沈府二等丫鬟月例五錢,通房二兩。黃蓮這種有野心的通房,為了攏住男人,穿衣打扮,月例哪有的攢。收買秦婆子的錢,是管家里人借的。所以,黃蓮一家,父母哥哥嫂嫂一對(duì)侄兒都攆出了侯府。
太夫人精神短,沒(méi)有人嚼舌頭。趙氏把通房的處理回稟了夫人丁氏,在禮法上,趙氏處置的是丁氏的孫子,丁氏也沒(méi)有意見。丁氏當(dāng)年,本來(lái)把府里的庶子都養(yǎng)到自己身邊,二爺沈葛長(zhǎng)到九歲死得猝然,在侯爺那里落了埋怨。丁氏看自己唯一的兒子沈葳已經(jīng)長(zhǎng)成,暫露頭角,余下的庶子絲毫不能威脅兒子的地位,就讓姨娘各養(yǎng)各兒子。這些年來(lái)丁氏不會(huì)苛待了庶子的用度,也不大管他們。從趙氏進(jìn)門管家后,幾乎什么都不管了,兩個(gè)媳婦何氏,龔氏,也讓她們五日一請(qǐng)安。
何氏帶了中秋節(jié)娘家從成都府捎來(lái)的特產(chǎn)來(lái)看趙氏,話里話外都是感謝的意思,趙氏也客氣,命采迎收了東西,當(dāng)下也不回禮。
孔嬤嬤把趙氏的話和對(duì)黃蓮一家的處置都傳了出去,府里的下人們都警醒了,閑話,貪嘴,吃酒的事都少了;府外的領(lǐng)差辦事也少了囂張。畢竟,黃蓮一家是三代的家生子了,趙氏說(shuō)全攆了就攆了,府上別的主子們也不求情,自己將來(lái)犯在趙氏手里,還不是一個(gè)下場(chǎng)。
趙氏聽孔嬤嬤說(shuō)府里的情形,也放心了。黃蓮一家,也算起了殺雞禁猴的作用了。皇上親征,有兩個(gè)多月沒(méi)有傳來(lái)新的軍報(bào),朝野內(nèi)外,人心惶惶,私下里都傳開皇上被圍被俘,更有甚者暗中鼓動(dòng)留守的權(quán)貴親眷,擬定新君人選。趙氏的祖父是太祖的侄兒,因戰(zhàn)功晉封為開陽(yáng)郡王,仁宗追封親王。趙氏在孩提,父母皆亡,祖父憐其幼,抱到膝下?lián)狃B(yǎng),平時(shí)最愛聽祖父講古,知道每朝皇位更替,都是暗流涌動(dòng),一朝站錯(cuò),斷送前程,人頭落地,抄家滅族的都大有人在。這種時(shí)候,武定侯府不想?yún)⒑蠌凝堉Γ团略饬藙e人的暗算,全府上下的主子仆人都要打氣十二分的警醒,出不得半點(diǎn)差錯(cuò)。
九月里雨后初晴,天色輕快明亮,一片掃把云橫在湖藍(lán)色的天空中,疏朗高闊。院子里的桂花茶裂出花蕊來(lái),半開的花苞綴滿枝頭,滿院的桂香帶著雨打后泥草的清新,讓人順心恬淡。
趙氏眼角微翹的坐在桂樹下看三個(gè)孩子,周圍的丫鬟也是滿臉的笑意,原因無(wú)他,伽姐兒三周歲六個(gè)月了,三天前終于喊出一聲“娘”,現(xiàn)在著就手學(xué)走路。
伽姐兒穿了一身紅艷艷的衣服,梳兩個(gè)小鬏鬏,留著劉海,眉心點(diǎn)了一粒朱砂痣,原來(lái)是被采荷托著肋下,在石青路山走。
佑哥兒下了學(xué)來(lái)陪母親,看見妹妹走的乖巧,也要幫忙,莫嬤嬤教導(dǎo)了動(dòng)作要領(lǐng)之后,就接了采荷的位子,從身后服著妹妹的手一步一步的向前走,采荷怕大少爺閃神摔了姐兒,也在一側(cè)的半步之外跟著。俊哥到是自己人來(lái)瘋的,為了顯得自己會(huì)走路,走得快又走得穩(wěn),來(lái)來(lái)回回的在七八米的一段石青路山跑,還跑到趙氏身邊拿點(diǎn)心,一次只拿一塊,送給哥哥妹妹吃,哥哥妹妹沒(méi)有手接,他就往他們嘴里塞,一趟一趟的送,真真整個(gè)院子他最忙活。
伽姐兒很郁悶,也很認(rèn)真的在學(xué)走路,手軟腳軟的邁著小步子,年輕了十五歲不是白占便宜,一切從頭開始學(xué)。看著椅子里的趙氏,手拿一柄團(tuán)扇,著一件家常的絳紅色對(duì)襟褙子,梳一個(gè)簡(jiǎn)約式的彎月髻,沒(méi)有戴貴重的飾,一雙丹鳳眼,瞄著柳葉眉,眼光一直追隨在孩子身邊。佑哥兒穿了一件淺色素凈的學(xué)生長(zhǎng)袍,開始托著妹妹軟軟的手臂是緊張的,慢慢走了一個(gè)來(lái)回,就把握好了力道和度,還有精力分心問(wèn)問(wèn)采荷妹妹的作息。俊哥兒穿著和自己同款不同色的衣服,一只胖手捏著點(diǎn)心,直貼到嘴邊等你張口吃,看著妹妹吃得歡,自己也想吃,不回到碟子里拿新的,啃著沾了別人口水的半塊點(diǎn)心,眼睛笑瞇成一條線。伽姐兒喜歡這一家子,也不知道爹爹爺爺是什么樣子的,很好奇涅。
來(lái)了近一個(gè)月,伽姐兒覺(jué)得侯府大家庭挺和諧的,當(dāng)然自己也是粗神經(jīng)的,原來(lái)就沒(méi)有見過(guò)什么世面,真有什么矛盾的,怕是也看不出來(lái)。太夫人尹氏跟前養(yǎng)的伊姐兒是親大姐,今年九歲,看著年齡就和趙氏對(duì)不上,原來(lái)爹爹之前有一房妻子賈氏,生大姐的時(shí)候難產(chǎn)而亡。去請(qǐng)安的時(shí)候,大姐每次都親自給趙氏奉茶,叫“母親”也自然,一點(diǎn)兒也不生疏。趙氏也關(guān)心這個(gè)繼女的生活起居,定期找大姐的管事嬤嬤賈氏來(lái)問(wèn)話,也會(huì)在太夫人面前和大姐打趣,開玩笑說(shuō)“太夫人病了,沒(méi)精力照顧你了,你有什么事就來(lái)直接找我吧,別不好意思,”引得病中的太夫人也笑了一場(chǎng)。侯夫人丁氏身邊的二姐也不是趙氏生的,今年六歲,是妾室方氏所出。方氏原來(lái)是賈氏帶來(lái)的陪嫁丫頭,給沈葳當(dāng)了通房,趙氏進(jìn)門一年后生下佑哥兒,她也懷孕了,生女后抬了妾。二姐在侯夫人身邊長(zhǎng)大,吃穿用度和嫡出的差不多,舉止言行,也暫時(shí)沒(méi)有一般庶女的小家子氣。三嬸嬸何氏,自黃蓮事件后,對(duì)大嫂越親近,一切以趙氏馬是瞻。四嬸嬸龔氏,進(jìn)門不到一年,還是新媳婦,做什么事都看著前頭兩個(gè)嫂子行事。
這天九月二十五,是一大家子來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候,尹氏難得早上身子爽利,也起床和一家子一起用早飯。兩大碗粳米熬得清粥,一咸一甜,香蔥油餅,紅棗燉蛋,香菇豬肉餡的小籠包,奶油煎饅頭,蒜蓉醬孢子肉,干絲清炒牛肉脯,還有幾碟子小菜醬醋,擺了兩桌,都在一個(gè)廳里,一桌五個(gè)大人,一桌六個(gè)小孩,由各自丫鬟婆子服侍用飯。
大戶人家講究食不言寢不語(yǔ),就是活潑的俊哥兒也耐著性子坐住了,讓大丫鬟采杏喂粥,席間只聞得調(diào)羹筷子輕動(dòng)聲。
吃完早餐后,大家還在尹氏屋里未散,豐兒匆匆走里,腳步都有些凌亂,手里拿著份邸報(bào),面帶喜色,向各位夫人行了禮才道:“兵部軍報(bào),朝廷打了大勝仗了!”
尹氏忙命人接了軍報(bào),自己拿在手看。上了七十的人,上面的字看著都模糊,只看清了軍報(bào)上兵部的印鑒,激動(dòng)得摸了摸,叫佑哥兒走到跟前來(lái),把軍報(bào)交給他,念出來(lái)給大伙兒聽聽。
佑哥兒五歲啟蒙,讀了兩年書,字基本都認(rèn)得了,接了軍報(bào),知道是大捷,高興的臉上也是紅撲撲,展開來(lái)匆匆過(guò)了一遍,字正腔圓的念起來(lái)。大意是朝廷大軍兵鋒所指,直搗北遼腹地伊爾干都,三王子四王子的部族精兵死傷殆盡,北璇王重傷,北遼皇帝病重,以口頭形式答應(yīng)大梁取消帝號(hào),朝廷繳獲多少戰(zhàn)利品,皇上的圣駕已經(jīng)準(zhǔn)備班師等等。
軍報(bào)上當(dāng)然是沒(méi)有武定侯沈弼,沈葳的什么準(zhǔn)確消息,隨軍從戰(zhàn),也是有一損俱損一榮俱榮的道理。尹氏接回了軍報(bào),還撫摸著上面的字跡,丁氏親自接了茶捧到婆母面前,婆媳兩個(gè)也是互相安慰。尹氏抬頭看著趙氏,笑著眼眶都泛著淚光道:“圣駕回來(lái)了,侯爺和大郎是一定回來(lái)的,孫媳婦,快去打聽打聽圣駕走到哪里了,什么時(shí)候到京!家里因?yàn)槲也×硕寄簹獬脸恋模惨煤醚b點(diǎn)一番。沈家列祖列宗保佑沈家的兒郎們!”說(shuō)完便轉(zhuǎn)著手里的一串念珠。
趙氏一一應(yīng)了,之前京城留言紛飛,趙氏約束下人,也不敢到兵部打聽朝廷大軍的情況,打聽來(lái)的也怕不是真消息。現(xiàn)在,軍報(bào)一出,倒是可以四處問(wèn)問(wèn)了,忙告了退,到鴻暉堂去吩咐一堆事情。尹氏吃了早飯,也激動(dòng)了一回,就顯了疲態(tài),由余下的兩位孫媳婦服侍休息去了。