云煙和南宮翰一路向西，終于到了最近的客棧。人煙稀少的地方能找到這樣的客棧也實在是不容易。
    所謂的客棧也不過是“蒙古包”，里面也僅有一人，老板是個飽經滄桑的老太太，西成國的旱災也同樣影響到了這里。
    把馬牽到棚里，南宮翰從懷里掏出一包碎銀子，撈了一顆中等大小的銀子放到老太太手里，老太太笑的臉都扭成了一朵菊花。
    兩人一路從沙漠到草原，早就受不了了那種蓬頭垢面的感覺了，雖說兩人都不是潔癖之人，但最為大燕國人，兩人還是有基本的愛干凈的。所以，當云煙終于洗了這么多天以來的第一次澡，感覺整個人一下子就輕多了，總歸可以睡個好覺。
    “我第一次知道原來洗澡這么開心。”云煙對身側的南宮翰說道，他們表面上成婚了這么多天，但是睡在一起這種事今天還真是第一次，在沙漠中，兩人互相依偎著迷迷糊糊道天亮，這里，他們第一次睡在一張床上，本來以為會睡不著，但是把多天以來的疲憊和污垢洗干凈后，兩個人都已經開始累的眼皮都抬不起來了，鉆到被窩里，直接就睡過去了。
    一夜無夢。
    蠟燭已經燃到了最下面的地方，看上去忽明忽暗，整個房間里就點著這樣一只蠟燭，看上去著實有幾分詭異。
    炎琛坐在書桌前，對著一張圖苦苦地思索著什么，他的目光似乎并不在圖紙上。
    忽然，蠟燭熄滅了，炎琛回過神來，被突然的明亮閃到了眼睛。“要注意眼睛啊，大人。”來換蠟燭的女子一襲黑衣，沒有遮住臉龐，露出雪白的小臉，如果仔細一看，就會發現這個黑衣女子，竟然與小楠有七分相像！
    炎琛朝那個貌似小楠的女子微微一笑，道:“辛苦你了，阿芷。”
    阿芷搖搖頭，溫柔道:“阿芷什么都不懂，如果能幫到大人，是我幾生修來的福分了。”
    男人都喜歡這樣聲音溫軟似水的女人，就連不近女色的炎琛也對她的態度好了些:“怎么，想你妹妹了？”
    “啊……不……沒有……”阿芷被人猜中心事，倒是越發緊張和謙虛了，“我只想知道小楠現在怎么樣了，盡管她不喜歡我……她也還是我的妹妹。”
    炎琛笑了笑并不接話，“我讓你調查的事情，你有線索了沒有？”他并不像把時間浪費在與女人問長問短上，比起這件事，他有更重要的事情要做。
    倒是知道炎琛的習慣，不喜歡在晚上談論除了正事以外的事情。阿芷便正經起來道:“已經查到了，蘇沫兒，就是當年的蘇溪小姐……大人您的……未婚妻。”
    “那是家里老人定下來的，與我早就有指腹為婚的婚約，現在炎家和蘇家都已不復存在，這個婚約，自然是不需要再遵守了。”炎琛淡淡道。
    阿芷喃喃道:“您真的能拋卻這個仇恨，裝作什么也不知道的活下去嗎？”也不知道，他們所說的仇恨，到底是什么……
    待阿芷退下后，炎琛才慢慢的站起來，輕輕摩擦著面前這個地圖，又再一次地陷入了沉思之中……
    已經快要進入冬季了，天氣也越來越冷，清晨，天剛剛魚肚白，迷蒙的霧氣和秋季的清冷一起降臨，細草早就被一顆一顆大大小小的露水所占據。
    大燕皇宮中，一群宮女早早地起了床，在御花園里忙著采集各種花兒上的露水。
    “文心，難為你這個孩子，跟本宮這個老太婆住在一起，又一大早地起床伺候本宮。”皇后此時對著鏡子，左看看右看看，“這個發髻倒是顯得本宮年輕些。”
    和霓郡主一笑，說:“姑姑正當盛年，怎么就成了老太婆了？而且這是京中女孩子最流行的發髻，姑姑頭發好看，就給您梳了這個發髻。”
    “這就顯得本宮在裝嫩了，咳咳”皇后呵呵一笑，以很快的速度擦了擦嘴，拉過和霓郡主，輕輕撫摸著她的手，道:“文心啊，你還年輕，要知道，你現在是一個女人最美的時候，你總是這樣打扮的素凈，倒由人家說我虧待了你呢！前幾日德妃送來盒頭花，我和老太婆帶什么頭花，所以只留了一只佛手花，剩下的，你和熙福永寧她們分了吧，喜歡哪個就拿哪個。”
    侍女遞上來一個華麗的盒子，打開后幾朵栩栩如生的頭花整齊地排列在那里。
    和霓推辭道:“我一向不喜歡那些花兒草兒的，您還是留給永寧她們吧。”
    皇后無奈道:“你這孩子……不管戴不戴，先選兩支再說吧。”話剛說完，便又狠狠地咳嗽了幾聲，和霓連忙上去拍拍她的背，良久后，等到皇后的咳嗽停了下來，便道:“姑姑的身體可請太醫來瞧過？”
    一旁的侍女倒來一杯溫水，抱怨說:“自然是請了，可太醫說娘娘正在喝的藥方沒有問題，叫娘娘按時喝藥就是了，可是喝了這么久的藥，不也還是這樣！”
    “彩蝶，不得胡說。”皇后輕聲制止了侍女，又道:“老毛病了，不讓你費心。你快看看，有沒有合你心意的發簪？本宮瞧著這兩只蘭花和蓮花就很適合你。”
    見皇后不愿多提，和霓將擔心壓了下去勉強一笑說:“那我便要這兩支的蘭花和蓮花的吧。”
    兩人正說笑時，門外傳來蘇岳的聲音:“皇上駕到！”
    見到皇上，兩人都行禮道:“皇上萬福。”然后和霓以為皇上要和皇后談事，便正要退下，皇上道:“和霓，你也留下，朕也好久沒有見你了，你母親最近可好？”
    “回皇上，母親向來很好，勞皇上掛念。”和霓照著公式回復道。
    皇后又問:“皇上，今兒怎么想起道這兒來了？”
    皇上嚴肅道:“聽和霓也在這兒，便到這里來了。”
    “皇上有事就說吧，千萬別憋在心里，傷身。”皇后從侍女手里接過茶水，遞給皇上。
    抿了一口茶水，皇上這才舒展了眉頭，用有些沉重的聲音說道:“皇后……前些日子傳來前線的戰報，肅國公世子帶兵支援被西成人突襲，肅國公世子……不知所蹤。”
    “咚！”皇后一下子跌在地上，暈了過去。
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