劉一德在王令的授意下,一路上都對平煜等人采取了明嚴實松的計策。|
    平煜手段高明，想要順利湊齊四塊坦兒珠，在劉一德看來，并非不能做到。姑且不論坦兒珠在誰人手中,統統任平煜去奪就是了。
    尤為讓劉一德高興的是，平煜一貫強勢,就算明知王公公打的什么主意,為了化被動防御為主動出擊,不得不將計就計,打起精神來應戰。
    故不論是云南的鎮摩教,還是金陵的昭月教，每回生出事端時，他頂多偶爾也添把柴、加把火,大多數時候,他都選擇了冷眼旁觀。
    此外,他和王公公早已達成共識,那就是以王世釗的能力，要想在平煜眼皮子底下討到便宜，無異于癡人說夢,更別提能從那些蟄伏在暗處的武林幫派手中奪回坦兒珠了。
    是以這一路，他從未對王世釗做過指望，只求王世釗能不出亂子，穩穩當當跟隨在平煜身邊，間或傳遞些平煜那邊的動向或消息,就算燒高香了。
    這也就是王世釗在六安客棧遭刺時，他當機立斷將五毒術傳授給王世釗的原因。
    只因在京城時，王公公便再三交代過他，往云南路上，每一個棋子都要利用充足，絕不允許出現閑子或廢子的情況。
    倘若王世釗因傷重無法上路，就連收集消息的作用都喪失了。
    傳授五毒術后，王世釗年輕體健，短短兩月，便已習練至五毒術第五層，足以對付一流的武林中人。
    而他自己，更是早已操練五毒術多年，以他如今的功力，放眼整個天下，除了金陵的金如歸、岳州的林之誠，便只剩一個王公公武功能在他之上。
    然而這個自信滿滿的想法，在他見到平煜揮刀朝自己刺來的迅捷和剛猛時，頭一回產生了動搖。
    他差點就忘了，王世釗前幾日跟他提過一回，平煜不知何故，內力突飛猛進，且所習的內力與陰玄的五毒術全不相同，不但弘大正統許多，且似乎正與五毒術相克……
    刀鋒帶著寒意，凜凜然逼至眼前，生死只在一線間。
    他再沒有功夫胡思亂想，嘿嘿一笑，身子極為怪異地一扭，直直往馬側倒去。
    ***
    永安侯府這一邊，也被東廠人馬團團圍住。
    戰事來得突然，自北直隸往南，如今盡皆戒嚴。
    鄧安宜有心要回京調人手對付東廠，卻因消息受阻，未能將信及時送出。
    因如此，他手上明面上的人馬只有永安侯府的護衛及東蛟幫一干人等。
    他早年嘗遍了腥風血雨，習慣了步步為營，從沒有坐以待斃的打算，故他在萬梅山莊受傷后，再不掩飾自己跟鎮摩教的關系，而是將從左護法手中奪回的令牌和自己的令牌一道發出，在最短時間內，將江南一帶的鎮摩教教徒召集而來，在金陵匯合。
    加上東蛟幫和永安侯府的護衛，他手上三股力量匯做一處，總算不再處于劣勢。
    在東廠之人包繞過來時，他從懷中取出一竿短笛放于唇畔，吹出尖銳而短促的怪音，笛音未落，蟄伏在周圍的鎮摩教教徒便如破土春筍般，紛紛鉆了出來。
    跟在眾教徒身后的，是昂揚著蛇頭、一路嘶嘶不絕的群蛇，數目之眾、聲勢之浩瀚，直如滾滾而來的黑色海浪。
    ***
    鄧文瑩本在車上回憶先前在驛站時見到平煜時的情形。
    借由幃帽的遮擋，她將平煜今晨穿的衣裳、跟人說話時的模樣、略顯疲憊的神色，一一看在眼里。
    她自然也沒漏看從頭到尾平煜都沒肯多看傅蘭芽一眼，每一想到此處，心里便一陣發涼。
    這個舉動意味著什么，她再明白不過。只有真正在意一個人，才會連每一處細節都考慮得這般周全。
    她自然是不忿的。
    在京中時，她曾費了許多心思打探平煜的房中事，知道他母親在他房中安置了兩個貌美的丫鬟，然而一年過去，那兩個丫鬟始終未開臉。
    京中那些煙花之地，平煜更是甚少流連。
    因著這個原因，雖然平煜不肯答應跟她的親事，她并不像現在這般煎熬。
    可是，這種隱秘的滿足感，在她上回親眼見平煜給傅蘭芽買衣裳時，瞬間被擊得粉碎。原來他不是不肯親近女子，只不過肯親近的人不是她罷了。
    想到此，濃濃的妒意充斥了整個胸膛。
    她尤記得，她八歲那年，有一回，母親帶她去西平侯府赴宴。
    春日明媚，微風徐徐，她和姐妹們在平家的后花園放紙鳶。
    平家的園子又大又絢麗，她拿著美人紙鳶放了一會，不小心松脫了手，紙鳶被風刮得掛在高高的槐樹上，一時無法取下，內院中只有閨閣女兒，無人能爬到樹上去摘下那紙鳶。
    正要讓婆子們搬梯子，一個十二三歲的少年突然在墻頭出現，見了那紙鳶，輕輕巧巧躍到樹梢上，將紙鳶取下。
    她一眼便認出那俊美少年正是平煜，頓時又羞又慌，立在原地，緊張地絞著帕子，眼睜睜看著他走近。
    原以為他會跟她一樣，對自己的未婚妻有些印象，誰知他只笑著將紙鳶遞給身邊的婆子，全無耐性在原地多逗留，一轉身的功夫，便重新躍上墻頭，少年心性展露無遺。
    當時他高自己足足一個頭，臉上的笑容仿佛鍍了一層金光，眩目得迷了她的眼。
    而今，那等無憂無慮的笑容再也沒能在平煜臉上出現過，與之一同消失的，還有她和他的姻緣。
    難過和不甘交織在一處，她心里絞窄似的憋悶。走投無路之下，忽然開始惡意地回想剛才見到傅蘭芽時的情景。
    此女每在人前出現，從來都是一副冰清玉潔的模樣，可誰知私下里，傅蘭芽有沒有用些哪些手段狐媚平煜？
    平煜并非喜好漁色之人，又對傅家懷著恨意，若不是傅蘭芽有心勾引，怎會對她那般傾心，說不定……傅蘭芽早已委身平煜，也未可知。
    這個念頭來得猝不及防，她大吃一驚，可是，一想到平煜和傅蘭芽那般親熱，她喉頭便仿佛被什么堵住，難過得呼吸都急促了起來。
    嫉恨頃刻間沖昏了頭腦，她咬唇，恨恨地想，若是她將傅蘭芽行為不檢的事到處一散播，哪怕平煜再堅持己見，平夫人定不肯讓傅蘭芽進門。
    念頭一起，她焦躁不安的情緒竟奇異地平復了不少，然而此事到底太過陰毒，哪怕她如此恨傅蘭芽，一時也難以下定決心。
    記得二哥曾跟手下說過一句話，“要么不做，要么做絕。”她當時偷聽到了，心里還曾生出一種怪異的感覺，怎么都覺得這話不像是素來謙和的二哥能說出來的。
    可是，此話細究起來，似乎有些道理。也許就是因為她遇事總是瞻前顧后，所以才在平煜面前屢受挫折。
    要不要……做絕一回呢？
    忽然，她聽到了外頭那一聲聲的怪聲，嘶嘶不絕，無端透著讓人心悸的意味。
    她擔心二哥的安危，忙詫異地掀開窗簾一看，誰知跳入眼簾的，是她此生從未見過的駭人景象。
    驚呼一聲，暈了過去。
    ***
    傅蘭芽緊緊貼在馬車車壁上，聽著外頭激烈的爭斗聲，雖然明知平煜定然早有準備，依然擔心得無法靜下心來。
    尤為讓她惴惴不安的是，未過多久，她竟于一眾鏹鏹作響的銳器相擊聲中，分辨出了蛇群來襲的聲音，怔了一下，意識到定是扮作鄧安宜的右護法使出了引蛇術。
    她本就怕蛇，聯想起那一回在曲陀時她和平煜被蛇群追襲時的景象，慌得再也坐不住，呀了一聲，忙將頭埋在林嬤嬤懷里。
    這時，平煜的聲音從車外傳來，比平日啞了幾分，卻依然鎮定，“莫要掀簾往外看。”
    傅蘭芽聽在耳里，雖仍不敢睜開眼睛，一顆七上八下的心總算落了地。
    過不一會，一股淡淡的藥味透過簾子彌漫進來，傅蘭芽有了上回的經驗，一聞便知是雄黃。
    秦勇在外揚聲道：“傅小姐莫要怕，我等對付蛇群不在話下，絕不會讓這東西傷到你。”
    這話絕不僅僅為了寬慰傅蘭芽，實是秦門跟鎮摩教由來勢不兩立，上回右護法放出蛇群救走了左護法，秦門特撿了當時殘留在院中的蛇尸里的毒液細細研究，很下了一番功夫，路上重新改配了藥粉的配方，就為了應對右護法。
    故而這幫蛇群許對東廠之人有震懾之勢，對秦門的藥粉卻避之不及。
    廝殺了大半日，空氣中血腥氣越發濃厚，不時聽到砰砰重物落地的聲音。
    傅蘭芽人在車上，無從得知那是人頭落地的聲音，只覺這聲音悶得讓人心慌。
    跟以往不同，因眼前的敵人是東廠，不止平煜等錦衣衛，連洪震霆等江湖人士也殺紅了雙眼，恨不得將這幫禍亂朝綱的閹黨一一斬于劍下。
    到了日暮時分，鄧文瑩終于幽幽醒轉，憶及昏迷前的景象，嚇得臉色都發些發黃，抖著手掀開簾子往外看，誰知未看到二哥，卻看見山路上橫七豎八躺了好些尸首，大多身首異處，情狀可怖，仿佛人間煉獄。
    而不遠處，平煜正好一刀將一人的頭顱砍下，熱氣騰騰的鮮血在空氣中噴灑出一片血霧。
    鄧文瑩呼吸一滯，全身血液仿佛凝固住，就見那人頭一張臉盆似的白胖圓臉，仍保持著圓睜雙目的不甘模樣，正是宮里甚為得用的劉一德劉公公。
    平煜早上還整潔的竹青色錦袍上早已被鮮血洇濕了大片，臉上濺了不少殷紅的血跡，一手提著刀，一手提著劉一德的人頭，滿臉殺氣，狀若修羅。
    鄧安宜那邊瞧見，忙刺出一劍，暫且逼退眼前一人，旋即拍馬過來，正要焦急地替鄧文瑩將窗簾放下，鄧文瑩卻已再次昏了過去。
    昏過去前，依稀聽見一句，“平煜！王世釗逃了！”
    ***
    等外頭徹底安靜下來時，傅蘭芽從六神無主的林嬤嬤懷里抬起頭，僵著身子怔忪了一會，正猶豫要不要掀開窗簾，便聽外頭有人道：“東廠的爪牙，除了逃走的那幾個，剩余人的尸首全都在此處，共計一百零八名。”
    平煜的聲音響起，有些嘶啞，有些疲倦，低聲道：“好。坦布麾下騎兵，共有五萬之眾，兵分四路，分別由不同瓦剌將領統帥。其中一路，由坦布親自率領，圍攻大同。因王令專橫，無人馳援，如今大同已然失守，守城參將吳剛戰死城下，城中數千名官兵盡皆死于坦布鐵騎下，塞外城堡一夕之間陷入危境，接下來，便要輪到宣府了。這一百零八名閹黨的尸首，正好告慰吳將軍在天之靈。”
    一陣沉默。
    傅蘭芽心頭突突直跳，一為大同失守，二為守城而死的將士，三為外頭的慘烈景象。
    除了呼嘯的夜風，整座山谷再聽不到別的聲音。
    “平大人。”洪震霆有些發哽。
    忽然，有人嗖地一聲，拔出長劍，厲聲道：“不誅此賊，誓不為人。”
    卻是李攸。
    眾人激昂地應道，“殺！”
    馬車轔轔聲毫無防備地響起，傅蘭芽身子被顛簸得往后一仰，扶住林嬤嬤，掀簾往外一看，夜風凜凜，天色不知何時已暗黑如墨，馬車飛快地在夜色中疾馳，跟在眾騎身后，正片刻不歇往最后一個目的地奔去。