王世釗臉上不是顏色，卻仍嘴硬：“平大人見(jiàn)笑了。下官雖然資歷粗淺，卻也知道內(nèi)院向來(lái)能藏污納垢,以往好幾回奉命抄家,都是于內(nèi)院之中搜出了關(guān)鍵的犯官罪證。下官怕罪眷做手腳，不得不第一時(shí)間來(lái)搜查內(nèi)院?！?br/>     “哦。”平煜眼中閃過(guò)譏誚之色，卻仍故作認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭,“王同知說(shuō)得很有道理。可是倘若我沒(méi)記錯(cuò),傅冰父子之案經(jīng)三司會(huì)審，已然罪證確鑿,洋洋灑灑十余條罪狀,足夠他們父子廷杖上百回，這樣一樁板上釘釘?shù)蔫F案，咱們大可依照規(guī)矩來(lái)行事，何須如此心急？方才王同知心急火燎直奔內(nèi)院，不知道的，還以為犯官已從詔獄中越獄而出,正藏在內(nèi)院中呢?！?br/>     王世釗被噎得說(shuō)不出話來(lái)，傅蘭芽卻聽(tīng)得手腳冰涼,“傅冰父子罪證確鑿”、“廷杖”、“詔獄”……每一個(gè)字都仿佛炸雷一般,轟得她耳畔嗡嗡作響。
    她早知道這兩年父親在朝中舉步維艱，也知道宦海沉浮，起起落落是為尋常，可她沒(méi)想到的是，父親這株曾經(jīng)在朝中枝繁葉盛的參天大樹(shù)會(huì)以這樣一種猝不及防的方式轟然倒下。
    “你們……”明知道希望不大，她仍掙扎著開(kāi)了口，聲音沙啞，微微顫栗，“一無(wú)詔令，二無(wú)問(wèn)罪文書，怎知爾等不是流寇假扮官兵？”
    她說(shuō)這話明顯帶著垂死掙扎的意味，因?yàn)橐勒斟\衣衛(wèi)令人膽戰(zhàn)的名聲，膽敢假扮他們的賊匪恐怕還未橫空出世。
    平煜聽(tīng)到這話，終于正眼看向傅蘭芽，見(jiàn)她衣飾昳麗，姿容艷絕，想來(lái)正是傅冰那位視作掌上明珠的女兒。
    此刻她雖然臉色蒼白如紙，腰背卻挺得筆直，難得言辭還伶俐清晰，倒也不負(fù)傅家之女的名聲，嗤笑一聲，懶洋洋從腰間取出詔令，開(kāi)口道：“吾皇有令，傅冰目無(wú)朝廷，以權(quán)謀私，罪可當(dāng)誅，如今暫且收押在詔獄，待審定后處死，另有人舉證，傅冰與南夷勾結(jié)，有不臣之心，因此案關(guān)系重大，吾皇特令我等前來(lái)搜查證據(jù)，押解罪眷進(jìn)京候?qū)??！?br/>     說(shuō)完不等傅蘭芽回應(yīng)，對(duì)諸手下一揮手，冷聲道：“還愣著做什么，干活?！?br/>     一眾錦衣衛(wèi)立時(shí)應(yīng)了，齊聲拔出繡春刀，如潮水般四散開(kāi)來(lái)，長(zhǎng)驅(qū)直入。
    傅蘭芽只覺(jué)一陣天旋地轉(zhuǎn)，虧得林嬤嬤眼疾手快扶住，才沒(méi)有失足從臺(tái)階上滾落下來(lái)。
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    傅家為官多年，家底委實(shí)不薄，抄家持續(xù)了大半夜，依然沒(méi)有停歇的意思。
    怕傅家人趁亂逃走或是尋死覓活，平煜另派了幾人將傅蘭芽及傅家一眾下人聚攏在院中，暫且看押起來(lái)。
    下人們見(jiàn)主家大勢(shì)已去，大多已經(jīng)心如死灰，當(dāng)中年紀(jì)小些的，為著往后未知的命運(yùn)，不知偷偷哭了好幾回。
    林嬤嬤恨不能將老臉哭得皺成一團(tuán)，后見(jiàn)傅蘭芽氣色著實(shí)不好，擔(dān)心夜風(fēng)寒涼，小姐會(huì)病上加病，顧不上再自怨自艾，只好將手中僅有的一件披風(fēng)將傅蘭芽緊緊裹住，摟著她無(wú)聲掉淚。
    一眾被困在后院中的下人里，唯有周總管是男子，他因在傅家位置特殊，未跟前院那些護(hù)衛(wèi)及家丁關(guān)在一處。
    他不好放任自己像女人似的哭哭啼啼，卻也因心中憂懼，重重哀嘆不已，不時(shí)執(zhí)袖拭拭發(fā)紅的眼圈。
    正自傷心感嘆，忽聽(tīng)耳旁傳來(lái)小姐的聲音，“周叔，我有些口渴，能不能請(qǐng)您去跟他們討些水喝?！?br/>     他錯(cuò)愕抬頭，就見(jiàn)傅蘭芽正靜靜地看著他。
    夜風(fēng)徐徐，穿堂而入，拂得廊下燈影晃動(dòng)不已。
    小姐的臉龐被燈光照耀得忽明忽暗，神情異常平靜，瞳色卻幽深如井，不知已這樣看著他多久了。
    他心中浮起一絲不安，無(wú)聲地張了張嘴，旋即僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭，“哎，周叔這就去?！?br/>     他知道錦衣衛(wèi)雖然奉旨拿人，但在老爺罪名徹底定下來(lái)之前，并不敢隨意折辱女眷，尤其是小姐，別說(shuō)只是一碗水，便是這回京途中的一粥一飯，錦衣衛(wèi)也不至于棄而不管。
    離眾人最近的那個(gè)錦衣衛(wèi)似乎剛?cè)肼毑痪?，面龐稚嫩，行事看著還勉強(qiáng)有幾分赤子之心。聞言，看一眼傅蘭芽，頰邊微微一熱，很快走開(kāi)去，跟另外幾個(gè)錦衣衛(wèi)商量了一下，不一會(huì)竟取了整整一壺水和一疊茶盅來(lái)。
    周總管千恩萬(wàn)謝地接過(guò)。
    林嬤嬤斟了一盅茶遞給傅蘭芽。
    傅蘭芽卻只抿了一口，抬眼見(jiàn)身邊不少丫鬟默默看著她，眼里竟有渴慕之意，想來(lái)因被困了大半夜，早已口干舌燥，仍顧忌著主仆之分，不敢隨意僭越。
    她便令林嬤嬤將茶盅分發(fā)給眾人，除此之外，又親自給林嬤嬤和周總管斟了一碗茶，舉杯呈給他們，勉強(qiáng)笑道：“嬤嬤，周叔，今晚之后，咱們主仆的緣分恐怕就要盡了。”
    林嬤嬤眼圈頓時(shí)紅了起來(lái)，周總管卻微微一滯，哽聲道：“小姐何出此語(yǔ)，老爺尚未定罪，翻案并非不可能，說(shuō)不定還沒(méi)等小姐進(jìn)京，老爺已經(jīng)官?gòu)?fù)原職了?！?br/>     傅蘭芽并不接話，只看著他將滿滿一盅茶飲完，忽道：“周叔，倘若我沒(méi)記錯(cuò)，你來(lái)我們傅家已經(jīng)有二十年了，這些年你操持府中諸多雜務(wù)，日夜不休，真是辛苦你了?！?br/>     周總管面色不易察覺(jué)地僵了一下，須臾，忙聲告罪道：“小姐折煞老奴了。小姐想來(lái)也知道當(dāng)年老奴是為著什么來(lái)的傅家為奴，那年渭水發(fā)洪災(zāi)，岸上百姓瘟疫橫行，若非老爺防汛及時(shí)，沿岸發(fā)放防疫湯，老奴恐怕早已病死，怎會(huì)茍活了這許多年？真說(shuō)起來(lái)，老奴這半條命都是老爺救的，何來(lái)辛苦一說(shuō)?！?br/>     傅蘭芽目不轉(zhuǎn)睛看著周總管，見(jiàn)他雖然言之鑿鑿，神情更是哀戚誠(chéng)懇，目光卻分明有閃爍之意。
    傅蘭芽看得胸口一刺，忽然笑了笑，瞥一眼在不遠(yuǎn)處樹(shù)下飲茶的錦衣衛(wèi)，仿佛聊家常般閑閑道：“周叔，你該知道我這些日子總在夢(mèng)魘，看了好幾位大夫、換了好些方子，卻總不見(jiàn)好。我心中郁郁，知道父兄公務(wù)繁雜，不忍讓他們掛心，便去信給蜀州伯父，想請(qǐng)他推薦幾位醫(yī)術(shù)高明的大夫，誰(shuí)知這信卻一去無(wú)音訊，一月來(lái)都未能收到伯父的回信……”
    說(shuō)到這，她突兀地收聲，跟周總管平靜對(duì)視，見(jiàn)周總管始終平靜無(wú)瀾，神情并不因她這番話有任何變化，頓了一頓，又道：“周叔，平日府中書信都由你親自照管，長(zhǎng)達(dá)一月，府中與外界毫無(wú)消息往來(lái)，你可知是什么緣故？”
    林嬤嬤卻在一旁聽(tīng)得疑竇叢生，她知道小姐向來(lái)不肯糊涂度日，既然對(duì)府中與失去外界聯(lián)絡(luò)之事耿耿于懷，必然會(huì)想方設(shè)法弄個(gè)明白，只不知為何會(huì)特意選在這個(gè)當(dāng)口質(zhì)詢周總管。
    她想起之前小姐剛醒時(shí)跟她說(shuō)的那番話，腦中倏的閃過(guò)一個(gè)念頭，猛的偏過(guò)頭，不敢置信地看向周總管。
    傅蘭芽卻目不斜視，只盯著周總管，緩緩道：“除了書信失聯(lián)之事，還有一事令我不解，便是我夢(mèng)魘之事。實(shí)話說(shuō)，我原以為是我宗氣不足、運(yùn)化失職，只需服上幾劑補(bǔ)中益氣的方子，再調(diào)養(yǎng)一些時(shí)日即可，誰(shuí)知前兩日我做了一夢(mèng)，得了夢(mèng)中的啟示，才知道我連日夢(mèng)魘不休竟是另有原因?！?br/>     周總管聞言神情不變，只微微笑道：“如此甚好，既能找到病因，小姐的夢(mèng)魘病想來(lái)很快就會(huì)痊愈了?！?br/>     傅蘭芽搖頭嗟嘆：“這話未必，因?yàn)槲宜龅膲?mèng)太過(guò)荒唐，竟然夢(mèng)見(jiàn)母親對(duì)我說(shuō)我之所以夢(mèng)魘，不是因著生病，竟是有人下毒。周叔你說(shuō)，好端端的，為何會(huì)有人給我下毒，你說(shuō)荒誕不荒誕？”
    她說(shuō)話時(shí)聲音壓得極低，語(yǔ)調(diào)神情又與平日沒(méi)什么不同，不遠(yuǎn)處幾個(gè)錦衣衛(wèi)看了，只當(dāng)他們主仆在閑聊，并未往深處想。
    周總管聽(tīng)了這話，臉色卻如同上好的瓷器裂開(kāi)了一條縫，終于變得難看起來(lái)。倒不是他自亂陣腳，實(shí)在是他在傅府傅府多年，深知這位小姐的心性，聰明過(guò)人不說(shuō)，更不肯無(wú)的放矢，這番話看似無(wú)頭無(wú)尾，卻句句意有所指，他心頭大震，怎么也想不到，今夜經(jīng)此大難，小姐仍能抽絲剝繭，猜到大致的真相。
    傅蘭芽將他的神情變化看得一清二楚，只覺(jué)胸口血?dú)夥?，恨意如同雨后的濕氣般絲絲縷縷從心底沁出，緊緊咬緊牙關(guān)，將神情勉強(qiáng)維持住，只冷笑，那份解藥看來(lái)是不用送出去了。
    好一會(huì)，她啞聲道：“周叔，我知道你跟隨父親多年，父親待你著實(shí)不薄，照拂你的家人不說(shuō)，更曾教你讀書認(rèn)字，不知你可曾聽(tīng)過(guò)秦時(shí)胡亥的典故？父親性情秉直，眼里容不下沙，每回說(shuō)起胡亥等奸佞小人之事，總會(huì)說(shuō)：由古至今，背信棄義之人，從來(lái)只有一個(gè)下場(chǎng)——”
    她微微一笑，傾身向前，輕啟唇瓣，用只有她和周總管能聽(tīng)到的聲音，輕聲說(shuō)道：“當(dāng)誅?！?br/>     周總管面色鐵青，猛的站起身。用只有她和周總管能聽(tīng)到的聲音，輕聲說(shuō)道：“當(dāng)誅?！?/p>