思伽慷慨不已，張將軍真是半生殺業(yè)，半生慈悲呀！后面的事自己是知道的，寺里立的是衣冠冢，娘說大師是世代漁民，還是孤兒，遺命要求尸體火化，骨灰送回鄉(xiāng)間埋在義母身邊，看來這個(gè)義母就是漢王之母了。
惟佑嘆惜道：“當(dāng)年大梁初立，北遼還占領(lǐng)著半個(gè)北方，張將軍勇冠三軍，有于千萬人中奪將帥級(jí)之能，何愁功業(yè)不成，竟是甘心埋沒了一身武藝了。”
沉默良久，韓昭旭握著杯子，垂頭道：“大師怕也是執(zhí)著于一個(gè)義字，放不下兄弟結(jié)義之情，但太祖實(shí)乃救世英主，次仇不可報(bào)，才一生不為太祖所用。”
思伽忍不住輕聲道出腹誹之語(yǔ)：“大師能熬死了太祖，熬死了太祖兒子，還差點(diǎn)熬死了太祖孫子，也算是為漢王出了一口小氣。”
此言乖張，話糙理不糙，細(xì)想之下還真是如此，從人不免噴笑一番。
這時(shí)酒菜備齊，歡魚居的伙計(jì)打了招呼上菜，大家就把心思放在吃喝上面。都是新鮮魚菜，一個(gè)全素的都沒點(diǎn)，堪稱全魚宴，從口味清淡的開吃，乳白豆腐鯽魚湯，江東清湯魚丸，蔥香清蒸鱸魚，糖醋秘制帶魚，松露干鍋魚，鹽焗抹醬烤魚，滇式酸菜魚，紅綠剁椒魚頭，吃得大家都很滿意，另付了賞錢。
第二天，思伽拿著新話本去找思儂分享，思儂提不起興致，拿著話本，一頁(yè)也翻不過去。布政司學(xué)政昨天就擬出了中舉名單，密送各地州府，各州府會(huì)在同一時(shí)間拆閱，并給新科舉人報(bào)喜，三叔中不中，也到了秒秒鐘能揭曉答案的時(shí)候了。
果然，沒到一刻鐘，前院一片聲的鑼響，思儂思伽不能前往，忙趕著冬末阿芒去看熱鬧。
抱錄人已經(jīng)迎進(jìn)了宅子，一身未入流的綠袍，因是報(bào)喜，腰上纏著紅帶子，帽子上別著一朵大紅花，對(duì)著沈葳拱手笑道：“沈家大喜，家里三爺高中第十二名舉人！”說著便把捷報(bào)雙手奉給沈葳。
沈葳打開捷報(bào)一對(duì)，上寫道：“捷報(bào)貴府老爺沈節(jié)進(jìn)高中浙江鄉(xiāng)試第十四名。京報(bào)連登黃甲。”沈葳笑著問道：“可知此次鄉(xiāng)試錄中了幾人，我們嚴(yán)州府的成績(jī)可好？”
能搶到這趟差事的人怎么會(huì)是個(gè)嘴拙的，忙一疊聲的回道：“這次鄉(xiāng)試錄了八十二位舉人老爺，嚴(yán)州府里占了七個(gè)席位，貴府里沈三爺打頭，城里何驛將的公子也高中了，排在末尾第八十位，中間的五位舉人老爺都在下面縣里，現(xiàn)在還不知道呢。”
來登親自給報(bào)錄人和后面吹打的差役封了紅包，留下眾人到客廳吃席，還到外面放了鞭炮，散了一慢慢籃子銅錢給看熱鬧的街坊孩子。
后院里的女人孩子也知道了，一片歡騰。趙氏龔氏聯(lián)袂而來給何氏道喜，何氏也是一臉容光煥，三妯娌一起歡快的忙碌，桂榜之后，中舉的人家是一定請(qǐng)吃席的，宴客名單，酒菜單子都要寫出來。明天知府衙門要開鹿鳴宴，行頭置辦起來，還要備上幾份見面禮，給書院師傅的謝禮也要趕緊送出去。
三人正拿單子討論著，豐兒附著趙氏的耳朵低語(yǔ)，何氏龔氏不由停了下來看向大嫂，趙氏笑笑道：“是信國(guó)公派人來，把韓世侄接走了。”
今日沈節(jié)中舉，沈家上下都心情放松，龔氏的女兒才四歲，就大膽打趣道：“韓世侄走了也好，不然多留在府里徒我眼熱罷了，此般人才，四爺又沒有這個(gè)本事召為女婿。”此語(yǔ)也是倒出其他二人的心聲。
一個(gè)下午，給沈府道喜送禮的人不斷，直到晚膳時(shí)，一家人才聚。三房人都穿戴鮮亮，圍在一張紅木八腳海棠紋的大圓桌吃飯。每個(gè)人都落了座，龔氏還一手抱著幾個(gè)月的阿土。“漂亮哥哥怎么沒有了？”思儀奶聲奶氣的問道。
趙氏看了一眼思儀旁邊的思仟，笑道：“漂亮哥哥被家人喊回家吃飯了，不在我們家吃飯了。”
思儀很認(rèn)真的“哦”了一聲，便乖乖坐好了，雖然很想吃桌上的菜，也知道祖母爹娘沒有動(dòng)筷子之前是不能先吃的。
丁氏贊了一回沈節(jié)讀書有成，為沈家光宗耀祖之類的溢美之言，并令沈葳沈茁代父母敬沈節(jié)一杯酒。沈節(jié)站起來連忙惶恐著道不敢，三兄弟站著互敬了一回，才重新落座正式開飯。
飯后一盞茶，又是家庭會(huì)議時(shí)間。
沈節(jié)席間喝多了酒，臉脖子還是粉紅色的，不過腦袋還是很清醒，乖順的對(duì)嫡母大哥道：“岳父一個(gè)月前來信道，若是本屆鄉(xiāng)試得中，想要參加明年春闈的話，趁早讓我前去燕京，岳父公務(wù)之余，會(huì)指點(diǎn)我一下文章。我想著過了鹿鳴宴后，就收拾行李上京了。”何老爺兩屆成都知府之后，便被調(diào)回京師，任四品大理寺右少卿。
丁氏點(diǎn)頭道：“何親家傳臚的學(xué)識(shí)，指點(diǎn)一二對(duì)你受益無窮。我們家在京城還留了一座兩進(jìn)的宅子，清清靜靜的，收拾出來，你可以去那里安心讀書。這么幾個(gè)月，不能沒有體貼人照顧，何氏也跟去吧，還有儂姐兒，值哥兒，親家老爺還沒有看過外孫女，外孫子，一并帶去給親家瞅瞅。”
何氏忙著站起來給丁氏道謝，何氏嫁來沈家后，何家就外放，除了三日回門，十幾年了，沒見到過娘家親人了，實(shí)在感激，還忍不住拿帕子掖了掖濕潤(rùn)的眼角。龔氏在一旁一臉的羨慕，沈茁看在眼里，掩下衣袖暗里抓著龔氏的手。
沈葳誠(chéng)懇道：“行李準(zhǔn)備的充足些，走運(yùn)河托人跟著官府的錢糧船隊(duì)隨行。除了公中這大半年的份例外，再添上五百兩銀子。”
沈節(jié)連忙推脫著道：“公中的份例夠了，我這一房怎么能特殊化。”沈節(jié)早不是原來那個(gè)錦衣玉食，不通庶務(wù)的公子哥了。沈家今年在關(guān)鍵時(shí)刻，早就入不敷出了，現(xiàn)在是拿著多年的家底在經(jīng)營(yíng)。
趙氏勸道：“三弟，你是在為沈家人爭(zhēng)光呢，這筆錢一定要收下。再說了，沈家在京城除了一所宅子也沒有別的產(chǎn)業(yè)了，柴米油鹽樣樣都要花錢買的，京城物價(jià)又高，本該額外貼補(bǔ)些。”沈家在嚴(yán)州府還有幾個(gè)小莊子，鋪?zhàn)樱芏鄸|西都是下面收上來的，過日子就省了。
趙氏說的是實(shí)情又在理，沈節(jié)何氏便不再推辭了，大事說完，丁氏讓沈節(jié)早點(diǎn)回去歇息，明天還要赴知府舉辦的鹿鳴宴，這宴席可不是單純的吃一頓飯，地方官員，往屆舉子，地方豪紳都會(huì)前來，是新科舉子的歡迎會(huì)，祝賀他們上了一層樓，一場(chǎng)宴會(huì)應(yīng)酬下來真是勞心勞身的事。
丁氏單留下沈葳，趙氏問道：“聽說你們打算這屆鄉(xiāng)試，何家大哥兒得中便把伊姐兒定給何家？”這個(gè)何家是指何驛將家。
沈葳溫笑道：“何家大哥兒一年便連中秀才，舉人，小小年紀(jì)，實(shí)在難得。”
丁氏微怒道：“這門親事不妥，看看瑩兒的長(zhǎng)女嫁的夫婿，祖上世襲的從三品武將，你的長(zhǎng)女就是不能和宓姐兒比肩，沈家的關(guān)系里，也能找個(gè)有官身的，瑩兒也給我推薦了幾個(gè)邱親家?guī)は碌暮笊：渭腋绱藴\薄，時(shí)代為農(nóng)為商，舉人，朝廷每三年就出一千多號(hào)舉人，能中進(jìn)士的不過一二百，將來若是屢考不第，伊兒面上過的去？伊兒是沈家這一輩第一個(gè)婚嫁了，走好了，也給下面的弟妹帶個(gè)好頭。”
這種時(shí)候，趙氏是不方便插嘴的，沈葳收了笑容，鄭重道：“伊兒的婚事，我也擇了兩三年了，何家是經(jīng)過慎重考慮的。各地衛(wèi)所，多是世襲，大家庭依附而居，幾代人，十幾房同居的都有的，若是女婿不出眾，不過那樣過日子罷了，當(dāng)媳婦的都比當(dāng)家的操勞。何家，家境富裕，人口簡(jiǎn)單，且祖孫三代不斷上進(jìn)，正聚攏著興家之氣，何家奶奶也是舉人家里出來的，識(shí)字明理。何家大哥兒，我已經(jīng)相看多回了，讀書有靈氣，為人卻敦厚，和伊兒甚是相配。”
丁氏不甘道：“如今你已經(jīng)得了韓國(guó)公的青睞，這次皇上御前也是露過臉了，怎么不給伊兒選個(gè)高門？”
沈葳知道丁氏意有所指，嘆道：“高門之婦，沒有強(qiáng)硬的娘家依仗，哪是那么容易當(dāng)?shù)玫摹．?dāng)年賈家，還不是因此退了親事。沈家如今還是前途未明，就算有幸這次得皇上看重，重新啟用，不過是磨礪的開始。何家忠厚，不管將來沈家如何跌宕，都不會(huì)棄伊兒不顧的。”
這話說的是相當(dāng)嚴(yán)重了，為沈家的前途做著最壞的打算。沈葳對(duì)長(zhǎng)女的親事求穩(wěn)不求顯。
都說的如此明白了，丁氏也強(qiáng)不過兒子，放軟了身子坐在椅子上，嘆道：“罷了，總是你的女兒，你能不為她著想。只是這門親事你還要親自和伊兒說清楚了，把她說開了。前頭賈家，現(xiàn)在何家，兩個(gè)差得也太多了，姐兒若是心中不平，一對(duì)小夫妻日子也過不歡快。還有嫁妝，我手上還有點(diǎn)銀子，積年的物件是不多了，何家那樣的家底，一般的錢也不缺，趙氏，你尋出幾件好東西來給伊姐兒長(zhǎng)長(zhǎng)臉。”
趙氏笑道：“伊兒是我的長(zhǎng)女，她出閣我一定量力備出一份體面的嫁妝來。”