威克島附近海域。接著，第二封電報來，一支有十多艘驅(qū)逐艦掩護地龐大登6艦隊已經(jīng)在二十二日離開了關(guān)島與塞班島，正在向東航行，不確定這支登6艦隊里是否有其他戰(zhàn)艦。而登6艦隊到達(dá)威克島附近海域的預(yù)計時間是在二十五日到二十六日之間。
    綜合這兩條情報。弗萊徹立即判斷出，唐帝國進攻威克島的時間是在二十六日，最遲不過二十七日。而為了確保6戰(zhàn)隊順利登上威克島，那么負(fù)責(zé)掩護的特混艦隊就必須要提前兩日轟炸威克島，摧毀威克島上的機場，防御陣地，壓制威克島上的岸防火力。換句話說，唐帝國特混艦隊轟炸威克島的時間是二十四日。這也正好與特混艦隊到達(dá)威克島附近海域的時間一樣。顯然，唐帝國的進攻行動有著完善的安排，兩支艦隊都在按照計劃前進。
    判斷結(jié)果已經(jīng)出來了。可問題還是存在。弗萊徹可以肯定一點。那就是第一次轟炸威克島的時間應(yīng)該是在天亮之后，也就是說，唐帝國艦隊將在天亮的時候。在威克島上的偵察機起飛的前后轟炸威克島，癱瘓掉威克島上的航空兵，為炮擊艦艇掃清障礙，奪取威克島的制空權(quán)，為后繼戰(zhàn)斗鋪平道路。可這個判斷帶來的問題就多了，至少，弗萊徹根本就無法準(zhǔn)確的判斷出那支唐帝國的特混艦隊準(zhǔn)確地活動海域。
    此時，弗萊徹并不知道唐帝國海航已經(jīng)換了新式轟炸機，而這些轟炸機的對6轟炸作戰(zhàn)半徑已經(jīng)延長到了35o海里。就算以25o海里，或者3oo海里的作戰(zhàn)半徑計算。唐帝國艦隊可能出現(xiàn)地海域面積過了十萬平方海里，而最有可能出現(xiàn)的海域面積也在五萬平方海里之上，要想在這么大的范圍內(nèi)尋找到一支特混艦隊，這是非常困難的事情。
    根本就沒有時間給弗萊徹猶豫了，他一面讓中途島上的守軍把這一消息了出去，讓威克島是守軍在夜間派出偵察機，一面下令艦隊以最快的度向威克島前進。中途島距離威克島大概第51特混艦隊距離威克島大概85o海里，而艦隊出的時間是晚上七點。就算以33節(jié)的最快度航行，在12小時之后距離威克島還有至少45o海里，要到二十四日中午左右，艦隊才能派出偵察機搜索唐帝國的特混艦隊。現(xiàn)在，弗萊徹唯一能夠指望的就是島上地偵察機能夠盡快找到唐帝國艦隊，并且擋住唐帝國艦隊的第一輪轟炸，在隨后的轟炸中干掉對方的航母。當(dāng)然，這有點一廂情愿了，就算島上的航空兵揮不了多少作用，那也應(yīng)該盡量找到唐帝國艦隊，等第51特混艦隊到達(dá)之后，再給予對手致命一擊。
    弗萊徹的指望確實太高了一點，雖然當(dāng)時美軍部署在威克島上的“卡特琳娜”式遠(yuǎn)程偵察機有五十多架，但是具備夜間偵察能力的卻只有幾架而已。而且，這些偵察機的大部分在白天已經(jīng)執(zhí)行過偵察任務(wù)了，飛機需要維修，飛行員也需要休息。結(jié)果，當(dāng)中途島上地電臺把消息到威克島的時候，這邊能夠出動的偵察機只有八架而已！要在茫茫大海，而且是在漆黑的大海中用八架偵察機找到一支特混艦隊，這個難度也確實太大了一點。做個簡單的計算，就算這些偵察機全部派到威克島西北方向上進行搜索，現(xiàn)第二特混艦隊的機會也不會過兩成！
    當(dāng)然，弗萊徹的警告也不是沒有作用。威克島的駐軍收到消息之后，就立即進入了戰(zhàn)備狀態(tài)，駐扎在島上的戰(zhàn)機都做好了在天亮前起飛的準(zhǔn)備工作，防空部署也做了調(diào)整，準(zhǔn)備迎接唐軍轟炸機的到來。
    美軍能做的也就只有這么多了，更多的遠(yuǎn)程偵察機要到天亮之后才能起飛。這些偵察機都不需要在機場上起飛降落，基本上都停在了瀉湖里面。而島上的守軍也僅僅能夠做好防御準(zhǔn)備，誰也不知道唐軍的轟炸機會在什么時候到來。
    此時，第51特混艦隊正在全向威克島方向前進。弗萊徹也讓“企業(yè)”號航母上地那12架偵察機做好了準(zhǔn)備。艦隊預(yù)計在十點左右到達(dá)距離威克島大概35o海里的海域，然后偵察機起飛，前去尋找唐帝國特混艦隊。如果能夠順利的找到唐帝國的特混艦隊的話，那么就可以爭取在下午動進攻。
    第二特混艦隊也在以二十四節(jié)的度向威克島方向航行。艦隊的標(biāo)準(zhǔn)巡航度是18節(jié)，只有在特殊情況下才會以24節(jié)的度前進（作戰(zhàn)度是31節(jié)，一般情況下，艦隊很少以最快地度前進，原因很簡單。鍋爐在以最大負(fù)荷運轉(zhuǎn)的時候磨損很大，這將降低壽命，而且生故障的機會大得多，所以為了保證在必要的時候可以以最大的度規(guī)避攻擊。另外，最大航時的燃油消耗度是巡航時的好幾倍，戰(zhàn)艦的航程將縮短很多，戰(zhàn)艦在正常航行時的度都要受到限制）因為雷少卿將艦隊活動的海域向東延伸了1oo海里，所以艦隊必須要提高航行度。
    四點半的時候，雷少卿就回到了司令艙，常薦新已經(jīng)下達(dá)了攻擊命令。新上任地航空作戰(zhàn)參謀長正在組織飛行員。準(zhǔn)備做戰(zhàn)前簡報。
    “還有半個小時，艦隊就能到達(dá)預(yù)定海域了，一路上比較順利。比我們預(yù)定的時間提前了半個小時到達(dá)。”
    常薦新簡單的介紹了一下情況，因為風(fēng)浪會影響到戰(zhàn)艦地航行度，所以在制訂航海計劃的時候，都會留出一定的余量。
    雷少卿點了點頭。“按照計劃行動吧，偵察機什么時候起飛？”
    “半小時之后，將在轟炸機群之前起飛。”
    負(fù)責(zé)安排航空作戰(zhàn)的并不是常薦新，但他會過問艦隊的所有作戰(zhàn)行動。“24架偵察機，重點搜索艦隊東面海域，大概在7點左右到達(dá)最大巡邏半徑上，余油可以供偵察機搜索飛行半個小時。在十點左右返回艦隊。”
    雷少卿長出了口氣。“轟炸機群大概什么時候可以返回艦隊？”
    “九點半之前。”
    這些工作早就已經(jīng)做好了，計算轟炸機返航的時間是一件簡單的工作，但同時這個時間也不可能很精確。
    “如果在九點半之前仍然沒有現(xiàn)美國艦隊的話，艦隊就轉(zhuǎn)向，向西北方向規(guī)避美軍的打擊。另外，再安排一批偵察機，繼續(xù)向東面搜索。”
    雷少卿的態(tài)度很堅定，“就算這次找不到美國艦隊，那我們也要盡快抓住他們。絕不能讓他們威脅到6戰(zhàn)隊。”
    “那我立即去安排。”
    等常薦新出去之后，雷少卿這才坐了下來。十多分鐘后，一名參謀軍官給他送來了早點。平時，吃早飯地時間都是七點左右，但現(xiàn)在是戰(zhàn)斗狀態(tài)，開早飯的時間也提前了兩個小時。
    在雷少卿享用他的早點時，兩艘航母上的24架偵察機6續(xù)起飛了。這些偵察機都是“射水鳥”的改進型號，與以往用魚雷轟炸機改裝偵察機不一樣，在裝備了新式轟炸機之后，海軍開始用俯沖轟炸機來執(zhí)行偵察任務(wù)。一來俯沖轟炸機在海戰(zhàn)中的用途比魚雷轟炸機更大，對付戰(zhàn)艦更有效，因此這些偵察機在必要的時候可以擴大俯沖轟炸機的規(guī)模。二來，俯沖轟炸機的機身更輕，度更快，可以攜帶更多地燃料，飛得更遠(yuǎn)。所以，現(xiàn)在海軍航母上的偵察機都換成了“射水鳥”的偵察型號，而不是“海雕”的偵察型號（“海雕”沒有偵察型號）這些偵察機的巡邏半徑達(dá)到了35o海里，并且可以保證在最大巡邏半徑上以巡航度飛行半個小時，再返回艦隊。雷少卿沒有急著安排巡洋艦上的水上飛機。那些水上飛機的飛行半徑都在2oo海里以內(nèi)，而按照雷少卿的判斷，美國艦隊不可能靠得這么近，除非他們想第一個遭到打擊。而這也絕不是弗萊徹的指揮特點。另外，留下水上偵察機，還可以在必要的時候執(zhí)行第二輪偵察任務(wù)，填補偵察網(wǎng)上的漏洞。
    二十四架偵察機在十分鐘之內(nèi)6續(xù)升空，航空勤務(wù)人員沒有用最快的度放出這些偵察機，他們得為等下派出轟炸機節(jié)約體力。按照艦隊的作戰(zhàn)計劃，轟炸威克島的轟炸機將從“呼倫湖”號航母上起飛，而護航戰(zhàn)斗機將從“貝爾湖”號航母上起飛。這樣，在機群返航的時候，護航戰(zhàn)斗機可以提前大概半個小時到達(dá)，并且先降落，如果在轟炸威克島的期間現(xiàn)了美國艦隊的話，那么兩艘航母都可以立即安排轟炸機與護航戰(zhàn)斗機起飛，而不是一艘航母作戰(zhàn)，提高了出動轟炸機的效率。如果沒有現(xiàn)美國艦隊，在接受返航的轟炸機群的時候，轟炸機與戰(zhàn)斗機也可以錯開，這樣至少可以保證有一艘航母能夠隨時讓甲板上的戰(zhàn)機起飛，而不是兩艘航母都需要轉(zhuǎn)入逆風(fēng)航行，接受返航的戰(zhàn)機。
    五點十分，飛行員就集中到了航空作戰(zhàn)中心，聽取戰(zhàn)前簡報。五點二十五分，飛行員6續(xù)登機，此時轟炸機已經(jīng)做好了起飛的準(zhǔn)備。五點半，第一架“海雕”離開了“呼倫湖”號的飛行甲板，幾乎同時，第一架護航的“隼”離開了“貝爾湖”號的飛行甲板。
    雷少卿站在舷窗后面，朝飛行甲板上6續(xù)起飛的轟炸機看了一眼，然后朝朝著黑暗中遠(yuǎn)處的另外一艘航母看去。這些戰(zhàn)機將在六點之前離開艦隊上空，按照計劃轟炸威克島機場。隨后，雷少卿又朝著東面看去，“企業(yè)”號航母戰(zhàn)斗群到底在哪？</dd></br>