魏承霖的歸來(lái)，讓這一日的英國(guó)公府沐浴在一陣陣歡聲笑語(yǔ)當(dāng)中。尤其是大長(zhǎng)公主, 整個(gè)人瞧著容光煥發(fā), 臉上的笑容一直便沒(méi)有止住。
    再過(guò)得半日, 得到消息的蘊(yùn)福與魏盈芷也帶著他們的長(zhǎng)子安哥兒過(guò)來(lái)了。
    兄妹相見(jiàn)，自然又是好一番熱鬧。
    待眾人散去后，魏承霖便留在了大長(zhǎng)公主屋里，耐心地將這幾年他在北疆的日子一一向大長(zhǎng)公主和沈昕顏道來(lái)。當(dāng)然，對(duì)經(jīng)歷過(guò)的危險(xiǎn)他卻是只字不提。
    沈昕顏?zhàn)匀灰睬宄矝](méi)有細(xì)問(wèn)。總歸人平安回來(lái)便好，其他諸事既過(guò)去了便讓它徹底過(guò)去吧！
    “……那熊瞎子倒下的時(shí)候，咱們幾個(gè)也累得快要脫力了，虧得后來(lái)長(zhǎng)風(fēng)帶著兵士尋了過(guò)來(lái)，這才把那熊瞎子帶了回去。”魏承霖自然也不會(huì)盡說(shuō)些平平無(wú)奇之事，也挑了些驚奇有趣的緩緩道來(lái), 只讓大長(zhǎng)公主聽(tīng)得驚呼連連。
    長(zhǎng)風(fēng)？沈昕顏不知怎的卻抓住了他話中一個(gè)有些熟悉的名字，仔細(xì)回想了半晌，方才記起，這個(gè)長(zhǎng)風(fēng)正是平硯最小的弟弟, 約莫三年前便代替他過(guò)世了的兄長(zhǎng)跟隨在長(zhǎng)子身邊。
    她若有所思地望著眉目含笑，正施展渾身解數(shù)逗得大長(zhǎng)公主開(kāi)懷的魏承霖, 片刻，低低地嘆息一聲。
    如此，也好……
    魏承霖回京后的頭一個(gè)月，幾乎都在與親友的聚舊當(dāng)中度過(guò), 對(duì)其他諸事卻不怎么理會(huì)，仿佛是一心一意要彌補(bǔ)這幾年對(duì)親人的虧欠。
    沈昕顏也隨他，恰好此時(shí)陳府那邊有好消息傳來(lái)，三少夫人沈慧然再度有孕。
    自前幾年太子妃終于成功誕下太子的嫡長(zhǎng)子后，太子一系終于松了口氣，而身為太子妃娘家親戚的陳家，隨即也傳出了三少夫人有喜的消息，次年，陳三公子的嫡長(zhǎng)子便也降世了。
    而沈慧然，也正式在陳府站穩(wěn)了腳根。如今再度有喜，不管生男還是生女，都不會(huì)影響她在陳府的地位。
    “不曾想這一眨眼的功夫，慧表妹已經(jīng)快要成為兩個(gè)孩子的娘了。”正翻看著祥哥兒字帖的魏承霖聽(tīng)到消息難掩詫異。
    “也不瞧瞧你都離開(kāi)京城有幾年了？不只你慧表妹，便是你峰表哥的第三個(gè)孩子也快要來(lái)了。”沈昕顏搖頭道。
    魏承霖放下手上的字帖，認(rèn)真地回答：“這些年讓母親擔(dān)憂，是孩兒的不是。”
    “母子之間，這些話便不必說(shuō)了。只是，這些年你在北疆，可曾遇到不錯(cuò)的姑娘？”想到黃將軍府上那位姑娘，她試探著問(wèn)。
    黃將軍父女是去年才回京，與長(zhǎng)子在北疆好歹也是相處過(guò)兩年，也不知長(zhǎng)子對(duì)黃家姑娘會(huì)不會(huì)有些印象。
    有些意外母親將話頭兜到了自己身上，魏承霖失笑：“孩兒身為男子，終日忙于公事，何嘗有時(shí)間注意到人家姑娘好不好。”
    “可我怎么聽(tīng)長(zhǎng)風(fēng)說(shuō)，有位莫知府的姑娘仿佛對(duì)你有些心思？”沈昕顏一早就打聽(tīng)好了，如何會(huì)讓他含糊過(guò)去。
    “莫姑娘？”魏承霖?fù)u搖頭，“母親莫要聽(tīng)長(zhǎng)風(fēng)亂說(shuō)，莫姑娘不過(guò)小孩子心性，爭(zhēng)強(qiáng)好勝，何曾有什么男女之情。”
    一個(gè)十四五歲千嬌百寵地長(zhǎng)大的小姑娘，從不曾遇到什么挫折，與其說(shuō)她心悅自己，倒不如說(shuō)她不甘心自己對(duì)她的‘不理會(huì)’。
    沈昕顏緊緊地盯著他，不錯(cuò)過(guò)他臉上每一分表情，見(jiàn)他神情坦然，并不似作偽，相信他對(duì)那位莫姑娘并無(wú)沒(méi)有心思，心里一時(shí)說(shuō)不出是失望還是別的什么感覺(jué)。
    她想了想，又問(wèn)：“那黃將軍府上那位大姑娘呢？你可認(rèn)得她？”
    黃姑娘？魏承霖怔了怔，腦子里不由自主便浮現(xiàn)出一張固執(zhí)的臉龐。
    “孩兒初到北疆時(shí)，黃將軍便傷重不起，公事交接自然也只能到他府上去，黃姑娘……掌著將軍府家事，孩兒自然認(rèn)得她。”
    咦？居然還解釋這么多？沈昕顏意外他的話，眸眸微瞇。
    魏承霖被她盯得有些不自在，清咳了咳，連忙低下頭去，假裝認(rèn)真地看書(shū)。
    見(jiàn)他這般模樣，沈昕顏的心頓時(shí)便定了。
    看來(lái)這兒媳婦有望了。
    這日，沈昕顏與許素敏有約，魏承霖主動(dòng)請(qǐng)纓，親自護(hù)送著她前去。
    兒子的孝心，沈昕顏?zhàn)匀徊粫?huì)推辭，欣然應(yīng)下。
    因許素敏前段時(shí)間又托人從西洋進(jìn)了一批特色貨，沈昕顏便是應(yīng)她所邀前去看看，馬車(chē)很快便停到城中那間百珍閣上，魏承霖陪著她們坐了一會(huì)兒，有些意外許素敏于生意上的老辣眼光，不禁暗暗點(diǎn)頭。
    難怪陛下會(huì)讓這位許夫人替他打理私產(chǎn)，以她的手段與能力，只怕這些年陛下的私產(chǎn)不知翻了多少番了。
    他更沒(méi)有想到，原來(lái)母親也從中參與了一股。
    察覺(jué)許素敏話中漸漸提及了商業(yè)上的秘密時(shí)，他尋了個(gè)理由告辭離開(kāi)，將空間完全留給屋內(nèi)的兩人。
    “好些年不曾見(jiàn)，你這個(gè)兒子倒是愈發(fā)貼心了。”許素敏打趣道。
    沈昕顏沒(méi)好氣地瞪了她一眼：“放心，你家墩墩日后必定會(huì)更貼心。”
    許素敏無(wú)奈地笑了笑：“那孩子已經(jīng)完全被他那個(gè)沒(méi)個(gè)正形的爹給帶壞了，整一個(gè)小滑頭，真真是見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話。”
    “哪有你這般說(shuō)自己兒子的！”沈昕顏被她逗樂(lè)了。
    不過(guò)一想到墩墩見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的本領(lǐng)，沈昕顏便忍不住想笑。
    若是有人問(wèn)他的名字，他便先判斷對(duì)方到底是親近娘親的，還是親近爹爹的，若是判斷不出，便干脆回答自己叫‘墩墩’。
    若是對(duì)方是許素敏一邊之人，他便會(huì)大聲告訴對(duì)方‘我叫許喬’。若是對(duì)方屬理國(guó)公府喬氏一派，他的答案便會(huì)變成‘我叫喬許’。
    真真是混得如魚(yú)得水，卻又叫人哭笑不得！
    “你與喬六爺?shù)氖略趺崔k？真的不打算要個(gè)名分？”沈昕顏又問(wèn)。
    “就這么辦吧！名分這東西不過(guò)是聽(tīng)起來(lái)好聽(tīng)，其實(shí)冷暖自知。如今這般挺好的，露水夫妻，彼此心中掛念對(duì)方，卻不會(huì)干涉對(duì)方，甚好！”許素敏不以為然。
    對(duì)她的答案，沈昕顏一點(diǎn)兒也不意外，故而也不再說(shuō)。
    卻說(shuō)另一邊的魏承霖獨(dú)自一人下了樓，忽見(jiàn)一個(gè)有些熟悉的身影進(jìn)了對(duì)面那間賣(mài)珠寶首飾的鋪?zhàn)印６ňσ豢矗J(rèn)出正是黃將軍府上那位大姑娘，鬼使神差地，他邁步跟了上去。
    “掌柜的，這簪子不錯(cuò)，嵌上這東珠，整個(gè)兒看上去高雅極了……”
    他看著那位黃姑娘拿起一根嵌東珠玉簪子，瞧著那模樣像是想買(mǎi)下，正覺(jué)得奇怪間，忽見(jiàn)一名打扮得相當(dāng)精致，身穿粉色衣裙的女子走到那黃姑娘身邊，趾高氣揚(yáng)地朝著掌柜道：“這簪子我要了。”
    “這簪子這位姑娘已經(jīng)看上了，姑娘不如另選……”掌柜有些為難。
    “你打開(kāi)大門(mén)做生意，也總得有些眼光才是，至少要分得清什么人買(mǎi)得起，什么人買(mǎi)不起。”粉衣姑娘冷笑。
    “這簪子我不是很喜歡，胡姑娘要的話便給你了。”黃清姝微微笑著將簪子放了回去。
    那胡姑娘又是一聲冷笑：“說(shuō)得這般好聽(tīng)，分明是買(mǎi)不起。”
    接著，魏承霖便看著黃清姝又先后看中了一套珍珠翡翠頭面、一對(duì)粉玉鐲子和一枝點(diǎn)翠金鳳步搖，可無(wú)一例外地，最后都被那位胡姑娘給截了去。
    最后，魏承霖眼睜睜地看著她雙手空空滿臉失落地離開(kāi)，不知怎的，心里便憋了一肚子的火氣，眼神凌厲地掃了一眼那志得意滿的胡姑娘。
    那胡姑娘忽覺(jué)背脊一冷，打了個(gè)寒顫，只是也沒(méi)有太在意，吩咐下人將她買(mǎi)下來(lái)的珠寶頭面一一收好，這才坐上馬車(chē)離開(kāi)了。
    魏承霖深呼吸一下，心里卻是百味雜陳。
    黃將軍生性耿直，并非八面玲瓏之人，加上他并無(wú)深厚背景，全靠著已身才拼到如今這般地位，只是到底出身貧寒，家底有限，故而他的將軍府別說(shuō)與同品級(jí)的官員相比，便是比之品級(jí)不如他的官員也是大大不如。
    魏承霖好歹與他在北疆相處過(guò)兩年，知道他們府上的狀況，只是卻沒(méi)有想到身為將軍府的嫡女，卻連一件稍像樣的首飾都買(mǎi)不起，以致被人這般處處針對(duì)小瞧。
    他的心里有些難受，既為那一心為國(guó)卻生活窘迫的將士，也為那個(gè)滿身傲骨卻為五斗米折腰的黃姑娘。
    “掌柜的，今日賺了不少吧？”正覺(jué)不好受間，忽又見(jiàn)黃清姝去而復(fù)返，笑瞇瞇地走到那正激動(dòng)地?cái)?shù)著銀票的掌柜跟前。
    那掌柜笑呵呵地道：“不多也不少，這還是多虧了姑娘。按照約定，姑娘，這是分給你的一成銀兩。”
    說(shuō)完，他取出一張銀票遞給了對(duì)方。
    黃清姝笑盈盈地接過(guò)，掃了一眼上面的數(shù)字，頓時(shí)心花怒放。
    呀呀呀，今個(gè)月府里的用度開(kāi)銷(xiāo)有了！
    “合作愉快，有機(jī)會(huì)再來(lái)！”接過(guò)銀票收好，辭別掌柜，歡天喜地地離開(kāi)。
    魏承霖目瞪口呆，簡(jiǎn)直不敢相信自己所看到了。
    所以，這是……生財(cái)有道？
    他沒(méi)忍住，又跟了上去，在黃清姝拐進(jìn)隔壁茶樓時(shí)叫住了她：“黃姑娘。”
    黃清姝應(yīng)聲回頭，表情有幾分意外：“魏將軍？”
    魏承霖本就是一時(shí)沖動(dòng)才叫住了她，在對(duì)上對(duì)方臉龐時(shí)便發(fā)現(xiàn)自己唐突了，一時(shí)有些后悔，唯有清了清嗓子問(wèn)：“一年不見(jiàn)，不知令尊身上舊傷可好了些？”
    “勞將軍記掛著，家父身子已然大安。”黃清姝恍然，原來(lái)是不放心父親的身子。
    沒(méi)想到這個(gè)冷面將軍還是個(gè)熱心腸！
    兩人一時(shí)無(wú)話，黃清姝自然也不會(huì)久留，略客氣了幾句便上了轎離開(kāi)了。
    魏承霖濃眉緊皺，片刻，略有幾分頭疼地揉了揉額角，對(duì)自己方才的舉動(dòng)大惑不解。
    “你這個(gè)悶嘴葫蘆兒子是不是瞧上人家姑娘了？”將這一幕看了個(gè)分明的許素敏推了推沈昕顏的胳膊，含笑問(wèn)。
    沈昕顏臉上帶著愉悅的笑容：“若是這樣可就真的太好了！”
    “怎么？你一早就相中了那姑娘？”許素敏一聽(tīng)便猜中了她的心思。
    “相中她的可不只我一個(gè)，還有我家婆母呢！”沈昕顏?zhàn)匀灰膊粫?huì)瞞她。
    “看來(lái)這位姑娘必有過(guò)人之處，竟能引得大長(zhǎng)公主青睞。”
    兩人正說(shuō)笑間，魏承霖便走了進(jìn)來(lái)，剛進(jìn)門(mén)便對(duì)兩張同樣笑得意味深長(zhǎng)的臉龐，一時(shí)心里有些沒(méi)底。
    許素敏正要打趣幾句，沈昕顏眼明手快地推了推，示意她不可說(shuō)，許素敏明白她的意思，笑著給自己續(xù)了茶水。
    “回來(lái)了？咱們便回去吧！”沈昕顏若無(wú)其事地起身。
    魏承霖雖然覺(jué)得她們笑得古怪，但是也沒(méi)有深思，應(yīng)了聲‘好’。
    母子二人遂辭別了許素敏，啟程回府。
    而隔得數(shù)日之后，英國(guó)公府世子魏承霖的親事正式提上了日程，早就盯上聯(lián)姻的人家或明或暗地向沈昕顏表明了意思，這其中便有莫家的老夫人，竟欲成就其即將從北疆回京的孫女與魏承霖的親事，以及新任吏部尚書(shū)的原配夫人有意將素有才?雙全美名的女兒許配給魏承霖。
    在大長(zhǎng)公主跟前，沈昕顏特意提到了這兩人，只因一個(gè)與魏承霖相識(shí)，另一個(gè)則是如今京城各府姑娘中條件最好的。
    這位段姑娘容貌之美，比之當(dāng)年的周莞寧亦不遜色。這也是她有些猶豫的原因。
    畢竟是日后與長(zhǎng)子相伴一生的妻子，她覺(jué)得，不管怎樣還是讓他選一個(gè)合心意的為好。
    這位段府的姑娘，容貌出眾，才氣橫溢，被長(zhǎng)輩們精心教養(yǎng)著長(zhǎng)大，沈昕顏倒也曾見(jiàn)過(guò)她一面，舉止亦是落落大方，瞧著也是位不錯(cuò)的人選。
    大長(zhǎng)公主雙眉皺了皺：“依你之意，是想讓霖哥兒從黃府、莫府與段府中擇其一？”
    “兒媳瞧著這三位姑娘都是極好的，只是這畢竟是霖哥兒的終身大事，總得由他自己挑選才更適合。”沈昕顏緩緩地道。
    “若是三位他都瞧不上呢？”大長(zhǎng)公主又問(wèn)。
    “那便讓他自己尋一位瞧得上的。兒媳相信，經(jīng)歷了這般多，他早已不是當(dāng)年那不顧一切的少年。”沈昕顏淡然回答。
    大長(zhǎng)公主深深地望著她，良久，微微一笑：“既然如此，那便依你所言！”
    婆媳二人達(dá)成了共識(shí)，便快便也將這個(gè)意思告訴了魏承霖。
    魏承霖訝然。
    黃姑娘？祖母與母親意欲為他聘娶黃姑娘為妻？
    他一時(shí)不敢相信。
    沈昕顏與大長(zhǎng)公主對(duì)望一眼，均有些捉摸不透他的心意，想了想，還是沈昕顏開(kāi)口：“當(dāng)然，若是三位姑娘你均無(wú)意，其他府上的姑娘也是可以的。”
    魏承霖仿佛沒(méi)有聽(tīng)到她的話，只是怔怔地望著擺在他眼前的三幅畫(huà)像，目光落在最左邊的那幅上。
    沈昕顏?lái)樦囊暰€望過(guò)去，認(rèn)出那上面的女子正是黃將軍的嫡長(zhǎng)女黃清姝。
    大長(zhǎng)公主也發(fā)現(xiàn)了，婆媳二人相視而笑。
    “祖母覺(jué)得段府這姑娘不錯(cuò)，才?雙全，品行俱佳。”大長(zhǎng)公主忽地道。
    沈昕顏只略怔了須臾便明白她的用意，含笑著道：“兒媳倒覺(jué)得，莫家姑娘更好，性子開(kāi)朗，卻又不失大方得體，又早與霖哥兒相識(shí)，彼此性情想來(lái)有一定了解，將來(lái)磨合得自然更好。”
    婆媳二人你一言我一語(yǔ)，卻不動(dòng)聲色地觀察著魏承霖的表情，見(jiàn)他臉上猶豫之色漸濃，瞧著頗為掙扎。
    祖母看中段府姑娘，母親明顯更喜歡莫姑娘，可是……
    “霖哥兒，祖母活了大半輩子，看人的眼光不會(huì)錯(cuò)，這段姑娘當(dāng)真是位不可多得的女子，你若是不信，改日祖母與段夫人安排你們見(jiàn)上一見(jiàn)。”
    “母親還是堅(jiān)持認(rèn)為莫姑娘更適合，她一個(gè)姑娘家，放著京里的舒服日子不過(guò)，寧愿追隨父母遠(yuǎn)赴北疆，這份孝心，令人動(dòng)容。再者，她一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的姑娘，絲毫不嫌棄那蠻荒之地，可見(jiàn)能吃得了苦，日后必也能夫唱婦隨。”沈昕顏?zhàn)杂兴囊庖?jiàn)。
    “可是、可是黃姑娘也不差啊……”魏承霖終于忍不住道。
    “黃姑娘確是不差，若是差，祖母會(huì)將她列入人選當(dāng)中么？只是相比之下，段姑娘與莫姑娘更出色些。”大長(zhǎng)公主面不改色。
    “你祖母的意思，也是母親的意思。”沈昕顏附和。
    魏承霖臉色更加猶豫。
    他已經(jīng)讓祖母與母親失望過(guò)一回了，這一次，還是要讓她們失望么？
    目光再度落在并排放著的三幅畫(huà)像上，然后再一一望向大長(zhǎng)公主與沈昕顏，看著她們臉上的期待。
    良久，他闔著眼眸深深地吸了口氣，一撩袍角跪在地上：“祖母，母親，讓你們失望了，我、我想選黃姑娘！”
    像是生怕她們不同意一般，他連忙道：“黃姑娘家世雖及不上段莫兩位姑娘，可她孝順仁愛(ài)，上侍生父，下育幼弟，持家有道，性情堅(jiān)韌，足以擔(dān)得起一府主母之責(zé)。”
    “可她的容貌……”大長(zhǎng)公主眸底藏著笑意，卻故意道。
    “在孫兒眼中，黃姑娘容貌并不遜于段莫兩位姑娘。況且，世人眼內(nèi)她這點(diǎn)不足，恰恰便證明了她的品行。”魏承霖坦然。
    一個(gè)日夜操勞家事的姑娘，自然沒(méi)有嬌生慣養(yǎng)的千金小姐養(yǎng)得精致。
    大長(zhǎng)公主終于松了口氣，望了望沈昕顏，見(jiàn)她臉上同樣帶著歡喜的笑容。
    沈昕顏親自扶起了他，含笑道：“既然如此，母親便替你作主，希望日后你能擔(dān)負(fù)起為人夫的職責(zé)。”
    魏承霖一喜，下意識(shí)地望向大長(zhǎng)公主，見(jiàn)她臉上同樣帶著笑容，大喜：“多謝母親，多謝祖母！”
    英國(guó)公世子魏承霖與將軍府大姑娘黃清姝訂下親事的消息很快便傳遍了京城，引來(lái)京中一片嘩然。
    并非將軍府的姑娘不好，而是因?yàn)橐晕菏雷拥臈l件，還能選一個(gè)條件更好的，比如那位才貌雙全的段尚書(shū)府姑娘，這兩人若是結(jié)合，才真真是英雄美人的一段佳話。
    可不管旁人心里如何想，大婚之期還是到了。
    沈昕顏高坐上首，看著滿臉喜氣的兒子領(lǐng)著他的妻子進(jìn)門(mén)，在一陣唱喏聲中先后拜過(guò)天地，拜過(guò)父母，最后夫妻交拜后被送入了洞房。
    她的眸中漸漸浮起了水光。
    “真真是好事多磨，二嫂這回可總算是了了一樁心事。”一旁的楊氏笑著道。
    “是啊，好事多磨，所幸結(jié)局都是好的。”沈昕顏一聲喟嘆，目光不知不覺(jué)地尋向人群中的某個(gè)人，那人像是感應(yīng)到她的視線，回頭一望，夫妻二人相視而笑。
    所幸，此生有他陪自己終老！