看著那妯娌三人先后離開, 大長公主才長長地嘆了口氣，疲憊地靠在軟榻上。
    徐嬤嬤見狀連忙上前替她按捏雙腿：“御醫都說了永和長公主殿下熬過了這一回, 病情也就穩定下來了，殿下心里還有什么放心不下的？”
    “我并非憂心永和之病, 只是……”不知怎的便想起方才沈昕顏那些話，她直起身子問，“這些年外頭對沈氏是不是有些什么不好聽之話？”
    徐嬤嬤手上動作微頓，想了想，斟酌著道：“也稱不上是什么不好聽之話，殿下也清楚，婦人聚在一起難免有些攀比, 有些話聽起來令人不怎么舒服便是了。”
    “到底是什么話？！”大長公主不耐煩。
    徐嬤嬤垂眸：“無非是世子爺的名聲, 以及大夫人代掌府中中饋兩事，旁的她們也說不出什么難聽之話來。”
    大長公主呼吸一窒，良久，才苦澀地笑了笑, 闔著眼眸喃喃地道：“原來如此, 竟是如此……”
    誠如沈昕顏所說那般，她這些年來深居簡出，偶有出席，也僅是宮中的正式場合，自然沒有那等不長眼之人敢在她面前說三道四，故而這么多年下來，她對沈昕顏承受的種種異樣眼光與嘲諷之言當真是毫無所覺。
    “殿下……”徐嬤嬤想要勸慰她幾句, 大長公主卻制止了她，緩緩地道，“若是如此，這些年確是沈氏受了委屈，也是我思慮不周，才會導致我國公府堂堂世子夫人竟然在外頭受盡閑言閑語！”
    不管如何，沈氏乃世子夫人，在外頭代表的便是國公府的體面，她受委屈，何嘗不是國公府在受委屈。枉她素來以維護國公府數十年聲譽為任，卻不知自己……
    而另一廂的魏雋航自大長公主處離開后，先是喚人去請大夫，而后回到了自己屋里，正想喚來下人詳問今日府上發生之事，還未離開的下屬便清清嗓子，有些心虛地道：“世子爺，那個，今日我與老三許是做了件不大適合之事。”
    “何事？”
    “我與老三本來換好了裝想要離開的，卻不想府上有位姑娘尋來，吩咐我倆準備長棍與板凳待命，我們一時尋不到合適的理由拒絕，而又聽聞這姑娘乃世子夫人身邊得臉的丫頭，想著許是世子夫人有什么吩咐，故而便……”
    那人將今日發生之事詳詳細細地道來。
    魏雋航聽罷久久說不出話來。
    那人見他不作聲，正想要靜悄悄地離開，魏雋航忽地道：“你去探一探世子夫人到母親院里做什么。”
    那人一臉見鬼的模樣：“世子爺，你讓我去查內宅之事？”
    “讓你去就去，這么多廢話做什么！”魏雋航不耐煩地瞪他。
    那人無奈地摸摸鼻子離開了。
    等候下屬攜消息來稟的期間，他靠著椅背，濃眉緊皺，一顆心七上八下，總覺得自己這么多年來許是忽視了些很重要之事。
    一直到那人事無俱細地將沈昕顏妯娌三人在大長公主屋里所說的每一句話向他稟報。
    他臉上的神情頓時變得相當復雜。
    原來在他不知道的情況下，他的夫人受了那么多的委屈。這頭一樁，想來便是他帶給她的。
    他從來不曾后悔這些年來替皇帝表兄所做之事，可是此時此刻，他卻萌生了悔意。
    常言道，夫榮妻貴，而他帶給她的，也只有一個名不副其實的‘世子夫人’頭銜。
    也不知過了多久，他在心里默默作了個決定，猛地起身，一拂袍角大步出了門。
    ***
    “你說的是真的？”元佑帝瞪大雙眸，簡直不敢相信自己所聽到的。
    “是，千真萬確！”魏雋航迎上他復雜的眼神，一字一頓地回答。
    “你可知道，若是朕真的允了你，此生此世，你都只能是一個‘毫無建樹’的國公，甚至身上那紈绔之名亦再無機會洗去。如此，你還是要堅持么？”
    “臣本就是毫無進取心之人，當一個富貴無憂的國公有何不好？至于那紈绔之名……真紈绔也好，假紈绔也罷，于臣又有何相干。臣心意已決，懇請皇上成全！”魏雋航一臉認真地道。
    元佑帝冷笑：“你倒是一個有舍身之義的慈父啊！以自己的前程換取兒子的前程，你便那么肯定，你的那個兒子當真擔得起朕的看重？”
    魏雋航朗聲一笑：“臣之子承霖，允文允武，重情重義，雖如今年紀尚小，卻已有一份為君分憂，為民請命之心。臣愿以項上人頭為我兒擔保！”
    元佑帝定定地凝望著他良久，終于，微不可聞地嘆了口氣，走下寶座親自將跪在地上的他扶了起來。
    “表兄，怎樣？這門生意不管怎么算，你也不會吃虧，不管將來如何，只要表兄還有用得上我之處，我便是肝腦涂地也會……”
    “好好的說那些話做什么？！朕手下那般多人，輪得著你一個堂堂國公爺肝腦涂地？”元佑帝瞪他。
    魏雋航笑笑，眸中卻是一片認真。
    “打小你決定之事，不管旁人說什么都不會改，今日你來尋朕，想必也是打著一定要達成目的的主意。雋航，你我雖名為表兄弟，實則卻如嫡親兄弟。若說這世間有什么人永不會背叛我，這個人我只相信是你。”
    “你應該清楚，到了你如今的地位，只要再過得幾年，待朝廷大局已定，朕必會將從你暗處提到明處，讓天下之人都看清楚，英國公府最出色的兒郎不是那早逝的魏雋霆，而是你魏雋航！”
    “可是如今，你卻要將這份榮耀拱手讓人，哪怕那個人是你的兒子，可你便真的甘心么？”
    魏雋航搖搖頭，真誠地道：“我知表兄一向待我極好，只是，此事我亦是經過深思熟慮。表兄若是信不過雋航的眼光，只管讓時間來證明，證明我兒絕對是青出于藍。”
    見他仍是堅持，元佑帝長嘆一聲，深深地望了他一眼，方緩緩地道：“好，若魏承霖確是個不可多得的人才，朕答應你，只要他不犯下不可饒恕之罪行，朕在位一日，便會重用他一日！”
    “多謝陛下！！”魏雋航大喜。
    夫人一向最看重霖哥兒，因為自己，她受了整整十年的閑言碎語，如今，他便還她一個錦繡前程的兒子，讓那些因為她有一位‘紈绔夫君’而取笑她之人，從此只能對她處處奉承討好。
    婦人一生最重要之人，一為夫，二為子，他這個夫令她蒙羞，便讓子來給她榮耀。
    不錯，至他如今的地位，再加上與陛下多年的情誼，待大局已定，他雖未必會位極人臣，但至少會是朝廷舉足輕重的人物。
    可如此一來，他的霖哥兒便是再優秀再出色，此生也永無出頭之日。
    若是此生他能陪伴夫人至她人生盡頭，他便是拼盡全力，也會給她一世榮耀。可萬一他比她先去，霖哥兒又無法出頭，豈不是讓她再度經受曾經的委屈？
    如此，倒不如這份榮耀從一開始便由霖哥兒給她，而他，有生之年只要伴她身側即可。
    沈昕顏并不知她的夫君在她不知道的前提下，便已經將她年老后之事考慮得萬分周全。從大長公主處離開后，她便回到了福寧院，看著女兒拉著沈慧然親親熱熱地說著話，蘊福則搬著張繡墩坐在她的身邊，偶爾捏起一塊點心往她嘴里送，看著她‘啊嗚’一口吃掉后，這才取過另一塊小口小口地吃，感覺那口腔里甜滋滋的味道，幸福地瞇起了眼睛。
    她不禁莞爾。
    這傻小子，只要有好吃的，不管什么不愉快之事都能很快便拋之腦后。
    “姑姑！”還是沈慧然率先發現了她，連忙起身怯怯地喚。
    “娘！”小盈芷立即便撲了過來，摟著她的腰直蹭。
    “夫人！”蘊福連忙抹抹嘴角的點心渣子，抿了個淺淺的笑容喚。
    沈昕顏捏捏女兒的臉蛋，又仔細地看看蘊福臉上的傷，見那紅腫已經消褪了不少，這才松了口氣，將視線投到沈慧然身上。
    “慧兒不必拘禮，只當是自己家中便是。若有什么想吃的便告訴珠兒，想去哪兒玩也可以告訴珠兒。”
    “不必告訴珠兒，告訴我便可以了！娘，慧表姐說她想吃紅豆糕。”小盈芷眼睛亮亮的，脆聲道。
    沈昕顏氣樂了，用上幾分力捏她：“是你慧表姐想吃，還是你這個小饞貓想吃？”
    小姑娘捂著被娘親捏得有點疼的臉蛋，用濕漉漉的眼神直瞅向她。
    早在小盈芷說到紅豆糕時，蘊福的眼睛便愈發閃亮了，期待地望著沈昕顏。
    被兩雙溢滿期盼之光的大眼睛盯著，沈昕顏便覺得有些抵擋不住，還想要說些什么，沈慧然怯怯地道：“姑姑，是我想吃的……”
    話剛說完，臉蛋便已紅了起來。
    沈昕顏嘆了口氣，對她這怯弱弱的作派大為頭疼。
    “春柳，去吩咐后廚做份紅豆糕過來吧！”
    春柳應聲而去。
    “怎的慧姑娘的性子變了這般多？”屋外，夏荷小小聲地問。
    秋棠搖搖頭，親眼目睹親娘的下場，想來多少給小姑娘心里留下了陰影。說不定梁氏離開之前還對她說了什么話，以致她在面對一向喜歡的二姑姑時，再不復曾經的親近與自然。
    當然，以梁氏的“聰明”，想來也不會說些會讓女兒對夫人生出怨恨之話來，多半是讓她多多親近二姑姑，不要惹二姑姑生氣之類的話。
    可是，孩子的親近本是順應心意而為，若是添了刻意，再加上一知半懂，反而失了最初的本意，頗有些得不償失的意味。梁氏一心為著兒女著想，便是和離之后亦費盡心思替兒女想得周全，可秋棠不得不說，她這一步棋卻是走錯了。
    如今的慧姑娘，雖然讓人憐惜，可到底不如當初那般討人喜歡。
    尤其是她對夫人的畏懼，雖然瞧得出在努力掩飾，可一個孩子又能掩飾得了什么，反倒將這份畏懼表現得愈發明顯了。沒有瞧見夫人在面對她時的無可奈何么？
    “聽說蘊福受了傷，如今可怎樣了？”額上滲著一圈汗漬的魏承霖匆匆趕了過來，看到屋外的兩人，連聲問。
    “大公子莫要擔心，蘊福不要緊的，這會兒正在屋里呢！”秋棠見他滿臉憂色，忙安慰道。
    話音剛落便覺眼前一花，已是不見了魏承霖的身影。