三月份的時(shí)候，大西洋艦隊(duì)的基本訓(xùn)練工作已經(jīng)完成試中，“蒙大拿”級(jí)的性能讓斯普魯恩斯很滿意。【全文字閱讀】特別是在兩次夜間炮擊訓(xùn)練中，“蒙大拿”級(jí)上安裝的炮瞄雷達(dá)都準(zhǔn)確的捕捉到了2碼以外的目標(biāo)，并且準(zhǔn)確的引導(dǎo)主炮開(kāi)火。這讓斯普魯恩斯相信，“蒙大拿”級(jí)所裝備的炮瞄雷達(dá)已經(jīng)不比唐帝國(guó)“新省會(huì)”級(jí)戰(zhàn)列艦上的雷達(dá)差多少了。
    航母的訓(xùn)練工作也基本上完成，六艘航母都得到了足夠的艦隊(duì)官兵。作為訓(xùn)練重點(diǎn)的航空勤務(wù)部隊(duì)的表現(xiàn)也不錯(cuò)，基本上達(dá)到了斯普魯恩斯的要求。可問(wèn)題是，飛行員的訓(xùn)練卻完全沒(méi)有到位，培養(yǎng)飛行員的難度比培養(yǎng)艦隊(duì)官兵的難度大得多。特別是培養(yǎng)艦載機(jī)部隊(duì)的飛行員，這需要非常多的時(shí)間，以及高強(qiáng)度的訓(xùn)練。
    當(dāng)時(shí)，為了能夠盡快獲得足夠數(shù)量的艦載機(jī)飛行員，金上將還與阿諾德將軍達(dá)成了協(xié)議，由6軍航空兵為海軍航空兵提供一批優(yōu)秀飛行員，這樣就不用從新培訓(xùn)飛行員，只需要讓這些6航的飛行員掌握使用海軍作戰(zhàn)飛機(jī)的方法，同時(shí)具備在航母上降落與起飛的能力，然后就能夠形成作戰(zhàn)能力。這個(gè)協(xié)議幫助海軍解決了不少的麻煩，可問(wèn)題是，6航的飛行員飛慣了6航的作戰(zhàn)飛機(jī)，要讓他們改飛海航的戰(zhàn)機(jī)，同時(shí)還得掌握在航母上起飛與降落地能力。這絕不是一件容易的事情。
    當(dāng)時(shí)，調(diào)遣到美國(guó)海軍航空兵來(lái)的都是6航的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，而美國(guó)6軍航空兵的主力戰(zhàn)斗機(jī)是“野馬”系列。美國(guó)海軍航空兵的主力戰(zhàn)斗機(jī)是F4u，這兩種戰(zhàn)斗機(jī)在操作方面有很大的區(qū)別，“野馬”很靈巧，而且在很多時(shí)候執(zhí)行的是戰(zhàn)術(shù)轟炸任務(wù)。相反，“級(jí)海盜”要笨重得多，沒(méi)有那么靈活。就算其具有不錯(cuò)地轟炸能力，但是在絕大部分情況下，執(zhí)行的都是空戰(zhàn)任務(wù)。另外，海航還裝備了大量的戰(zhàn)術(shù)轟炸機(jī)，而且sB3c才是海軍航空兵真正的主力。這種艦載轟炸機(jī)幾乎沒(méi)有空戰(zhàn)能力，6航的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員就更難以適應(yīng)了。無(wú)奈之下。斯普魯恩斯不得不設(shè)法從6戰(zhàn)隊(duì)招了一批以前飛sB3c與F4u的飛行員，讓這批飛行員負(fù)責(zé)帶6航地飛行員進(jìn)行訓(xùn)練。
    最大的問(wèn)題還不是適應(yīng)新的作戰(zhàn)飛機(jī)，而是怎么在航母上降落與起飛。諾福克海軍航空站有一套專用的6上模擬訓(xùn)練設(shè)備，即在6地機(jī)場(chǎng)上模擬航母上的環(huán)境，先讓飛行員在6地機(jī)場(chǎng)上訓(xùn)練，在初步掌握了在航母上降落的技巧之后，再轉(zhuǎn)移到航母上進(jìn)行訓(xùn)練。這在很大的程度上降低了訓(xùn)練難度，給了飛行員適應(yīng)的時(shí)間。可訓(xùn)練中的事故仍然層出不窮，在為期三個(gè)月的適應(yīng)性訓(xùn)練中，就生了34起訓(xùn)練事故飛行員在訓(xùn)練中喪生。而在戰(zhàn)前地類(lèi)似訓(xùn)練中，事故率還不到這個(gè)比例的三分之一！
    在訓(xùn)練方面。斯普魯恩斯肯定是美國(guó)海軍最無(wú)情地司令官。飛行員每天至少要飛三次，艦隊(duì)每天都會(huì)分批離開(kāi)諾福克軍港。在切薩皮克灣，或者是外面的大西洋海域進(jìn)行訓(xùn)練。所有地休假都被取消，官兵們沒(méi)有時(shí)間去做其他任何事情，計(jì)劃把所有的時(shí)間都花在了訓(xùn)練上，就連每天訓(xùn)練結(jié)束，在晚餐之后的休息時(shí)間也被縮短到了半個(gè)小時(shí)，然后就是夜間的講座，或者是由軍官負(fù)責(zé)總結(jié)訓(xùn)練中的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。
    在如此高強(qiáng)度的訓(xùn)練之下。三個(gè)多月之內(nèi)，斯普魯恩斯將一支沒(méi)有任何戰(zhàn)斗力的大西洋艦隊(duì)打造成了一支能夠出海作戰(zhàn)。并且尋找機(jī)會(huì)對(duì)付敵艦隊(duì)的強(qiáng)大艦隊(duì)。當(dāng)然，這是當(dāng)時(shí)美國(guó)海軍，以及國(guó)內(nèi)地一些主要媒體的宣傳。斯普魯恩斯地地位也因此得到了鞏固，可是他自己心里清楚，大西洋艦隊(duì)距離出海作戰(zhàn)的時(shí)間還很遙遠(yuǎn)。也就在三月份，斯普魯恩斯去面見(jiàn)了金上將，在匯報(bào)了艦隊(duì)的訓(xùn)練情況之后，斯普魯恩斯要求給他更多的準(zhǔn)備時(shí)間，盡量避免給大西洋艦隊(duì)派遣任務(wù)，以變讓他有更多的時(shí)間來(lái)提高艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
    金上將沒(méi)有答應(yīng)，也沒(méi)有直接拒絕斯普魯恩斯的要求，斯普魯恩斯也沒(méi)有表現(xiàn)得更強(qiáng)硬，因?yàn)榇藭r(shí)直布羅陀要塞已經(jīng)落入了唐帝國(guó)海軍的手里，而唐帝國(guó)海軍圍剿英國(guó)的行動(dòng)已經(jīng)開(kāi)始，英國(guó)海軍隨時(shí)有可能被擊敗，如果總統(tǒng)想要保住英國(guó)，讓英國(guó)繼續(xù)在大西洋對(duì)岸牽制住唐帝國(guó)海軍的話，那么大西洋艦隊(duì)就會(huì)領(lǐng)到作戰(zhàn)任務(wù)。
    三月底，當(dāng)英國(guó)本土艦隊(duì)被擊敗之后，斯普魯恩斯就收到了讓艦隊(duì)做好出準(zhǔn)備的命令。當(dāng)時(shí)，斯普魯恩斯正在繼續(xù)對(duì)艦隊(duì)進(jìn)行訓(xùn)練，無(wú)奈之下，他也只能夠讓艦隊(duì)進(jìn)入了戰(zhàn)備狀態(tài)，但并沒(méi)有因此而降低訓(xùn)練的強(qiáng)度。畢竟，命令中沒(méi)有提到艦隊(duì)在什么時(shí)候出，美國(guó)總統(tǒng)也在英國(guó)問(wèn)題上猶豫不決，金上將也肯定竭力反對(duì)出動(dòng)最后一支艦隊(duì)去支援英國(guó)，有點(diǎn)理智的人都清楚，英國(guó)肯定會(huì)戰(zhàn)敗，而此時(shí)美國(guó)派出任何艦隊(duì)前往北海，都不可能改變這一現(xiàn)實(shí)，反而會(huì)使美國(guó)艦隊(duì)陷入唐帝國(guó)主力艦隊(duì)圍攻的險(xiǎn)境之中。
    也就在斯普魯恩斯擔(dān)心大西洋艦隊(duì)會(huì)接到前往英國(guó)的作戰(zhàn)命令的時(shí)候，戰(zhàn)局生了迅的轉(zhuǎn)變。美國(guó)總統(tǒng)還來(lái)不及做出支援英國(guó)的決定，甚至還沒(méi)有來(lái)得及向英國(guó)駐美大使表示美國(guó)將堅(jiān)定不移的支持英國(guó)的決心，英國(guó)就宣布投降了。隨即，唐帝國(guó)海軍，6戰(zhàn)隊(duì)，以及駐歐遠(yuǎn)征軍迅出動(dòng)，在三天之內(nèi)就控制住了英國(guó)局勢(shì)。當(dāng)時(shí)，駐英美國(guó)外交人員并沒(méi)有遭到為難，可很多駐英人員都沒(méi)有能夠逃出來(lái)。只有一支停靠在英國(guó)北部港口的船隊(duì)在唐帝國(guó)的占領(lǐng)軍到達(dá)之前離開(kāi)了港口。這就是那支運(yùn)載著數(shù)百噸重水，以及大批重要人
    隊(duì)。
    英國(guó)戰(zhàn)敗的消息傳到了諾福克軍港后，斯普魯恩斯不但沒(méi)有為此悲痛與惋惜，反而松了口氣。至少，現(xiàn)在不會(huì)有任何人派遣艦隊(duì)去大西洋對(duì)面作戰(zhàn)了。另外，唐帝國(guó)海軍肯定需要花費(fèi)不少的力氣來(lái)穩(wěn)定住英國(guó)國(guó)內(nèi)的情況，同時(shí)調(diào)整部署，讓在外已經(jīng)作戰(zhàn)數(shù)個(gè)月的艦隊(duì)得到短暫的休整機(jī)會(huì)。這樣，他就有更多的準(zhǔn)備時(shí)間了。可這次斯普魯恩斯的預(yù)料完全錯(cuò)誤，就在英國(guó)宣布投降之后的第三天，他就收到了金上將的直接命令，大西洋艦隊(duì)盡快出港，前往接應(yīng)返回美國(guó)的運(yùn)輸船隊(duì)。
    就如同當(dāng)時(shí)談仁皓收到讓他率領(lǐng)第一艦隊(duì)去攔截美軍運(yùn)輸船隊(duì)的時(shí)候一樣，在收到了金上將的命令后，斯普魯恩斯感到異常的驚訝。運(yùn)輸船隊(duì)有二十二艘護(hù)航戰(zhàn)艦，足以應(yīng)付沿途的危險(xiǎn)了，有必要讓龐大的大西洋艦隊(duì)前去接應(yīng)嗎？不說(shuō)別的，大西洋艦隊(duì)出動(dòng)一次就要耗費(fèi)幾萬(wàn)噸燃料，只算經(jīng)濟(jì)賬，這也是很次虧本買(mǎi)賣(mài)。可是金上將的命令很清楚，而且措詞極為強(qiáng)烈。斯普魯恩斯以艦隊(duì)準(zhǔn)備不充分為由，把出的時(shí)間拖了兩天，直到金上將再次來(lái)電報(bào)，并且申明這是總統(tǒng)的直接命令之后，斯普魯恩斯才不得不率領(lǐng)艦隊(duì)離開(kāi)了諾福克軍港，踏上了前去接應(yīng)運(yùn)輸船隊(duì)的航程。
    在艦隊(duì)離開(kāi)了諾福克的第二天。月就是二十二日，斯普魯恩斯收到了金上將來(lái)地電報(bào)，當(dāng)他看完電報(bào)內(nèi)容的時(shí)候，這才知道大西洋艦隊(duì)的這次行動(dòng)沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。電報(bào)中，金上將已經(jīng)提到唐帝國(guó)海軍的第一艦隊(duì)已經(jīng)離開(kāi)了英國(guó)海域，而且沒(méi)有返回直布羅陀要塞，判斷第一艦隊(duì)很有可能正在前往攔截運(yùn)輸船隊(duì)的途中，很有可能與大西洋艦隊(duì)遭遇。要求斯普魯恩斯做好接戰(zhàn)的準(zhǔn)備工作。另外，作戰(zhàn)命令也做了修改，將接應(yīng)船隊(duì)改為了接應(yīng)船隊(duì)，并且擊潰唐帝國(guó)海軍第一艦隊(duì)。也就是說(shuō)，如果與唐帝國(guó)海軍第一艦隊(duì)遭遇的話，斯普魯恩斯就必須得與其決戰(zhàn)。而不能逃避。
    收到這封電報(bào)后，斯普魯恩斯猶豫了。他很清楚，此時(shí)的大西洋艦隊(duì)絕不是唐帝國(guó)海軍第一艦隊(duì)地對(duì)手，而且，大西洋艦隊(duì)離開(kāi)諾福克的消息肯定已經(jīng)傳了出去，如果第一艦隊(duì)知道大西洋艦隊(duì)正在趕去與運(yùn)輸船隊(duì)會(huì)合的話，那么肯定會(huì)將打擊大西洋艦隊(duì)放在要的位置上，到時(shí)候，就不是大西洋艦隊(duì)偷襲第一艦隊(duì)，而是第一艦隊(duì)偷襲大西洋艦隊(duì)了。就算退一萬(wàn)步。雙方都沒(méi)有能夠及時(shí)現(xiàn)對(duì)方，打一場(chǎng)相對(duì)平衡的戰(zhàn)斗。大西洋艦隊(duì)也絕不是身經(jīng)百戰(zhàn)的第一艦隊(duì)地對(duì)手，最終被擊潰的肯定是大西洋艦隊(duì)。而不是第一艦隊(duì)。再退一萬(wàn)步，就算大西洋艦隊(duì)擊潰了第一艦隊(duì)，最終也將損失慘重，而唐帝國(guó)海軍是可以承受第一艦隊(duì)的損失的，到時(shí)候，還有第三艦隊(duì)，第二艦隊(duì)可以繼續(xù)圍攻美國(guó)，而美國(guó)海軍則失去了最后一點(diǎn)資本。就算再退一萬(wàn)步。大西洋艦隊(duì)擊敗了第一艦隊(duì)，且沒(méi)有太大的損失。那么在加勒比海地區(qū)活動(dòng)的第三艦隊(duì)會(huì)袖手旁觀嗎？顯然不會(huì)，只要第三艦隊(duì)及時(shí)機(jī)動(dòng)到位，在大西洋艦隊(duì)返回諾福克的途中就將遭到伏擊，到時(shí)候，大西洋艦隊(duì)仍然是兇多吉少。
    考慮到這么多之后，斯普魯恩斯不猶豫才是怪事呢。在當(dāng)時(shí)的情況下，要想家比敵人，同時(shí)保存自己，就要擊敗第一艦隊(duì)，同時(shí)避免自己遭受重大損失，在返航的時(shí)候還得避開(kāi)第三艦隊(duì)的伏擊。而以雙方地兵力對(duì)比，以及官兵的素質(zhì)，艦隊(duì)地實(shí)際作戰(zhàn)能力，以及指揮官的能力來(lái)看，斯普魯恩斯想要獲勝，連萬(wàn)分之一地機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
    也正是因?yàn)檫@些猶豫，最終讓斯普魯恩斯決定避開(kāi)主要問(wèn)題。在收到了金上將的命令之后，斯普魯恩斯就下令艦隊(duì)轉(zhuǎn)向，同時(shí)調(diào)整了航。金上將的命令中只提到了要求，并沒(méi)有提到任務(wù)的具體安排，因此斯普魯恩斯可以在自己的職權(quán)范圍之內(nèi)調(diào)整艦隊(duì)的行動(dòng)。在別人看來(lái)，斯普魯恩斯下令艦隊(duì)向南航行，是要將艦隊(duì)機(jī)動(dòng)到運(yùn)輸船隊(duì)的南面，從而擋住追來(lái)的唐帝國(guó)主力艦隊(duì)，可斯普魯恩斯真正地目的并不是如此，而是要通過(guò)轉(zhuǎn)變航線來(lái)延遲到達(dá)地時(shí)間，爭(zhēng)取避開(kāi)第一艦隊(duì)。也就是說(shuō)，從一開(kāi)始，斯普魯恩斯就沒(méi)有打算去接應(yīng)運(yùn)輸船隊(duì)，而是想拖延時(shí)間。如果第一艦隊(duì)的目的是要干掉運(yùn)輸船隊(duì)，那么在完成任務(wù)之后，第一艦隊(duì)就將撤回直布羅陀要塞，或者是前往加勒比海，到時(shí)候，大西洋艦隊(duì)就可以名正言順的返回諾福克軍港，而不用前去追擊第一艦隊(duì)了。
    這一想法最終讓斯普魯恩斯避開(kāi)了第一艦隊(duì)，可也同時(shí)讓他“錯(cuò)過(guò)”了與第一艦隊(duì)交手的機(jī)會(huì)。在運(yùn)輸船隊(duì)完蛋后，他就收到了返回諾福克軍港的命令。當(dāng)時(shí)，金上將，以及美國(guó)總統(tǒng)并沒(méi)有追究斯普魯恩斯的責(zé)任，因?yàn)榈谝慌炾?duì)攔截運(yùn)輸船隊(duì)的時(shí)間比他們預(yù)料的都要早，就算大西洋艦隊(duì)直接趕過(guò)去，也無(wú)法改變事實(shí)。當(dāng)然，斯普魯恩斯對(duì)這個(gè)結(jié)果也相當(dāng)滿意，他并不知道運(yùn)輸船隊(duì)里運(yùn)載著什么貨物，而且他看來(lái)，沒(méi)有什么比美國(guó)海軍的最后一點(diǎn)家底更為寶貴。
    實(shí)際上，斯普魯恩斯并不是害怕與唐帝國(guó)海軍交手，也不是在避免作戰(zhàn)行動(dòng)。隨著訓(xùn)練的深入，已經(jīng)不可能通過(guò)訓(xùn)練繼續(xù)提高艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力。在各項(xiàng)訓(xùn)練基本到位之后，只有通過(guò)實(shí)戰(zhàn)才能夠讓艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力獲得更大的提升。可斯普魯恩斯并不想打一場(chǎng)自己都沒(méi)有準(zhǔn)備好的戰(zhàn)斗，另外，他也早就有了具體的作戰(zhàn)想法，只是時(shí)機(jī)還沒(méi)有成熟而已。</dd></br>