大冬月出行，北地一天白晝不到四個(gè)時(shí)辰，又是臨近年關(guān)，一路南下，旅途寂寞不必說(shuō)，伽姐兒是深深體會(huì)到了衣食住行的麻煩和辛苦。
    外面零下的天氣，銀裝素裹，大家都是把最防寒的衣服穿在身上。趕車的人最受苦，冒著刀割般的風(fēng)雪駕車，不管是雇傭的還是沈家的，基本都穿著趙氏派的一套大棉襖和蓑衣，再拿一條大大的圍巾把脖子和頭都包起來(lái)，全身除了眼睛和鼻孔露出來(lái)，上下都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。沈家的主子待在車?yán)铮鲕囬T也是全副武裝，大毛衣裳，披風(fēng)，斗篷，耳套，暖帽，手套，暖爐一件不少，沈家雖然落魄了，出京前趙氏還典當(dāng)了一車衣裳，壓箱底的毛皮都留著，猞猁，紫羔，狐裘，熊皮，還是能看出沈家多年的富貴。
    沈家的目標(biāo)是要在大年三十之前趕到嚴(yán)州府，雪地難行，日頭又短，只好盡量加長(zhǎng)趕路的時(shí)間，吃食上就便意很多，恰好在飯點(diǎn)過(guò)州過(guò)府，有條件的就在州府的客棧里吃，時(shí)間湊不好，遇到前不著村后不著店的，也只好就地埋鍋?zhàn)鲲垼蚣椅鋵⒊錾恚瑤讉€(gè)男仆還隨老爺，大爺上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，做這個(gè)活計(jì)很熟練。講求效率，炒菜是不現(xiàn)實(shí)的，基本上一家子是找一個(gè)背風(fēng)的方向圍起幔帳邊烤火邊吃鍋?zhàn)樱按兜墓?jié)奏了，和平時(shí)伙食沒(méi)得比，就是吃個(gè)熱乎。食材有沿途采買的，也有車?yán)餃?zhǔn)備的各種肉制品，干菜，菌子，菜。仆人也給他們起了火，幾個(gè)饅頭餅子配一碗熱熱的肉湯，分量充足管飽。
    爹爹安排的好，每天行多少里都把住宿考慮進(jìn)來(lái)了，所以沒(méi)有在荒郊野外，尼姑庵和尚廟過(guò)夜的。盡量安置在官府驛站歇腳，驛站是國(guó)家建筑的，按規(guī)定只能接待官員食宿，不過(guò)維持驛站運(yùn)作的成本太高，有些驛將酌情會(huì)接待戶籍，路引，官府引薦書齊全的富戶留宿，也有驛站不接收民間生意的，再轉(zhuǎn)投客棧。一行人一百三十幾口，有時(shí)一家客棧還住不下，沈家是沒(méi)有土豪氣概，要求包店趕客什么的，出門在外是不會(huì)裝大爺?shù)模依锶耸且笤谝惶帲笊庠谇埃乒褚彩潜M力的騰出房間，實(shí)在容納不下就安排仆從們到附近的腳店下榻，保證睡前都能洗個(gè)熱臉熱腳。
    走了幾天，長(zhǎng)期坐馬車的后遺癥也出現(xiàn)了，古代的路，除了京城省府有平整的石板路外，其他的官道都是泥土路，就算再壓得平實(shí)，對(duì)于享受慣鋼筋水泥路的伽姐兒來(lái)說(shuō)，還是顛的。為了趕路，還會(huì)選擇棄官道走捷路，那就顛簸得更厲害了。晚上伽姐兒睡覺(jué)也不安穩(wěn)了，總是做夢(mèng)，感覺(jué)人都是晃的，睡醒還是累的。聽(tīng)了兩三天的駕車聲和車輪的咕嚕聲后，耳朵或輕或重的有些耳鳴，聽(tīng)別人說(shuō)話都有點(diǎn)嗡嗡得雜音，自己說(shuō)話的時(shí)候就更明顯了，還有咕嚕咕嚕的回音在耳后響起。
    大人能忍受這種后遺癥，小孩子就受不了了。俊哥兒剛出門的時(shí)候，還帶了點(diǎn)興奮的，不過(guò)看了兩個(gè)時(shí)辰一模一樣的雪景之后就不掀窗簾看了，拿了新的玩具打時(shí)間。新玩具竟是一尺長(zhǎng)寬的拼圖，四周有小邊框，圖是畫在一張細(xì)膩的宣紙上，再把紙粘到特制的小薄木板上，裁出規(guī)格一致的小方塊。這益智的玩具俊哥兒不到四歲的小腦袋當(dāng)然玩不過(guò)來(lái)，每次拼圖的時(shí)候小肉爪把每個(gè)方塊摸來(lái)摸去，再拿圓溜溜的眼睛看著佑哥兒，小嘴巴糯糯的喊人，佑哥兒就坐在小胖子身后，提醒指導(dǎo)，俊哥兒也能拼全了。就這樣，新玩具也沒(méi)有轉(zhuǎn)移幾天注意力，俊哥兒一次次的拼，還沒(méi)能獨(dú)立拼出圖來(lái)，人就焉兒了，一天爬到趙氏的懷里喊難受，抽抽搭搭的哭起來(lái)，直喊頭疼，不要坐馬車了。伽姐兒也抓著趙氏的衣袖求撫摸，不能顯得特別另類不是。
    趙氏嚇了一跳，小孩子不舒服大多說(shuō)不明白，就怕孩子凍著了，得了傷風(fēng)，趕緊讓隨行的大夫給孩子看了。大夫是個(gè)生面孔，三十出頭的年紀(jì)，還帶個(gè)藥童，長(zhǎng)得白白凈凈，對(duì)孩子有耐心，是徐大夫推薦的人，不過(guò)孩子的情況不是醫(yī)術(shù)可以治好的，次馬車坐久了都這樣，孩子?jì)蓺鉀](méi)受過(guò)苦就哭鬧了，凡是有個(gè)過(guò)程，痛苦過(guò)去了自然就好了。當(dāng)然大夫不會(huì)那么說(shuō)，只好吩咐幾個(gè)丫鬟婆子在車?yán)镆脖е⒆樱o孩子戴上大大的帽子蓋住耳朵，孩子愿意還可以用手捂住耳朵，教了幾個(gè)簡(jiǎn)單推拿的手法舒緩筋骨，睡覺(jué)之前喝碗安神茶。趙氏不放心，請(qǐng)大夫給所有的孩子看了，何氏的女兒儂姐兒年幼，也開(kāi)了湯藥。
    隨行的大夫做的挺合格的，之前就天天過(guò)問(wèn)沈老爺?shù)牟∏椋刻旌退幫疽淮箦伣獪痛晗茨樖帜_防凍瘡的湯水分派給眾人，之后又加了任務(wù)，每日給幾個(gè)小孩子把一次脈。
    車隊(duì)行出山東，沈葳聯(lián)系了一個(gè)驛站落腳。這個(gè)驛站不在官府要道，軍事重地，上等縣鄉(xiāng)的地界上，當(dāng)?shù)刂桶洋A將交給當(dāng)?shù)馗粦魮?dān)任，讓富戶好好經(jīng)營(yíng)以分擔(dān)府庫(kù)開(kāi)支。這富戶也舍出本錢，重修了驛站，又在驛站后面修葺了多間房屋，主動(dòng)招攬來(lái)往大商戶的食宿，條件比一般州府的客棧不差，還提供安全保證。當(dāng)天晚膳，沈家就改吃炒菜的了，餐桌上還多了幾盤難得的綠色新鮮蔬菜。
    仟姐兒在一家子吃完飯正散場(chǎng)的時(shí)候，乖巧和趙氏走在一起，建議道：“母親，這幾天辛苦了。母親一路上照管著一百多口人兒，還把豐兒姐姐派到我們馬車上服侍，女兒真過(guò)意不去，母親身邊也缺了幫手。女兒想著，不如把豐兒姐姐調(diào)回母親身邊，把姨娘提上來(lái)。”沈家四十幾輛馬車，除了沈家主子坐的七輛外，其他的都是平常。姨娘不是正經(jīng)主子，丫鬟出生的妾還是半仆，所以方姨娘坐在后面一般的馬車上，還催悲的和沈老爺?shù)膸讉€(gè)妾室通房同乘一輛。仟姐兒說(shuō)這話是想改善一下生母的待遇。
    趙氏看了看走在前頭的沈葳，沈葳步履加快，抱著伽姐兒過(guò)了廊道。
    豐兒看了趙氏的神色，多年的主仆，能察覺(jué)其不快，笑道：“二小姐說(shuō)哪里話，奴婢一路上能服侍好大小姐，二小姐就是給大奶奶幫大忙了，方姨娘在沈家十年了，還是生養(yǎng)過(guò)的，哪里能當(dāng)尋常奴婢使喚。”
    趙氏和身邊的采迎道：“問(wèn)問(wèn)這里的驛將，可不可以借用一下驛館的廚房。出京前準(zhǔn)備的點(diǎn)心都用的差不多了，可以的話讓廚娘連夜做些出來(lái)，盡先挑著孩子們的口味做，今天的菜不錯(cuò)，我看你們幾個(gè)用的飯都比家里的少，不能吃也強(qiáng)勉些，出門在外，生病就麻煩了。后面少說(shuō)還有十天的路呢。”
    仟姐兒咬了咬唇，心有不甘，這話她第一天就想提了。七輛上好的馬車，為什么不能有她姨娘的位置。雖然這樣想表姐不對(duì)，可秀兒現(xiàn)在都是官奴了，還和大姑母坐一起，豐兒只是個(gè)通房，還不知道什么時(shí)候掙到姨娘位子上，名為伺候，端茶遞水的伙計(jì)有什么辛苦，成天和她們坐一起，對(duì)奴婢來(lái)說(shuō)還享福了。自己的姨娘就要在簡(jiǎn)陋的馬車上一路顛簸，又冷又?jǐn)D，和祖父的姨娘們同乘一輛，算來(lái)是小輩，難免伏低做小，事事都讓著，多不自在。
    伊姐兒看著仟姐兒還想開(kāi)口，夜色里暗暗拽了她袖子，道：“母親，坐了幾天的馬車女兒骨頭都酸了，想早點(diǎn)歇了。”
    趙氏點(diǎn)頭：“那讓下面的人早點(diǎn)打水，讓陳婆子通通筋骨再睡，可別犯懶了，第一次做那么久的馬車都是這樣的。”
    伊姐兒領(lǐng)著仟姐兒行了禮，才各回房間。
    趙氏把各處分派都看了一遍，沒(méi)有什么不妥當(dāng)?shù)牟呕刈约何堇铩？吹缴蜉谝呀?jīng)梳洗過(guò)了，在床上暖被窩呢，還是說(shuō)道：“仟姐兒真是孝順！”
    沈葳嘆道：“仟姐兒還小，遇事想的不周到。四弟的姨娘也在后面的馬車上，怎么能把方氏提上來(lái)。”仔細(xì)端詳趙氏的臉色，笑道：“孩子還小，哪會(huì)顧得周全，不懂事多教幾遍就是了，怎么，你還和六歲娃娃的置氣不成。”
    趙氏斜了眼道：“我才沒(méi)生氣，這也說(shuō)不上，哎，你們男人吶，看問(wèn)題就是簡(jiǎn)單，仟姐兒以后看看吧。你好好泡過(guò)手腳了？”
    其實(shí)沈葳也不是簡(jiǎn)單看問(wèn)題，只是對(duì)仟姐兒有點(diǎn)無(wú)處下手教育的感覺(jué)，再說(shuō)孩子惦念自己生母也不為過(guò)，看趙氏主動(dòng)岔開(kāi)話題，也樂(lè)意接話，道：“你男人血?dú)馔诒钡囟疾簧鷥霪彽摹！?br/>     趙氏不再管他，自己洗漱一番躺在床上，一時(shí)睡不著說(shuō)：“這個(gè)驛將還真能算計(jì)，這里不是上縣，咱們一行人吃住就要近五十兩銀子了，一年下來(lái)，利潤(rùn)會(huì)過(guò)萬(wàn)嗎。”
    夫妻倆最近是滿腦子算盤，沈葳接管了外面的庶務(wù)，以前也辦過(guò)外差，這里頭的門道懂一些，道：“快過(guò)小年了，他們守著驛站不容易，吃住才貴些。驛將一年頂破天，也就三千兩。”
    趙氏詫異，她怎么算都有五六千的。
    沈葳解釋道：“上面放了這么大得權(quán)利給驛將，一應(yīng)錢糧是不供給的了。驛將需自己籌措，養(yǎng)著站里的驛兵，文書，馬匹車駕。往日還要接待官員，傳遞文書，稅收時(shí)節(jié)還要協(xié)助地方轉(zhuǎn)運(yùn)錢糧，也不能一門心思的做生意，這些事是沒(méi)有收入的。我倒是支持朝廷給內(nèi)地的部分驛站放些權(quán)利，好分擔(dān)戶部的壓力。往年，朝廷撥給各地驛站的錢糧就是百萬(wàn)之?dāng)?shù)，有些驛站還難以為繼。邊關(guān)重鎮(zhèn)要地，驛站是必須朝廷養(yǎng)著的，驛兵都是精兵，馬都是好馬，往來(lái)軍事要件不能出一點(diǎn)差錯(cuò)，是禁止接私活的。”
    趙氏笑道：“看看，又是說(shuō)到軍國(guó)大事上了。大郎，你先顧顧小家吧，這次南遷一路可是花了上千的銀子了，之后又是開(kāi)年，雖在孝中，一年頭里的開(kāi)銷一筆筆的等著呢。”
    沈葳擔(dān)心的問(wèn)：“可是沒(méi)有銀子了，出京前我籌措了五千兩，還不夠嗎？我再想辦法。”
    趙氏抱著沈葳的腰道：“夠的夠的，手里的銀子還能支持半年，我只是想著以后，難免想多些。”
    沈葳伏起身子，摸著趙氏的鬢道：“阿綏，掙錢養(yǎng)家是男人的活。失了鳳冠霞帔，我已經(jīng)很對(duì)不住你了。”