丁氏和女兒們說私房話，趙氏帶著一串孩子出來，秀兒被新指派給沈芯的丫鬟銀盞帶回屋里，其他的孩子，包括何氏所出的濃姐兒都送到趙氏院子。明天就是祭祖，尹氏出殯的日子，何氏龔氏也被趙氏抓了壯丁。朝廷賜下的一套祭禮祭品隨葬品已經(jīng)迎到沈宅，沈家也置辦了一套。明日出殯，人手完全不夠，雇外姓人是不體面的，前幾天沈葳沈茁帶著管事去請淳安縣沈家村族長出面，聯(lián)系模樣端正，有把子力氣，愿意在年節(jié)來幫忙的族人男女各四十名，這八十人初四一早就來了沈家，這些不是仆人，是本家人，趙氏要親自接待一下，照管好她們一天的飲食和晚上的居住，說明喪禮的規(guī)矩流程，到時候如何配合官府禮樂官行事，哪些人舉幡，哪些人抬棺，哪個人抬哪樣祭品祭禮，到時候的出列順序，一人一物一個點，明天是不能出一絲差錯，今天都要交待到位，沒有時間演習(xí)，只能事前工作做的細致周到。
    外面人再忙得腳不沾地，都和小孩子無關(guān)，他們今天不給大人添亂就好了。
    伊姐兒作為長女，主動接待邱宓，仟姐兒一直就是大姐的小尾巴，三個女孩子年紀(jì)也差不多，就說到一塊去了。
    俊哥兒很久沒有找到和自己一樣大的男孩子玩了，對慶哥兒熱情的很，先就讓丫鬟抬出雙人騎的小木馬來招待他。這匹小木馬還是在俊哥一再惦記下，趙氏才把它裝到行李里的。畢竟，這東西挺占空間，又不值錢，中間的運輸成本可貴了。
    佑哥兒就招待庭哥兒，伽姐兒喜歡濃姐兒，性子靦腆，人又可愛，陪著她在榻上玩玩具。
    邱家姐弟也不認(rèn)生，大家各自找對了玩伴，開頭是很和諧的，過不了多久，俊哥兒慶哥兒就吵起來了，聲音一下比一下竄的高，臉都紅了，一來一回同一句話，“我哥哥最厲害”“我哥哥最厲害”。
    采迎忙讓丫鬟把兩個孩子抱開些，其他孩子趕緊聚攏過來。俊哥兒掙扎著下地，把親哥哥拉到慶哥兒面前，小胸膛一挺道：“我哥哥最厲害，我哥哥比你哥哥高呢，我哥哥會寫很多很多字，我哥哥拳打的可好看了，”語慢慢的，語氣傲傲的，一堆哥哥噴出來，雙方大姐都逗笑了，濃姐兒是懵懂的，佑哥兒滿臉尷尬，庭哥兒有些臉紅，慶哥兒真快哭了，兩個哥哥站在一起，別的不比，自己的哥哥的確比俊哥兒的哥哥矮了半個多頭呢，伽姐兒扶額，男孩子在一起就好掙個長短，天生愛攀比呀！
    佑哥兒急了，不管他聽不聽的懂，連成語都用上了，拉著俊哥兒的手嚴(yán)厲的道：“表弟們第一次來家里做客，咱們要做好招呼的，要有禮貌，要會謙讓，娘剛剛說過話你就忘了是不是？你哥哥比庭表哥大兩天呢，你怎么好一起比，簡直勝之不武！”俊哥兒被訓(xùn)的委屈，抱著哥哥的大腿不撒手，伊姐兒宓姐兒也各自拉著弟弟們哄勸，講道理，又讓丫鬟們拿出新作的顏色鮮艷的點心。兩個憨娃體胖心寬，不久就和好如初了，手拉手的要去翻找新的玩具。
    下午，沈瑩夫妻二人也幫著家里一點小忙，雖然來者是客，兩人也是尹氏的孫女孫女婿，幫忙操持喪禮也是盡孝心。
    晚飯一家子人吃飯，因有邱熙在，男女分席，席上無酒，席間無話，席后各自安寢。
    到了后半夜，沈宅燈火通明，每個人都按部就班的準(zhǔn)備起來，伽姐兒也被拉起床來，中衣外穿了一層皮襖，最外層罩了件大襖，才把孝服套上，領(lǐng)到尹氏的靈堂。算好了時間，掐著嚴(yán)州城門打開的時間，第一批出城，行往淳安縣沈家村祖墳。一行出城幾百人，中間不斷有同姓人隨祭，隊伍不斷擴大。
    尹氏的葬禮，隆重，肅穆，哀傷，一切流程結(jié)束，已近黃昏，血紅的太陽垂在天邊，半天的云彩沁紅。
    沈老爺向各層官員道謝，也不挽留吃席，回驛站的回驛站，回府衙的回府衙，一行人就分成了兩段。
    淳安縣沈宅收拾出來，能用上的地方都擺上了席面，來隨喪的都有分吃喝，出過力的還有謝禮，直接給錢是不合適的，每人一袋米一塊布。
    沈老爺一桌上，都是高壽，厚德的之人和有功名在身之人，雖是出了五服，也是同族中人，名字都寫在一本族譜上。席上沉悶，沈家族長席上執(zhí)壺，與沈老爺酌酒，勸道：“老朽托大，稱呼一聲老弟，為將者有卸甲歸田之日，為官者有告老還鄉(xiāng)之時，家里此景雖與此情略有不同，也有同理。”其他族老也開始勉強勸了幾句，沈老爺強振作精神應(yīng)對，心是好的，話是好話，只是沈老爺心里邁不過去，旁的說什么也無用。別的人不說，沈家這位族長和沈老爺是同輩，年紀(jì)要大上十來歲，年少聰慧，小小年紀(jì)就有秀才功名，之后三十幾年，年年考舉，考運不濟，及至半百，棄了仕途，才接了族長之位。一個舉人功名，尚讓人執(zhí)著三十幾年，何況傳至四代的侯爵。
    月上中天，席盡人散，沈瑩明日一早就直接回杭州府，丁氏舍不得，邀之同寢，丁氏老來一顆心都放在兒孫身上了，沈瑩盡棄前隙，母女二人，感情倒是更好了，無所不言。
    丁氏一顆心還是放在大女兒上最多，這件事在別人面前還不好提起，只好逮著小女兒說道：“我現(xiàn)在最擔(dān)憂你姐姐，你也別怪我偏心了，你也知道，當(dāng)年。你姐姐的婚事，是我主張說成的現(xiàn)在，落到這般田地，你姐姐是個寡婦還好些，就是膝下無子，我也會叫他守著，現(xiàn)在和離之身，將來墳塋也不知歸往何處。”歷朝鼓勵繁殖人口，女子是一定要出嫁的，不能葬入自家祖墳。除非是早夭的，允許依附于長輩墳后，沈芯和離之身，也不知將來魂歸何處。
    歷來一般人對死后之事都重看，沈瑩問道：“娘，姐姐可有想法？”
    丁氏把眼淚楷在枕巾上，道：“你姐姐藏了一條白綾若不是大郎上下托人，把秀兒買下來，已是不想活了，現(xiàn)在一心撲在秀兒身上，還沒有想這到這個事，我也沒有在她面前提過。”
    這件事，什么頭緒都沒有，就是丁氏的一個念想，沈瑩具體能說什么，只好道：“祖母過世，大姐還要守孝，竇家犯了那么大的事，朝內(nèi)朝野都在議論，緩幾年吧做了十五年夫妻，大姐也該為丈夫戴孝三年，四五年后在說不遲。還有一個秀兒，姐姐拖著她，也”后面這話太難聽，有個身為官奴的拖油瓶，姐姐能再嫁什么好人家。
    丁氏道：“我就是在你面前提一提，現(xiàn)在為時尚早，我過幾年再和你弟弟弟妹說一說，你們把這事記在心上，秀兒將來總有安排，沈家的骨血，就算是一滴，別不能被別人糟踐。”
    沈瑩身為人母，有兒有女，也知道姐姐難以割舍，逐不多話，漸漸入睡。
    第二日沈家回嚴(yán)州府，顧不得新年不好請大夫的習(xí)俗，強請大夫來，家里一大一小，沈老爺和伽姐兒在后半夜就身體不適，一路回來，更加嚴(yán)重。宅門前也掛起了閉門謝客的牌子。
    杭州府，都指揮使司官造府邸。
    邱熙立于書桌前，向邱都指揮使轉(zhuǎn)述沈家的謝意和描繪尹氏的葬禮。
    邱指揮使比沈老爺還年輕幾歲，不到五十，一生沉醉兵器，打過幾次流寇湖匪，沒上過大的沙場，一邊擦拭槍頭，一邊聽長子說話。
    “孟輔可有喪氣之言，頹廢之色，懈怠之舉？”孟輔是沈葳的字。
    邱熙搖頭道：“兒子在沈家兩夜，老婦人喪禮期間，大舅兄還練武不輟。”
    邱指揮使捋須道：“學(xué)成文武藝，賣與帝王家，沈家的志氣，還沒有滅干凈。”
    邱熙詫異，沈家可是被奪爵的，開國以來，還沒有哪個褫奪的爵位被賜還的。
    邱指揮使知道兒子的心思，不免指點一二，道：“親家有個好兒子，娶了個好兒媳。廟堂之上，一朝天子一朝臣，皇上此番借定王之手，拔除了太宗留來下來的一干老臣，雖重用了一批權(quán)貴大臣，還沒有樹立新的格局，未來十年，誰都有可能成為新貴。”